第927章 暗流湍急
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    小六郎惨叫一声,盾牌终于从手臂上滑落,仓库前后已聚集了近百名曹军士兵,他们纷纷张弓搭箭,数十支箭一齐向他射来,瞬间将小六郎射得如刺猬一般,从数丈高的气窗跌落下地。
    任平惊得目眦尽裂,但此时他已经没有时间悲伤,数支箭从他头顶射过,曹军士兵在杀死小六郎,所有的箭矢都向他射来,上千曹军士兵已冲到仓库数十步外,他们即将功亏一篑。
    任平紧靠大树,从皮囊中取出一团油泥,毫不犹豫地点燃了手中的油泥,顿时一团蓝色火焰将他整个手掌包裹起来,这他最后的机会,小六郎落下地时,手中拿着火镰,明他已射出了尖刺。
    任平没有选择,只能赌这一次,他忍住火烧的剧痛,奋力掷出了火油泥,一团蓝色火焰在空中翻滚,划出一道弧线,穿过气窗上的铁栅,火焰准确地飞进了仓库中。
    就在火油泥脱手的同时,任平也从大树上跳下,重重地落在树下的泥塘中,双手***淤泥,手上的火焰顿时熄灭了。
    他顾不得手掌剧痛,从泥塘中跳起来,跌跌撞撞向远处奔去,就在他奔出不到五十步,火油库内便冒出滚滚浓烟,赤焰火舌从气窗里喷出,喊叫声响成一片,仓库的守军似乎陷入混乱之中,没有士兵翻墙来追击自己。
    任平兴奋得重重一挥手臂,转身向一片树林奔出,片刻便不见了踪影。
    尽管仓库大门已被打开,但仓库内的浓烟的火焰使士兵们不敢入内,眼睁睁地望着近万桶火油被烈火吞没。
    曹洪也闻讯赶到了军营,眼前的一幕惊得他目瞪口呆,滚滚浓烟冲上天空,足有三十余丈高,巨大的仓库已被烈火吞没,连同周围的几座空仓库也被大火点燃,数千士兵纷纷奔出军营外,茫然地望着冲天烈火。
    “谁?谁干的!”
    曹洪气得暴跳如雷,冲一群守卫士兵大吼大叫,数十名士兵跪在地上,谁也不敢吭声,这时,为首军侯道:“启禀将军,放火人有两人,其中一人已被弟兄们乱箭射死,另一人跑掉了,但他手掌应该已被烧伤。”
    “没用的混蛋!”
    曹洪狠狠一鞭抽在他脸上,回头令道:“清查全城男子,凡手上有烧伤者立刻抓捕!”
    他话音刚落,远处便传来了沉闷的鼓声,咚——咚——咚!鼓声穿透力极强,仿佛敲到每个士兵心中。
    曹洪呆了一下,转身问道:“这哪里的鼓声?”
    一名士兵战战兢兢道:“好像城外传来,!”
    曹洪大惊,难道汉军要攻城了吗?他立刻对周围的士兵大吼道:“敌军要攻城了,速上城去防御!”
    军营内顿时乱了起来,士兵们再也顾不上仓库燃烧的烈火,转身向城头奔去。
    宛城外的旷野里,数万汉军列队整齐,黑压压的军队铺天盖地,盔甲鲜亮,密集如林般的矛尖和战刀在阳光下闪烁着寒光。
    但汉军并没有进攻,而在军阵前摆放了一百架巨大的鼙鼓,这边著名的威震鼓,用来鼓舞士气和压制敌军,每座大鼓前都有有两名壮汉在挥动鼓槌,敲打出一阵阵低沉震魄的鼓声。
    宛城的上方,数十丈的浓烟依旧直冲天际,浓烟、鼓声以及杀气冲天的军阵,所有的一切都重重压迫在每一个曹军士兵的心头,使他们士气低迷,军心动摇。
    城头上,数千曹军士兵呆呆地望着城下的汉军大阵,内心被战鼓声和铺天盖地的汉军大阵所震撼。
    此时,每个士兵想到的不如何奋起反击,而如何在战争中保全自己的性命,保住自己的财产,曹洪因放纵士兵抢掠而短暂获得的士气高昂在汉军的威压之下,迅速消退了。
    曹洪的后背也感到一阵阵寒意,汉军对他军队的情况仿佛了如指掌,针对性极强,直接向曹军最薄弱的军队士气下手,难道有人向汉军泄露城内的情报吗?
    不可能躲在城中的汉军斥候,他们无法送出情报,只能军方内部,军队有人暗通汉军,想到这,曹洪的两只拳头缓缓捏紧了。
    鼓声中,任平已换了一身衣服,混进了城北的数千民夫中,他找到了自己的手下,众斥候和民夫们一起,蹲在墙根下,任平简单向众人讲述了小六郎阵亡的经过。
    这时,几名手下道:“刚才曹军来查过,好像寻找手掌受伤的人,就找将军吗?”任平看了看自己的手,手上涂了厚厚一层药膏,他的手掌确实被烧成轻伤,他点点头,“曹军应该就在找我!”
    任平话音刚落,远处传来一阵叫喊声,只见几名曹军士兵将一名,民夫拖了出来,民夫大喊:“我没有做什么,我的手烧灶火时受伤!”
    曹军士兵却不听他解释,凶神恶煞般将他拖走,旁边一名老者叹息道:“已经有二十几人被抓走了,造孽啊!”
    这时,一队曹军士兵快步走上来,喝喊道:“所有人都起来,去拆房取石!”
    数十名曹军士兵用木棍强行驱赶民夫,千余民夫被迫站起身,向城内走去,任平身旁的老者动作迟钝一点,被曹军两棍打翻在地,任平连忙将他扶起,“老汉,没问题!”
    老者忽然看见了任平的右手,呆了一下,立刻用衣服遮住了他的手,向队伍中走去,曹军士兵没有看见,继续向前大吼大叫而去。
    “多谢了!”
    老者低声向任平道谢,又忍不住恨声咒骂道:“汉军进城,非杀光他们这些**!”
    任平笑着拍了拍他的肩膀,加快速度向前面部下追去,老者望着他的背影,低低叹了口气……
    就在汉军鼓声敲响的同时,在黄家内堂,十几名宛城望族的家主聚集一堂,甚至包括邓义之弟邓仁,所有人的表情严肃,他们都知道已到了最后选择的关头。
    黄承彦缓缓对众人道:“曹洪放纵士兵抢掠宛城,明曹洪本人也对宛城失去信心了,否则他不可能这样做,昨晚的洗劫,据连张家也惨重不幸,在座各位又有多少幸免,大家不妨举个手,。”
    约有七八人举起了手,黄承彦点点头,“那么有一半人家被抢掠,黄家虽然没有被抢掠,但也支付了五万钱的保宅费,我觉得,我们不能再沉默下去,必须要有所行动。”
    这时,邓仁也起身道:“黄老家主得很对,我今晨去狱中探望兄长,兄长腿有残疾,竟被狱卒虐待,打断了一根肋骨,邓家上下忍无可忍,坚决支持黄老先生的提醒,我们必须要有所行动,要让汉军入城。”
    众人纷纷表态,尤其七家被抢掠的大族更反应激烈,决不能再容忍曹军占据宛城,要帮助汉军入城。
    黄承彦摆摆手,众人又安静下来,他对众人道:“我的方案利用民夫来起事,我得到消息,从下午开始,曹军要用武器装备八千民夫,这一个机会,黄家可以控制八十名民夫,大家一自己可用的人手。”
    邓仁接口道:“邓家有七十名家丁加入了民夫,加上邓家的佃户和店铺伙计,大约可以控制三百民夫。”
    “我们可以控制五十三人。”
    “城北赵家可以控制六十五人。”i
    众家主一一报数,黄晋在一旁迅速记录,最后也统计一下人数,对父亲道:“父亲,大约有一千人左右。”
    “好!”
    黄承彦点点头,对众人道:“大家回去联系的自己的民夫,我们约定好今晚一更时分起事,夺取东门。”……
    汉军并没有攻城,在黄昏时分停止了威压,撤回了大营,宛城内再次安静下来。
    入夜,熊熊燃烧的仓库大火已经熄灭了,士兵和所有物资都搬去了西大营,东大营则成为八千武装民夫的临时宿地。
    时间渐渐要到一更时分,西军营内却出现了一阵骚乱,在一片火把映照下,身着盔甲的曹洪带着十几名将领快步来到了西大营马房。
    马房内的一幕令曹洪气得几乎晕厥,上千匹战马倒在马厩内,口吐白沫,全部被毒杀了,十几名马夫逃走了几人,其余全部被士兵抓住,捆绑着跪在地上。
    曹洪已经知道,他的军队中必然已出现内奸,和今天汉军打击曹军士气同一个人,曹洪拔出剑,指着一名马夫咬牙切齿问道:“快!谁指使你下毒?”
    “将军,不我下的毒,我真不知……啊!”
    不等他完,曹洪一剑刺死了他,长剑又指向另一名马夫,“谁指使你下毒!”
    曹洪已红了眼,一连杀了十几名马夫,他霍地转身,恶狠狠地盯着身后的部将,目光最后落在于泽身上,冷冷问道:“于将军,南乡县到底怎么被攻破的?”
    “莫非将军怀疑我干的吗?”于泽平静地问道。
    “我没有你,我要一个一个追查,于将军便第一个,!南乡县到底怎么被汉军攻破?”
    曹洪的怀疑不没有道理,于泽他在半路遭遇汉军伏击,那么逃来宛城的曹军士兵,就不应只有于泽和他的十几名亲兵,应该还有不少败兵才对,但败军一直没有出现,曹洪就有点怀疑于泽没有实话了。
    但就在这时,忽然有士兵飞奔来禀报:“将军,大事不好,民夫营……民夫营造反了!

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