“领导”的意思，就是承担做出选择的责任。
路梦瑶知道，面对失败也是一种责任。失败的感觉——那是一种浸透你身心的苦涩感。代表着你之前全部努力付之一炬，代表着你所有的展望、你对未来的设想都需要重新调整，需要承认自己能力不足，无法达到之前所制定的目标——
失败是世界上最严酷的刑罚。
她的表情像是戴了一层面具。
失败。
有的人曾经问这样的问题，历史上的军师们，奇谋迭出，才智通天，为什么他们不自己干，而是要依附一个君主呢？
一种答案是：军师，或者说网文中特有名词“智者”，所需要的才能与“领袖”是不一样的。领袖拥有的是引领人前进、团聚所有人心的才能，而军师则是那些出谋划策的人……而出谋划策的军师，很多时候无法服众。用位面旅者的例子来说，路梦瑶虽然很多时候充当“智囊”的定位，然而她在队内的人缘，哪怕用最宽容的视角来形容，也绝对称不上好。
第二种答案是：领袖需要作出决断，并且为之负责。而军师则不需要。很多人在二把手的地位能够灵活自如地做出大胆的判断，然而让他成为真正拍板的人的时候，他之前的一切明澈智慧就都消失了。“为之负责”这件事，只有亲自体验过才知道，那是一种艰巨无比的压力。所有人的未来都取决于你的一念之间，你所下的决断到底是贤明还是愚蠢，这是唯一能够决定众人命运的事……
路梦瑶此刻就处于这种巨大的压力之下。
是撤退，还是继续？
作为混沌之神的使者，庄少卿的表情上看不出大功告成的喜悦，他只是宁定地站在原地，等待路梦瑶作出表态，他的表情中甚至存在一丝……怜悯？
“我……很多时候都起到领导者的作用。”路梦瑶突然伸出手，看了看自己的手指，“他们总是相信我。一定还有别的招数，别的底牌。哪怕是在最不利的情况下，我也一定有一个计划B能够让我们绝地翻盘，死中求生……我一直被这样信赖着。”
她屈伸着自己细长的手指。在外部繁华星光的照耀下，她的皮肤上泛起一丝惨白，看上去并不像是活人。然而庄少卿却感觉得到，她体内的那颗火种，正在越来越炽烈地燃烧着。
“其实以前很多时候。我并没有那样死中求活的奇险招数。我也没有办法——我的意思是，我的确有一些底牌，但是能不能起作用，连我自己也不知道。或许我们所有底牌尽出之后，依然没有办法逆转局势，只能接受失败、死亡，甚至比死亡更悲惨的结局。在那种时候，我所必须承受的心理压力比所有人都更大……哪怕是苏荆都不知道，我到底有没有别的计划，能不能从我的百宝箱里找出什么新的招数……但是我必须一直让他们安心。装作一切都在我的预料之内，我会有办法的。”
“我一直以来都活在这种压力之下，背负着所有人的期望。不过很幸运的是，我的同伴们，都是具备着很高投资价值与潜能的人，让我能够不用直面失败的阴影……直到今天。”她仰起头，让星光照在她平静的脸上，“事实上，我早就把这一天演练了很多很多次，在我自己的心里面。面对……败亡的结局。”
“你很勇敢。”庄少卿的声音中有一丝颤抖。少年倾慕地说，“你是我见过的女人中最勇敢的。”
“谢谢。”路梦瑶笑了笑，和他握了握手，男生能够感觉到。她的手依然很稳定，“很多人都在猜，我还有多少底牌。以前我们起家的时候，我的那些底牌都是很可怜，很可笑，连我自己都不太愿意翻出来的。但是随着我们不断变强……我们也变得能够真正有一些能够翻盘的东西在了。”
“嗯？”
“我不会撤退。”路梦瑶说。“我们要继续打下去，至少现在我手里的牌还没有出尽。”
——————
苏镜和楚陌在约尔曼冈德的传送通道内对峙着，炼气士的耐心似乎无穷无尽，她逼视着少女，让她在自己的重压下颤抖。
拔苗助长。她想，但是现在没有别的办法。
楚陌到底是不是楚蜉蝣的转生，位面旅者小队内部也有许多看法，然而只要见过她一面，就没有人会否认这个事实：她实在是太像以前的楚蜉蝣了，不是说面容，而是身上那种清冷而有些稚拙的气质。学究一点地说，她和楚凌空一样，都很不像人，马克思说，人就是他所有社会关系的集合，而从这一点上来说，楚陌和楚凌空作为“人”的部分也太少了。
两人脚下的星球中，似乎有什么东西被唤醒了。
“她已经翻了一张底牌出来。”苏镜转了转眼睛，“既然已经被唤醒，那么她现在应该是稳定的九星级。”
楚陌不太明白苏镜为什么要说这个，“是说，情况现在会稳定下来吗？”
“不。”苏镜否定道，“那个魔法学者如果被逼得翻出底牌，只能说明一件事，那就是事态已经到了最紧急的时刻。”
“……”
“我们随时都会死在这里，整颗星球上的所有人。”炼气士不无恶意地补充道。
“那就让我过去啊！”
“你现在的战斗力太弱了。你还没有找到‘你’的位置，你还没有办法觉醒……这很残酷，但是这是事实。你现在的实力，哪怕出去，也只能被一剑杀了。与其让你死在别人手里，不如我在这里就把你挡下来。你想在战斗中觉醒？很抱歉，这里没有人会宽容你，哪怕你只是一个小孩子。在你觉醒自己的力量之前，你就死定了。”
苏镜指了指插在自己身前的长剑。它正在颤抖着，等待着召唤。
“想要拿回它？来战斗，打败我。”
“呜……”
平素冰冷的楚陌现在一副窘迫的模样，其实还挺可爱的。但是她现在面对的苏镜俨然是最严酷的苏荆附身，对眼前可爱的女孩没有一丝宽容之心。
“讲实话。如果连苏萝都失败了……我上了也没有用。”苏镜向她伸出手，“所以不要顾虑。用你的全力斩下来。我要你突破你的极限，让我看见他曾经天下无双的剑。不要怕我会出事，我死了……也仅仅是计划中可以忍受的损失罢了。”
“这……这怎么可能啊！”
当楚陌的真气开始循环的时候，几乎可以看出她与楚凌空同出一脉的剑术。一样浑然天成的剑艺。“遵循自己心意”地运作。哪怕已经见过楚凌空动手，楚陌的剑术依然让苏镜在心中感到赞叹。楚凌空与苏镜，作为上一代的东天君与这一代的东天君，两人的实力差距有如天渊之别，哪怕楚陌仅仅是觉醒了百分之一……千分之一的力量。她依然感到有一种压迫感正在向自己逼近。
“不动剑心……”
的确是不动剑心卷吗？苏镜缓缓拔出插在地上的琉璃光，她没有留手的意思，如果她真的能够拿回楚凌空的实力，哪怕自己拿着琉璃光，对她也没有任何威胁。三十年前，楚凌空和盖聂决斗后，他就改修了不动剑心卷吗……
或者说，上一世是不动剑心，而这一世……
她的鼻息中，一丝异样的气息开始流动。苏镜闻得出来。那种难以形容的气味，是来自时空之力被改变时的“气味”，实际上可以说是她“感觉”中不可言喻的一部分，通感到了嗅觉部分。九死成道，十世转生，当年曾经短暂地达成九死成道卷，她对这种气味很熟悉。这就是……完成版的九死成道卷吗？
其中，还蕴含着一种陌生的气息。
苏镜面色不动，心中却微微惊诧。楚凌空的底蕴真是丰厚，他这些年兜兜转转地不停转世。到底是为了什么？他真的需要九死成道卷才能够成就自己的终极吗？以他的天赋，为什么不修炼别的什么功法，而是非要修行这最花时间的顶级神功？之前他说，这是为了让他磨练红尘道心。但是已经接触了足够多神魔知识的苏镜知道，这话纯粹是放屁。
只能理解为那位周神通的个人趣味。再没人性的家伙，只要实力到了，九星级、神魔级……都能够抵达。为什么楚凌空就非要修炼这除了稳妥之外毫无意义的九死成道卷？而且以她曾经飞速速成九死成道卷的体验来说，只要你悟性到了，联通多元宇宙同位体也就是一个顿悟的过程。哪有真的需要一板一眼地转世九次的？
这么一想，楚凌空身上的九死成道卷就变得极为古怪。
如果反过来想的话，这并非是为了让他成道，而是为了拖延他成道？！
逐渐有些熟悉起来的气息，让苏镜心中的某个古怪的揣测越来越清晰。她长长叹了一口气，如果这个猜想是真的，那么楚凌空真正完成九死成道之后，展现出的就并不仅仅是一个普普通通的九星级。而是……
“喂。”
她握住琉璃光，对着正把那柄奇长大剑从背后拔出来的楚陌说，“如果你……”
她犹豫了一下，衡量了一会儿自己生命的价值，还是叹道：“不要留手，给我看看你的全力。”
“嗯……”
楚陌握剑的方式其实有些奇怪，她一只手握住剑柄，另一只手扶住剑身，与其说是剑术，倒不如说看上去跟打台球差不多。这种专注于刺击的剑术很少见，是楚陌自己琢磨出的我流剑道。大概也只有周神通能够教出这么不拘一格的弟子，既然通晓万法的周神通都没说什么，那么她的剑术一定有别出机杼的地方。
“！”
对于她的身份，苏镜现在心里还有两个待选项。
等到动手之后，应该就能排除掉一个了。
苏镜整个人突然消失，然后下一瞬间，一线光带出现在她和楚陌之间。过于迅捷的剑光超过了正常冒险者神经反射所能接受的范畴，百分之九十九的人都会在这起手一剑中被斩成两半。而半秒钟后，如水般的剑丝漩涡已经成型，将楚陌娇小的身形包裹在内。这些剑丝包含了苏荆和苏镜两人不同风格的剑术，苏荆的弱水千转与苏镜的长虹贯日，两种剑术已经糅合在一起，在她身上再也看不见藩篱。
“破！”
楚陌骤然间冲天而起，她整个人倚在长剑上，用比她整个人还高的长剑护住自己，硬生生突破了出来。人还在半空，苏镜就已经如影随形地追了上来，一剑当头斩下。
咯的一声，两人的长剑已经撞了一击。楚陌脸色突然变青，苏镜的力道没有放在剑上，而是隔空打在她本人身上。她还算深厚的真气和苏镜这样正牌的黄金级相比，自然大为不如。如果不是苏镜最后留了手，她现在已经死了一次。
女孩噗通一声倒在地上，滚了两圈才爬起来，小小吐了一口血。
“还不够！”
楚陌一声不吭，握着剑再次冲了上来，像是个傻瓜一样。
这一次，苏荆对付她甚至比第一次更简单，横剑一格就把她震了出去。
“！”
她突然间脑袋一晕，有人用精神力攻击撞了她一下。苏镜转头看去，看见另一个瘦小的身影。
不知不觉地，苏无病的身量似乎也长大了一些，现在看上去已经是翩翩少年。他像是刚从某个培养池中爬出来，细软的发丝间还残留着淡蓝色的液体。少年一边擦鼻子一边大步走向这边，剑眉拧起，对苏镜的不满溢于言表，哪怕不用心灵沟通也能够看出来，他对于苏镜现在做的事很不满。
“你现在要做的事是在害她。”炼气士指出这一点。
少年骂了一句脏话，然后把楚陌从地上扶了起来。
“不用你上场。”他摸了摸少女的头，“我们会搞定这一切的。不需要你上场。”
“……你也是未成年人呢。”苏镜锵的一声再度把剑插到地上，“你也想和我打么？”
“来。”少年如同年轻的猛虎，微微俯下身，做出狩猎的姿态，黑色的瞳孔翻成黄金的色泽，“请多指教了，镜！”
PS：很抱歉今天晚更了一点，被一件极度恶心的事缠住了……