663【上海首富】
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  在上海西郊的罗别跟路,有一座英国古典式乡村别墅,名叫“罗别花园”,俗称“沙逊别墅”。

  这里是上海首富维克多·沙逊的住所,也是周赫煊今晚赴宴的地方。

  两个缠头的印度阿三,背着枪守卫在别墅大门口。看到周赫煊的轿车驶来,其中一个阿三立即上前检查,随即招呼里面的同事发行。

  当轿车开进别墅后,立即有人跑来引路,把汽车领到主屋一侧才停下。

  接着又是英国管家带着佣人现身,走到轿车一侧恭敬行李:“晚上好,先生!”

  “你好。”周赫煊摇下车窗点头回礼。

  一个佣人小心翼翼地帮忙打开车门,等周赫煊和阮玲玉下车,立即又有佣人端着拧干的热毛巾呈上来:“先生,太太,请净手。”

  周赫煊边擦手,边朝阮玲玉吐槽道:“不愧是上海首富,排场还真大。”

  等他们净手完毕,英国管家才弯腰行礼说:“先生、太太,请跟我来!”

  周赫煊随着管家前往主屋,而司机则开车前往后方的车库。这座别墅占地面积很大,不仅有花园草坪,还有专门的花房和马厩。新中国成立后,这里被用来做上海纺织局工人的疗养院。

  主屋两侧种着芭蕉、罗汉松、盘槐等树木,郁郁葱葱,极为清幽,只这环境就让周赫煊颇为羡慕。

  主屋入口是个大平台,进门过后还有走廊,穿过走廊是200平米的长方形大厅。大厅东面则是餐厅,餐厅面积也很大,放置着一张极长的餐桌,至少可容纳20人同时用餐。

  “哈哈哈哈,”维克多·沙逊突然站起来,大笑着走向周赫煊,“周先生,久仰大名,今天终于见面了!”

  “沙逊先生,你还是说英文吧,我不太听得懂上海话。”周赫煊好笑道。

  维克多·沙逊身材比较魁梧,一只眼睛是瞎的,一条腿也是瘸的,走起路来却颇为快速。他握着周赫煊的手说:“在上海住了十多年,我已经习惯说上海话了。”

  英国驻沪总领事叫伯瑞南,一个拄着文明棍的老绅士,他彬彬有礼地握手道:“你好,周先生,我们又见面了。”

  “你好,领事先生。”周赫煊点点头。

  沙逊和伯瑞南的太太也在,两个佬女人热情招呼,大家很快就围着餐桌坐下。

  这一顿晚宴是标准的法国大餐,先是开胃小菜,接着是冷菜和汤,周赫煊都饿得呱呱叫了才上主菜。每端上来一盘食物,都有厨师过来介绍用料和做法,并细数食物的特色与吃法。

  阮玲玉显得很拘谨,她还是第一次这样吃饭,感觉浑身都不自在。

  沙逊和伯瑞南完全没提正事,尽谈些没边没际的话题。周赫煊也不着急,反正对方说什么,他就顺着往下说,嘻嘻哈哈胡扯一大堆。

  直到餐后甜点端上桌,伯瑞南才开始聊重点:“周先生对当前中国的经济局势怎么看?”

  周赫煊笑道:“挺好的,现在上海房价大跌,我趁机买了些房产,估计明年就能赚上一笔。”

  维克托·沙逊壕气地说:“周先生要是想置办房产,看上哪里只管跟我讲,保证给你最低价!”

  “一定,一定。”周赫煊附和道。

  沙逊家族号称“东方的罗斯柴尔德”,在印度、东南亚和中国有着巨大影响力。维克多·沙逊的父亲和叔叔们,都曾经从事鸦片贸易,伊利亚斯·沙逊更是当时中国最大的鸦片贩子,鸦片战争就是他们从中挑起的。

  维克多·沙逊是现任沙逊家族的中国负责人,他刚接手家族事业时,主要业务为银行、军火和鸦片。在维克多·沙逊的努力下,主营项目渐渐转向房地产,人称“地产之王”。

  上海的地价、房价被炒得那么高,维克托·沙逊要负很大责任。

  同样的,当中国爆发白银危机,整个上海损失最惨重的也是维克多·沙逊,他的财产至少在半年内蒸发了一半。这家伙在“一二八”事变之后,就感觉中国局势危急,正一步步的抛售各种产业,可白银危机打乱了他的计划,价值上亿元的房地产和银行资产被死死套住。

  要说谁最想解决中国白银危机,那肯定是维克多·沙逊。

  聊了一会儿房地产,伯瑞南突然说道:“周先生,你认识李滋罗斯吗?”

  “听说过,”周赫煊笑道,“他是英国首席财政顾问,诺曼先生的得力助手。我去年拜访诺曼先生的时候,诺曼先生提起过这个人。”

  伯瑞南说:“李滋罗斯正在访问日本。”

  “嗯哼,”周赫煊点点头,“伯瑞南先生想说什么?”

  伯瑞南道:“李滋罗斯是受诺曼先生的委派,前往日本协商共同解决中国白银危机,可惜协商的结果并不能令人满意。”

  “日本当然不干。”周赫煊笑道。

  几个月前,周赫煊拜访了英格兰银行总裁蒙塔古·诺曼,那老神经病极为心动,想要趁机把中国纳入英镑体系。但一来谈判不顺利,二来英国外交部忌讳日本,经过多方角力,居然想要拉日本一起解决中国白银问题。

  李滋罗斯作为蒙塔古·诺曼的得力助手,被派往日本游说。日本方面直接就拒绝了,他们想要独占中国,怎么可能带英国人玩儿?

  伯瑞南继续说:“周先生,你是众所周知的爱国者,你跟我们一样,都想要尽快解决中国的白银危机。但现在出了些问题,我们需要你的帮助。”

  “什么问题?你们谈判到哪个阶段了?”周赫煊问。

  伯瑞南避重就轻地说:“一切都比较顺利,只是关于日本方面还有些问题需要解决。”

  好吧,南京政府已经基本控制了中国的主要银行,并趁机控制了许多民族企业的股份。老蒋和孔祥熙、宋子文打算收尾了,愿意跟英国进行实质性谈判,而且拿出了极大的诚意。

  什么诚意?

  答应英国继续控制中国海关,包括让英国负责招聘海关外籍职员,只不过外籍职员数量由中国决定。

  反倒是英国比较怂,害怕引起日本政府的不满,提出关于海关的内容不写进条款当中——日本也盯上了海关总税务司司长的位子。

  周赫煊笑道:“有什么事就直说吧?”

  维克多·沙逊大着嗓门道:“我想请周先生游说南京政府,承认满洲国的合法地位。只要办成了这件事,我就送你50座上海花园别墅!”

  “呵呵呵,”周赫煊怒极而笑,“沙逊先生,你似乎找错了对象。这种事情,你应该去找孔祥熙,孔部长想必是很乐意效劳的。”

  “我找过他了,”维克多·沙逊连连摇头,“这个人办事不得力,跟废物差不多。”

  承认伪满洲国的合法地位,别说找孔祥熙,就算直接找老蒋都不可能做到,谁特么敢担这个责任啊!

  周赫煊整理衣袖站起来,说道:“如果只是这些,那就没什么可聊了,告辞!”

  “周先生,等等,”伯瑞南连忙喊道,“刚才只是开个玩笑而已,周先生你别介意。”

  周赫煊语气冰冷道:“这个玩笑并不好笑,两位觉得呢?”

  伯瑞南无语地看了一眼维克多·沙逊,他觉得这死瘸子已经急疯了,居然真的提出这种要求。伯瑞南诚恳地说:“周先生,我希望你能够再去一趟英国,通过你的影响力说服英国政府。”

  “什么情况?”周赫煊有些搞不明白。

  伯瑞南开始详细说明情况,原来,英国政府那边都是一群傻逼。英国财政部门想要尽快帮中国解决白银危机,并在中国货币改革当中吃独食,但英国外交部门却惧怕日本,坚决要求跟日本合作解决中国问题。

  为此,英国逼迫中国承认伪满洲国,中国当然不愿意,然后谈判就彻底卡住了。

  骄傲自大的英国佬居然认为,以中国人的一贯懦弱,这个问题是可以解决的,只要拖下去就能逼迫中国就范。无论英国驻中国的外交官如何解释,英国政府都不相信,那群英国议员们的思维还停留在上个世纪。

  英国驻华大使对此很无语——已经升格为大使了,这是最近几个月中英谈判的唯一成果,英国驻沪总领事也很无语。这些外交官长期待在中国,当然知道中国不可能在伪满洲国问题上做出妥协。

  以维克多·沙逊为代表的英商利益团体,逼迫外交官们说服议会,同时也联合其他人向议会施压。但没卵用,于是他们病急乱投医,想要请一个中国人前往伦敦现身说法,周赫煊就成了最合适的人选。

  “抱歉,我不想再掺和这种事情了。”周赫煊摊摊手。

  伯瑞南劝道:“周先生,你是一个纯粹的爱国者,这件事关于中国的利益,关乎中国人民的利益。我真诚地希望你能前往伦敦,你不是孤军作战,英国财政部门和部分议员会配合你。”

  维克多·沙逊也说:“周先生,不管你这次去伦敦是否成功,我都保证五年内资助50个中国学生到英国留学,而且保证这些学生能够入读英国最好的大学!”

  周赫煊纠结道:“容我再考虑考虑。”

  这次跟几个月前不同,英国政府的官员似乎分成两派。财政部门发疯了想要帮中国进行货币改革,而外交部门则反对英国单独出面。仅仅是外交部门,肯定不能与财政部门抗衡,英国的军方和民间应该也是反对的。

  现在情况僵持住了,周赫煊只要负责打破平衡,英国在华投资较大的财团都是周赫煊的助力。

  只是周赫煊不想再做这种事,吃力不讨好啊。

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