昔年曾醉美人家，却恨花开又落花；司马青衫旧时泪，因风吹不到琵琶。
幽寂的画面，如同无声电影一般掠过，一段段的从记忆的深处涌上来。
有儿童时的欢乐，有少年时的小心翼翼，有青年求学时的欢乐，有婚后生活的平静，有登基为帝后的如履薄冰，有君明臣贤赞誉无数的时刻。
那时，皇周之天威，威震四方！他是大周的天子！齐中堂带着群臣朝贺。四海之内，万邦君主低首。
记忆的画面中，还有这一年来，青美人陪伴着他的快乐时光。
“啊…”
宁淅心中一声大喊，整个人仿佛从深水中骤然浮出水面，五感在刹那间恢复，四周的声音如潮水般涌来。他虚弱的睁开眼睛。那种头晕目眩的感觉依旧。手臂轻动了动。
守在床榻边的小太监兴奋的大叫道：“万岁醒了，万岁醒了。”
…
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一弯新月淡淡的挂在天空中。大明宫，养心殿。树影斑驳。浅淡的晨曦在园林、殿宇间飘荡着。
时隔三天，永兴天子苏醒的消息，令大明宫中一片沸腾。消息迅速的传递着。
守在养心殿外的太医，太监总管袁琪等人最先进入殿中，稍后，住在隔壁小殿中的甄皇后带着太子宁炎过来。
宁淅侧头在枕头上，搭脉的太医又换了一个。他虚弱的问道：“大伴，几时了？”
老太监袁琪弓着腰，哽咽着道：“回万岁，已经是二月初八卯初两刻。”
去年冬，天子与青美人在大明宫中赏雪导致发烧。朝野、宫中对青美人多有指责。南书房的蔡学士，纪学士等人，都劝谏天子不要再宠幸青美人。
而甄皇后更是一度将青美人关起来，准备赐死。好在天子当时从发烧的病情中恢复过来。
新年时，天子为证明他身体无事，撇清青美人的责任，在身体没有完全康复的情况下参加各种祭祀活动。至元宵节后，累得再次病倒。这一次病情反复、严重。
天子时常昏迷不醒，满嘴胡话。这是三天以来，天子再次醒来。
宁淅微微失神。他昏迷了这么久？
养心殿中的宫灯，被点的如同白昼。皇后甄祎带着十三岁的儿子，太子宁炎在床榻边等候着御医们的结果。她的玉容上，全是泪痕。心中的情绪，复杂难言！便纵有千种埋怨，病倒在床榻上消瘦的男子终究是她的丈夫。
四名御医轮番上前诊脉后，都不敢用药，而是一起跪下来，“万岁恕罪！”
袁太监身边的冯瑾眼泪一下子就涌出来，拼命的克制，不敢哭出声。怎么就不治了呢？天子多好的一个人啊！
“唉…”宁淅长叹一口气。他有些心理准备。他曾听先生说过。人在临死前会回忆他的一生。有时候，甚至可能在一秒中，会把记忆里的画面都翻出来。有时候，这个过程也会很长。他刚刚不是梦到了他的一生？
宁淅看了一眼跪在地上磕头的御医们，道：“都起来吧！朕知人有天命。不怪你们。”对袁太监道：“去请军机处的三位先生，南书房的三位学士，还有潇姐姐，澄哥儿他们过来。”
袁太监看了甄皇后一眼。
甄皇后含泪点点头，她是难以相信又不得不接受当前的事实，道：“你去吧。天子这里有本宫在。”
袁太监带着几个小太监脚步匆匆的离开，满脸的哀伤神色。
宁淅看到自己美丽、雅致的妻子，想着这几年冷落她了。心生愧疚。皇后的性子如长姐，管着他。他有时候会忍不住想逃离她。目光再落到自己的长子身上，费力的招招手，“七月，来！”
宁炎走到床前，握着父亲冰冷、苍白的手，哭泣着道：“父皇…”十三岁的太子已懂道理。
宁淅心中涌起舔犊之情，柔声道：“好孩子，父皇是不成了。父皇会请先生来京师。你跟着他好好学习。将来，你要当一个好皇帝。”
甄皇后惹不住插话，泪眼婆娑的劝道：“万岁春秋鼎盛，不要作此不详之语。”终究是太不吉利！这几个太医不行，不代表就真的不治。或许，还有希望。
宁淅苦涩的一笑，喘着气，道：“王妃，我自己知道自己的事啊。这些年，是朕对不起你！”
一句“对不起”令甄皇后泪珠飘落，抽泣出声。
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时间在徐徐的流逝。大学士曾缙、萧丕、殷鹏，少府令宁潇，宁澄，蔡宜，纪澄，魏源质几人在永兴十一年二月初八的上午纷纷赶到大明宫中。
朝野之中，消息传遍。
此时，朝廷的舆论真理报还保持着缄默。天子的健康，这种事没有定论时无法去报道。真理报主编萧梦祯控制着舆论。然而，报纸上不说，大街小巷都传遍。
给贾环的书信，亦飞速的传往江南。消息亦在传向南北边疆。从这一点上，可以看出如今的执政宰辅曾缙的平庸之处。他无力压制各方暗流。
傍晚徐徐的到来。宁潇和宁澄姐弟俩，作为皇族，并没有与群臣一起等候在养心殿西暖阁的勤政殿中。而是，就在养心殿隔壁的偏殿中。
金红色的夕阳映照着精美的皇家园林。宁潇一身浅粉色的宫装，坐在椅中喝茶，沉思着。容颜惊艳。
宁澄则是背负着手，在窗户处看着落日。感慨的长叹一口气，“唉…”他的好兄弟怎么就一下子病成这样呢？
御医的诊断结果，他们上午来的时候就知道。大致原因是天子近两年来身体亏空严重，未加调养。去年冬又大病一场，伤了根本。新春时，各种祭典、元旦大朝等事务繁重，因劳累而病倒，风寒入体，沉疴难消。
宁澄没回头，道：“姐姐，听说，皇后怪你没有规劝天子不要亲近青美人。”
天子宠幸青美人之事，有两年左右的时间。估摸着远在金陵的贾先生都知道。
宁潇轻轻的叹一口气，道：“我怎么劝啊？”一个成年的帝王，登基十一年多，见识过四海来朝的盛况，哪里还能当小孩子看？
她和贾环都在劝天子注重锻炼，保养身体。谁曾想到他的病，来的这样的急？
姐弟俩正说话时，养心殿中一阵动静：天子醒了。
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永兴十一年二月初八晚上七点许，大明宫养心殿中，甄皇后，太子，宁潇，并重臣们，都在御前。气氛沉穆、悲伤。
在御极十一年之后，永兴天子的生命即将走到尽头。对于一个帝位来说，登基十一年，不算短。对于宁淅本身而言，则异常的可惜。他今年才三十岁。
宁淅回光返照，拉着太子宁炎的手，放在大学士曾缙的手中，道：“天不假年，朕为之奈何？望曾先生辅佐太子，再创大周的盛世！”目光环视着，走过甄皇后的脸上，走过宁潇、宁澄的脸上，对他们微微的点一点头。有说不尽的愧疚。但在人生的最后阶段，他还说这些有何用呢？
宁淅的眼神慢慢的涣散。他有太多的事情没有交代。比如，他念之要保护的青美人。比如，他未能见到先生。他对不起先生这些年的栽培，厚望！
先生怪他吗？
他对不起皇后。留下她孤苦伶仃。对不起太子。将天下就这样丢给太子，合适吗？
“父皇！”
“陛下！”
“万岁！”
养心殿中的群臣们，全部都跪下来。永兴天子驾崩！
…
…
天子去世，京中要鸣钟。以午门的五凤楼中的钟声为准。在这铛铛的钟声中。
小时雍坊，彭府中。
精美的书房窗口，彭世俊看着漆黑的夜空，对今晚到访的心腹陶泰轻声道：“可以动手了！”