太上皇病逝于三月初五，在宁寿宫停灵27日，然后送至遵化西孝慈县皇陵中。来往需要十日功夫。
加上老太妃的事，所有事务，至四月中旬才算完毕。此时，已经是初夏时节。
这天下午，一场夏雨刚过。蜀王宁恪到吴王府中，邀请郡主宁潇、世子宁澄夜间去楚王的荆园出游。今年的新科状元费敏政在荆园参加文会。楚王出手很大方，在王室宗亲中很有号召力。蜀王和他关系不错。
宁澄住处的院落中，叶稠阴翠。在初夏的四点多时，幽静非常。蝉名阵阵。
宁澄坐在书桌后，一脸痛苦的神情，拱手，哀叹道：“九哥，求你别说了。我不是不想去。是不敢去。我今日的功课没做完，大魔王，我惹不起。”
任谁给关了三次小黑屋后，都得变得老实。贾环油盐不进，下手很黑。
宁澄现在算是明白：很多时候，不在于他说了什么，而是在于他的老师贾环是怎么看的、怎么想的。
“噗嗤--，弟弟，你也有怕的时候？”宁潇禁不住取笑。她换件玉色的文士长衫，白皙的玉手拿着折扇，腰悬玉佩。女扮男装，俊美异常。有一种很妖冶的美丽。
此时，距离宁澄被关小黑屋，吴王府中闹出的大风波已经过去十几天。对于她弟弟向好的变化，她还是乐见其成。那位贾翰林，确实狠，但确实有真本事。经义水平很高。
宁澄无奈的翻个白眼，看着姐姐和九哥一起出去参加酒席、文会。而他，则是打开作业本，继续着他“惨无人道”、“悲凉”、无奈的学习生活。
大魔王，惹不起。
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国朝半旬一休沐。节假日休息。贾环给宁澄定下的课程表，亦是如此。其实，学业并不繁重。
上午时分，望月居中，笑声阵阵。
贾环一身玉色的长衫，微笑着喝茶，“怎么，琏二哥，这事你们都知道了？”
贾琏穿着水蓝色的长衫，唇红齿白的公子哥，英俊潇洒，带着纨绔气质，兴高采烈的说道：“环兄弟，你教育吴王世子的事，咱们这些权贵府中，可都是传遍！”
吴王府中的一场大风波，吴王下令不要外传。是以，士林中到没多少人知道。可是经常的权贵圈子中，大部分都知道贾环将宁澄敲打的很听话，暗自称奇。
贾蓉凑趣的道：“环叔，现在满京城里的人家，谁不知道你的大名？依我看，小黑屋过些时日就要流行起来。”
贾环给贾蓉说的笑起来，拿起茶杯，轻轻的品口茶。明前龙井轻柔似纱的清香沁入心脾。贾环惬意的深深吸了口气。
担任吴王世子师，每五日休息一天。今日，贾琏、贾蓉、贾蔷三人趁着贾环休息过来，是有几件事要回明贾环。
因太上皇去世，天子谕令：各官宦家，凡养优伶男女者，一概蠲免遣发。
贾府里的龄官、芳官等十二个唱戏的女孩子都要放出去。这是一桩事。第二桩事则是四月份的信丰号拍卖会怎么个章程。第三，贾蔷想娶龄官的事。
贾环放下茶杯，道：“蔷哥儿，你和龄官商议好。婚事早点订下来也好。等你成了生员再娶她，恐怕会有些非议。”
世俗的东西，你不要想着去蔑视它。而是要想着去怎么钻它的空子，达成自己的目的。贾蔷若成了秀才，娶一个戏子为妻，恐怕他的同学会鄙视。现在县试刚过，反倒阻力很小。日后很好说嘛！糟糕之妻不下堂。
贾蔷点点头，起身行礼，“谢环叔成全。”
贾环笑一笑。君子成人之美，不成人之恶。
…
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贾环和贾琏、贾蓉、贾蔷三人聊了一阵子，就回到后院里。欢声笑语阵阵。
房间里，宝钗、黛玉、湘云、探春、李纨正在一起说笑。香菱、紫鹃、袭人、翠缕几个丫鬟们跟着。
湘云最近病好了，笑声爽朗，兴致正好，见贾环进来，兴致勃勃的问道：“环哥儿，那什么小黑屋真有那么神奇？关几天就把人变了个性情？”
贾环好笑的道：“不光是关着。还要饿一个晚上。”
湘云恍然的道：“怪不得！”众人见她的模样都笑起来。宝钗明眸微转，落在贾环身上。她那日还担心着。轻笑一笑，没说什么。在众人面前，宝姐姐表现一贯是很矜持。
探春穿着暗红色的裙子，身姿秀才，顾盼神飞，很美丽的女子，问道：“三弟弟，我让宝姐姐带给你的书信，可看了？”
贾环今天在家里休息。大观园里的金钗们自是都知道。湘云最近病好了，因宝钗不在蘅芜苑住。她搬到潇湘馆和黛玉一起说话。论感情，宝琴自是比不了她和黛玉的感情。黛玉今天过来看贾环，她跟着一起来。
李纨、探春则是来找贾环有事。最近，王夫人以李纨、宝钗、探春治贾府内事。贾府内宅的人抱怨：刚刚的倒了一个“巡海夜叉”，又添了三个“镇山太岁”。
贾环点头，和探春、宝钗、李纨一起坐在茶几边，笑道：“三姐姐，你要供应胭脂的花瓣，这当然没问题。”
李纨、宝钗、探春三人共治贾府内事。其实，真正管事的探春。探春前些时日将大观园给承包给府内各人。意图减少大观园的维护费用，增加府中收入。大观园的维护成本太高。宝钗亦有参赞。敏探春兴利除宿弊，时宝钗小惠全大体。
二月份的信丰号拍卖会后，贾环给龙江先生请去吃酒，允许教坊司的姑娘们使用拍卖会上的旗袍款式。当然，一种服装，有没有生命力，这要靠市场的检验。
这年头没什么专利法。保证专利的是权力。贾环换回来的是贾府所研制的胭脂，在教坊司中的姑娘们中大卖。预计五月底，就可以将胭脂生意从晋商手中赎回来。而销量的扩大，传导到生产端。大观园中，最不缺的便是花朵。
探春便笑起来，嫣然如花，道：“这样最好。”又自嘲的对众姐妹笑道：“我自管事以来，每天都想着这些蝇头小利，于诗社倒是懈怠起来。”
宝钗、李纨两人都笑起来。
宝钗笑着道：“过些时日是宝兄弟、琴妹妹的生日，闹起来，有多少诗不够你做的？”
薛宝琴和贾宝玉的生日是一同天。
湘云在一旁听的话，拍手笑道：“宝姐姐这话好。不过，过生日太热闹，没什么好词。不若行酒令的好。”
着看着她们说笑、讨论起来，贾环坐在椅子上，微微一笑，心情放松。