到了半中午，仪场，百官在宫门迎驾，浩浩汤汤去北城。
一家人也跟着前去。
到了地方，那里已经聚集了许多贵胄男儿，他们和新来的人们一起，将四周围个不漏。此处校场供禁卫大型操练用的，括了十数个小场，足足占了北城的十分之一强，大得惊人，能装下几万人。
刘海带家人进入指定位置，四处环顾，只看到校场外黑压压的人群嘈杂一片。
宇文元成之勇自少年便已出名。因他父亲的缘故，靖康王早早许配他以王室公主，带在身边。十五岁时，他从驾秋猎，射杀一虎，回头夸耀地拿给靖康王看。为了不让他骄傲，众大臣在靖康王的授意下辨认，都说是“彪”。宇文元成愤恨，奔出野外。靖康王使数百人找寻两日不见，只以为他出了事，到了第五日，他回来了，浑身是血，连战马都丢了，说自己射杀了七只猛兽，却不知道是虎是“彪”。
众卫士跟他去找，却得到九只老虎。从此有人就视他为第一猛将，说他射杀了七只老虎，吓死了两只。
再后来，他随军出征，从不知道“鸣金收兵”。
靖康王没明说他脑子混，但给了他特许，说惟他不算有违军令。
这样，是人都知道他被靖康王宠爱。
将军怕他破坏自己的安排，怕他死于乱军之中，一打仗就差他到后方，硬是不让他挣军功。
后来，他干了不好杀良冒功的事儿。靖康王由是知道，他不是个混人那么简单，而是贪功胆壮，凶残人戾，敢冒天下之大不韪。但他毕竟看着宇文元成长大，没有忍心重治，后来在临死前曾再次启用，准备让自己的儿子当成手中利刃，诛杀完那些功勋卓著的大员，随手再抛弃。
他这个目标没有实现，而宇文元成却再次活跃起来。
今日来的这些人中，更多是向看他如何杀人的。
宇文元成所占的席位不远。刘海侧看过去，见那一阀人头盔林林，知道那都是对手家中的亲戚和亲卫左右。他只是觉得奇怪，今天又不是他们决斗，干嘛都要浑身披甲。刘启四处乱看，和花流霜一块询问那人是哪一个，刘海给他们指，总也指不正好。正说着，刘宇带了一拨人来。刘海转身躯看，只是和他凝视。刘宇微笑道：“我来看我阿哥怎么赢！”
在山呼万岁后，赛场鸣金。
几辆大小不一的战车首先入场，数名将士浑身铁甲，在众人目光中驰骋，绕转在校场。片刻之后，他们打出一块旗帜，上面书由“宇文”两个大字。这场家将表演式的出场极其成功，毫无疑问，他们两人争什么已经无关紧要，人们反正被这种兵车驾行激出兴奋，鼎沸的高呼。
正在这时，校场一侧飞出一骑，驰如鸟掠。众人见那骑士重甲青玄，披风卷扬，手持方天画戟，更是卖力鼓噪。台上看起来仅仅是个黑点的鲁太后也在轻抬下颌，她看宇文元成已经持刀立于台前，骑烈人雄，忙向周围众席的贵妇淑女夸奖。和她坐在一起的贵族女人中有寡身，有独身，更有放-荡不羁的。
她们虽在交际中视男人为无物，竞相让男儿败倒，却也思慕英雄豪杰，好不容易有了这次机会，此时正半裹华裘，美目轻泛，指指点点，忽有一女舒身而起，在席间向众人流转请酒。接着，她来到鲁太后左右，在高台厚毯的边缘处卧下，边给太后倒酒，边悠开檀口：“人人思慕烈烈丈夫，却是忘了，健布将军身仅五尺！若是论好看，没人比得过我家的琉璃猫儿的，太后以为呢。”
说到健布将军。
健布还真到了，他率领家将，一行数十人威风凛凛被引入席，入席后就派自己的儿子来和鲁后见礼。
说健大将军，健大将军派儿子来问候国母。
众人好事，贵妇们评头论足，指指点点，有贵妇暧昧取笑说：“风筑太主莫不是真想知道健布怎么样？不如问问他少男。”鲁太后是为国母，人前看重品行，眼看健布的儿子健符少年英杰，虽然相貌看不清楚，却甲胄仗剑，威风凛凛，身边的人乱说话，有些不悦，目视了那贵妇一眼，询问道：“你父亲看好何人？”
她这话是要问，健布将军举荐了人选，那他站到谁那边。那健符躬身抱拳，回应道：“家父吩咐小的见过太后，就去预祝刘将军旗开得胜。千岁殿下放心，家父要小子将话带到，告诉刘世叔，若力有不逮，不可逞强，世叔所作骑兵之略，吾父甚是推崇，韬略在胸之人，不可与莽夫同伍。”
鲁后大吃一惊。
她并不期待健布有什么实质上的支持，毕竟健布一直在党阀之外，处于中立状态，她逼问一下，无非是想知道健布推举刘海究竟有几分真实，却万万没有想到，健布竟然公开支持刘海，甚至有推崇之意，想这一番预祝下来，对刘海在军中立住脚作用巨大，若是再胜了宇文元成，再没有客军之别。她沉思片刻，轻声说：“那你去吧。”
健符这就回身上马，直奔刘海所在的客席。
他一到，周遭的人都愣了。
谁也没有想到，大将军健布竟然要站到刘海这边儿。
刘海也意外。
除了几面之缘和一次客饭，健布也仅仅是向他询问了一些塞外骑兵作战的战法，两人之间并没有太多的交集，岂不让人受宠若惊。他有心让自己的儿子去谢礼，转眼一看，那货浑身酸臭，头上顶着干草，还在左顾右盼，出去也是丢人，只好羡慕地盯着箭地之外行礼的健符，夸奖说：“果真是少年英雄。”
随后，有人将大将军的态度报告给鲁直，鲁直也感到惊奇。他也只知道刘海重整辖军，有“三进三退三查”之举，将挂职清退，顶替清退，孱弱清退；流民可进，无赖可进，罪籍可进；风纪督查；练饷追查；练兵有帐可查……辖军似乎大大改观，却没想到还引起健布的注意。
这算一个缓和他和中立派系的转机，他都有点儿欣喜若狂。
正左右踱步，喜于言表，鲁后派人来询问是否即刻开场，他立刻赶过去。
到了之后，鲁直像鲁后说明准备情况。鲁后正要摆手同意开始，却被身边的贵妇止住。“两人相搏。不过须臾工夫，不值得大张旗鼓来看，何不让他们慢慢来。尽展本领？也让我们这些女人开开眼界。”太主笑吟吟地央求说。
一大堆贵妇人都听得新奇，紧接着鼓恿，来促成其美。
这女人看男人豪气奋战，犹如男人看女人如何地温婉娇-喘，虽是自己每见血腥不敢投眼，想象也觉得刺激。
这么一说，连鲁太后都怦然心动，但她还未敢拿这样的事图个痛快，只是监守最后一线，说：“这是选拨将军的。能像戏生，叫他翻几个跟头就翻几个跟头？我看你们都是吃酒吃多了。”
风筑太主和鲁太后是姑嫂，不但熟捻，更是亲密。
她一眼看出太后的虚伪，大胆做主传令，说自己家养了两只娇小的大象，先拉出来给两位勇士热热身。
说完，她安排一个翠头家奴去办，这就乐呵呵地向各位美妇劝酒，笼络感情。
鲁后略一犹豫，还是默许了。
不一会儿，就有负责比试的臣子过来，接到她的耳语忙前忙后去张罗。她微笑着回头，轻欠了一下身，给众人说：“以我看，两位将军奋战到底，都可斩象得胜。这时若无人退场，再作比较。”
四周高台驻留的多是显贵。
而占不住高地的许多糜烂贵族，便卧在无帷马车，带着无与伦比的风姿聚在一起谈论，喝酒。他们中不乏精通骑术武艺的，指点中给人的压力很大。
刘海久等不见人唤，还能耐心地等待。
宇文元成却远不知爱惜马力，一趟一趟卷风一样里来回，以此博得喝彩。刘启是见过他的。可场地那么大，骑士头上还裹有半个脸的头盔护脸，包得跟铁葫芦一般，哪看得清？他没认出来自己见过的拔石猛汉，出自对阿爸的迷信，他并不觉得阿爸无法战胜，只是对之四周谁胜谁败的预言感到愤怒。
刘海冷静地观察对手。
他从宇文元成战马来回上测算马力，留意他俯冲时的坐卧方向。
其实每个人都有自己的习惯，哪怕他能在马上做一百个动作，真正熟悉的动作，能够无意识反应的动作也就是那几个。
在草原上，一个优秀的战士都是靠战前的瞬间来判断，观察对手的握刀方式，躲藏特点，战马高低……如今这般充足的机会，让他的信心越来越足。
他偶尔回了一下头，见刘宇不见了，便问刘启：“你二叔呢？”
刘启也不知道，就跟着问：“是呀。我二叔呢？”这时，人群的一角发出一阵意外的喧哗，带着惊喜。一家人相互看看，只见对面一围观众潮水般动涌，让出一条路。正不知道发生了什么事，几个象奴牵着两只大象入场。
变卦出人意料！
刘海眉目一分一分地紧，胸中波澜起伏。一个即将出征的将军，无论他本意如何，哪怕是宇文元成这种莽夫，那也是去为国家抛洒自己的热血，在将来的征战中，只要战鼓一响，他们就要接受生死的考验，不能知道什么叫后退，不得有心思顾及家中妻子儿女。这本是一起极为神圣的职责和荣耀，怎容践踏？
为尊严而战，可以因勇气而衅，虽死犹荣。
可在面前的情况是，这些权贵华妇们，竞相举着美酒，带着主人驱使宠物的心情，给他们条链子，让之在大庭广众之下与野兽相戏，借以博取一笑，这该是怎么面对。他不知道这是有人特意安排的，心里很不忿，差点掉头就走。他进入朝廷以来，渐渐接触到派别之间的纷争，清醒认识到所有人都是围绕着中心权力而被用到的棋子，自己可以在情感上拒不接受，但在理智上，无可奈何。这不是为了打仗而打仗，谁能打胜仗，而仅仅是政客们压服对手，让政敌的如意算盘落空的伎俩。
比赛不可阻挡地进行。对刘海来说，也许并不全是坏事，如果他胜了，他在辖军之中的声名会如日中天，而声名，正是他目前所缺的。从三品的武将，已经是一镇高官。谁也不信他是率领几千潢东勇士，大小数十仗斩将夺旗，摧朽拉枯所赢来，纷传他依附鲁党，有着不可告人的秘辛。
看客们已经轰动。
只第一通鼓。
宇文元成持画戟飞纵，自侧上转击象身，在象身上开出一条大口。大象抓狂暴怒，侧身撞他。这一下虽没扑到马匹，但回弹力已经让战马感到惊栗，疯一样仰摆。宇文元成拨过再走，强转一弯再次冲刺，从四面八方狂舞大戟。他一遍一遍地冲刺大象，大象也不知道被他扎了多少窟窿。
刘海的眼皮接连跳动，他都为对手心惊肉跳。
这马上冲刺，借的是马术，行的剖丁解牛，除非是天赋异禀，没有人铁骑大枪，飞速撞入上千斤而不损伤筋骨的，没有人用长剑捅入人体，再持剑而出的……这样的马战，杀敌一千，自耗八百。
大象本是温顺的动物，经过人为的训练，此刻又躲躲不了，跑跑不掉，只好奋嘶鸣叫，疯狂地向他冲撞，是不是抡起鼻孔，抬起象腿去捉这个跳来跳去的敌人。似乎是生存的本能驱动，大象坐地而转，疯狂舞撞，挂过马身，把象腿搭了上面，那马就地一软。
两者俱拼死相抗，激烈之程度惹人争睹。
无数人提着心坎，见宇文元成几次险些落马，以雷动的声音提醒宇文元成“冲刺”。宇文元成苦战不下，热血上头，听到人提醒，奔出绕转之圈，将马匹和大象拉远，又一遍一遍地冲刺。
他修武的身体箭头一样撑着，速度越来越快。
只见画戟刺中象身，如鹅卵粗的杆上突然弓起，发出噶吱吱的声响，大象的屁股时而被冲击得一歪一斜的，而骑士倾斜，战马半跪要倒……众人屏息凝视，刹那已是在画戟的尖刃上恍惚。
大象猛一吼叫，插了重戟的身体怒摆不止。
宇文元成的马陡地哑嘶竖立，被当头顶了一下。
众人看宇文元成猛栽下马，滚在地上，与大象呈现出你死我活之相，几乎无法呼吸。两者都一身是血。马匹缩到一旁打滚站起来，打着铿声之嘶，喷着热气。大象是一身的血沫，冲宇文猛舞穷追，誓将他踏入脚掌下。宇文元成拔了腰剑，却远无可用武之地，形势岌岌可危。
鲁太后不敢下看，晃悠着酒杯，只一次一次地夸奖：“宇文将军真是神勇。连大象都几乎刺穿，还有谁能赢他？”