同知府邸，栖霞园。

　　三面临水，中筑八角阁楼，逶迤连络小室十余间，皆是雕窗镂花，金钉玉户，霞彩盈门。

　　天光一照，云阶月地，水中莲花盛开，郁郁香气弥漫。

　　水光、霜石、花香、清音，清风徐来，天上人间。

　　陆青青推门出来，发髻未盘，随意垂在身前，简简单单的素裙束腰，赤足如莲，一动一静，妩媚自生。

　　守着小炉上沸水的任蓉妍看到这海棠睡未足的风情，都不由得一呆。

　　“小妍啊，”

　　陆青青在木榻上坐下，伸了个懒腰，发出一声慵懒的低吟，笑道，“你这次怎么来府中了？小心让我家大老爷看到，他可是垂涎你很久了。”

　　“夫人说笑了，”

　　任蓉妍俏脸一红，螓首道，“有夫人这样的绝代妖娆在前，同知大人怎么可能看得上小女子的蒲柳之姿？”

　　“嘻嘻，我家大老爷可是喜欢小清新的。”

　　陆青青伸直长腿，毫无瑕疵的纤足泛着淡淡的玉光，道，“小妍你还饱读诗书，能够吟诗作对，还吹拉弹唱样样精通，文人嘛，最喜欢这个调调。”

　　“夫人，”

　　任蓉妍羞得连粉颈都染上一层嫣红，连忙转移话题道，“昨天四观轩又派人来了。”

　　“四观轩，”

　　陆青青收起玉颜上的笑容，冷声道，“他们还是想吞下松月轩？”

　　“是啊，”

　　任蓉妍很着急，松月轩可是她一手经营起来的，不知道其中花了多少心血，肯定不甘心，道，“四观轩的人做事不讲究，我怕拒绝之后，他们私下里会动用不光明的手段。”

　　“真是胃口越来越大了，”

　　陆青青冷哼一声道，“他们还真以为背后的神灵们可以一手遮天？小妍你不用担心，真要是他们敢不顾规矩，我定让他们好看。”

　　“夫人有数就好。”

　　任蓉妍点点头，对方身后可是同知大人，整个金台府官场有数的大人物。

　　“对了，”

　　陆青青突然想起一事，道，“院试马上就要开始了吧？”

　　“是的，”

　　松月轩不光是经营木头，还作文房四宝的生意，任蓉妍自然对科举考试很上心，答道，“还有十天。”

　　“十天，”

　　陆青青换了个姿势，曲线动人，轻声笑道，“不知道陈岩能不能拿个案首？”

　　“陈岩，”

　　任蓉妍不知道陆青青为何对这个只见过一面的少年这么关心，她也不会多嘴去问，只是答道，“陈岩少有才名，文采出众，前两关县试和府试都是一气呵成，只要正常发挥，一个生员的位子是肯定的。不过案首的话，就得看机缘了。”

　　“也是，”

　　陆青青嘻嘻一笑，道，“不过，我可是很看好他哦。”

　　“这个，”

　　任蓉妍挑了挑细眉，没有说话，心里却是打定主意，要是陈岩真中了案首，自己就得花力气交好他了，夫人可是很少对人青眼有加啊。

　　府城东南方向，同样有一府邸。

　　红桃水暖，绿光晕彩。

　　弯弯曲曲的杨柳枝伸到雕栏前，香雾氤氲，莲歌唱晚。

　　崔西城和张道士老老实实地站在塔门前，一动不动，十几个绵羊围在周边，不停地叫唤。

　　不知道过了多久，塔门一开，乌光射出，一道阴沉的声音道，“都带来了。”

　　“大人，带来了。”

　　张道士和崔西城恭恭敬敬地回答，没有半点当初在城门口遇到陈岩的嚣张跋扈。

　　“没有出差错吧？”

　　塔门内的声音再次传出，如钟鼓一般，震得两人耳膜疼。

　　“没有，肯定没有。”

　　张道士脸上满是谄媚之色，道，“有大人您赐下的神符，可以瞒天过海，万无一失。”

　　“嗯，”

　　塔门中的声音变得平缓，道，“等我神功一成，就不需要这么偷偷摸摸了，现在是关键时刻，你们不能疏忽大意。”

　　“是，大人。”

　　两人连忙点头，他们可是知道里面的大人喜怒无常，动辄杀人。

　　“让我来看一看这次的货色，”

　　塔门中突然飞出一道乌光，幽幽深深，不见底色，然后往园子中的绵羊上一落。

　　哗啦啦，

　　说来也怪，乌光落下之后，原本活蹦乱跳的绵羊消失在原地，取而代之的是一个个白白胖胖的孩童，有的咿呀学语，有的蹒跚迈步，还有的哇哇大哭。

　　“不错，”

　　这个时候，自塔门中飞出一只大手，轻轻一抓，就把地上的孩童捞起，全部拎到塔中。

　　“嘿嘿，”

　　下一刻，塔中就传出一阵令人毛骨悚然的笑声，窸窸窣窣的响动里，隐隐有一层血光透出，还有说不出的香气弥漫。

　　“这次找来的很不错，”

　　半个时辰后，塔门处黑光涌出，倏尔变幻成一个人影，看不清面容，只是目光沉沉，很有上位者的威严，道，“你们替我办事，我自然不会亏待你们，这两枚蕴神丹你们收好。”

　　哗啦啦，

　　话音一落，张道士和崔西城手中就多了一枚半个拳头大小的丹药，赤红如血，香气扑鼻。

　　“蕴神丹药性很强，你们下去用清水浸泡，服用药水。”

　　人影背着双手，气势巍峨若山岳，道，“等你们消化了这一枚蕴神丹，就会脱胎换骨。”

　　“多谢大人。”

　　崔西城和张道士大喜，连声道谢。

　　“嗯？”

　　正在这个时候，正要回塔的人影突然站住，看向院墙，喝道，“什么人，居然敢来窥视？”

　　“千毒灭魂手。”

　　人影用手一指，他背后浮现出幽深的光轮，细细密密如虫子般蠕动的篆文飞出，凝成一只大手，鬼气森森，铺天盖日。

　　大手往下一落，鬼语魔唱，冷意刺骨。

　　“啊，长河落日。”

　　躲在暗处戴着斗笠的男子一看自己被发现，马上拔剑在手，身子一动，就使出长河落日，森森然的剑意横空，上下左右，仿佛大日坠落，长河断流。

　　“嘿，”

　　大手根本不受影响，一下子就把剑意捏爆，然后狠狠地印在斗笠男子的胸前，将他打飞。

　　“噗，”

　　斗笠男子张口吐出一道血箭，闷哼一声，袖中飞出一道金光，裹住身子，几个起落后，消失不见。

　　这一番交手从开始到结束只有三五个呼吸，张道士和崔西城都没有反应过来，等斗笠男子逃走后，两人才诚惶诚恐地请罪道，“大人，属下办事不利，”

　　“他中了我的灭魂手就是逃出去也开不了口。”

　　黑影人对自己的神通很自信，但还是敲打了两人一句，道，“以后办事小心点，要是再有这样的事儿发生，我就把你们两人炼成血侍。”

　　这个时候，陈岩和阿英乘着焦尾马，来到府城。

　　两人从南门入城。

　　阿英牵着焦尾马，踮着小脚，四下张望，吐了吐香舌道，“少爷，人真多呀。”

　　“是啊，”

　　陈岩看到街道上随处可见的书生巾，笑道，“听说这次参加院试的童生有八千之数，为我们金台府历年来最高。”

　　“嗯，”

　　阿英攥着小拳头，俏脸上满是认真，道，“少爷肯定能顺利通过的。”

　　“没问题。”

　　陈岩大袖如翼，从容自信，道，“探囊取物耳。”

　　“嘻嘻，”

　　阿英一听，大眼睛笑成月牙状，道，“少爷，我们先找地方住下吧。”

　　“好，”

　　陈岩点点头，望向湖对面，道，“早听说青云苑是府城一景，我们就住那里。”