初春的山上还是有些冷，强势的山风从隘口灌进来，正好袭过“五绝门”的山门，两个把守的弟子身上穿着厚衣，但似乎还是熬不住，一边搓手跺脚，一边抱怨——
    “老天，这是抽的什么风，鼻子都要冻掉了。--”
    “那还不是怪你没能耐？不然被选上主派，哪还用得着在这儿干苦差事？”
    “你行？！不是也被筛下来了吗？嘴巴小点儿，当心风冷，呲着牙。”
    “嗨！你瞅瞅咱们两个，都混到这份儿上了，还互相损呢，让人听了不笑话？”
    “唉！也对，还是少点儿牢骚吧，不然被掌门师伯听到，再罚咱们去盖那个什么瞭望塔……我可听说，那个差事更苦，进去受罚的弟子一时半会儿出不来……”
    “嘘，小点儿声，妄议掌门，别真让人听去了……”
    两人相视一眼，同时打了个哆嗦，再不说话，转到避风亭里躲着去了。只是没注意到，山门外的一处草丛里，正晃动着一个脑袋……
    廖大树在湿冷的草窠子里多了将近两刻钟，身子都有些冻僵了，如果不是在山下喝足了酒，恐怕现在已经成了一块“冰疙瘩”。
    见守门的两个弟子隐去后，这才长长松了口气，弓着腰在草丛间一阵潜行，终于到了院前边，在一处昏暗的地方把身子放得更低，前后左右看看，没有人，这才放心的掀开一摞枯草，随后，顺着藏在草后的一个墙洞钻了进去，洞口不大，比猫道狗道也宽不了多少，幸好他身材瘦长，几乎没费劲儿就顺利通过，可他刚爬起来就傻住了——
    前方正站着一个人影。没自己高，却比自己壮。
    “呜哇——”他惊声低呼，反应过来，又忙把自己的嘴捂上，从鼻子里挤出声音，“你、你——啊？小、小木师兄？！”
    李小木往前跨了一步，正好出了阴影，月光洒下来，照在他那张满带笑意的脸上。廖大树越看越觉得心里没底。
    “对、对不起师兄，小弟知、知罪了！”
    “何罪之有哇？”李小木笑得更奸。
    “师弟该罚，夜间下山，违了门规……”
    “你的确有错——”李小木拉长了话音儿，发现廖大树吓得直哆嗦，“错不在，夜间下山……”
    “啊！啊？”廖大树先是惊吓，随后一愣。
    “在于，下山吃花酒、寻乐子，为什么不带上我……”
    “……”廖大树怔怔的看了李小木半天，这才反应过来，遂喜笑颜开，“是！是！师弟的大意，竟然忘了之前曾许诺……”
    李小木笑着做了噤声的动作，“跟我来。”
    廖大树虽然满心狐疑，但也不多问，只在后面乖乖的跟着，二人到了一处偏静昏暗的地方停下，李小木转过身，上下打量他，目光古怪。
    廖大树被看得心里发虚，发现对方的眼神儿越来越怪异，射到自己身上，好像直入每个毛孔，十分不自在，可也不敢主动搭茬。
    过了好半天，李小木才微微一笑，“你，想不想进天合主派？”
    “啊？”廖大树似乎没太听清。
    “那里月俸多多，楼高房大，伙食丰足……”
    廖大树愣愣的看着李小木，整个一丈二和尚。
    “最重要的，那里师妹扎堆，美女如云……”
    “小、小木师兄，您、您——”
    “我知道，你不喜欢修炼，对上选天合也没什么兴趣。”
    “这……我……”
    “因此，你到了主派，我会想办法也给你谋个采买料事的活计。”
    廖大树的眼睛亮了亮。
    “你要知道，天合派财大气粗，业产殷实，更有天下无数权贵富户资助，随便一个宫门都不是任何一个支派能相比的……”
    “我、我知道……”廖大树的眼睛更亮了。
    “而且，山下的傍山城店铺林立，吃的、喝的、玩的应有尽有，只酒楼就有上百之多，赌馆三、五十处，红楼七、八十座，里面的姑娘个个……”
    说着说着，李小木的眼睛里也闪起了光，待发现廖大树在惊愕的盯着自己，忙反应过来，“哦，这、这些都是我听说的……应该不假……”
    “我愿意去！”廖大树急急道，随后往左右看看，卡了卡眼睛，把声音压得更低，“小木师兄，您说吧，要我帮您做什么？”
    看到这家伙如此“通透”，李小木对自己的判断很是满意，正在思忖，又听廖大树说，“唉，师兄，主派是好，但小弟修为平平，明日一定过不了关的。恐怕……”
    “有我在，没什么好怕的——”李小木都没想到自己能说出这么坚决的话，这种似乎能掌控一切的气势，很爽！
    “是！师兄！”廖大树惊喜非常。
    “你只要能过得了我这一关……呵呵，呵呵……”
    ……
    “验修大会”到了第三天，终于也迎来了最后定夺的时刻，“演武场”上人山人海，肩臂相磨，欢呼雷动。
    副掌门坐在“观武台”上，见主派的人纷纷落座，回头笑道，“岩师侄，今天的验修可以开始了吧？”
    岩士戎刚想称是，可眼睛无意中一瞥，发现身侧竟然空着一个座位，左右打量，微微皱眉道，“李师弟呢？”
    “怕是昨晚喝得太晚，今天又起不来床了吧！”藻茶不失时机的在一旁鼓动。
    洛淑儿还在替他遮掩，“师兄，小……小木师兄昨晚曾说过，要去五绝门的各处看看，下选依据的是修为高低，可人品性情也不能忽视了……他、他说要多方查探，以免我们再选错了人……”洛淑儿越说脸越红，“也许昨夜他、他查访太晚，以至于今早未能……”
    岩士戎点点头，“如此甚好，李师弟心思缜密，着想大局，的确很有必要，好吧，现在哪位师弟去请他过来——”
    “我去！”藻茶抢道。
    周围的人都惊愕的看了过来，一个大姑娘去男人的住处，似乎有些不妥。
    藻茶也反应过来，“啊，不、不，我的意思是，我可以随师兄们同去……”