易知足的这个想法，林则徐早就听陈化成详细的禀报过，不过，之前他只是两江总督，操心不到浙江的战事，最多也就是从江宁会战的角度来考虑，眼下他却是负责浙江军务的钦差大臣而且还兼任两江总督，不仅得从全局考虑，也必须重新审视浙江的战局。
当即他便问道：“以知足之见，浙江战局当如何应对？”
“维持现状。”易知足缓声道：“咱们拖得起，英夷拖不起。”
“维持现状，大致要维持多长时间？”
“这可不好说。”易知足斟酌着道：“如今是六月，瞧英夷的架势似乎并不着急，极有可能会拖延到明年夏秋之季。”
“那咱们也拖不起。”林则徐苦笑着道：“时日一长，朝野非议，朝廷必然施加压力催促出兵，再说了，数省兵力齐集杭州，人吃马嚼一年下来得多少银子？指靠朝廷持续调拨军饷，怕是指靠不上。”
“其实——。”易知足沉吟了一下，才道：“浙江战场若是维持现状的话，根本无须其他外省兵马前来支援，有福建、江西、江苏三省兵力已是足够，部堂不妨上书朝廷，令前来增援兵马打道回府，江浙也能节省些银子。”
林则徐缓缓摇了摇头，道：“朝堂之上，主战主抚之争本就激烈，咱们若是按兵不动，任由英夷占据宁波，别说一年，半年时间就会成为众矢之的，轻则调离，重则革职问罪。”
“户部银库亏空案一出，穆中堂怕是无暇顾及江南战局。”
“汉臣主战，满臣主抚。”林则徐轻叹了一声，才道：“主抚的可不只是穆中堂一系，战局胶着或是不利，都会动摇皇上的决心。”
道光确实不是一个立场坚定之君，一场鸦片战争，态度多次转变，而且易知足也清楚，户部银库亏空案扳不倒穆章阿，时间一长，道光很有可能变卦，他可不想林则徐调离两江总督任上，不论是发展上海，还是元奇在江浙扩张，短期都离不开两江总督的大力支持。
道光让林则徐主持江南大局，着他参赞军务，还真是戳中了元奇的软肋，这是算准了元奇会极力支持林则徐，问题是江南那么大的局面，就算元奇竭尽全力支持，怕也是有心无力，且不说其他的，那么多兵马就够他们喝一壶了。
抽着雪茄默想了良久，他才开口道：“若说规模稍大一点的陆战，也就是元奇团练与英军在定海交过手，恕在下直言，即便没有战舰火炮的支援和配合，八旗绿营也远不是英军的对手。
虽然绿营装配火枪的数量占比并不低，但所装备的火枪与英军有着不可弥补的差距，而且，绿营火枪兵也没有经过系统的严格的射击训练，中高级武将的作战思维仍然还停留在冷兵器时代，与英军相比，两者之间的战力悬殊真正是天壤之别。
再则，外省远道而来的绿营，因为是异地作战，不可能有顽强的战斗意识，加之缺乏大规模火器对阵的经验，面对英军，绝对是一击即溃。在下敢断言，外省援兵前来，除了徒耗钱粮之外，就是害民，对于战局没有半点益处。”
听的这话，林则徐半晌没有吭声，与英军交战还能得胜的确确实实只有元奇团练，磨刀洋大捷是怎么回事，他心里最为清楚，真正称得上大捷的，就只定海一战，而且他也清楚，元奇团练的火枪都是购自花旗国，确非自制的火枪可比，真要如此，还真是没必要劳师靡饷来那么多援兵。
良久，他才问道：“知足有把握保得杭州不失？”
“没把握。”易知足干脆的道。
林则徐一楞，若是连杭州都没把握保住，这仗还怎么打？易知足磕了磕烟灰，语气笃定的道：“部堂大人尽管放心，英军最多做做样子，摆出一个进攻杭州的架势，不会也不敢大举攻打杭州，虽说慈溪距离杭州不到三百里，但英军弹药消耗大，在无法保证弹药补给的情况下，英军不敢让陆军孤军深入二三百里的内陆。”
林则徐担心的道：“这不怕一万，就怕万一。”
“没有万一。”易知足以不容置疑的口吻道：“英军若敢孤军深入，早就攻占杭州了，部堂大人别忘了，英军中有不少熟悉浙江情况的汉奸，攻占杭州的意义和影响，英军不可能不清楚。”
这话倒是不无道理，林则徐抚着长须沉吟了一阵，才道：“英夷会否是因为兵力不足？”
“不存在兵力不足。”易知足不假思索的道：“英军在香港只留下了八千人，在定海宁波的兵力足有二万以上，不存在兵力不足，况且，英军还一分为二，分兵沿海北上。”
听他提及这茬，林则徐打断他话头道：“北上英军舰队可有消息？”
“有消息回报。”易知足道：“派去的沙船在进入山东海面就跟丢了。”
“跟丢了？”林则徐疑惑的看着，英军舰队那么大船队，居然能跟丢？
“英军战舰开炮驱赶，并派快船追击。”
林则徐心里一沉，“如此说来，英军还真是兵分两路，一路去攻击天津了？”
“一晃已经半个月，英军舰队若是攻击天津，也应该有消息传来了。”易知足缓声道：“部堂大人无须担忧，天津有重兵把守，大沽口炮台也增强了防务，即便英军舰队是前往天津，那点兵力也无济于事。”
他这话纯粹是宽林则徐的心，英军二十多艘战舰其中还有三艘三级战列舰，兵力至少在七八千，若是攻打天津，绝对够天津守军好好喝一壶的，顿了顿，他将话头拉回来道：“英军分兵北上，却不集中兵力攻打杭州，这本身就足以说明，英军根本没有攻打杭州的计划，窃以为，在杭州附近驻扎一二万兵力已足够应对。”
“这可不是小事。”林则徐说着一笑，“知足一路辛苦，暂且歇息一下，客院都已收拾妥当，本部堂晚上为你接风洗尘。”
易知足被安置在一处甚是幽静的院子里，洗了个澡，随意吃了些点心，他便挑了一处阴凉的地方，着人搬了一张躺椅，半躺在椅子上抽着雪茄想心事，户部银库亏空案居然导致了这么一个结果，确实是出乎他的意料。
国库亏空，只剩四百多万两银子，但道光的小金库总能凑个几百万两吧，去年的一千万国债也总能剩下个四五百万吧，凑凑巴巴一千二三百万总是有的，再不济，还可以勒令各省士绅商贾捐输，平定张格尔叛乱，不就是这么干的，何至于这么着急打元奇的主意？也不嫌这吃相太难看。
他不知道这算不算是搬起石头砸自己的脚？或许不揭开户部银库的盖子，那些个官员还能拆东墙补西墙，挤出个七八百万两银子来先将江南这一仗撑过去，好在，也不是没有收获，总算是给了他一个参赞大臣，让他有机会影响甚至是左右这一场大战。
说着实在的，对于这场战争，他心里十分纠结，既希望大胜，又担心大胜之后，战争规模会再次扩大，没人有比他更清楚，以大清目前的实力根本不是英吉利的对手，战争扩大的后果，不是大清能够承受的，尤其是大清目前的经济状况，根本无法维持一场旷日持久的倾国大战。
“少爷，他们送来一盆冰镇杨梅汤。”李旺从后面快步过来，殷勤的道：“给少爷盛一碗来？冰化了，口感就差了。”
易知足不喜欢杨梅，摆了摆手道：“跟下面人分了，买几个西瓜浸在井里，晚上好消暑。”
“是，少爷。”李旺正准备转身，易知足又叫道：“等等，送杨梅汤的小厮，给了赏钱没有？”
听的这话，李旺笑道：“小的可不敢给。”
不敢给？易知足一楞，随即赶紧坐起身来，他先就听的后面不止一个人脚步声，但听的李旺开口，他只当也是小厮，回身一看，却见林则徐的首席幕僚——魏源笑吟吟的站在身后，当即瞪了李旺一眼，不及开口，魏源已是笑道：“不怨他，老夫不让他通报的。”说着拱手笑道：“知足不喜酸甜之物？”
易知足拱手还了一礼，便吩咐道：“快给魏先生盛一碗来。”
“不用不用。”魏源连连摆手道：“凉茶就好。”
待的李旺离开，易知足便拱手笑道：“魏先生为在下举荐几位得力的幕僚，一直想寻个机会。”
“老夫可不敢贪功。”魏源笑道：“为知足物色幕僚，是部堂大人亲自过问的老夫前面来总督府，部堂大人心里甚是过意不去。”说着，他摆摆手道：“这事休提。”
说着话，李旺已是飞快的搬来桌椅，又送了一壶凉茶，这才远远的退开，两人落座，魏源才缓声道：“前段时间，部堂大人还交代老夫，日后去上海做知足的入幕之宾。”
听的这话，易知足一笑，“部堂大人对于江南的战事没有信心？”
“知足有信心？”
易知足一笑，“魏先生可有信心？”
缓缓摇了摇头，魏源才道：“太平日久，八旗绿营早已不堪一用，英夷不论是水战陆战都展现出了惊人的战力，说实话，老夫是深感担忧，若是粮饷充足，将士用命，或许还有机会，如今这局面，难！”
“是难！”易知足点头道：“不过，再难，这一仗也得打，咱们别无选择。”
魏源盯着他道：“若是有台阶下呢？”
有台阶下？什么意思？英军不可能给他们台阶下，朝廷？易知足转念间就反应过来，沉声道：“英军北上的舰队攻打天津了？”
见他反应如此之快，魏源暗自惊讶，摇了摇头，道：“没有。”略微一顿，他也不卖关子，缓声道：“英军舰队出现在山东登州，并劫掠了往来的几支商船队，天津急报，京师震动，皇上已下旨抽调徐州兵力北上驰援天津，僧王连夜疾驰而来。”
登州是什么地方？登州就是山东半岛最东端，就在渤海口，英军舰队在登州劫掠了往来的几支商船队？这是什么意思？抽调徐州兵力驰援天津，如此重大的事情，林则徐不召他前去商议，却让魏源来试探，又是什么意思？林则徐打退堂鼓了，想借这机会放弃江宁会战，转而专一的收复宁波？
略微沉吟，易知足才道：“徐州的兵力抽调的不多吧？”
魏源道：“抽调了一万精锐。”
易知足点了点头，道：“魏先生想过没有？英军舰队为什么在登州劫掠过往的商船队而不直接攻击天津？魏先生再想想，英军占据宁波，却不攻击杭州，这一南一北，为的是什么？”
魏源听的一呆，不等他仔细琢磨，易知足就沉声道：“这是战略欺骗！”说着他站起身来，兴奋的道：“英军的目标不是天津，也不是杭州，而是江宁！”
“知足的意思——。”魏源迟疑着道：“英军舰队出现在登州，是为了制造假象，是为了将徐州的兵力抽调往天津？可英夷根本不知道徐州屯集了重兵！”
“英夷是不知道徐州屯集了重兵。”易知足一脸轻松的道：“魏先生仔细想想，英军舰队在登州与在天津相比，所造成的压力，哪一个更大？不出意外，定海的英军舰队最近也会离开，造成北上的假象！
如此一来，就能让朝廷将北方的兵力都调往天津，魏先生别忘了，英夷舰队的速度不是八旗绿营能比的，一旦英军舰队掉头南下攻击江宁，天津的兵力根本就来不及救援。”
说到这里，他忍不住笑道：“璞鼎查倒是有些手段，封锁珠江海口，将广东水师关在虎门，沿途北上，摧毁闽浙水师战船，以消除后顾之忧，完全掌握制海权，接着制造进攻天津威胁北京的假象，等他回马一枪，攻打江宁，朝廷已是鞭长莫及。”