范乡知道所谈之事意义重大，因此堂中只有四人。他让相思参与此事，本有自己的打算，听相思所言，他没有任何意外之意。
班营熟知西域周边的情况，一听相思此言，却很是意外道：“贵霜觊觎西域已久，当年贵霜王曾恳求汉室以公主许配，却被先祖拒绝，贵霜王因此迁怒先祖，曾率大军七万进攻西域，却被先祖所败后无奈纳降求和，不想多年后，贵霜还有并吞西域的想法？”
他知道相思这般说，肯定经过范乡的指点，而范乡从不是无的放矢之人，既然认为贵霜、帕提亚有意西域，肯定是有所发现。
范乡淡然道：“我从未见过吃饱的狼，中原更西的国度素来是蛮荒所在，一无制约后再次有意西域何足为奇？”
班营缓缓点头，突然道：“单兄弟，可你知道先祖为何要拒绝贵霜王的和亲？”
单飞微怔，摇摇头道：“我倒不知定远侯的想法。”
“若单公子是定远侯的话，是否会为了汉室和贵霜结好、而答应贵霜王的求亲？”相思一旁轻声问道。
她蓦然将单飞和班超相提并论，奇怪的是，无论班营还是范乡，均没有任何不满之意。
单飞见堂中三人都在等着他的答案，半晌才道：“我不是定远侯，难知定远侯的答案。不过我从来不认为两国的和睦，需要建立在女人的痛苦之上。”
来的史学家对和亲策略的争议很大，单飞不是史学家，可他知道一点，远嫁西域的女子从来都是心怀悲痛、遭遇和价值观大相径庭的痛苦。真正的英雄，素来是解决痛苦、担当痛苦，而不是制造痛苦。政客无论怎么鼓吹牺牲的伟大都是无法说服他，因为牺牲的始终是旁人，只有真正甘愿牺牲的、主动前往的选择才会让他敬重。
相思秀眸中光彩连连，赞叹道：“单公子果然高见，亦如范爷所猜般回答。”看到单飞似有询问，相思解释道：“单公子，请你前来时，我们本是说过这个问题，当初范爷就说了，单公子不见得知晓定远侯的用意，但必定选择和定远侯一样的作为，因为你等本是一类人。”
班营叹道：“老范，这些年我见你总是自怨自艾，以为你脑袋已然生锈，不想你还是这般神想妙算。”
转望单飞，班营道：“单兄弟，先祖当年亦是和单兄弟一般说辞两国的和睦，不需建立在女人的痛苦之上，因此他毅然拒绝了贵霜王，就算先祖联合乌孙，亦不过是赠以锦帛，却没有再选择和亲策略。单兄弟实则是真正的英雄。”
单飞很是汗颜道：“班老丈过奖了。”
范乡一旁道：“绝非过奖，而是我等真心的言语。单兄弟对班氏商队施恩不望报，这才是真正大丈夫所为。”
单飞叹道：“两位兄长找我到此，莫非就为了夸奖自家的兄弟？”
相思掩口而笑。
范乡微笑道：“并非尽是这般想，而是因为贵霜、帕提亚、匈奴均有可能觊觎西域，我等这才夸奖单兄弟。”
单飞感觉这两件事实在八竿子打不到一起，神情困惑。
相思轻声道：“单公子且慢慢听我等道来。”微有思索，相思整理想法道：“班老爹和范爷本是多年的兄弟，经营西域许久。二人算是一武一文，相得益彰。”
“不急于夸奖自家人的。”范乡截口道。
相思嫣然一笑又道：“当年耿恭校尉虽被迎回中原，但随即被人陷害，虽说没有屈死狱中，却也是郁郁而终。”
单飞苦涩一笑，暗想这种事情在华夏实在屡见不鲜。
相思看出单飞的感喟，很快回到话题道：“范羌大人义愤填膺，对汉室着实失望透顶，这才举族迁到西域。不过西域或许没有汉室的冠冕文章，撕去冠冕后，西域有些方面的冷酷更是过犹不及。”
幽幽轻叹，相思凝望单飞道：“范氏为求自保开始经营西域，却不再是为了汉室，我想单公子应会体谅范氏的选择。”
单飞点头道：“朽木难雕亦难扶，离之而去无可厚非。”
范乡露出感激之意。
相思眸光更亮，柔声道：“我等听单公子一言，实则是近年来最为愉悦的事情。”顿了片刻，见单飞笑而不语，相思继续道：“范氏经过百来年的经营，在西域已有些影响，不过范氏来秉承与世无争的原则。因此范氏和各国均有交情，这些年来亦能周旋在各国中相安无事。范爷近些年受困伤病，难免有些意气消沉，但还是留意西域的动向。探听到贵霜王因康居、大宛等国摆脱其的控制而很是不满，见汉室再无暇兼顾西域，有意取代匈奴控制西域。”
单飞皱眉道：“那帕提亚帝国呢？它和这里可隔着贵霜。”
相思芳心着实钦佩，暗想就算久在西域之人，对帕提亚、贵霜那些国度都不算了然，听班老爹说单公子是头次前来西域，居然对西域这般了解，真不知他从何得知。
“帕提亚和此间的确隔着贵霜国，不过那是条狭长的地带，穿越前来并不算困难。”相思慢声细语道：“本来帕提亚一直和大秦帝国在交锋，无暇东顾。帕提亚又因丝绸之路而兴旺，因此一直对汉室极为礼遇，不过就在数年前，范爷因为一人发现拜火教大举潜入西域。单公子可知道拜火教？”
单飞接道：“可是西方各国多有信仰的一个教派？拜火教不止在帕提亚，听说就算在贵霜、大秦帝国都有诸多信民。”
他在西方考古时，难免对宗派有所涉猎，知晓拜火教由来深远，早在公元前两千多年就有传说，而后经诸多改名，融合佛教、基督各种理念，教义主要是崇尚火和光明。后来有家提及的明教也可算起源于此。
拜火教的渊源和分支极为广博，天底下可说没有任何一个人能叙说具体，中原起名拜火，可说是极为简单明了。
班老爹只能搔头，不知道单兄弟如何这般博学多才，他先前对单飞的认知看起来亦不过是管中窥豹。
相思的美眸中不由流露出仰慕之意，钦佩道：“单公子说的不差。不过拜火教如今在安息最盛，范爷见其教徒大举前来，难免认为其受了安息国王的授意。再说帕提亚因丝绸之路和贵霜积怨已久，借此凿空贵霜，径直和西域、甚至和汉室通商也是大有可能。”
单飞缓缓点头，听到安息国王授意时忍不住想到一事，“方才姑娘说范爷因为一人发现拜火教的行踪，那人是……”
相思巧笑道：“不是妾身没有相告，而是觉得单公子绝不会认识此人的。不过公子既然问了，妾身自然见告。那人叫做亚克西……”
单飞差点站了起来，“亚克西？”
范乡、班营二人见状惊异难免，实在不知单飞如何会认识此人？
“单公子认识这人？”相思难掩讶异。
单飞暗道这也太巧些，忙道：“叫亚克西的人或许很多。我认识那人高鼻深目，眼珠黑色，略有……略有猥琐。”
范乡失声道：“我见到的亚克西亦是这般人物，他来自安息宫中。”
单飞目光闪动，记得亚克西所言，“我听说他有两个朋友，叫做跋帝、满艳。”
范乡霍然站起，却又缓缓坐下，喃喃道：“就是这个亚克西，难道他们说的竟是真的。”知晓单飞不解，范乡亲自解释道：“单兄弟，这个叫亚克西的人到了西域后找到范家势力所在，献上许多珠宝求范家庇护。他说和帕提亚宫中的宫女满艳私通，被国王知晓后一直追杀到这里，求我们保护。”
单飞皱眉道：“安息五世如何会为一个宫女千里追杀至此？”
范乡苦笑道：“愚兄的那些手下若有单兄弟百分之一的智慧，也不会被其所骗。不过此人献上的财物不少，又是一副可怜相、对范氏极为恭敬，我的手下终于还是为他挡住此劫，安排巧妙的方法让其离去，此人说去云梦泽后再回转拜谢我等，想必亦是欺骗我等。”
单飞道：“他的确是到了云梦泽，我就是在那里碰到的他。”
范乡、相思面面相觑，万没有料到真有此事。他们知晓单飞绝不会平白到了云梦泽，不过见单飞没有深谈，范乡知趣的收回话题，“之后拜火教竟向范氏要人，范氏有些损伤，拜火教亦是有所折损。拜火教徒因此知道范家的实力，这才先兵后礼，认为我等有违道义，因为亚克西做了不太厚道的事情，他不是私通满艳，而是和宫中的跋帝、满艳二人联手从宫中盗取了神灯，而那神灯本是安息开国帝王所用，听说有不可思议的神通，拜火教徒遵安息五世的命令负责追回神灯，不过我的手下、甚至愚兄听了后都认为有些无稽……”
单飞沉声道：“他们说的全是真的。”
“什么？”范乡三人均是讶然。
单飞沉默下来，却终于明白了一件事情亚克西这小子的确不厚道，也对他有所隐瞒，亚克西对他说无缘去见神灯，实则亚克西已从安息盗得神灯，不然亚克西无论如何都不能引发拜火教徒的大举追杀。而亚克西的目的也绝非说的那么简单求回另一盏神灯献给安息五世求得富贵，这小子宁可得罪安息国王、拜火教也要来找神灯，显然也有他的目的。u