湖州军奇袭，似乎是楚亲王一方能拿出最后的杀招了，这一招事先走漏了消息，使得十日城只派出四十万大军趁机重启火雀花毒瘴这道天堑，就将湖州军百万雄兵挡在两州边界火雀花岭外，隔险相望，再难寸进，于是这杀招也功败垂成，没有发挥出应有的效果。
至于十日城方面被牵制住的四十万大军，从大局来看，没有造成太大的影响。如今的三州境内，到处是动辄数十万大军的交锋，一处抽调些兵马来弥补这个空缺，并非难事，于大局的影响可谓微乎其微。
只说岳州，交战双方兵力差距太大，饶是赵基为主帅也无力回天，只能眼睁睁看着地盘与兵力被对方一点点蚕食。对方日益强壮，则意味着自身的不断削弱，差距越拉越大，胜算也越发渺茫，完全看不到丁点翻盘的希望，反倒败势越来越明显。
这本就是联盟，能撑住时还好，一旦露出败相，内部就会生出许多变数。有垂头丧气的，有激愤欲狂者，也有心生退意的，人心一乱，士气自然迅速跌落，日益走向崩溃的边缘。
原来还占据小半岳州的抗金联盟，在十日城气势如虹的攻伐下，疆土一缩再缩。从惊动各方的伐楚大战开始到现在，短短一个月时间，抗金联盟就失去了大半疆土，仅剩下寥寥数十座军镇，不足六十万大军，龟缩于一隅苟延残喘。
四方渐定，清理完各个角落残余的军镇，十日城总算渐渐摆脱了八方为战的窘境。一股股大军相继解脱出来，要么奔赴围杀抗金联盟的东方战线，要么奔赴攻伐德州的西方战线，逐渐加重了对两方的攻势。
如今的十日城，兵力悄然跨过两百万的门槛，即便一些镇守在各地军镇，隐有藏拙之意，能灵活抽调的兵力也足足两百万之巨了。
除却和湖州军隔险相望的四十万大军，驰援两王并入联军的四十万大军，还有一百二十万兵力可以自行调动。
于是这一百二十万兵力，差不多八十万都陈兵于抗金联盟地盘周围，呈围剿之势。原本兵力百三十万的抗金联盟，如今却是东拼西凑还不足六十万，又得分摊在各处攻守要地，更是捉襟见肘。
要说此刻十日城针对抗金联盟的合围，仅仅围住三面，还有东边没有任何阻拦。
这不是围三缺一的打法，而是东面依旧处于北胡的统治，胡骑大军就在这里重新布下防线，在外面虎视眈眈。他们如今摆出了冷眼旁观的姿态，任由大夏各方诸侯打得如火如荼，丝毫不插手，却不意味着会容忍哪一方贸然闯入自家防线之内。
抗金联盟不是没有尝试突围，甚至铤而走险，试图引发北胡攻伐，重新引发夏胡大战，以此来打破困境，争取转圜的时间和余地。然而他们派出的万数大军，一入胡境就如石沉大海，没有惊起任何波澜，也没有如愿引来北胡大军的攻伐。
北胡摆明了坐山观虎斗，抗金联盟又下不了决心和北胡死拼，这个办法终归成了死路一条。
本来还妄想湖州军入场来盘活全局，哪想到消息一走漏，这边也陷入僵局，使得抗金联盟至此彻底陷入绝境。
另外一边，德州战火纷飞，伐楚联盟气吞山河，以碾压之势一点点蚕食着楚亲王原本广袤的疆土，而今占据大半德州，也将楚亲王势力逼到了德州西境，退无可退。
这时候，从丰州入德州的裕亲王八十万大军，从岳州入德州的十日城四十万大军，所打下的疆土已经和伐楚联盟主力大军地盘串联起来，互成犄角之势，威势自然再度激增，令楚亲王部成了困兽。
楚亲王的二百八十万大军，除却守城所需的八十万大军，能抽调兵力的极限也就两百万，甚至还比不上背水一战的伐楚联盟主力大军的兵力。加上裕亲王那边的八十万大军，十日城独立的四十万大军，双方兵力差距赫然达到一百四十万开外。
兵力差距如此巨大，真真到了人力无法扭转的地步，饶是楚亲王钦定的兵家主帅，依旧无力回天。
短短一个月时间，楚亲王势力一退再退，不仅地盘极度收缩，兵力更是从两百八十万直降到了一百三十万以下，能抽调的兵力仅仅八十万。而伐楚联盟的兵力却随之暴涨，赫然冲破四百万大关，除却镇守各处军镇的百八十万大军，还有两百二十万雄兵对楚亲王势力继续保持压力。
大势至此，人人觉得大局已定，就在伐楚联盟四位巨头商议着将要亲自去往德州，看着不可一世的楚亲王如何落幕，尽情享受胜利的时候，忽然传来了一个消息，令四方俱寂。
一日霸主出，一语解兵劫！
在这等危难关头，楚亲王方面竟然请动了一位霸主，真身于大军前露面，放话叫联盟即刻退军。
照理说动辄以百万计算的大战，绝非人力所能左右，可这人力里头，绝不包含霸主这种生灵。
出身兵家的赵基，何以在手握兵力相差不大的情况之下一败再败，究其根源，无非是十日城请动了一位霸主。否则以赵基的本事，堪称“一人能当四十万大军”，足以将各处出战的十日城打得大败亏输，何至于像现在这样危在旦夕？
没人怀疑赵基的能力，所以当得知敌军的霸主已经出手的消息后，便是抗金联盟的诸侯们也日日宿醉，长吁短叹，知道胜算渺茫了。
此非战之罪，只因敌军有霸主！
譬如此刻，楚亲王一方也请动霸主，就让两百二十万大军止步不前，伐楚联盟内部如遭惊雷，因此大乱。
霸主这等生灵的恐怖和霸道，早就深入人心，他们就是有这等无与伦比的威慑力。
有人说霸主再怎么强，终归只是一个人，如何能抵挡煌煌兵威？
有人说二百二十万大军，等于八十多尊霸主，对面只是多了一位霸主，就妄想一语喝退两百二十万大军，简直不知天高地厚！
道理的确是这么一个道理，在两边兵力差距如此之大的情况下，区区一位霸主入场，无论如何都不可能扭转大局。倘若伐楚联盟这边不做理会，这霸主也不至于以卵击石，楚亲王方面依旧难逃落败的结局。
可是大军还是止步了。
的确，一位霸主是无法左右大局，可这位霸主既然发了话，伐楚联盟不当回事，那就是驳了霸主的面子。而霸主这等生灵向来霸道，大多睚眦必报，此刻让他没了面子，转头他必然百倍偿还。
唾面自干的霸主是不存在的，无论从自身还是别的缘故，他们都必须维护自己的威名。
所以没人敢不重视霸主放出的话，但凡不到霸主境的人，都会异常忌惮霸主的回报。这霸主日后寻仇，没有霸主守护的裕亲王挡得住，还是景亲王、礼亲王挡得住？
他们没有这样的自信，于是大军只能止步，整个战场陷入诡异的僵持。
可是所有人都清楚，这样的僵持也不是长久之计，联盟盛势而来，一旦僵持久了，士气必然大跌，后患无穷。连僵持都不能太久，更别说退军，要是真退军了，这太子之争也没什么可争的，直接让给楚亲王得了，免得日后还得多受羞辱。
摆在伐楚联盟面前的只有一个选择，就是解决突然出现的这位霸主，而且迫在眉睫。
“将军，三王使节求见。”一位守卫快步走入议事厅，急声禀报。
议事厅里静了静，谋士们面面相觑，大多露出一丝尽在不言中的了然神色。
刘恒眼帘微垂，“人就不必见了。”
谋士们一言不发，似乎并不惊讶，随后就听刘恒紧接着道：“直接告诉他们，那位大人已经出发，会和沂南前辈私下解决。但大人此去一定要亲眼见到楚亲王落败，否则他们只知沂南前辈之怒，别忘了我方前辈亦有霸主之怒！”
守卫仔细聆听，肃容应诺，快步退下传话去了。
“那位大人果然威风，真真叫我等心觉畅快！”一位武将哈哈大笑，“那些家伙畏手畏脚，非逼得大人亲自出面，简直丢尽了脸！就该这么狠狠吓唬吓唬他们，否则咱们大人的脸面何存？”
这话亏得只在自家人面前讲一讲，要是传到其他三王那边，真不知那些人会是什么神色。
说是联盟这边同样有一位霸主，可这位霸主细算下来，却是十日城一方的。十日城的人自然能说什么都底气十足，怡然不惧，但其他三王和十日城只是联盟的关系，说不清何时这关系就崩解了，他们哪能生出这样的底气来？
那边谈笑着，邵郡也在朝一位传令兵慢条斯理地道：“还得告诉他们，请动那位大人，我们花费了很大功夫，加之他们的表现等于让那位大人在同辈面前折了面子，大人很不高兴，想必他们知道该怎么做。”
传令兵眉眼都是笑，还得极力忍耐，大声应诺后也赶紧传话去了。
“这下也好，本还想着怎么应对战果之争，那位大人都亲自出马了，想来其他三方再怎么争抢，也不敢朝我们伸爪子了。”一位谋士抚须说着，和周围谋士们眼神交汇，皆是闪烁不定。
连霸主都出动了，怎么可能只为守成？要是不借机多夺取些好处，别说霸主面子上过不去，别人也会看轻十日城！
至于刘恒这大将军定下的规矩，自然是要遵守的。可是大将军坐镇十日城，远离战场，战场上向来瞬息万变，往往有“将在外军令有所不受”的道理，到时候主军的将领即便做些“逾越”的事，那也情有可原不是？
底下人怎么想，刘恒大约也能揣测出一些，他却不好也不会多说什么，只是不断调整状态，应对即将到来的交锋。
他们口中提到的沂南前辈，就是这次突兀出现在战场上的霸主。
这位霸主不像是十日城里的这位，其来历清清楚楚，原本曾是散修，因为机缘造化加上自身天资，终是在九十岁高龄时修行到了霸主境，就此开山立派，自成一祖。
他本就是大夏境内有数的霸主，名声在外，这次之所以会突兀入场，渐渐也被人揣摩出了一些端倪。
九十岁成就霸主，称得上得天独厚，可是这年纪毕竟太高了，满打满算不过还有五十多年可活，要是之前还曾伤过根基，或是有暗疾，那留下的时日只会更少。偏偏沂南人老心不老，自创了沂南剑派，立派迄今三十余年，广纳门徒，香火倒也颇旺盛。
时至如今，沂南应该有一百二十多岁了，可门下弟子良莠不齐，也没有出现能让沂南寄予厚望的天才后辈。如是一来，他也该想想自己的身后事了，以沂南剑派的情况，可以说全靠他一人独力撑着，只要他一撒手人寰，这剑派十有八九树倒猢狲散，即便勉强支撑，也没有多少重振声威的希望，很可能就这么慢慢没落，直到绝了传承。
这几乎是可以预见的情况，沂南怎么甘愿？
他必须为自家门派谋一个好出路，乃至好靠山，以免悲剧降临，而大有胜算的楚亲王自然是一个极好的选择。只要楚亲王能成功上位，那么必然一言九鼎，还得承他危难时伸出援手的人情，必然会好生照拂沂南剑派。一位帝王的照拂，足以叫他免去后顾之忧，这想必就是他出手的理由了。
此事说开了情有可原，沂南没有刻意隐瞒，也是为了各方除了看他面子，也多多体谅背后的难处。
可说是这么说，毕竟是挡了联盟的路，要是没办法应对，真就可能因此扭转了胜负，这是联盟决不能容忍的事情。
“敢问道友，出自何门何派？”
一日之后，德州虚境中，兵马如海的两军遥遥对垒，却听不到多少杂音，独有一个苍老而郑重的声音响彻天地。
在这座名为胡已城的军镇城楼之上，一位鹤发童颜的老者盘膝而坐，双目慑人，如有厉电闪耀，刺破虚空，径直射向对面人海的最前方。