清脆悦耳的鸟叫声将秦伦从睡梦中唤醒，青年睁开眼睛，伸了个懒腰，从床上爬起来。精灵城堡在世界树的笼罩下，充满了清新芬芳的空气，让他只觉得神清气爽。

　　昨天进入魔杯王庭，又经过觐见精灵王和伊利斯汀的攀谈，时间就很晚了，秦伦也不再外出打探消息，在城堡的客房中休息了一晚。

　　这间客厅装饰朴素，墙壁上装饰着精灵工艺品和浮雕石刻，房间中央是一张丝被大床，外厅放置了几张会客用的精致藤椅，面向世界树的窗下摆放着一张古朴典雅的公案，上面搁置着羽毛笔筒和洁白的绸纸。

　　事实上，对精灵们来说，这已经算是非常华丽的室内装饰了。这个种族崇尚自然，普通的精灵树屋通常只有一张藤条吊床和几个树桩子当做桌椅，室内到处都是花草盆栽，才是最常见的精灵居所。

　　“咄咄咄！”秦伦刚刚洗涮完毕，耳中就传来了敲门声。

　　“柯瑞斯王子？”秦伦打开门，看到门前的拜访者，顿感有些意外。

　　“菲拉尔，昨天休息得好吗？”精灵王子依然面带微笑，但是秦伦很敏锐地察觉到他微蹙的眼眉之间，带着浓重的心事。

　　“呵呵，王子殿下，请进吧！”秦伦俯身一躬，让开了门口，微笑着回道，“我们这些佣兵四处流浪，在夜晚能够有一个温暖的住所和一顿热食，就已经是最大的享受了。”

　　“至少你们拥有自由自在的生活，可以追求自己的爱情和理想！”柯瑞斯撇了撇嘴，微不可闻地自语了一声。

　　“什么？”

　　“没什么！”柯瑞斯挥手斥退身后的两个精灵侍卫，跟着秦伦踏入室内。

　　“殿下，这么早来找我，是有事情吧？”两人客套了几句，秦伦主动挑开了话题。

　　“嗯，首先有个好消息先告诉你，外围的精灵游侠传来消息。艾玛被佣兵护卫救回来了，不过，他们的损失很大，只剩下了八个人，明天晚上大概就能回到王庭。”柯瑞斯微笑着说道。

　　“是吗，那可太好了！”秦伦高兴地搓了搓手掌，心中却是毫不在意。

　　剧情佣兵团早就全军覆没，除了他和隆尔，堡垒团队本身只剩下八个人。至于他们回来的时间点，比秦伦预测地要早那么一两天，当然这里面其实还有他的功劳，没有出其不意的斩首计划，堡垒团队哪有这么快就救回妮可三人。

　　秦伦在假装高兴之余，脑子里也在飞快地运转。堡垒团队明天晚上到达魔杯王庭的话，那么他就只有两个白天的时间来寻找王庭中的重大剧情线了，否则只能将任务选择权交还给堡垒团队。

　　“另外……虽然你们这次的任务没有成功，但是父王和长老会都认为错不在你们，王庭同样也有责任。我们没想到艾尔巴德的人类领主，会如此丧心病狂地派遣正规骑士团袭击商队。”

　　柯瑞斯有些愧疚地说道，“佣兵团伤亡如此惨重，令人感到痛心，精灵庭会承担起所有抚恤，先前约定的报酬也会尽数发放。”

　　随着精灵王子的话语，一时之间，房间内陷入了沉默。实际上，出了这样的事情，任何明眼的人都能看出，之前精灵庭雇佣这支佣兵团的目的就在于试探琼达斯王国，而不是真的将使节团的重任交给了他们。

　　那支在森林边缘全军覆没的混合佣兵团，完全成了琼达尔精灵的替死鬼，帮助他们试探出了人类领主的敌意，以及有可能用于袭击的武装力量。

　　看着柯瑞斯躲躲闪闪的眼神，秦伦不禁摇头轻笑。

　　这位精灵王子还不够成熟，没有泰斯提尔王那么精明老道。精灵王看似平易近人，实则内心有着真正王者的气量和冷酷。妇人之仁不合适王者，让一支佣兵团来承担自己原本的损失，对琼达尔精灵来说，是一个很英明的决策。

　　“王子殿下，这样的消息并不值得您亲自跑一趟，泰斯提尔王应该还有其他吩咐，要您来转达吧！”秦伦看着几次张口欲言，却又说不出口的精灵王子，意味深长地问道。

　　“是的！父王希望佣兵团能够继续之前的委托，陪同另一位使节前往安克森林！”秦伦的目光让柯瑞斯感觉异常难堪，脸色慢慢涨红，不过，想起泰斯提尔王的嘱咐，他依然坚持着说道。

　　“当然，这一次只需要佣兵团提供情报上的支持，护卫工作交给精灵卫队。毕竟我们琼达尔精灵已经很长时间没有走出森林一步了，对于如何跟人类相处并没有多少经验……”

　　看着面前那个青年冰冷而愤怒的眼神，柯瑞斯的话语越来越轻，最终低下了自己高贵的头颅。如果秦伦真是原本那个精灵和人类混合佣兵团的成员，那么他确实有理由感到愤怒。

　　被雇主当成炮灰去试探敌方的反应，结果导致整个佣兵团只剩下了十名成员。回归之后，尚未得到补充和休整时间，就被雇主要求再次出发，不得不说泰斯提尔王的这个要求十分过分。

　　当然，佣兵团可以选择拒绝。只是从明面上说，他们的前一个任务确实算不上完成，现在再拒绝雇主的继续任务要求，传出来实在有损名誉，佣兵这口饭基本也算吃到头了。

　　精灵王子的脸色一阵青一阵白，在沉默中突然咬了咬牙，从椅子上霍然站起，目光中露出一丝坚毅，“菲拉尔，很抱歉，忘了我刚才的话。我会劝说父王放弃这份委托，你们为琼达尔付出的牺牲已经足够了，没有理由再接受这项任务。”

　　“王子殿下，请等一等！”秦伦终于打破了沉默，叫住正欲转身离去的柯瑞斯，沉吟了一下便说道，“我们佣兵本身就是一个刀口舔血的职业，不会因为危险而推托任务。不过，我们也不愿意被雇主当成可有可无的炮灰。

　　这项任务等我的那些同伴来到王庭，才能答复泰斯提尔王。只是我想提前了解一下这个任务的内情，为什么是安克森林？前一次的目的地不是米尔森林吗？”

　　精灵王子迟疑了一下，转身落座。按照费伦大陆的佣兵原则，其实是不必了解任务内情的，只需要知道任务目标就可以。

　　不过，精灵庭在上次雇佣中把佣兵团当成了试探诱饵，并给他们造成了重大人员伤亡。现在再次雇佣人家，似乎确实应该将来龙去脉给说清楚。

　　“情况有了变化，父王决定答应安克精灵庭的条件，让琼达尔月精灵自主决定留下，还是迁移到安克森林。”柯瑞斯王子的言语中带着一丝落寞，“这样一来，就没必须再去1500多公里之外的米尔森林求助了，安克森林要近得多，途中的风险也会小很多。”

　　……

　　目送柯瑞斯·绿叶离开自己的房间，秦伦不禁微微皱眉，将心神沉入了死亡名单。

　　“70053号使徒，由于你的蝴蝶效应，魔杯王庭的主线剧情产生部分变化，你获得了0.004%世界探索度，目前个人世界探索度为0.007%，额外奖励将于回归时统一发放。”

　　“70053号使徒，你已触发魔杯王庭主线剧情任务——魔杯危机！”

　　秦伦看着死亡名单中的提示，第一次有点摸不着头脑。

　　他隐隐感到这个所谓的蝴蝶效应，可能跟泰斯提尔王决定向安克森林妥协有关。但是又不清楚问题出在哪里，居然让他白捡了0.004%的世界探索度，这可比他当时触发“月精灵迁移”的分支剧情还要多了。

　　以秦伦的情商，他是无论如何都想不到自己昨晚与伊利斯汀的一番交谈，事实上起到了棒打鸳鸯的效果。不仅拆散了这对精灵小情人，还让原本心向精灵庭的伊利斯汀决定跟族人一起迁移，将泰斯提尔王的苦心谋划变成了泡影，结果导致了现在的主线剧情变化。

　　当然，这件事情除了秦伦和伊利斯汀，就再无其他人知道了。连精明老道的泰斯提尔王同样也想不到，精灵德鲁伊会因为一个陌生精灵的一番话语，就放弃了自己的爱情，毅然决定跟族人同生共死。

　　不过，秦伦此时重点关注的提示信息，还不是这个意外之喜，而是主线剧情“魔杯危机”的任务难度。

　　从目前的情况来看，这个任务的途径一，根本没有希望完成，连伊利斯汀这个王室后裔都说服不了月精灵部落长老，在这么短的时间内，使徒更加不可能。这个任务实际上只能通过途径二来完成。

　　可重新带领使节团前往安克森林，居然是一个中校级的任务……这是秦伦真正想不通的地方。以堡垒团队的实力，接到一个中校级团队任务并不奇怪，可问题是同样护送月精灵部落前往安克森林的分支剧情任务，却只有少校级。

　　以实力来看，护送使节团的精灵卫队，怎么都不可能比势微的月精灵部落武力要差。以外部环境来说，琼达斯王国暂且不提，月精灵部落加入安克森林，势必增加安克精灵的势力，临近的赛斯派茨王国说不定也会加入袭击。而求取世界树种子的使节团则对赛斯派茨王国毫无影响。

　　换而言之，月精灵部落的迁移队伍要对抗琼达斯和赛斯派茨两大人类王国的途中骚扰，而使节团只要应付琼达斯王国就够了，两者的任务难度应该反过来才合乎情理。

　　秦伦头疼地揉了揉太阳穴，他缺少相关情报，根本无从判断。只是有一点很明显，这个中校级的主线剧情一定还有部分内情是自己所不了解的，说不定连发布任务的柯瑞斯王子都不太清楚。

　　这样一来，他必须在斯塔克等人踏入魔杯王庭之前，探查出其中的奥秘，并说服他们，否则堡垒团队就无法掌控任务走向，只能随波逐流。