叶行远来到蜀中，最大的目的是为了探访颜无邪墓，探访第四件五德之宝。除此之外，就是正常升迁之路，要谋取更快的升官，这他自己想的很清楚。

　　在说服了蜀王放弃造反，转而南下开疆拓土之后，叶行远几乎掀翻了整个蜀中官场。虽然不能说在这蜀中一地只手遮天，但也觉得面前不会再有什么不开眼的人会来挡在面前，不免有些志得意满飘飘然。

　　没想到刚刚得到第四件五德之宝，正觉得功行圆满之际，陆十一娘居然来通报这么个坏消息。

　　他蹙眉问道：“你先不要急，且说到底是怎么回事？而今蜀中，还有敢来捋本官虎须之人？”

　　巡抚、布政使、按察使全都被叶行远拉下马，如今省内高位空缺，新任巡抚王百龄与叶行远是一条线上的蚂蚱。他实在想象不出来，还有谁会在背后作梗，不让他顺顺当当登上天州知府的正位。

　　陆十一娘愁眉苦脸道：“似是朝中公议，要与布政使、按察使一般，空降一位天州知府下来。原本大人立下大功，呼声甚高，奈何内阁几位大学士都极力反对，他们在京师另有安排人选。”

　　又是这些老不死的搞鬼！叶行远心中恨恨，却也无可奈何，只是这些人行事越来越下作，一国内阁多少大事，他们也好意思把目光盯着一个小小的天州知府，真是令人不齿。

　　蜀中官场尽数倒台，各个方面大员都要重新安排。此地虽然偏远，但富庶稳定，空下来几个位置，朝中各党争得不亦乐乎。但让人郁闷的是，五位大学士别的事情都针锋相对，唯有一事达成了共识。

　　就是叶行远绝对不能正位天州知府！

　　他们似乎是想让叶行远钉死在“权知天州府”这个位置上，等到三年考满再行调任——这就硬生生压了叶行远半级，错过这一次转正的机会，意味着他就得多熬三年资历，挡人官路，那简直便是生死大仇了。

　　陆十一娘等人都死心塌地跟着叶行远，指望他升官发财好提携自己，锦衣卫系统一侦知这个消息，立刻就心急火燎的前来提醒。

　　叶行远问清情况，也知道形势严峻。他当然不是坐以待毙之人，回了天州府官衙略作休息，便召青妃过来商量。

　　如今叶行远官位渐高，又主政一方，也召了本地几个名士聊充幕僚、师爷，但毕竟相处时日不长，不算是心腹。真有大事，他还是要找青妃，日后再行升官，他就不得不考虑要开始构建自己的亲信班底。不过这是后话，眼下还得先想办法应付燃眉之急。

　　青妃苦笑道：”此事也早在我意料之中，自特区一事之后，朝中大佬要针对你多有顾忌，但并不意味着就对你不闻不问。你这仕途的关键时刻，他们不压一压才是奇怪，若不如此，大人弱冠之年便为知省中首付，三十岁便能为一省封疆，之后可怎么办？”

　　归根结底，还是叶行远的升官速度太快。

　　叶行远在北面搞出好大声势，内阁大学士们都知道他立下这般大功，若不是资历不足，压是已经压不住了，只能暂时睁一只眼闭一只眼，任他在外省折腾。

　　但这种折腾也是有极限的，尤其是叶行远在蜀中又搞出如此大事，坏了所有人心知肚明的如意算盘，这就让大学士们又觉得不舒服了。他们不曾宣之于口，但早暗中达成了默契，就是绝不能让叶行远走得太顺。

　　正如青妃所说，叶行远要是二十刚出头就当了一省首府的知府，之后就算单熬资历，十年内主政一省也是理所当然，那就意味着他已经抵达了官场的顶点——大学士们有共识，让这小子当上巡抚总督都行，但绝对不容他回京进入权力核心。

　　这也勉强算是本朝潜规则，担任一省督抚之后，除非朝中特例，很少有再调回京中进入内阁的。内阁大学士不历省级主官，都从清贵之职升上来，可以说这是两条升官路线。

　　所以当初叶行远自请外放，纵然是出乎各位大学士意料之外，打了他们一个猝不及防，却也让他们松了口气，总算不担心这小子在京中捣乱。

　　只是现在叶行远升得这么快，就又出现了新的问题。他要是真三十来岁就爬到督抚之位，之后致仕之前二三十年，让朝廷怎么对他？他要是犯事被拿下去倒罢了，万一他四平八稳，真当了十年巡抚，威望高到一定程度，不回京拜相简直是天地不容！

　　到时候叶行远携数十年之民望回京，天下还有什么人能制得住他？

　　想到这种前景，京中各位老大人都是不寒而栗——他们当然基本上活不到那时候，但总要为子侄晚辈考虑。所以越是叶行远升官的关键时刻，他们就越得想办法卡一卡。

　　叶行远恍然大悟，原本升不升官是他自己的事，在蜀中他已经没有竞争对手，但现在他走自己的路占了太多的资源，把别人逼得无路可走，于是他升官就变成了朝堂的大事，大学士们紧盯着他也就可以理解了。

　　就算没有人可以与他相争，内阁也得想办法找人来与他打擂台。

　　叶行远叹了口气，摇头道：“青妃可知内阁那几位老大人，安排了什么人与我争这个天州知府的位子？”

　　青妃点头：“昨夜大人未返，陆十一娘已经向我详述经过，我一早便分身各处神庙探查消息，如今已有头绪。诸位大学士虽然都有自己的人选，不过最能与大人相争的，还是严首辅推出来的吴兴顾炎修。”

　　“竟然是他？”叶行远一怔，连他都听过这位江南才子的名头。

　　吴兴顾家，本来就是千年诗礼传家的大族，顾炎修排行第六，从小就有神童之名。六岁作诗七岁成文，十一岁就中了童生。此后他却并未急于功名，而是十年寒窗，四处游学，留下不少令人津津乐道的典故。

　　到二十几岁，顾炎修又因丧父守孝，在父亲墓前结庐而居七年，天下传其孝子之名。

　　到三十岁他才中了秀才，旋即夺得江南省的解元，乃是叶行远前一科的榜眼。官宦仕途顺风顺水，入翰林院转六部，如今位居礼部员外郎，是璀璨夺目的政坛新星。

　　这种人就是实打实的未来内阁人选，与叶行远这种野路子相比不可同日而语。

　　他来与叶行远争天州府知府这个位子，简直就是自降身份。

　　“严首辅夹袖里面没有其他人选了？”叶行远嘿然而笑，知道诸位内阁大学士为了阻止他的升迁，也是下了血本的。

　　其实这手法他们也玩过一次，当初琼关特区成立的时候，内阁诸位大佬费尽心思，找了个姜克清来压叶行远一头。当时是因为叶行远的资历不足，所以只能担当转运副使，所以他也不急。

　　后来姜克清在长期的观察之下，居然弃暗投明拨乱反正，与叶行远结成了同盟，大概是让京师那些大佬大跌眼镜。如今故技重施，也不知道他们哪儿来的信心。

　　青妃笑道：“也不是没有人选，只是其他人想要与你相争，实在差得还有点远。”

　　现在叶行远的声望、资历和功劳，在年轻一代中简直无人能比——谁能捣鼓出琼关特区这种毫无道理的东西，又有谁能够说服蜀王，一举颠覆蜀中官场？

　　叶行远有大功，亦有大格局、大能力。

　　所以严秉璋再心疼，也只能用到顾炎修这个层次的人选。对于其他人来说，天州府知府这位子是实职肥差，但对于顾炎修这样的人来说，简直就是仕途上的污点，纯粹浪费自己的时间。

　　严秉璋派他来压制叶行远，一方面肯定是做了大量的思想工作，另一方面，肯定也会拿出极大的补偿——顾炎修代表的可不仅仅是自己，还包括身后的顾家，以及整个江南仕林。

　　“那他们还真是下了血本。”叶行远恍然大悟，也不免有点沾沾自喜。

　　以前朝中诸位大佬当他如蝼蚁一般，想对付就对付，想踢走就踢走，现在想要动手，怎么也得多想想后果了。

　　青妃又道：“从年资上来看，顾炎修远胜于你，他以京官清贵之身，外放做个蜀中的天州知府，也算是理所当然。至于将你本来板上钉钉的位子挤走，你朝中并无奥援，只怕也没人为你讲话。”

　　她顿了一顿，“抚台大人就算上书为你力争，也难有什么实际效果，甚至可能落人口实。”

　　现在这情况还真难办，如果内阁放下一个资历不足之人，叶行远自信可以争一争，在蜀中背靠王老大人的支持，挟横扫蜀中官场的余威，叶行远不怕与任何人相争。

　　但顾炎修实在比他资历深得太多，顾炎修这情况几乎近于贬谪，放到外任，当然要优先照顾，合情合理。

　　这一仗不好打，叶行远心中有数，人家是堂堂之阵正正之师，就是要靠着战略上的优势一举将他压倒。

　　如果还想要争，那就非得出奇制胜不可。