“小子，到你了。”推门而出的阿华田骑士用抬手用自己的大拇指顶了顶身后那会客室的房门。
“阿华田先生接下要您又要辛苦了。”转身看着这位骑士有感而发地说到。
听到这话的阿华田骑士盯着巴雷特的脸蛋看了好久：“我脸上的表情有那么明显吗？”
“不，不是！伯爵大人刚刚专程把你给留下来，绝对是有什么事情要吩咐你吧！联系伯爵大人先前提到战书即将送达，我想那绝不会是什么轻松的工作的。”巴雷特轻摇了摇脑袋说到。
“是啊！的确不是轻松的活儿。”阿华田骑士倒没怎么掩饰地点了点头，“不过具体是什么工作我可不能够告诉你。”
“我又不是要打探什么机密。”巴雷特笑了笑，“我还是快点进去吧！别让伯爵大人等久了。”
“希望你能够和我一样走运吧！”阿华田骑士离开的时候，顺便挥了下手权充告别。
阿华田骑士刚刚的说法也不完全是讽刺。虽然他刚刚在会客室内接过了不轻的担子。但那并不完全能说是负担与义务，伴随而来的权力与福利也同样令人满意。对于一名有着上进心的人而言，的确称得上是走运。
抚摸着那木门上的半透明桐漆，巴雷特轻轻一用力便推门而入：“伯爵大人您是在找我吗？”
“没错，进来吧！”博勒姆伯爵说着还招了招手，“顺便把门关上，露西亚人的耳目说不定已经潜伏到我们身边了。”
“露西亚人的耳目？”将门‘咔嚓’一声给关上之后，巴雷特略微拔高了自己的声调。
博勒姆伯爵点了点头：“没错！是露西亚人的耳目。当然以我们博勒姆领的情报水平，那些露西亚人拉拢的密探恐怕连中层都混不进的。不过这不妨碍他们想办法偷听。”
“想办法偷听？”巴雷特立刻将脑袋转向了已经被关紧的大门，“可那也不是一件容易的事情吧！”
“不过只要有利益的诱|惑，这当中的某些人总会冒险来试一试的。”博勒姆伯爵眯起了自己的眼睛，那笑着的表情让巴雷特没由来地感到危险。
因此他略加斟酌后试探地说到：“那么您是打算在开战之前开张自查将他们给清理干净吗？”
“那些小角色可不值得我们花费太大的力气。”博勒姆伯爵这时候放下了自己手中的茶杯，“留着他们，将来在合适的时候，说不定能够派上用场。”
“让他们传递假消息吗？”巴雷特立刻就明白了伯爵大人的用意。
“露西亚人在这方面的手段一直都很粗糙。从好几年前我们就已经锁定了几个可疑的目标了。之所以到现在都没动作，就是为了有朝一日恨恨地坑他们一把。”在巴雷特的面前博勒姆伯爵并无隐瞒，显然是将其当成了自己的心腹。
听到这话的巴雷特点了点头：“以伯爵大人您的手段，糊弄那些家伙应该很容易的。”
“那可说不准，那几个贪婪的家伙里也有聪明人的。想要让他们相信假情报，可需要花费一番功夫。”博勒姆伯爵虽然嘴巴上这么说，但那得意的表情，让巴雷特怎么都觉得这话有些言不由衷。
听到这儿的巴雷特，问出了闷在自己心中的这话问题：“伯爵大人您说了这么多，是需要我参与到那种误导性的任务当中吗？”
“没错！其中一个方案需要你参与其中，现在先提个醒。不要到时候完全没准备。”说到这儿的博勒姆伯爵笑了笑，“不过我现在留你下来还有一个更重要的原因。你手中的‘断峰’可以进行进一步地传古仪式。”
“‘次级传古’仪式吗？我现在等级是够了，但家族贡献也够了吗？”巴雷特不是很肯定地问到。
博勒姆伯爵用手指点了点茶几：“你以为这一次行动的回报有多少呢？深入敌后的救援行动，从来都是高风险高回报的典型。”
“那么第二个传古仪式的考验呢？”巴雷特摸了摸自己的下巴，“第一个是雪山生存？那么这一次不会是火焰熔岩的试炼吧！”
“看样子你之前一定是下了不小的功夫。”博勒姆伯爵满意地点了点头，“这一次的试炼我们会给你安排在南方的一个火山岛上。家族已经在那里经营了很多年了，无论是野兽还是其他的危险都处在可控的范围内。”
“家族在南方经营的火山岛？难道是海外飞地？那也是家族的势力范围吗？”巴雷特的脑子里冒出这种想法便脱口而出。
博勒姆伯爵笑而不语，不过这样的态度却让巴雷特更为确信自己的猜测。紧接着他似乎又想到了什么，便开口追问到：“难道那个是不为王国所知的非法领地吗？”
“算不上是领地。我们在那儿没有靠得住的法理权。不过那儿是海上的无人岛，所以根本就没有竞争者。”说到这儿的博勒姆伯爵顿了顿，“不过这种秘密还是知道的人越少越好。”
“如果我们是发现者和开发者的话，其实法理权其实并不是什么问题吧！就算是走程序应该也不怎么困难才对。”巴雷特立刻从那话语当中发现了一点不太对劲的地方。
“走程序的话，那个地方可就暴露了。”博勒姆伯爵盯着巴雷特说到，“王都的那些家伙一旦知道了这种情况的话，恐怕又不知道会闹出什么幺儿子了。”
听到这话后巴雷特立刻就回想起来，虽然现在已经到了一致对外的时候，但诺汗王国内的茅矛盾却没有完全消弭。诺汗王室和地方实力派之间的竞争持续了这么多年，万一博勒姆领拥有海外领地的消息传出去的话，甚至有可能会进一步激发矛盾。
到时候围绕着这个问题，各方势力说不定都会粉墨登场。而博勒姆领八成会成为一场风暴的中心——到时候就算是能够及时平息这场纷争。博勒姆领妥协和收买其他势力所需要付出的代价绝对不小。更重要的是这将会对整个诺汗王国都造成不良的影响。
所以只要没遇到合适的时机，博勒姆领宁愿将那可以公开化的领地秘密隐藏。也不愿因此而在王国内引起一系列的纷争。不过这样子秘而不宣的话，那座火山岛的开发也因此受到了极大的影响。所以博勒姆领之所以做出了现在这种选择——还是处于维护诺汗政局稳定的目的。
“那么什么时候能够安排我去进行试炼？”知道自己不适合在这个问题上深入的巴雷特，立刻就将话题扳回了正轨。
博勒姆伯爵起身来到了巴雷特身边，随后拍了拍他的肩膀：“这当然是随时都可以。只需要你小子做好准备就行了。”
“那么这一次的火山试炼究竟考验的是什么？难道和之前的雪山求生差不多嘛？”既然已经确定即将参与试炼，巴雷特自然是要弄清考核的关键是什么。
“相差不大，虽然需要在火山口里呆上一段时间，但还不至于让你在岩浆里面游泳。”博勒姆伯爵半开玩笑地说到。在岩浆当中游泳是不少传奇战士都能掌握的能力，所以在流言和小曲的影响之下，甚至成为了影响整个西大陆的有趣故事。
“既然是如此的话，那我明天就上路吧！”巴雷特迫不及地说到，“不过我的同伴们，就请伯爵大人多加照顾了。
“这点你大可以放心。那几个人领地难道还安置不好吗？更何况现在光光是庄园就占据了他们几大的精力”博勒姆伯爵再次拍打了一下巴雷特的肩膀。
“噗通、噗通”从地底深处涌出的气体，让那粘稠的岩浆不断地翻腾着。一个个不大不小的气泡破碎之后，屡屡的青烟不断升起。灼人的高温使得周围的空气都扭曲变形，让这当中的一切景象都变得不那么真切。
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“砰—砰—砰—”伴着三声短促的敲门声门外传来“乔吉少爷—乔吉少爷—该是吃早饭的时候了。”这带着点憨糯的女声。
“知道了，依莲娜你先下去打盆水和毛巾一起带上来。”这位名叫乔吉的少年，扭头隔着门对她吩咐到：“对了，今天的早餐叫厨师多准备两片熏肉。”
说完这话的少年继续刚才的行为，揉搓拍打自己的身体。从现代医学的角度来看，这种做法可以放松肌肉，同时加快肌肉中的乳酸排出。
当乔吉完成之前的休整后，顺手从屋内的桌子上拾起一本两指来厚的书籍，依靠在床上翻了翻。
“已经是第十遍看这本书了，下次去卡达拉的时候，要赶紧到图书馆去多换几本。”想到这个世界书籍的稀有与昂贵，少年不禁抱怨到。同时又回忆起自己那失败的造纸试验。
阅读是乔吉穿越前为数不多的爱好之一。但在这个造纸并不发达，印刷不见踪影的时代，书本是的的确确的奢侈品。就算以他现在的身份，也无法做到随心所欲地看书。
“乔吉少爷，我可以进来了吗？”门外传来了之前那位少女的声音。
话音刚落，“嘎—吱—”沉重的铁胁木被缓慢地推开。
只见一位少女双手抱着暗铜色的金属盆，右手上提着毛巾。她用左肩顶着木门，一只腿微曲，身体向门的方向倾斜着。
深黑色的连身束腰长裙，下摆遮住了鞋面。收口的长袖方便行动，也有助于防止擦伤。滚边的白色围裙既给人以干净干练的感觉，又不乏实用性。最重要的是与原本暗色调的衣物搭配，于反差之中显出独特的活力。
中分的刘海下，一对蓝色的大大眼睛眨呀眨的。在这个时代难得洁白整齐的牙齿，是其成为乔吉贴身女仆的主要原因。棕褐色的头发梳的算是服帖，但还是有点毛毛的，用一根带子扎成了马尾辫。同时脸上的几点雀斑，给其带来了些许俏皮的色彩。
少女将拿着的洗漱用品摆放整齐后，蹲下身微笑地望着正在看书的少年：“少爷可以洗漱更衣了吗？”
“开始吧，不过我得说一句。依莲娜，帮我梳头的时候小心点，别老擦着头皮。”乔吉试着提醒道。
“知道啦—少爷，这次会小心的。”依莲娜眨着眼睛把乔吉的手臂抱在胸前不停摇晃。
感受着手臂上传来的那柔软的触感乔，吉好没气的说：“真拿你没办法。”
说着伸手摸了摸依莲娜的头。
主仆两人穿行在狭窄，而且略微显得阴森的走道中。墙上插着的火把，随着走道内空气的流动摇曳不息，弄得光线也忽明忽暗的。
乔吉回过头对走在其身后的依莲娜问到：“最近街坊上有什么新鲜的事情发生吗？”
“嗯—让我想想看。爱德华大叔家的狗，前两天不知道怎么的就不见了，当时大家可是找了好一会都没找到。”依莲娜用手撑着下巴回答。
“咦—最近经常有宠物丢失吗？”乔吉顺着话头一问。
“哦—这么说来，莱伊家的猫上一周也不见了，如果还有的话我就不知道了。毕竟我家附近，只有这两家人家里养着宠物。其他的消息？好像西区的黑帮最近几天冲突蛮大的。听人说早上起来街道上还能闻到血腥味。”发现自己因说话与乔吉拉开了点距离，依莲娜提着裙子蹬蹬几步恢复到原先的样子。
“居然还有这样的事发生，看来治安下降不是没有原因的啊。”乔吉喃喃自语。
因为真神存在的缘故，教会之间的竞争远比相像中漫长。正是没有一家独大的教会，使得神权对于世俗的干涉并不十分明显。而医学也相对先进，至少不用搞得一辈子洗不了几次澡。医生们不至于除了放血就是***他们在草药方面的使用还是不错的。实在有疑难杂症的话，还有神术与魔法可用。当然后者不是一般人能够使用得起的。