“也就是说家族已经解决了‘刃之导师’这个最大的难关？”既然博勒姆伯爵提议提醒，巴雷特哪里还猜不到他话语中的意思呢？
博勒姆伯爵嘴角上翘着点了点头：“从某种意义上来说是这样子的。你听说过契灵吧？”
“似乎是灵契师力量来源的特殊灵体？不过那种职业因为自身的原因，在大陆上好像不太受欢迎。”巴雷特略微道出了一点儿自己所知道的消息——紧选择比较符合自己身份的内容，以免引起伯爵大人的怀疑。
所谓的契灵是能够通过签订契约，赋予人特殊能力的一类灵体的统称。它们当中有因数千年的忽视而死亡神祗的残余部分；有因诅咒信仰神邸反被神邸所诅咒的暴君；有堕落的神眷选民的灵魂；有苦行者最终执念的升华……
当然还有相当多契灵源头众说纷纭，学者们谁也拿不出一个能够说服对方的结论。不过对利用契约换取契灵能力的职业来说，这背后的历史背景与真相很多时候都无关紧要。他们要知道的仅仅是能够获得什么力量以及自己所付出的代价。
而灵契师就依托于沟通契灵换取力量的一种职业体系。虽然大多数契灵说要契约者支付的代价，远不如下层位面契约那么血腥邪恶。但往往会让灵契师的行为方式异于常人，各种匪夷所思的怪癖层出不求。时间一长很有可能造成契约者精神分裂，所以像是那种半疯子自然是会令普通人下意识的排斥。
博勒姆伯爵轻哼着转过脑袋：“那是因为他们所签约的契灵本身，往往是包含着一种情绪、一种执念的化身。获得他们那被具现化能力的同时，思维方式自然难免会受到影响。不过我们家族所有的契灵可没那么多的后遗症。”
“家族所拥有的契灵？”巴雷特现在还真是被吓到了，此时的他瞪大了眼睛，就连嘴角也在无意识地不断抽搐。
要知道为人们所熟知的那些契灵，虽然在‘生前’往往较为凄惨。但化身为契灵之后它们的力量往往能够覆盖整个大陆，随时为众多的契约者提供帮助。从某种一样来说，已经不亚于下层原位的强大领主。
所以巴雷特实在是没想到博勒姆家族居然能够弄到那种玩意儿。而且还用它来替代‘永恒之刃’所特有的‘刃之导师’，以次构建起了新的力量体系。
看到巴雷特这样的反应之后，博勒姆伯爵的笑容似乎变得更加和煦。他满意地点了点头后解释到：“家族的确是掌握了一种培育特殊契灵的方法，不过这种方法培育出来的契灵虽然没有外面流传的那种副作用。可他们自身的能力也受到了极大的限制，一次只能够契约一名对象提供服务。”
听到这儿的巴雷特总算是松了一口气：‘信号只是这种阉割版的契灵啊！如果真的是常见的那一种的话，我还真怀疑家族背后有什么特别的打算了。’
略微调整了一下心态之后，巴雷特开始询问起和自己晋升道路相关的内容：“也就是说，如果选择‘秩序之刃’那个进阶的话，就必须和那种特殊的契灵签订契约。”
“没错！这就是关键。不过难度可不小，那些契灵虽然不如常见的那名极端，但同样也保留了自己的想法。”说到这儿的博勒姆伯爵略微加重了一下自己的语气：“如果他们看不上你的话，我们根本就没办法。”
“要令他们看得上？”巴雷特闻言便皱了皱眉头，随即好像是想到了什么：“难道说，那些特殊的契灵，是家族内死去的先辈吗？”
“这种事情你知道就行了，不要到处嚷嚷。咳咳！”博勒姆伯爵略有些尴尬地提醒到，“虽然我们家族有先祖神在，这样的改造不犯忌讳。那些前人也是自愿改变自己的生命形态。但要是传出去的话，还是会不太好听的。所以闭紧自己的嘴巴。”
‘难怪没有写在本子上，原来是这种原因吗？’巴雷特好像是明白了之前没在记录本中发现这一传承的原因。毕竟一旦记录在纸上的话，就有丢失的风险。和很多东方古代的秘传一样，这种秘密也只能是手口相传的。
而同样的既然是接触到了这种秘密，而博勒姆伯爵并没有进行阻止，那巴雷特已经算是博勒姆家族的核心成员了。当然这些通过考核的家族核心成员，未必每一个都能够掌握家族大权的——毕竟不是所有人都擅长管理与经营的。
而且有实权的位置就那么多，盯着的人不少，总得让最合适的上位才能够服众。不过即便是没能够接受实权工作的核心成员，在自身的资源以及情报上的倾斜那也是免不了的。虽然没办法做到皆大欢喜，但起码能够较为成功的消弭怨气。
“如果我选择这种晋升道路的话，需要进行什么样的考验？”说一千到一万，如果最终没办法成功晋升的话，再好的职业传承也没有意义。所以巴雷特还是开门见山地询问了自身最关心的问题。
“我觉得你小子还是再考虑考虑！其实本子上的其他晋升道路也不错。”博勒姆伯爵好意提醒到，“因为在这个任务我还真是没办法给你帮忙。要知道除了通过契灵的认可之外，剩下的考验都是先祖神所布置的。每一次的申请者都不尽相同。所以并没有前人经验可以借鉴。”
“这也就是说，其他的考核都有一个比较正规的流程。而‘秩序之刃’反倒是每一次都是随机进行考核的？”巴雷特脸上的表情变得有些凝重起来。
博勒姆伯爵点了点头：“虽然从职业的发展角度来看，‘秩序之刃’似乎是最时候你的期望。但它并不是那么容易就能够到手的。而且这种机会只有一次，如果失败了。你就和那个体系无缘了。而且接下来的晋升，恐怕也得往后推迟很久。”
“伯爵大人您的意思，是希望我尽可能地抓住能够握在手中的机会。而不是去冒那样的风险？”巴雷特略有些谨慎地发问了。
而博勒姆伯爵这次却摇了摇头：“不！这种事情外人替你做决定可不是一件好事。我只不过是希望你自己想清楚了再做选择，免得将来后悔。所以现在你先回去吧！我给你两天的时间，等你的心告诉自己准确的答案之后，再到这里来。”
“明白。我会回去好好考虑的。”说到这话的巴雷特躬身行礼后就退出了屋子。等他回到旅馆时，这才发现同伴们早已经不知道散到那儿去了。
对于‘血染灰花’的诸位来说，博勒姆领可以称得上是最安全的地方之一。在之前经历了那么长时间的连续战斗之后，玩家们那紧绷的神经的确是需要放松了。所以外出购物游玩也就是不可避免的事情。
忙碌了一个早上的巴雷特在洗漱之后，重新钻进了被窝当中。而按照惯例在晚餐之时那些玩够了的同伴们也必然会集中在旅馆。随着太阳渐渐西落，填饱了自己五脏庙的玩家们再一次聚集在了巴雷特的房间内。
面条习惯性地靠在门侧监视着走廊上的动静，猫仔也在窗户边上打量着外面是否有偷听分子。在确认了情报安全之后，巴雷特清了清嗓子：“好了伙计们，今天上午再玩的时候，大家应该投听到任务完成的消息了吧！怎么样？有几人马上又要升级了？”
“我！”铁砧首先举起了自己的手掌。解决着克莱玛蒂斯也点了点头：“我也是。”
“我还差一点点，就那么一点点。只要再用火球术砸几个人就行了。”里埃尔莉说着还伸出自己的食指与拇指比划了一下。
而猫仔打了个哈欠之后，耷拉着耳朵说到：“我好想还差快百分之二十的样子。”
“我和拉露差不多。这一次的战斗收益可比不上你们。如果那时候对方能够来一些价值更高的目标就好了。”面条颇有些不甘心地抱怨到。
而克劳迪娅则笑了笑：“嘻嘻！这一次我也升级了，升级咯。”
虽然这位大姐懒得动脑子，不过她在这一次的行动当中表现颇佳。好几次漂亮的战术都得益于克劳迪娅的言灵效果，所以她获得庞大的经验收益也是理所当然的事情。
“既然对于经验方面都很满意，那么合同当中的报酬，你们准备选什么了没有？”说到这儿的巴雷特开始进入正题。
这时候的铁砧难得的抢先开口了：“虽然我知道自己的欠债还剩些一些没换干净。不过我觉得自己还是应该换一面好一点的盾牌了。不然像这次的战斗，根本就无法承担起自己该有的作用。”
“没错！铁砧你是应该环一面好点的盾牌了。”巴雷特对矮人的提议表示赞同。紧接着见识过矮人先前表现的同伴们也纷纷附和。表示该让矮人改善一下自己的重要防具了。
紧接着巴雷特就将自己从市政厅弄到的奖励奇物记载给丢了出来：“这上面记载的，都是博勒姆家族所能够提供的兑换奇物。铁砧这次的任务，你个人虽然才3000金币的奖励。但只要不超过10000金币的盾牌，我们都会给你补上差点，剩下的等将来慢慢还。”
在众人的共同努力之下，玩家们很快就在那张眼皮子上找到了三件符合现阶段要求的盾牌
1标注着8170金币的‘延展之盾’。每天3次，这面+2重钢盾可以依照命令变化为一面+2塔盾，持续1分钟或者通过命令变回原形。在变成塔盾以后，延展之盾的重量无变化
2‘尖刺盾’报价5580金币——这面+1重钢盾表面覆满锐利的针刺，这些针刺可以像普通的盾刺一样生效。另外，每天3次通过一个命令，盾牌的使用者可以发射其中一根尖刺进行远程攻击，这跟尖刺具有+1增强和120尺射程增量，可以造成1-10点伤害。每天过后消耗掉的针刺会自动长回。
3价值7170金币的‘斩龙者之盾’是面有明显弧度设计的+2重钢盾。它的表面通常绘有英勇的骑士图案。该盾牌的使用者在对抗从他自身以外为原点的爆发效果时，反射豁免获得+2加值。该加值对弥散效果无效，也不会因为盾牌使用者处于隐蔽状态、或者使用者为其他生物提供掩护而叠加。除此之外，盾牌的使用者还会在对抗恐惧灵光时意志检定获得+2士气加值。
这当中‘延展之盾’可以在重盾与塔盾之间来回转换，必要时能够给铁砧提供足够的掩护，算得上是三面盾牌当中最倾向于防御的那面。
反过来‘尖刺盾’就是倾向于进攻的一种魔法盾了，除了自带的盾刺可以用于打击，那远程射击的威力也不下于一般的弩箭。算起来也称得上是攻守兼备。而
而最后的‘斩龙者之盾’就如其名字一样，比较偏向于屠龙行动的一种专属盾牌。虽然在平常当中对于应对锥形、线形能能量还有恐惧效果也有所帮助。但它的范围实在是太窄太窄了。
以至于矮人开口的时候就说到：“‘斩龙者之盾’就免了吧！我拿那玩意儿，不见得能够派上多少次用场。”
“那么‘尖刺盾’和‘延展之盾’你选择哪一面？”里埃尔莉倒是觉得两个都不错，可法师的观点未必能够和一线的盾牌对的上。
有些难以抉择的铁砧低头想了好一会儿，这才重新开口：“‘尖刺盾’的效果虽然不错，但在激烈的战斗当中，我不认为自己有多少精力分散给盾刺。所以还是‘延展之盾’比较实用一些。而且既然是盾牌，自然是全面强化防御比较好。”