当茅晶彦被打扫战场的少女们复活过来的时候，有那么一瞬间，高和突然觉得这个此前意气风发的中年人，似乎苍老了一些。
高和很能理解他现在的心情——任谁在此之前自认高高在上，却被残酷的现实再三打击的话，也会感觉到由衷的无力，更不用说是现在，这个身为“不败帝王”的中年人，无疑是品尝到了一次彻彻底底的失败苦果。
“那家伙也只是仗着偷袭和人多势众而言，茅大叔你不用太在意啦……”
虽说自己和茅晶彦之间的关系同样是亦敌亦友……唔，这么说似乎不大贴切？那么……说成见习女婿和准老丈人的关系如何？不过，不管是何种关系，高和和茅晶彦之间，还远远没有达到能够以这种方式拉家常的程度。
只是，在此种情况下，为了照顾一旁眼泪汪汪的龙骑士少女情绪，高和也只好出言安慰这位闭目不语的中年人几句。
事实上，扪心自问，换了是高和自己，在那种混乱的情况之下，恐怕也根本无法注意到，在自己的身上，早已经被对手植入了催魂夺命的定时炸弹——
末日降临：术士以当前目标为祭品，呼唤来自扭曲虚空的恐怖恶魔，在1分钟后，响应召唤的末日守卫以强大的力量撕裂虚空，同时对被选定为祭品的目标造成2500点混乱伤害，如果目标在该伤害下死亡，则末日守卫被成功召唤。瞬发，冷却时间1分钟。
技能说明：魔法师们在二次兽人战争之中深受此技能启发，开发出了让无数异性恋闻风丧胆的“厄运诅咒”技能。
说到底，那个叫倒吊男的家伙，也是仗着局势混乱的便利才能够得手，只是，茅晶彦似乎并不和高和作同一念想。
所以，他的这番安慰。并没有得到对方感谢的回应，甚至于茅晶彦连给出些许反应也欠奉，这让高和不由得再度为这位“帝王”的臭脾气腹诽不已。
不过也就是在这个时候，此前直接同倒吊男正面对峙的死灵法师少女油库里，却再度给高和等人抛来了一记重磅炸弹。
『我知道那个人是谁了。』
她一字一句地敲打出这样一行文字，文字泡泡在她认真的容颜之上缓缓飘飞而起的同时，少女的一双银亮亮的眸子。也同样注视着自己所敲打出的文字，似是在确认自己的答案是否正确一般。
而比起少女本人的平静而言，此刻的高和等人，所能表现的，大概就只有震惊和难以置信了。
“什什什什什么！！优你刚才是说……你认识那家伙？！”
『或许你们之中也有人认识。』
对于高和惊讶到了极限的追问，少女只是平静地点点头。稍后又补充了一句。
『那家伙当初很出名。』
当初……很出名？
优她这是什么意思？
高和狐疑地眨眨眼睛，仔细思索却仍旧不得其解，不过很快，他就注意到，此前一直沉默着的茅晶彦，突然睁开了微眯的双眼，以前所未有的凌厉目光。投向了死灵法师少女。
“你说的是他？”
『我想，应该是他。』
……这种时候你们两个打哪门子的哑谜啊！
已经急得抓耳挠腮的高和，正想要再度开口追问，身边的女牧师红叶，却似乎一下子猜测到了真相的关键，张口缓缓道出答案。
“具备着这种超乎普通玩家想象的战斗技巧，就连‘帝王’在没有提防的情况下也吃了亏……能做到这一点的人，大概。就只有那位曾经的……皇者了吧？”
这也不一定，话说回来，之前中年人不是也在自己手里吃了好几次亏么？
虽然心里是这样试图提醒着红叶，不过，高和很快就被那个关键名词，吸引了全部的注意力。
“皇……皇者？！”
“啊……没错，在帝王的时代之前。统治着那个时代的游戏世界，占据了最强之名，被玩家们尊称为‘皇者’的强大玩家……”
这个时候，盗贼少女黑猫也同样地参与进来。清秀的面容之上带着难以言喻的凝重。
“在那个没有虚拟意识，也没有无数意识所构建起的近乎现实的二次元世界，仅仅以神经元连接和全息投影头盔打造出的二次元世界雏形，被当初的玩家称为‘神域’的游戏之中，正是这位皇者，以‘百分之一百的玩家的自主性’理论，登上了这一时代的最强宝座。”
“玩家的自主性……理论？”
这一理论，作为半个资深玩家的高和倒是很清楚——在虚拟意识连接和二次元世界真正诞生之前，任何一款号称“贴近现实”的游戏，其本质都是玩家“命令”角色按照固有设定做出动作，而无法根据自我的需求，让游戏角色在各种情况下做出相应的应对。
而所谓“百分百的玩家自主性”，则是在那个硬件无法达到玩家需求的时代，通过玩家自身的技术强化，从另一方面达成“完全操控”的方式。
也是从这一理论和实践方式诞生开始，玩家们终于开始摆脱了那种僵硬的，死板使用技能战斗的方式，更多在现实中具备了超凡能力的玩家们，开始将这些能力和技巧带入游戏，从而使得自身在游戏技巧上大幅度提升并超越多数玩家。
这当中，最为明显不过的例子，就是当初的那位“皇者”了。
“我听说……那家伙是什么……古武世家的传人？”
别问高和为什么知道“古武世家”——在那个年代，玩网游的不会两手武术都压根不好意思见人！
“嗯……据说那位‘皇者’现实中也是剑法通神的超级天才，不知道为什么进入了‘神域’游戏，后来以‘百分百玩家自主性’理论为基础，将现实中所修炼的剑法在游戏中重现……”
嗯，这活脱脱的就是继‘帝王’茅晶彦后的第二个前任主角模板了，之所以说的前任，是因为……
“……可惜在那个时代，因为没有SOM的存在。长期沉迷游戏的玩家现实中的身体也会因为缺乏锻炼而不可避免地衰弱，结果等到虚拟意识系统和二次元世界诞生，那位皇者无法适应自己已经虚弱的身体，在决定谁是‘新时代最强’的战斗中败给了那个……茅晶彦大叔。”
在以最简短的方式，将当初的那段历史说明清楚的同时，名为东南之风的少女，也不由得发出了轻轻的叹息。
这可真是……网瘾少年的必然下场啊。
高和在感慨之余。倒是突然想起了另一个重要的问题。
“不过……我听说，那位皇者不是已经……”
继高和所知，那位皇者在败给当初还不是中年人的茅晶彦之后，就已经因为虚弱的身体无法承受庞大的压力而死去，这一消息，在不久之前甚至才刚刚确认过一次。
“所以说啊……你们刚刚的推论根本就不靠谱嘛。”
夏露大咧咧地嘀咕着。显然对于这种猜谜游戏很是不耐烦。
“到底是靠谱还是不靠谱……其实，现在想要确定，并不是什么困难的事情。”
红叶笑吟吟地望着高和，而高和，也在片刻之后，马上明白了她的意思。
没错！
如果是别人的话说不定根本就没办法确认，可是……在高和的团队之中。却有一名身份特殊，并且也是怀着同样的信念进入到游戏之中，一直低调存身的女孩子。
“奏……奏？”
当高和呼唤起银白色的剑士少女时，却发觉，少女似乎从刚才开始，就一个人怔怔地站在原地没有动过。
当高和试探性地走到她的面前，轻轻戳戳她的肩侧试图唤回她的意识时，下一刻。这个女孩子，也做出了相对应的回应——
系统提示：你的好友“风之奏鸣”已经离线。
怎……怎么了？
高和不安地回过头，望向一群翘首以待的女孩子们。
“我……我还没来得及说什么……”
“啊啦，或许，已经不需要证明了呢。”
红叶轻轻摇摇头，嘴角上所浮现的，是更加意味深长的笑容。
“刚刚的那个。是因为意识遭到前所未有的强烈冲击从而导致强制下线吧，能够让那个女孩子感受到强烈刺激的……在游戏中，亲眼见到已经‘死去’的哥哥还活着，还有比这更让人难以置信的真实么？”
“……”
到目前为止。似乎已经可以确定推论的正确性了，不过，高和还是有一点疑惑的地方。
“茅大叔和优……你们两个人，到底是怎么确定那个人就是……你们说的那一个呢？”
『』
……有那么一瞬间，高和差点就以为自己要在推倒夏娅之前被未来老丈人先手NTR一次了。
好在下一刻，当死灵法师少女安静地在他身旁，并且有些疑惑地歪头望着一把拉住她的手掌的高和时，高和的心里才算是稍微踏实了下来。
“那么……茅大叔，你接下来要怎么办？”
吃了定心丸外带占了死灵法师少女一记小便宜的高和，这时候总算是考虑起了事后的处理问题。
对于高和的“关怀”，似乎已经从此前的颓废之中恢复过来的茅晶彦，仅仅是发出了一声冷哼。
“鄙人的事情，鄙人会自行处理，身为团长的你，此刻所需要关心的，乃是自身团队的活动事宜。”
啊！对了！
虽说这话着实不中听，高和倒是一下子想起，自己和倒吊男之间的事情，到现在可还没算完。
虽说现在是少了银白剑士少女风之奏鸣，不过，他的团队倒是一向没有满编，少了这个女孩子的话，暂时也不会有什么太大的问题就是了。
“大家，收拾妥当，准备进副本了！”
“对对！这一次，一定要把那个大坏蛋抢走的首杀都夺回来！”
提到正事，一众少女很快从刚刚的八卦中抽离出来，义愤填膺地尖叫起来。
“出发！”
高和大手一挥，少女们蜂拥而入，进入了那道巨大的黑石塔之门，向着位于上层的黑翼之巢传送符石而去。
而茅晶彦，则一个人孤零零地站在原地，注视着虽然有些恋恋不舍，但最终还是离开自己，跟随团队而去的女儿夏娅的背影。
片刻过后，当少女的身姿已经消失在门内，他微不可查地低叹一声，而后转身离去。
“女儿……终归是别人家的呵……”
*****
同一时间，某处。
腾！
当少女猛然从床上坐起的那一刻，她的眼前，仍旧映着那让她难以置信的，却又再熟悉不过的容貌。
“哥哥……怎么可能……”
她慌慌张张地拔除连接在身体上的SOM，连衣服也来不及穿好，光着身子，**着光洁的小脚，踩着地板急匆匆地跑向空荡荡的客厅。
客厅的茶几上，摆放着那张她所保留下来的，唯一的一张她和哥哥的照片，而当她拿起那张照片，将那张熟悉而又陌生的面庞，和游戏中那带着扭曲笑容的“倒吊男”容貌对应在一起的那一刻，泪水，终究还是止不住地滑落了下来。
“嘟……”
她拿起电话，拨通了那个号码。
“对不起……您所拨打的机主正在艾泽拉希世界，请稍后再拨。”
“……”
当挂断电话时，少女的情绪已经重新平复，面容也再度恢复了游戏中那般无表情的模样。
“还活着么……”
她轻轻摇摇头，手指轻轻划过相框表面，随后似是想起了什么，又果断地把相框重新放回在了茶几上。
“啪嗒……啪嗒……”
**着双脚踩在地板上，少女重新回到床上，在深呼吸数次后，将SOM重新连接身体，然后启动了游戏连接。
“咚咚……咚咚……”
在意识重新和艾泽拉希世界接驳的那一刻，少女的一只小手，不经意地搭在了自己微微隆起的胸脯上。
在那里……一颗并不属于她的心脏，正有力地跃动着。
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