荆棘谷从来就不是个太平的地方。

　　这片位于艾泽拉希大陆最南端的海角有着最最纯天然的热带雨林气候，在这里，你可以找到各种各样你见过或者没见过的花草树木，品尝到你见过或者没见过的美食，又或者在某一时刻突然遇到你见过或者从未见过的凶猛野兽。

　　哦，当然，它们可不会和你抢吃的，它们更喜欢吃掉你。

　　除了行走于丛林和林间通路的吃人猛兽外，这片雨林中还有着最最古老的遗迹——那是一种名为巨魔的古老种族所留下的文明，而现在，那些仍然处于原始和未开化状态的巨魔们，也好好地生存在这片丛林里。

　　和野兽们一样，他们也在兴冲冲地摩擦着它们石制的刀斧和尖锐的獠牙，端着盘子欢迎着新鲜的人肉到来。

　　值得庆幸的是，并不是所有这片土地上的住民都是如此。

　　联盟一直试图在这片富饶而又物产丰富的土地上建立起营地，可惜的是，光源城的战船最终在海角南部因为海盗的阻击无功而返。

　　理由很简单，那些海盗只喜欢大屁股妞儿，对干巴巴的萝莉不感兴趣！

　　因此，联盟只能退而在暮色森林和荆棘谷间的山地里建立了前沿阵地，反而是使用了新式飞空艇的部落兽人，在御姐大萌神的护佑下，成功地在一片位于北部海岸的沙滩上着陆。

　　那座使用了雨林里从来不会缺少的木柴建造起的要塞虽然简陋却足够坚固，而且，部落也会定期以飞空艇为这座要塞补充兵源和补给——如果那些地精科技没有在半途爆炸而坠毁的话。

　　说起地精，如果有人强大到足以沿着丛林深处的路径一路向南，穿过巨魔、海盗和野兽们出没的大片危险区域的话，在这条道路的尽头，等待着他的则是一座富饶而又充满商机的海湾。

　　它的富有，正如同它的名字所表达的那样——藏宝海湾。

　　在这个由地精所控制的海湾之中，联盟和部落必须和平共处，否则，只认钱不认人的地精会毫不客气地把所有敢于在这座商业港口里动武的人丢到海里喂鲨鱼。

　　作为对进入者的警示，这座藏宝海湾的入口，就是一条鲨鱼大张着的上下颚。

　　而这条无辜的鲸鲨被杀死的理由，只是因为在路过藏宝海湾的水域时，吞掉了这个海湾的掌控者，黑水海盗的头目，万恶的资本家，大财主里维加兹不小心掉到水中的一枚铜板而已。

　　从某种意义上而言，地精并不比以上的野兽、巨魔和部落要友好多少——事实上，他们才是真正吃人不吐骨头的可怕生物！

　　那么，现在问题就来了。

　　“为什么……我会想到来这种鬼地方做任务啊！”

　　浑身上下都是树叶、吸血水蛭和鸟屎的高和，狼狈不堪地在树丛里穿行着，寻找着那个他接洽了任务的营地。

　　那个该死的营地由一群该死的探险者建立……唔，或者称他们为该死的偷猎者更加妥当，总之，现在的高和无论如何都无法在这个该死的森林里找到那条用于判断方向的该死的河，更不用说找到那些被该死的风吹得到处都是的……该死的书稿。

　　“该死的！”

　　高和胡乱挥舞着战锤，试图将阻挡他前进的树丛全都用圣光消灭掉。

　　可惜的是，他这样做除了更有可能因为被弄伤身体而感染可怕的荆棘谷热疫外，就完全没有别的意义了。

　　高和之所以会被搞到如此狼狈，大多数原因都要归咎于那个“该死的”骑士基。

　　本来，帮助那家伙建立公会的雇佣任务的确是收到了丰厚的报酬，那些报酬也帮助着高和在从家里搬出之后，住进了一所比他原本家里那座月租7元的廉租房更加物美价廉的房子里。

　　可是，问题也同样地出在这上面。

　　顶着奇怪公会名的圣骑士兼高帅富阿布＝高和，无论如何也没办法以那种可笑的姿态在玩家聚集的地方行动。

　　开玩笑，他可是光源城第一的知名人士，更兼现在也已经有了心爱的女孩子，如果被传出在性癖上出了问题的话，那可是会轰动整个游戏的大新闻！

　　于是，为了不和更多的玩家产生交集，高和只能够选择一个不会有太多玩家出现的，可以让他安静地等待15天结束后退出公会又不耽误练级的地点。

　　到荆棘谷去吧，那种鸟不拉屎的地方最适合你这个人渣了。

　　据说是因为在现实中和哥哥生气而闷闷不乐的少女白猫，给了高和以这样的建议。

　　现在想想看，会去参考一个游戏新手的意见，果然是高和所做出的最错误的决定。

　　那个女人完全就是在骗人！

　　高和对着自己的铠甲上那些流淌得到处都是的鸟屎愤愤不平地想着。

　　姑且不论鸟屎的问题，让高和完全没想到的是，这个看似偏僻和原始的荆棘谷居然意外地人气兴旺！

　　在玩家的等级已经逐渐开始由0向0过渡的这个阶段，大多数的玩家都还在诸如希尔斯布莱德玛西亚丘陵又或者另一片卡卡罗特大陆的灰谷中练级。

　　就算是和高和一样突破了0级的玩家，大概也不可能选择这片位于偏远的大陆最南部，生存环境极其恶劣的茂密雨林，同难以应付，皮糙血厚的野兽对抗。

　　可是事实就是这样，当许多等级在5级左右的玩家陆陆续续地出现在这片热带雨林时，高和才发现，情况完全和他所想象的不同。

　　而事情之所以会变成现在这个样子，完全就是因为那个传言的关系。

　　想到这里，高和不由得再次掏出fd5背包里那些乱七八糟的书页，开始仔细地排列起顺序来。

　　“第四页……六……该死，第9页，第9页还没有找到，然后是十……那个老家伙的书稿该不会根本没有第十三页吧，真是不幸，……”

　　这些散碎的书页，正是高和现在会如此狼狈的根源。

　　因为这些书稿在没缺失之前，是一部名为的自传体小说。

　　它的作者，就是那个高和正在寻找着的营地名义和事实上的主人，赫米特＝辛奈瓦里，一名蹩脚的作家和出色的矮人猎人。

　　卷三第一话荆棘谷的青山

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