第二十一章、
整个法尔马特大陆的南半部，大致上就是丘陵、平原和低矮山脉交错分布的地形，总的来说地形不高、降水适中、气候温和，较为容易进行农业开发。大陆南部的海岸线崎岖曲折，港湾甚多，适宜发展海运和渔业。在这一地区，集中了整个大陆绝大部分的人口、耕地和城市，以及主要的已开发文明地域。
不过，这片法尔马特大陆上最繁华的区域，大致被西北东南走向、横亘半个大陆的罗马尼亚山脉，分成了东西两个部分。虽然这道山脉的海拔不高，但地势颇为险峻，想要翻越山脉并不容易，故而还是起到了一定的地理隔绝效果。山脉以东是大陆上最为广大的一片平原地带，也是帝国的核心腹地，帝都就位于这片平原的最西端。而山脉以西则地形较为破碎和崎岖，散布着较多独立或半独立的藩国，虽然距离帝都很近，但帝国对这一地区的控制力依然较弱。“门”所在的阿尔努斯山丘，就位于罗马尼亚山脉的西麓。
在大陆更南方的几座大型岛屿上，帝国已经迁移人口渡海南下，建立了一些殖民地，但是开发程度很低，实际控制力局限于港口，人口更是寥寥无几，大致可以类比为地球上大航海时代早期的美洲殖民地。
法尔马特大陆的北半部则较为荒凉，绝大部分土地都处于未开发状态，但依然零星分布着不少城市、港口和智慧种族聚居地。不过这些文明据点大多被局限于沿海，远离海岸的内陆则是普遍人迹罕至。
其中，大陆西北部最显著的地形，是一片狭长的沙漠，夹在内陆山脉和大陆北海岸的沿海湿润丘陵之间，当地土著称呼其为“西方沙漠”。根据我方穿越者之前的实地考察，这片沙漠从东到西的总长度超过两千公里，南北之间的平均宽度却只有一百到三百公里。在沙漠最狭窄的地方，据说从南到北只有二十多公里，徒步旅行只需一日时间即可横跨沙漠。即使在沙漠较宽的地带，也普遍散布着不少可供补给水源和食物的绿洲。因此，如果仅仅是“西方沙漠”本身的话，并不足以妨碍旅客交通和贸易往来。
但是，由于沙漠南部紧贴着难以逾越的险峻山岭，导致旅行者必须同时翻越高山和横穿沙漠，才能抵达大陆的另一侧，所以，这片并不算广袤的沙漠，依然成为了大陆西部的南北分界线。
大陆的正北方是一片终年积雪的险峻山脉，当地人称之为“冰雪山脉”，是整个法尔马特大陆地势最高的地方，也是大陆上众多河流的发源地，分布着大量的针叶林，还出产许多珍贵的药草、矿藏和野兽毛皮。但由于气候恶劣的缘故，“冰雪山脉”也是整个大陆上最荒凉的地区，大致相当于地球人眼中的阿拉斯加。
大陆的东北部，冰雪山脉的东侧，是一片占地广袤的草原，其面积大致与蒙古草原相当，不过地势低平，草原北端又直接靠海，因此远比蒙古草原更加温暖湿润、水草丰美，气候和环境更近似于未开发的波兰平原。在这片草原上，曾经前后出现过多个强盛的游牧民族，并且多次南下入侵和劫掠，对大陆南部的文明城邦和王国构成过巨大的威胁。由于最近一个称霸这片草原的游牧部族，乃是兽人之中的兔族，又被当地人称为“猎头兔”，因此这片草原也被称为“猎头兔草原”，就如同蒙古高原的地名由来一样。
二、智慧种族
跟只有人类文明诞生的地球不同，法尔马特大陆上除了人类之外，还有精灵、兽人和矮人等其它多个智慧种族的文明同时存在。各个种族之间的竞争、结盟和混战，乃是这片大陆上的历史主旋律。
不过，无论哪一个智慧种族，都不是法尔马特大陆的原住民，而是通过阿尔努斯山丘上的“门”，从多个不同的异世界搬来的外来户。其中，人类通过“门”抵达法尔马特大陆的时间最晚，但却发展最快，故而在激烈残酷的种族竞争之中后来居上，最终成为了统治整个法尔马特大陆的霸权种族。
同时被这些异世界智慧种族带到法尔马特大陆的，还有大量其它世界的动植物。由于年代久远的缘故，除非进行大规模长时间的考古发掘和化石勘探，否则已经无法确定究竟哪些生物是法尔马特大陆原生的了。
根据已知的情况来看，法尔马特大陆的人类均为白种人，并无黄种人和黑人的存在。当地白人的体貌特征类似于西欧人和北欧人，身材高大，拥有多种发色，并且早在帝国统一大陆之前，就已经统一使用同一种语言文字。其衣着、习俗、饮食等方面，都跟罗马帝国时代之前的早期欧洲人颇有类似之处。目前，先遣队已经申请上级派遣语言学家前来调查分析，以确认其与地球的欧洲白人是否存在亲缘关系。
在最近的数千年内，人类已经成为法尔马特大陆上的最强势种族，统治了几乎所有适宜农耕的平原地带，还有绝大部分的大城市。在数量、武力和控制地域上，相对于其它种族，都处于碾压性的的绝对优势。
精灵同样也是生活在法尔马特大陆上的古老文明种族，常见的有白皮肤的高等精灵、褐色皮肤的黑暗精灵，以及体型只有巴掌大小、宛如玩偶般精致的小妖精，他们在这个世界上生存的历史比人类更悠久，精灵个体的寿命更是长达千年之久。但是，由于在法尔马特大陆上，精灵的文明程度和生殖繁衍能力都远不如人类，不仅族群的人口数量稀少，而且一直没有建立起大型国家，无法团结本族的力量跟人类不同，法尔马特大陆上的精灵并没有国家的观念，他们自己的最高政体仅限于部落。因此在长期的种族竞争之中，精灵最终落败，幸存的精灵被迫逃亡在各个偏僻地区，形成许多精灵村庄，并且逐渐改用了人类的语言，目前均已在名义上向帝国臣服。
在营救收容的异界土著难民之中，有年轻女精灵一名，先遣队的医疗小组正在对其进行研究。
关于法尔马特大陆上的矮人，目前已知的情报不是很多，迄今也没有见到任何真正的矮人，只知道他们大多散居在人类的城市和国度里，跟人类社会高度融合，通常以采矿和金属冶炼为主要谋生手段，性格豪爽，嗜酒如命等等。在法尔马特大陆上的一些偏僻山区，也有属于矮人的部落和小型自治城邦。
在法尔马特大陆上，兽人是一个非常笼统的说法，泛指一切带有哺乳动物和鸟类特征的亚人类。常见的有兔人、狼人、狐族、犬族、猫人、猪头人、翼人等等。在流亡到阿尔努斯山丘，被我军收容的异界土著之中，就有少量的狐族和狼人存在，然后还有需要营救的两名我国同胞，在这个世界被改变了种族，成了猎头兔族的女祭司。根据目前已知的情报，这些兽人之间的体貌和习俗差异很大，完全无法视为一个整体。甚至在同一种兽人内部的不同部落，也有着迥异的体貌特征。比如在阿尔努斯山丘的难民营地之中，就有来自两个不同部落的狼人，前者长着一颗狼头，基本上就是穿了衣服站着走路的大型狼，后者则更像是长着狼耳朵和狼尾巴的普通人类。所以虽然都是狼人，比较像人的后者却普遍看不起前者，认为他们“粗俗、野蛮、卑贱”等等从大致上来说，就是越像人的兽人地位越高，反之则地位越低。
除此之外，在法尔马特大陆上，还有一种名为“普卡”，类似日本神话中的红皮肤“山鬼”的智慧生命，以及食人魔、地精等许多其它族群存在，基本都跟人类混居，已经成为了异界文明社会的组成部分。
总体而言，由于人类在法尔马特大陆上占据统治地位，其它各个智慧种族都受到不同程度的歧视和压制，不过总的来说，各个族群还算是能够和睦共处，就像地球上古代的那些多民族大帝国一样。而且，在法尔马特大陆上，除了少数观念顽固的顶层贵族之外，下层人民并不重视血统纯净，各类跨种族婚姻都是极为常见的事情，从而诞生出了不少千奇百怪的混血种，进一步增加了大陆上的智慧种族多样性。
最后，不知为何，就目前已经见到的情况来看，异界土著人类、精灵和兽人的颜值普遍较高，虽然不能说个个都是俊男美女，但俊美者的数量确实颇多。尤其是女性土著平民的容貌水准，已经远远高于古代西方社会的普通百姓，甚至高于现代地球的欧美西方国家公民。关于这究竟是仅仅局限于阿尔努斯山丘附近地区的特殊情况，还是整个法尔马特大陆的普遍现象，目前还有待进一步考证。
三、工农业技术水平
按照地球的社会发展观念来划分，法尔马特大陆大致处在奴隶制到封建制国家的发展阶段，在偏僻地区还残留着大量的原始部落。不过由于社会背景迥异的缘故，似乎并不能这样简单地进行挪用。
目前，法尔马特大陆并未出现工业革命、大工厂和机械化生产，但手工业已经高度发达，可以编织麻布、棉布和毛呢，生产多种金属和合金，以及陶器、玻璃和瓷器等等。异界的建筑工人，还懂得使用火山灰制造水泥，从而得以建造出很多宏伟壮丽的建筑物。由于航海经验不多，法尔马特大陆的造船业相对落后，难以制造大型的远洋船只，但近海和内河上的小型帆船也已十分常见。总体而言，法尔马特大陆的手工业技术，大致相当于工业革命之前的西欧国家水平，在某些方面有所落后，在另一些方面则略有胜出。
法尔马特大陆人类的农牧业跟古代欧洲十分相似，同样是以小麦、大麦与燕麦为主要粮食作物，栽种葡萄酿酒，依靠橄榄榨油，饲养牛、马、驴等提供畜力等等。但是，跟古代欧洲相比，异界农业似乎缺少了一些地球上很常见的农作物品种，比如在法尔马特大陆上竟然没有萝卜。
另一方面，异界的农民又种植了很多地球上不存在的水果和蔬菜，并且驯养了大型蜥蜴用来拉车和耕地，但似乎并不懂得使用农药和施肥，因此庄稼的病虫害较为猖獗，农业产量也远比现代地球更低。
不过，由于法尔马特大陆上地广人稀、可供开垦的荒地很多，异界人类的粮食供应暂时还不算紧张。
至于农业生产制度，法尔马特大陆上的人类社会跟中世纪欧洲类似，以自耕农和佃农为主。虽然法尔马特大陆上保留了奴隶制，但奴隶的使用并不如罗马帝国那样广泛。除了一部分栽培经济作物的种植园之外，贵族和富豪们很少将奴隶直接投入农业生产，而是以在府邸内伺候人为主，类似中国古代的家奴仆役。
四、国家与政体
目前的法尔马特大陆，已经在名义上被一个称作“帝国”的庞大国家所统治，理论上已经将全部智慧种族纳入其统治之下。这个“帝国”并无所谓的国名和前缀，根据公开的说法，原因似乎是第一任皇帝曾宣称：“天空中只有一颗太阳，大地上也只能有一个帝国，何需国名来进行区分？”
自从在三年之前，现任皇帝摩尔特二世出兵攻灭了最后几个反对帝国的城邦和小王国之后，帝国在名义上已经统一了整个法尔马特大陆，但这种所谓的统一，在很大程度上依然仅仅流于形式。
这个帝国的政治体制，大致相当于早期罗马帝国和中世纪欧洲封建王国的混合体，又有点像是幕府时代的日本。帝国在中央保留了元老院等共和制度的残留物，类似于早期罗马帝国；在地方上则实行贵族领主分封制，很像是中世纪欧洲；在法律上则沿用了奴隶制，但整个帝国的人口还是以自由人为多。
帝国的皇帝是最高统治者，拥有最高的权威和最富饶的皇室直辖领地，但他的权利并非无限，而是依然受到元老院的限制。在皇帝之下则是一个个封建贵族领主，这些贵族领主各自拥有自己的领地，军队，法律和铸币权，形成一个个独立的小王国。其中，一部分领主拥有元老身份，被视为“内藩”，另一部分领主没有元老身份，则被视为“外藩”，两者在政治地位上差距很大，大概就是“算不算自己人”的概念。还有一部分元老没有领地，全靠皇帝或者大贵族的宠信为生，大致类似于古代欧洲的宠臣和宫廷贵族。跟地球上的中世纪欧洲一样，皇帝、领主和宠臣之间的政治博弈，是帝国内部最主要的政治活动。
在帝国的直属领土之外，还有数十个大小不等的自治城邦、附庸王国和部族，有的政体同样是人类主导，但也有不少是异族的部落和国度。总的来说，这些城邦和附庸国，都曾经被帝国打败和征服，但又尚未被直接吞并，因此暂时还能保持某种程度上的自治权，只是被要求向帝国臣服和进贡。其中一些附庸国的贡品负担非常沉重，简直是在被帝国当成奶牛一样挤榨。但另一些附庸国的贡品负担则非常轻微，甚至仅仅只是在口头上向帝国表示臣服而已，例如打败了帝国远征军，俘虏了帝国皇太子的猎头兔部族；拥有大量学者和魔法师、地位超然的“知识之都”伦德尔；以及大陆上几个历史悠久的宗教圣地等等。
由此可见，帝国对法尔马特大陆的统治，在目前还是非常虚弱和不稳定的，而帝国的皇权，更是远不如表面上那么威严和光鲜。在整个大陆上，大约三分之二的土地仅仅在名义上臣服于帝国的霸权，实际上依然自行其是，或者根本就是荒无人烟的法外之地。在帝国内部，也没有一个用来统治超大型中央集权国家的成熟政治体系，皇帝的直辖领地只占到整个大陆的百分之几，大部分臣民对帝国也缺乏认同感。贵族领主、宗教团体乃至于学术界，都对皇权的至高无上构成了严重挑战，并且根本无法化解。
这样一个内部摇摇欲坠的泥足巨人，之所以能够取得如此辉煌的伟绩，征服了那么多的人类和异族国度，至少在名义上统一法尔马特大陆，完全是依靠军事上的成功。因此，这个国家的总体印象，更加类似于大英帝国这样的殖民帝国，或者昙花一现的纳粹第三帝国。相对于前两者的唯一优势是，法尔马特大陆早已出现了统一的语言和文字，却又未曾觉醒民族主义和种族主义思潮，故而在一定程度上降低了帝国政府的统治成本。但是对于一个如此大规模的超级国家来说，光靠这样的软件基础是远远不够的。
五、宗教和社会风俗
由于各地区的社会发展极度不平衡，法尔马特大陆的社会风俗，也呈现出一种从原始社会到封建社会的杂糅状态。仅仅以婚姻形式为例，就有一夫一妻制、一夫多妻制、一夫一妻多妾制、原始群婚制和母系氏族制度同时并存，并且被法尔马特大陆的土著习以为常。但在地球人看来实在是很混乱。因为这些乱七八糟的婚姻制度，并不是出现在相距遥远的不同地域，而是往往同时存在于一座城市的不同族群之中。
然后，大陆上各个智慧种族的风俗习惯也是天差地别，某些行为在一个种族里表示礼貌，但在另一个种族之中却代表了挑衅和侮辱，由此导致的误会和仇杀，可谓是数不胜数。不过，在经历了几千年的碰撞和接触之后，法尔马特大陆上各个种族，也慢慢摸索出了和平共处的形式，渐渐学会了尊重其他种族的某些习惯无论这些习惯看起来有多么的奇怪。至少已经不会再动不动就拿起大刀互相砍杀了。
在宗教上，因为存在着真神的缘故，法尔马特大陆实行多神教，诸位神明都有各自的神殿和圣地，在普通人之中，有信仰一位神明的虔诚信徒，也有对大部分神明都保持敬仰和距离的泛信徒。总体上说，虽然存在着能够施展伟力的真神，但由于诸神长期并存，彼此和平竞争的缘故，法尔马特大陆的宗教氛围反而不如地球上的中世纪欧洲那么狂热，只有少数人自称信仰某一位神明，但对其它神明同样也保持敬意。而大多数人都是随大流见庙就拜的态度，在他们眼中，神明似乎就是跟皇帝差不多的超级大人物而已。
六、魔法
目前已经可以确认，在法尔马特大陆上确实存在魔法和魔法师，以及神官和神术不过在异界土著的概念之中，神术也被理解为一种特殊的魔法。总的来说，魔法在异世界的应用范围很广，从战争到生活都需要这种超自然力量。但法尔马特大陆的魔法不具备普及性，魔法的传承交流完全依靠师徒之间口口相授，迄今为止，整个大陆上都没有关于魔法的统一标准，也没有一座真正意义上的魔法学校。即使是所谓的“知识之都”伦德尔，也不过是一个聚集了大量魔法师的“科研城市”，而不是教育基地。
一般来说，每个魔法师仅仅只是利用闲暇时间教导一下自己的徒弟，或者推荐喜欢的徒弟到其他相熟的魔法师那里去，学习一些自己不擅长的知识。因为在学习魔法的时候必须掌握很多其它的知识，所以魔法师往往同时也是大学者，很受平民的敬仰。但大多数魔法师似乎都是死脑筋的书呆子，只知道钻研古籍而不懂得变通，更不擅长联系实际，又颇为傲慢自矜，所以从思维到立场全都跟现实社会严重脱节，他们的研究也很难给普通平民带来什么利益，就像古希腊的哲学家和数学家，或者中国古代的大儒一样。
神殿里的神官同样也掌握着一些法术，但通常来说，被普通人认为不如魔法师那么厉害。而且，神官对于法术相关知识的保密和垄断程度，比魔法师还要更加严密，似乎完全没有普及教育的打算。
在本地土著人的传说之中，人类的魔法只是从精灵那里学来的皮毛，古代的精灵法师才是魔法的顶峰造诣，传说他们可以随意呼风唤雨，召唤雷霆闪电，发动地震海啸等等。但是，现在残存于法尔马特大陆各地的精灵，显然不具备如此夸张的能力。关于为何会产生上述矛盾和悖论，还有待进一步调查。
小结
虽然目前对异世界的考察才刚刚开始，但是我们已经找到了六种地球上没有的矿物，九种地球上没有的植物，以及二十二种地球上没有的动物。除了自然科学上的突破性发现之外，对于异界不同种族文明的观察和研究，也是一项激动人心的社会科学课题这将是真正意义上的“外星人接触”！
对于异界探险的收益，目前还无法准确地估计和考量，或许，我们可以从这个新世界里，获得某些利益巨大的新能源和新作物，但即使无法在短时间内获得经济收益，也有必要进一步加大投入。因为很多科学突破带来的影响，根本不是用金钱能够衡量其价值的，光是为了某种可能性，就有支付学费的必要。
虽然“门”开放的时间很可能是有限的，国家或许无法在异世界取得一片稳固的新领土，但正因为如此，我们才需要在这一工作上抓紧时间、加大投入，争取在有限的时间内，取得最多的成果。
为此，希望中央能够进一步加大对异界探索的支持力度，同时妥善处置由此带来的世界性影响……