第31章 大东沟(7)
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  春雷并奏,火光扑面,一团赤红色的烈焰如同流星天陨,怒卷长空,与高千穗号巡洋舰的舰体,轰然相撞在一处!

  “轰隆!”高千穗号舯部侧舷舰体突然爆发开刺目难忍的强烈紫光,仿佛一朵巨大的血色红花凌空怒放。气浪迸飞,钢甲断碎,被爆炸高温融化成液态的金属、和着大大小小不规则的弹片纵横乱舞,四下飞扫,顿时便有十余人倒在血泊之中。

  炎风怒卷,火海奔腾,熊熊烈焰直冲起十几米高,将附近的海面都映得一片通红。此时“高千穗”号巡洋舰的右侧侧舷,已经变成了人间地狱:十几具尸体横七竖八的倒在甲板上,血流如注,随处可见残缺的四肢和断裂的身体。舯部的一座150毫米克虏伯炮炮位上,一截肠子斜挂在扭曲的炮管上;旁边的尸体肚破膛开,脑浆四溢,下半身已然不知所踪!

  “轰!轰!”甲板上又传来几阵剧烈爆炸声,“高千穗”号的舰体开始痛苦的颤抖起来。为了提升火炮的射速,日本海军战舰都选择将一部分弹药堆积在火炮的旁边,这样固然是提高了火炮的发射速度,但也带来了极大的安全隐患;一旦火炮部位被命中,由于苦味酸的性质活波,由它做成的下濑炸药所填充的炮弹将在第一时间殉爆,造成的后果将更加惨重!

  “快!快灭火!”伴随着“高千穗”号巡洋舰舰长野村贞焦躁的怒吼,惊魂未定的日本水兵们颤抖着从地上爬起来,启动电机和抽水阀,手持橡胶软管同大火做着惨烈的搏斗。苦味酸燃烧的烈焰号称能够“连钢铁都能点燃”,极难扑灭,燃烧之后还会产生大量有毒气体;战前日本海军对己方的炮弹装药沾沾自喜,引以为傲,现在却轮到了他们自己来经受这番滋味。

  过不多时,损管部门的报告已经传来:一发283毫米开花弹(HE)击中了舯部右舷的150毫米炮位,在那里留下了一个触目惊心的巨洞,18名官兵当场阵亡,另有近10人受到严重创伤。万幸的是,战舰的动力系统并未因刚才的剧烈震动而发生故障,仍旧能以14节的速度无压力行驶。为了不让坪井航三担心,野村贞下令在信号索上升起“我舰无恙”的旗语,表明“高千穗”号依然能够继续战斗。

  “学肛,高千穗号被击中,不过他们打出了‘我舰无恙’的旗语,似乎仍旧能够跟随旗舰一同战斗。”“吉野”号巡洋舰舰长河原要一走到坪井航三身旁,低声道。

  坪井航三推开大门走出司令塔,向后望去,只见紧随其后的“高千穗”号,右舷已经变成了火焰的汪洋。赤红色的光芒之下,隐隐可见黄绿色的烟雾氤氲缭绕,任凭橡胶软管冲出的水龙如何咆哮喷卷,也难以压制分毫。

  “高千穗的一部分弹药殉爆了。”坪井航三退回司令塔,关上了那扇厚重的铁门,话语中已经表现出掩饰不住的焦躁,“那东西的威力我是见过的,燃烧起来能煮山焚海,恐怖无边!该死的清国人和德国人,他们都应该去下地狱!河原君,清国舰队离我们还有多远?”

  河原要一拉了拉旁边悬挂在天花板上的一根绳索,片刻之后,一个声音从桅杆上传来:“报告,清国舰队距离我们只有3200米了!”

  “好!”坪井航三一拍桌子,三角眼中有凶光闪烁,咆哮道,“他吗的支那猪,白打了老子这么久,真以为我大日本帝国海军是泥捏的么?传令下去,等距离拉近到3000米之后,先不管‘来远’、‘靖远’那2艘巡洋舰,集中火力攻击清国舰队最右翼的那2艘小型战舰!”他嗜血地舔了舔嘴唇,脸上满是狠戾的神色。

  200米的距离,仅仅是一分钟左右的时间。在完全由新锐巡洋舰组成的第一游击舰队的前方,是位于北洋舰队最右侧的2艘军舰,也是目前战场上北洋水师最老的2艘老爷舰“超勇”号和“扬威”号。

  “超勇”、“扬威”属于同级舰艇,由英国阿姆斯特朗公司承建,后船体部分转包给米切尔船厂建造。舰长64米,宽9.75米,吃水4.57米,排水量1350吨。动力为2座往复式蒸汽机,6座圆形锅炉,功率2600马力。舰体虽然号称是全钢制,但内部大量采用了木质构件。曾经引起过世界海军高度关注的两姊妹,如今早已青春不再,成为了战场上北洋水师战斗力最弱的战舰。

  时至今日,“超勇”、“扬威”2艘战舰的舰况,已经差到了一个令人触目惊心的地步:由于长时间的高强度使用,机器设备已经严重老化,6台锅炉更是到了即将报废的边缘;任凭舰上水兵再怎么卖力往锅炉中加煤,2艘战舰的航速就是不肯超过6节,而在1882年的时候她们可以轻易跑上15节!虽然战前丁汝昌屡次向天津制造局提出要为这2艘战舰更换锅炉,但因为种种原因,都没有付诸行动。

  更要命的是,这2艘战舰的设计初衷,就是凭借高航速快速接近对方,用过发起撞角战术来克敌取胜。为了实现高航速和重火力,设计师伦道尔大刀阔斧的削减了装甲,竭力减轻军舰的吨位;整条战舰就只有首尾炮塔有1英寸(25.4毫米)和护甲,以及遮盖在弹药库和锅炉舱上方那可怜的9.5毫米的穹甲,希望通过低矮的外形来减少中弹的几率。失去了高速的“超勇”和“扬威”,自卫能力也相当薄弱,唯一能打得出手的就只有战舰首尾各装备的1座单装26倍径254毫米主炮,以及4门120毫米火炮。和锅炉一样,由于使用日久,这些火炮都已经老化,性能大不如从前了。

  “姨妈大,射咩嘎嘎撸!(就是现在,向敌方发起攻击!)”

  12时55分,随着舰长河原要一一声令下,3门152毫米火炮、4门120毫米火炮和11门47毫米哈乞开斯重型机关炮开始朝着目标疯狂喷吐倾泻。这些日本水兵本就是凶残阴狠之辈,之前虽然被“开远”号战列舰的大口径重炮吓破了胆,心中却仍旧憋着一股怨气在;此时终于轮到己方开炮攻击,顿时爆发出了惊人的战力。一时间,炮弹不要钱似的从“吉野”号上呼啸飞出,腾升而起的硝烟就从来没有消散过;由于距离测算的非常准确,“吉野”号上火炮的命中率几乎可以用惊人来形容!

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  “轰!轰!”光浪炸涌,气焰横飞,“超勇”号接连被炮火击中;船体剧震,舰员惊呼大叫,一张张脸颜上满是不可置信的震撼神情!

  管带黄建勋此刻的心中惊骇恐怖,震动莫名。虽然在战前,丁汝昌就已经百般告诫北洋水师各舰管带,务必小心日本战舰普遍装备的速射炮,但是由于没有直观感受,自己对速射炮的威力缺乏直观的认识。丰岛海战之后,面对方伯谦对日本海军那心有余悸,绘声绘色的描述,黄建勋心中颇为不屑;方伯谦胆小怯懦的性格在北洋海军高层早已不是什么秘密,他把日本海军说的那么可怕,定然是在长他人志气,为自己的临阵脱逃披上一层遮羞布而已。

  一个多月后的今天,当自己的战舰也暴露在“吉野”号狂风骤雨般的打击下时,黄建勋才发现方伯谦居然所言非虚!最令他感到心悸的是,日本战舰上大炮在开炮之后,过了仅仅10秒出头竟然就再度开始了新一轮的射击,射速足足是己方战舰同口径火炮的10倍有余!在这种密集的火力覆盖下,自己的这艘老舰还能够坚持多长时间?

  念头未已,“轰”的一声巨响,一道炮火在右舷甲板上炸散开来,炎风狂舞,热浪逼人;数名水兵避之不及,周身衣帛顿时轰然着火,惨叫着跳入黄海,白气蒸腾,再也见不到人影了。

  见指挥塔内的军官都面带茫然和倾颓的神色看着自己,黄建勋心中的恐惧一闪即逝,转而代之的是滔天的复仇烈火,突然暴吼道:“都做出那副表情干什么?难道你们家里的长辈都死绝了么?作为北洋水师的将士,老子真为你们现在的样子感到羞耻!大敌当前,正该吾辈奋勇作战,为国家杀出一个朗朗青天!”

  黄建勋平时为人豪爽侠义,慷慨沈毅,水兵们无不对他们的管带凛然敬佩;此刻听他怒声喝斥,心中大震,脸上都是一阵羞惭的烧烫,那对死亡的恐惧渐渐又转化为对日本人的滔天愤怒。

  炮火轰鸣,“超勇”号上又窜起一团扶摇喷吐的烈火,劈啪作响,倒映在黄建勋眼里,仿佛燃烧着2团赤红的炙焰:“大丈夫死则死矣,但求轰轰烈烈,无愧于心。如果能在保家卫国的战争中捐躯,让我华夏土地民众不受外侮,何其之幸!如若战舰不幸沉没,我黄建勋必定与舰同沉,共葬汪洋,在阎王殿里去找兄弟们,绝不苟且偷生!”

  众人热血沸腾,豪情澎湃,纷纷大吼道:“愿听管带号令,与日本军舰决一死战!”声浪滚滚如雷鸣,竟把炮火的怒吼声都压了下去。

  “轰!”伴随着一阵声震山河的惊天巨响,“超勇”号的2门254毫米重炮开始暴吼……

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