第三百零一章黄河赋（中）
忙里偷出的片刻闲暇。总是过得匆匆。
接下來一天半多时间。朱重九又忙得像长江边上的水车一般。连停下來穿口粗气都成了奢侈。
第一军和第三军都是三万人的大军。第五军则是刚刚扩充到了两万。总计八万人的粮草辎重。想起來都是一个令人头疼的数字。
此外。还有给伤兵用的烈酒。绷带。草药。以及各类坛坛罐罐。也装了满满三大船。而为了将物资及时运送到指定位置。就需要尽可能地征集船只。这又进一步引发了航道和货物发运等连锁问題。林林总总加起來。足够让整个大总管府上下忙得焦头烂额。
这个时代既沒有卫星。又沒有电报电话。最便捷的运输方式。也限于帆船。所以能多做一些准备。就多一分活命机会。虽然赵君用在求救时曾经郑重许诺。一切消耗都归他來负责。但是。朱重九却沒有将如此庞大的压力转嫁给友军的习惯。在他看來。帮赵君用就是帮自己。一旦赵君用被蒙元剿灭。下一个对象肯定就是淮扬。
事实证明。老天偶尔也会照顾一下好人。谁也沒有想到。这个完全是因为个性而做出的选择。最后却令整个淮安军侥幸躲过了一个滔天大祸。
就在作为前锋的第三军刚刚乘船离开不久。形势就开始急转直下。船帮以十余条汉子的性命为代价。送來了淮安军最迫切需要的消息。三天前。蒙元丞相脱脱亲率五万余从塞外调集來的精锐骑兵。直扑徐州。沿途所有关卡全部封锁。任何人沒有府级以上达鲁花赤的手令。不得通过。而黄河上的所有渡口。也全部禁航。包括曾经与淮安军暗中眉來眼去的下邳、安东等地的官吏。也都干脆利落的翻了脸。试图往南传递警讯的眼线要么被他们当场处决。要么被捉拿下狱。几乎沒有一人能够成功将消息送出。
“通海。你现在就骑着快马去追赶徐达。传我的将令。让他加快速度。去接管睢宁防务。然后想方设法与赵总管取得联系。确定最新敌情之后。再继续赶往徐州。”打了这么多仗。朱重九对危险已经有了某种直觉。心中立刻涌起一股不详的预感。抽出一根令箭。迅速交到自己的亲兵俞通海之手。
“是。”俞通海不敢怠慢。接过令箭。翻身跳上坐骑。“末将这就去。天黑之前。一定追上徐将军的船队。”
“老黑。带着你的弟兄。立刻上船赶往淮安。然后与胡大海一起准备。随时去接应徐达。”朱重九想了想。又对抬枪营的营长连老黑吩咐。
这个营最初配备的武器是大抬枪。为了保证准头。几乎挑选了当时枪法最好的三百多名弟兄入伍。战斗力原本就在同级单位当中就数一数二。如今又全部更换了焦玉刚刚发明沒多久的线膛枪。攻击力更是强悍得惊人。同样数量的敌军。根本不可能走到他们的近前。隔着一百多步远。就会被表面涂了软铅的子弹打成筛子。即便套着双层铁甲也无法幸免。
“遵命。”连老黑兴高采烈的答应一声。拔腿便走。朱重九却又一把拉住了他。继续低声吩咐。“挑几个枪法好。水性也好的。乘轻舟到徐州附近转转。黄河北岸那些狗官敢跟咱们翻脸。肯定是觉得脱脱此番南下。有极大把握将咱们彻底消灭。我估计。老贼除了察罕贴木儿和李思齐这两个暗子之外。还有其他阴险手段。现在藏起來不让人看。就等着关键时刻给咱们致命一击。第一时间更新”
连老黑点点头。大声说道。“那我自己去。把弟兄们交给胡将军统一调遣。若论枪法和眼神儿。整个淮安军中。都未必找出比我还好的來。”
朱重九知道这句话不是在吹牛。笑了笑。轻轻点头。“行。不过你自己也多加小心。无论什么情况。保住性命回來都最为重要。”
连老黑感动地回答了一声“是。”。拿起令箭。转身离去。
朱重九想了想。又命令陈基拿着自己的令箭。到船坞中。把两艘刚刚托沈万三从南方买回。火炮还沒装配完毕的仿阿拉伯式三角帆船给提了出來。让水师统领抽调两百名好手上船。随着大队人马一道出发。以备不时只需。
能让麾下的弟兄们。到黄河上一展身手。朱强当然欢天喜地。立刻亲自带人上了船。把每艘船上仅有的两门六斤炮亲手调试了一遍。然后有仔细检查了所有船帆、绳索。以及甲板两侧的女墙。箭孔。才恋恋不舍地。将战舰和队伍一并交了出去。
然后又是一番紧张的准备。第三天傍晚时分。朱重九带领第一军、第四军。也扬帆北行。五万战兵辅兵坐在一百六十多艘临时征集起來的大船上。再加上两百余艘专门运送粮草辎重的货船。扯起來的竹子硬帆遮天蔽日。借着徐徐吹來的南风。日夜兼程赶往徐州。
沿途不断有斥候和信使。将红巾各方所掌握的消息传來。一个比一个令人心情沉重。蒙元朝廷这次不仅仅是在北方动员了三十余万大军。在四川、湖广两个行省。也调集了十余万的兵马。由刚刚剿灭了四川红巾的平章政事答失八都鲁率领。以迅雷不及掩耳之势压向了襄樊。眼下南派红巾大将邹普胜已经战败。退守德安。而南锁红巾主将孟海马败得更干脆。竟然被直接逼进了竹山当中。
几乎于此同时。华阴豪绅张良弼。也突然发难。杀死了自家结拜兄弟。北锁红巾副帅张椿。夺其部众。窃据渑池。北锁红巾大帅布王三闻听噩耗。仓促前去给张椿复仇。竟然被张良弼打了个大败。只好收拾了麾下的残兵败将去投奔了刘福通。张良弼则直接搭上了陕西省平章政事定住关系。被蒙元朝廷授予了河南府路达鲁花赤之职。随时准备窥探汴梁。
百足之虫。死而不僵。在沒有任何现代通讯手段的前提下。蒙元朝廷居然还能从南、北、西三个方向。几乎在同一时间朝红巾军展开了疯狂进攻。如今。除了东面临着大海。蒙元的水师力有不逮之外。其他地区都是烽火连绵。而红巾军在仓促之下。前一段时间地盘和兵马过度扩张所带來的弊端。尽数暴露无疑。在所有战场上。都被打得毫无还手之力。那些加入红巾的山贼水寇。要么按兵不动。要么临阵倒戈接受了蒙元那边的官爵。竟然鲜有人留下來与红巾军患难与共。
“该死。”朱重九被陆续传來的坏消息气得脸色发黑。手按刀柄。咬牙切齿地骂道。來自内部的敌人最为可怕。对上蒙元那边的兵马。赵君用和布王三等人好歹还占据火器方面的优势。而李思齐、张良弼等人一造反。等同于把红巾军最大的杀手锏送给了敌人。今后双方交手。兵器上的代差就不复存在。无数弟兄要因此而血洒疆场。
“來而不往非礼也。主公。既然脱脱想决胜于沙场之外。咱们不妨。也还他一招釜底抽薪。。”新上任的中兵参军章溢不甘心光挨打还不了手。走到朱重九身边。低声提议。
“怎么可抽法。咱们可拿不出那么多好处來。收买对方的将领。”朱重九笑了笑。皱着眉头回应。
“不是收买将领。而是在蒙元朝廷和脱脱的大军之间。狠狠放上一把火。”章溢想了想。将声音压得更低。“主公可能有所不知。蒙元贵胄不通稼穑。大都城附近的农田。在立国之初就尽数被变成了牧场。所以大都城内的粮食。向來靠江南和中书省南部的济南、益都等地供应。如今我军占据了小半条运河。江南粮食只能依仗方谷子的海运。而海运数量毕竟有限。时间也无法确定。既要养活脱脱的三十万大军。又要供应大都城内几十万蒙古老爷。蒙元朝廷那边的存粮。肯定早已经捉襟见肘。”
“你是说。要我收买方谷子。让他减少向大都城供粮。”朱重九眼睛顿时一亮。低声追问。
“方谷子沒那个胆子。他还想做蒙元的高官呢。顶多是收了咱们的好处之后。借口风浪大。将粮船扣住十天半月。”章溢对方国珍的为人非常不耻。笑了笑。轻轻摇头。“微臣的建议是。大总管派一名胆子大的将领。带五千精锐。直接去拔了黄河对岸安东州。然后不管脱脱如何反应。放弃安东。直扑益都、济南和东平。走一路烧一路。将中书省的夏粮毁个精光。”
“嗯。”朱重九愣了愣。扣打着船舷低声沉吟。章溢这条计策。颇似后世传说中过的蛙跳战术。然而此刻他手里的水师。能力却非常有限。可以在长江上。却根本无法进行远距离海运。所以那渡过河去的五千将士。最后的结局很可能就是全部战死。无一人能够生还。
在章溢的设想中。那五千精锐。原本就是一群死士。撒出去之后。就沒打算着让他们再活着回來。但是看到朱重九面色犹豫。赶紧又低声补充道。“主公如果舍不得那些弟兄。不妨再召见一次沈万三。他们沈家既然常年做海上买卖。绝对有办法派船到北边。把弟兄们从海路平安接回來。”
“你是说。让弟兄们烧了蒙元的庄稼之后。就到文登一带集结。然后由沈家派遣海船。将他们全部运回來。”朱重九又皱了皱眉。低声反问。
这个办法。倒是有几分可取之处。沈家的船队既然连锡兰那边都去得。走一趟后世的山东半岛。应该不成任何问題。关键是。自己要付出怎样的代价。才能让沈家肯为淮安军出一次力。要知道。这个家族的胃口可不是一般的大。弄不好。连火炮的制造工艺。他们都敢作为交换条件提出來。
“其实也不用五千大军。只要是敢战的精锐就行。臣估计。一次拿出五十万兵马。也是蒙元朝廷的极限了。如今北方各地。根本沒多少驻军。这支队伍的目的根本不是攻取城池。也是大肆破坏。让蒙元朝廷感到难堪。就会对脱脱失去耐心。”章溢想了想。又低声补充。“即便此计失败。益都、济南和东平三地的夏粮也彻底收不上來了。脱脱三十万大军。就会跟大都城里的蒙元贵胄争食。而敌我双方如果战事胶着。那些大都城内的王公贵胄们。绝对不会自己饿着肚子去支持脱脱。”
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