第124 风起(中)
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    虎峪口长城虽比不上杀胡口,但也是大明最坚固的关隘之一。
    沿蜿蜒山道向里盘桓,坚城修筑在两山夹峙之处,再往内直通宣大总督驻地阳和卫,周围山峦林立,密林野兽丛生,从无人迹。
    马贼逃入这里相当于进入了死地,山道一面通向草原,一面通虎峪口长城,再无第三条道可走。
    堵住草原入口的道路后,额如卓并不着急,马贼除非能从虎峪口长城口入关,否则插翅难飞。
    小股进入山道探路的马贼被季弘杀了个回马枪,措手不及,只有几人逃脱,唯一的山道让斥候无所遁形。
    额如卓留下大半兵马在草原口驻扎,亲率三百骑兵入山追击。在山里绕了近一个时辰,离长城口还有二十几里路,一直没有发现马贼的身影,
    “难道汉部真的和大明的边军有勾结?”额如卓心中生出疑虑。
    再拐过一个弯道,眼前的山道上有砍伐的树木的树木阻拦,骑兵无法通行。
    “过去看看!”
    众人来到近前,几十颗枝叶茂盛的大树堆放在山道中。
    “搬开这些东西!”
    额如卓刚想指挥亲兵冲上,两边山林中弓弦声响,长箭飞舞,身边有数人落马。
    慌乱中马贼丢下二十多具尸体,退后两百步开外,脱离弓箭射程。额如卓细看地势,才发现树木拦截处两边山坡稍\u7a0
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    d平缓,可供人攀援,一百多马贼正躲藏在山林中持弓据守。
    大道上无物可遮挡,地势又低,仅凭弓箭对抗劣势太过明显。
    半下午阳光被两侧的高山阻挡住,山隘处阴凉。额如卓命令马贼就地驻扎,堵住山道,又下令从草原口调集两百人过来,准备次日强突攻击。
    进攻如此险峻的地形,难免会遭受损失,但额如卓等不及了,他的下属大多是朵颜草原马贼,死的多些也不心痛。
    一夜无事,黑暗中双方都不敢轻举妄动。
    次日清早,额如卓调集的人马赶到,五百马贼冲向昨日受阻的山口。树木堆积处两边山道上不见一人,从两边的缓坡上发现了几具新剔战马的尸骨。
    “已经杀马充饥了!”多日追逐,连他所带的粮食也不多了,更不用说这些马贼。
    先是据险而守,后又杀马充饥,至少说明这伙马贼并不是大明边军一伙,那就好对付多了。
    “继续向前搜寻!”
    马贼往前四五里山路,在一处更陡峭的山口,又有大批才砍伐树木挡住道路。
    此地山路狭窄,更难突破。
    额如卓拔刀冷哼,“黔驴技穷了,杀!”
    手持盾牌的马贼上前清理树木,其后有弓箭手还击。
    半山坡处,季弘等人借助树木掩护尽可能杀伤对手。
    额如卓不顾伤亡,指挥弓箭手上前压制。日过正午,拦路的树木被清理了八成,季弘抵挡不住,丢下了二十多具尸体后退。
    追击的马贼死死咬住,没想到往前两三里地季弘如法炮制,又用树木挡住去路,再往前就是虎峪口长城边关了,一眼能看通透。
    山林的喊杀声回荡两天,大明虎峪口的守军像是听不见似的,只是紧守住城门。大明朝廷对边军的管制严厉,出战失败必然获罪,长此以往边军守将都是不求有功但求无过,再也不敢随意出击踏步草原。
    “已经是穷途末路了!”额如卓胸有成竹,终于不负贝勒所托。
    为防马贼最后逃向大明边关,他决定命部下先安顿宿营,将伤员运送到草原,又调集三百人马入山支援,准备次日尽歼这伙马贼。
    调集更多的人马前来压阵正是要警摄大明边军不要轻举妄动。
    夜晚降临,两边群山蒙蒙瞳瞳,山影压人,树林中隐约传来虎啸,额如卓的兵营周围点起火把。
    连番调兵入山,草原口处的兵营马贼只剩下三百人,还有几十人的伤员。
    丑时时分,正是最熟睡的时刻,帐篷中能传出沉重的鼾声。
    值哨的马贼听见黑暗的草原传来马蹄声,大声警喝:“什么人?”话音刚落,一直利箭穿喉而过。
    战马上的萧之言食指轻弹弓弦,显然很满意自己这一箭的效果。
    “踏营!”
    八百多骑兵不再掩饰行踪,战马的瞬间加速,冲向黑暗中的帐篷。
    马贼们被惊醒,但为时已晚,手持弯刀的敌人已到眼前,多数人在帐篷中没来得及爬出便被冲过来的战马撞翻践踏成泥。
    “点燃帐篷!”
    火把扔到帐篷上爆发出熊熊火焰,让草原口像白昼一般明亮,骑兵来回践踏。
    这些骑术高超的刀客马贼在萧之言的指挥下如臂使指,或冲撞,或射箭,将额如卓的马贼切割的支离破碎。果然是最好的马贼来自西口!
    机灵的马贼向深山中逃跑,那里有他们的依靠。
    萧之言并不急于追击,只命部下环绕宿营地奔跑射杀,将幸存者驱赶入山口。
    一个多时辰后,宿营恢复安静,萧之言留下一百人打扫战场,其余人踏进入山的路口。
    火光、呼喊声,高大的山峦挡住了这一切,山沟里的额如卓对此一无所知。
    黑暗中山路很不好走\uf
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    f0c原本一个多时辰的路程现在要两个时辰才能到达,逃兵失魂落魄,很多人没有战马,只能步行。
    萧之言指挥的骑兵高擎火把冲进山道,追杀落在后面的马贼。
    半个多时辰后,追兵到达一块地形险峻处,借助微弱火光萧之言看清楚正是自己选定的地方,两边的高山像是被斧头劈过一般光滑。
    他勒住马匹,大声下令:“下马布防!”
    火把照耀下,骑兵下马取出斧头四处砍伐树木,粗大的树木被拉扯堆放在路中间,这是最快也是最有效的防御工事。
    黎明之前,终于有溃兵到达了额如卓的宿营地向他报告了草原口的战事。
    螳螂捕蝉黄雀在后,精明如额如卓睡意全消,他当然知道这意味着什么。
    他麾下马贼除少数留守老营外,九成都被堵在这条狭窄的匝道中。顾不上等天明,大队人马被叫醒冲向出山的道路,额如卓心中祈祷那些人偷袭得手后已经离去。
    现实总是比幻想残酷。
    山沟中的战斗在阳光撒上山顶的时候打响。
    额如卓如同疯虎一般指挥突围,两个时辰后,马贼伤亡惨重精疲力尽,眼前的工事坚不可摧。在这样狭窄的山道中,防守的一方优势明显,不幸的是他两次都是进攻方。
    伤亡让马贼失去了进攻勇气,额如卓无奈命令休整。
    午后战斗继续。每次短暂的休息都会让眼前阻拦的树木更茂密。
    困兽犹斗,明白自身处境的马贼爆发出凶性,有少数人攀出茂密的树枝,迎面而来的是蓄势待发的骑兵冲杀。
    又到了夜晚,额如卓明白自己落入了陷阱,这是一场蓄谋已久的埋伏,如果那些人为了对付他花了这么大的心思,那一定不是仅仅为了对付他。
    背后还有隐藏一百多敌人,额如卓决定先消灭被堵在里面的小股对手再谋求突围,\
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    u4e24面临敌让他无法集中精神。
    让他意想不到,一直追到虎峪口关前,再没有发现一个身影。
    “汉部真的和大明有联系!”额如卓懵了。汉部和大明有联系,那意味着什么?他要尽快将这个消息报告给贝勒,但还有机会吗?
    “突围!”疲惫的马贼再次冲锋,萧之言命的部下稍稍撤退。
    “点火!”
    收集干枯的柴木被扔至树木上,火把随之而至,熊熊大火逐渐燃烧起,马贼们仓皇而退。
    大火燃烧了一个多时辰,汉部骑兵踏着余烬冲杀而入,双方在山道中激烈厮杀,以逸待劳的汉部骑兵优势明显,将额如卓迫向虎峪口关前。
    额如卓的马贼溃不成军,季弘率仅余的八十人冲出虎峪口关门杀向他们背后,前后夹击。
    大明的边军在关隘上遥相观望,他们没有收到出击的命令。
    “逃吧!”亲兵大声喊。
    “往哪逃?”额如卓左顾右盼,群山拦住了去路,他心中悲凉,想不到朵颜草原的马贼都将埋骨在这道山沟里。
    “山上,也许能逃出去。”
    额如卓抬头看山道两侧的陡坡,翻身下马,往从未有人到过的荆棘林中窜去,他一定要活着逃出去将这个消息禀告贝勒。
    众多马贼跟随他的脚步,千年无人踏及的山林密不透风,很多人攀在半山腰滚落掉下。萧之言催马上前,一箭正中额如卓的肩膀,疼痛之下他无法抓紧藤蔓翻滚到山脚下。
    再没有人敢挥刀抵抗,胆小的马贼跪在路边请降。
    战斗延续到近申时才结束,萧之言小心搜寻附近的丛林,一直到黑暗降临才发令收兵。

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