第99章 漠西
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    “河套草原已经没有察哈尔人了!”萧之言悄然走进翟哲的住处。
    半个月前,翟哲命他派斥候进入河套,寻找察哈尔人的行踪。如果见到察哈尔人,就转告他们,土默特汉部统领想和他们会晤。
    察哈尔人和土默特人仇深似海。这件事只能在暗中进行,若是让俄木布汗知道会酿成轩然大波。
    “是因为女真人到了漠南才离开的么?”翟哲皱起眉头。
    “应该如此,河套草原空无一人!”
    “察哈尔人的胆子还真够小的!”翟哲无奈摇头,“你我去河套看看吧!”
    汉骑再次进入河套,一连搜寻了七天,河套草原空旷。
    秋风压过肥美的水草,叶片泛出金色光芒。黄河水的涓涓支流让这里有大片潮湿的土地,偶尔可见各色鸟群起伏不定,有些是翟哲从未见过的种类,羽毛鲜艳。
    “也许有一天,这里的草原都会变成良田。”翟哲用马鞭指着眼前这一片土地。
    河套里是草原最合适汉人耕种的地方,远胜过丰州滩。自汉朝起,汉人在这里设立朔方、五原、西河三郡,直到大明初立时还属于陕西布政司,直到嘉靖年间才落入蒙古人之手。
    “汉人的良田吗?”身侧的左若插言。
    “嗯,也许吧!”翟哲转过头来对他说:“骑兵的训练要加紧,多增加力量训练,给他们配备\u
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    4e00些斧头、重锤这样的破甲兵器。三眼铳也再增加一些。”
    萧之言问:“你是想和女真人交战吗?”破甲的兵器只能是针对女真人。
    “也许有一天,那不可避免。”
    躲进汉寨后,宣大镇的烽火远离了翟哲的视线。
    九月底。
    一支商队满载货物行走在漠西草原,这支商队并不大,连伙计加护卫在内只有二十几个人,三十几匹驮马依贯而行。为首者是个年轻人,梳着汉人的发髻,面白如玉,腰跨一口弯刀。
    漠西草原空旷,行走时根本无法隐藏身影。十几个巡逻的察哈尔骑兵很快发现了他们的踪迹,呼叫奔走而来。
    战马绕着商队环绕奔跑,察哈尔人一边打着唿哨,一边将手中的弯刀在空中划圈,爆发出放肆的大笑,这是他们寻觅到的猎物。
    伙计们惊慌的举起双手,被盘旋的战马转的有些头晕,有人慌乱中摔倒在地。
    年轻的商队头领强自镇定心神,拱手高喊:“我们是商队,为察哈尔人送来了茶和盐巴!”
    察哈尔骑兵慢慢安静下来,用冷漠的目光扫视他们,一个骑兵策马上前,挥刀破开挂在驮马身上的货袋,从里面“噼里啪啦”掉下一块块砖茶。
    “茶叶!”那骑兵双眼放光,下马捡起来些。
    “我没有骗你们!还有盐巴,都是你们需要的!”
    骑兵头目打了个眼色,拔出弯刀。
    “不要杀我们,我们只是来探路的首批商队,如果顺利,会有大得多的商队来送给你们需要的茶和糖,还有铁器!”年轻头领见状满目惊慌,察哈尔人果然很野蛮,现在他开始后悔当初怎么就答应了东家的要求,左手慢慢摸上腰上的刀柄。
    “耿竹,找死吗,不要动!”他身后的一个中年人小声提醒。
    骑兵头目的眼神开始犹豫。
    “带他们回去交\u
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    7531台吉处置吧?”有人小声提议。
    “走!”骑兵头领将弯刀收回鞘。如果是以前,他早就杀了这些人,现在部落太缺乏这些汉人带来的东西了,也许等更大的商队过来抢掠更合适。
    十几个骑兵押送商队缓慢向漠西大草滩方向走去。
    “教你多少遍了,遇事不要着急,别动不动就动刀子。”中年人在耿竹身后嚅嚅叨叨,这是他为好不容易争取到的机会。翟哲亲兵一个个走上前台,宗茂甚至已经接管了汉寨,只有不思上进的耿竹一直不得赏识,王义自觉愧对耿光,特意推荐耿竹担此重任,在汉部只有做事才有机会上位。
    “王叔,知道了!”耿竹的脸上有些挂不住。
    漠西草原气候干旱,缺少水源,草地青一块,黄一块,偶尔还可以见到大片的烁石地,碎石中长了几根细长的草随风轻轻摇晃,显的孤独而凄凉。
    空中常见飞禽,地上少见牧群。
    远处群山连接天空,山顶处晶莹剔透皆是白雪,传说中那是神居住的地方。红教和黄教圣地都在那里。
    骑兵押送商队走了近两个时辰才看见十几个团聚在一起的蒙古包,蒙古包外不远处有几百匹战马在草地上啃食。
    “扎巴,回来了!”两个骑兵看见逐渐靠近的众人,策马冲过来,一边高喊,一边用好奇的目光扫向商队。
    “打猎抓了几只肥羊!”骑兵头目侧目向商队的方向示意,问:“台吉在帐中吗?”
    “在!”
    商队被押送进入蒙古包的圈内,四周的察哈尔人都用野蛮的目光扫视着他们,就像看待肥羊一般。汉人的伙计们双手轻握,低眉顺眼,手心全是汗水。
    “你们带回来了一支汉人的商队?”
    阿穆尔看向跪在自己面前的扎巴,心中暗自佩服。哪里有利可图,哪里就有汉人的足迹,以察哈尔人的对汉人的态度,也有商队敢过来,真是要利不要命。
    “不要惊吓他们!察哈尔人需要他们的货物。”要是在两个月前,阿穆尔可不敢对待汉人如此怀柔。
    “啊!”跪在地上的扎巴有些意外,遵命退下。
    走出大帐后,扎巴走向商队。
    “你们的携带的货物,我们全部要了,这里有你们需要的毛皮和牲畜,你们可以随意挑选。”扎巴眼神中有一丝不甘,早知道如此,他就应该在草原上把这些人都杀了。
    连商队头领在内,伙计们小声嘀咕,面露喜色。
    耿竹丢下那些伙计,出列走向扎巴,高喊:“我要见你们的台吉,能帮我引荐一下吗?”王义紧跟在他身后,手里拿了几块砖茶递过去。
    扎巴用厌恶的眼神扫向他们,说:“拿了你们的东西赶快离开这里,察哈尔人不欢迎你们汉人。”
    阿穆尔正好从帐篷里走出来,高声斥责道:“扎巴,乱说什么,他们是商队。”
    扎巴不敢再说话,眼神中有些恼怒。
    耿竹看出来阿穆尔的身份,上前行礼道:“我是汉人的使者,有事要转告尊贵的察哈尔人。”
    “汉人的使者?大明的使者?”阿穆尔眼神中充满了怀疑,转而明悟,“土默特的汉人?”
    耿竹点头。
    阿穆尔转身将他领进帐篷,问:“你们来自土默特的汉部?”
    经过汉寨和河套草原两场大战,他对土默特的汉部有所认识,那些人比自己想象中要强大。
    “正是,我们千户大人想和察哈尔人会晤。”
    “会晤,我和他有什么好说的。想和我们讲和吗?是土默特人的意思还是他自己的意思?”阿穆尔不置可否。
    “千户大人说,如果察哈尔人愿意,他会尽力促成察哈尔和土默特之间和解。”
    “那就是他自己的意思了!”阿穆尔挑起眉头,问:“为什么?”
    “因为女真人!”
    女真人正在攻打大明的大同山西,现在所有人都已经感受到了女真人的威胁,阿穆尔抬头看向耿竹,说:“我会去见他的,让他在河套等着我。”
    商队将驮马上的茶和盐巴换成皮毛踏上了归途,耿竹还换了一匹好马,皮毛光滑,线条流畅。
    阿穆尔站在大帐门口目送商队东去,口中喃喃:“和解吗?可惜太晚了!”

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