第76章 流贼(下)
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    大明多年来只有辽东有战事,又邻近草原,并不缺战马。两口贩运贩运到大明的草原马十之八九作为耕作牲力。但近年来,随着山陕民变四起,无论是官兵还是流贼开始有了对战马的需求。尤其是流贼多在各地流动作战,精锐核心无马难以摆脱官军的追踪。
    山西南部民变混乱,堵住了宣大镇南下中原的商路,杀胡口的商队只能往东先进入京城,再折转通过运河将货物贩运到山东、江南。西口商队进京可比不上东口便捷,还牵涉到与八大家的竞争,这些都是商盟面临的难题。
    有了俄木布汗助力,再过一个多月,发往漠北的商队就能返回,换回的货物最主要就是毛皮和战马。无论在京城还是江南,上好的毛皮都是达官贵人的最爱,并不愁销路,无非是获取利润的大小,但战马完全不同。以商盟目前的实力,柳全还无法找到迅捷的渠道处置大量马匹。
    翟哲亲自南下,正是要为这些货物谋求销路。
    流贼骑兵在百步开外驻步,高迎祥翻身下大踏步马走到近前,拱手道:“翟兄弟,别来无恙!”
    “河曲一别,已有一年。”
    高迎祥挥动蒲扇般大小的手掌,说:“此处说话不便,请翟兄弟往蒲县一聚!”
    “请!”
    翟哲从逢勤手中接过缰绳,扭头朝季弘示意,命他带上逢勤,自\u
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    5df1翻身上马。
    大黑马仰脖打了个响鼻,迈动铁蹄。
    “好马!”高迎祥人忍不住赞叹,他在边境贩马十几年,也从未见过这等好马。
    “当然,我手中还有好马无数!”翟哲语带双关。
    蒲县才被流民攻破不久,城外连绵难民营,足有四五万人之众,路上行人见到高迎祥的骑兵营,都远远的避开。
    县城城门大开,巨木撞击的痕迹犹在,众人进了城,街道上随处可见暗褐色的血斑,昭示这里才经历的屠杀。
    高迎祥吩咐随从:“让望月楼的厨子好生准备,今日要迎接贵客!”随后扭头对翟哲说:“小地方,简陋的很,还请翟兄弟海涵!”
    “再简陋的地方也比塞外强!”
    高迎祥哈哈一笑,说:“同是天涯沦落人!”这句话用在此处倒也应景。
    城内比城外要整齐干净的多,街道上行人稀少,沿途遇见的都是腰佩刀箭的士卒,这里应该才是高营的主力。望月楼地处蒲县县城正中,一行人曲折走过几条街道,翟哲跟随高迎祥上了酒楼。
    酒楼内装饰古朴,雕花木的楼梯栏杆精致,墙上还挂有一些笔墨字画,看上去曾经的主人没少花心思,就算高迎祥不懂欣赏,也知道这个地方很不错。
    城内没有百姓,酒楼里也没有客人,高迎祥挑了一个临窗的雅间招呼众人入座,翟哲命季弘在外统辖骑兵,带上耿光入席。
    功夫不大,门外的随从成排上菜。
    翟哲一路所见,实在是没什么胃口,尤其是见到了肉菜,端起酒杯说:“高盟主,如此隆重兄弟我不敢当,我的来意想必你也能猜到!”
    “我这个劳什子盟主不值一提,翟兄弟不用与我客气。你所有即是我所需!”高迎祥高举酒杯一饮而尽。
    两人都是聪明人,有些话不同挑明。
    翟哲指向耿光,说:“我的这位兄弟行事精细,也是陕西人,和高兄算是同乡,日后可多亲近。”
    高迎祥夹了一块肥肉放进嘴中,嚼了几下咽下,自言自语说:“草原马,上万匹我也能吃下!”刚破了一座县城,他收获不小,钱留在手中并无多大用处,只有扩充实力,才能有更多的机会。
    不管是不是高迎祥在夸海口,流贼军是战马最大的去处已是无疑,先做下盟主的生意,其他人也会有需求。翟哲低调奉承道:“如此最好,晋南不太平,货物来了后,还请高兄照顾一二。”
    “你放心,我高迎祥的东西还没人敢动。”
    一顿饭吃了近一个时辰,众人闲聊塞内塞外局势,喝道放肆处,几个头目大骂朝廷,放任边军饥民饿死也不救济。
    翟哲静听,并不随意插话,动筷子也只夹些蔬菜进食,让众人大为不解。
    翟哲笑着解释:“在塞外呆了久了,每日都是肉,都吃腻歪了。”几人才恍然大悟。
    又在蒲县呆了一天,高迎祥特地邀请翟哲巡视了流民军大营,才派人护送他出了晋南。
    交易的细则翟哲无心顾问,有商盟掌管账目,又给耿光牵了线,剩下的事就是水到渠成了。哪里有钱挣,哪里就有商人,晋南如此混沌的局面,连大明的官兵也不敢进入,他在蒲县也见到商队的踪迹。只要愿意,流贼抢掠钱财随时可换成需要的物资。
    耿光等十几人留下与高营商讨马市交易细则,翟哲率五十多骑日夜兼程,往北回归杀胡口。一路上,随行的逢勤就像哑巴似的,行程中不发一言,当日他虽然躲在井中,也听见了外面的惨叫,脑袋被蒙在黑暗中,也能猜得到发生了什么。
    杀胡口内没有多少生意,但很热闹。六月份出塞的庞大商队将这里点燃,随后的一月冒险出塞往归化的人越来越多,有商队也有难民
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    难民一去如泥沉大海,商队则被抢掠一空返回,所幸并没有多少人丢掉性命。
    萧之言和孟康死守通往归化的大道。商队若是碰见萧之言那是幸运,碰见孟康怎么难逃血光之灾,虽然在翟哲的告诫下,他已收敛了很多。
    大明出塞往漠南的道路有十几条,汉部无法锁住所有的通道,有少数走私商队进入草原接触到土默特部落。但以土默特人目前的窘态,牲畜稀少,毛皮殆尽,哪里还有东西与汉商做交易。
    出塞的人带回来爆炸性的消息:“归化城被烧了!”
    流言迅速传遍宣大边镇,让众多晋商颓唐,归化城才是西口的中心,那是草原蒙古人的聚集之地。没有归化城,出塞的商队无处落脚,安全也无法保证。
    宣府城内,探明情况的范永斗暂时断绝了从西口往外出商队的想法。如今草原干旱已过,该是议论范伊与翟哲的婚事的时候了。
    他当然不会因为归化城的毁灭、土默特人的穷困这些暂时的困难轻视杀胡口的作用。东口商队往漠东草原与辽东,西口能辐射漠北草原和漠西草原,若不是女真兴起,东口还是比不上西口的。
    翟哲刚进平魁,柳全就转送来一封信,范永斗的亲笔信。
    翟哲看完后将书信放入怀中,心情复杂,有些东西迟早需要面对,就像兄长翟堂、还有范家小姐。

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