第5章 食铁兽的传说!
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  龙山历9653年,冬。

  毁灭山脉北部,与安阳行省接壤的一片山区。

  虽然已是寒风凌厉,大雪纷飞的时节,可作为帝国北方最大的玄铁矿脉源头,长度近十里,被外人习惯称作‘矿工谷’的这条大峡谷,每日仍是人声鼎沸,喧嚣一直到深夜。

  也只有每日凌晨到日出的清晨,矿工谷内才会有短暂的安宁。

  这一天。

  “叮铃,叮铃……”

  “嘶~~哞~~~”

  天还未大亮,清脆的铃铛声,二阶魔兽驼鹿的沉闷低吼便飘飘荡荡地传进峡谷入口处的堡垒,让躲在值房里面烤火休息的士兵们神情一喜,顾不得披戴上铠甲就纷纷跑了出去。

  “哈哈,薛老六,果然是你。”

  “天杀的,你终于来了!你比往常晚了半个月知道吗?”

  “有我的信吗?”

  “我让你带回去的金币,给我家里那口子了吗?”

  ……薛老六是个颇为壮硕的中年男子,身后背负着一件兵器箱,脸上、脖子上缠绕着厚厚的兽皮围巾。

  听到守卫士兵们问话,薛老六不慌不忙的将兽皮围巾解开,露出来一张黑发黑眼的脸孔。

  “才晚了半个月而已,你们还不知道吧,毁灭山脉最近出现了一头非常恐怖的魔兽,已经有十几支商队被它袭击劫掠过了……”

  一身风尘仆仆,脸上也尽是疲倦之色的薛老六,一边等待着守卫士兵们打开进入山谷的巨型金属门,一边没好气地解释道,“这个时候我还能带着商队过来,你们知道我冒了多大风险吗!”

  六名士兵合力转动着开合金属门的巨大绞盘,另外几名士兵则好奇地开口问道。

  “非常恐怖的魔兽?”

  “有多恐怖?”

  “死了很多人吗?”

  ……

  “人都没事,反正我没听说有死人,至于这魔兽有多恐怖——”薛老六摇头叹息道,“据说就连夏侯家拥有银月骑士做护卫的商队,也被那头魔兽袭击了,而且在面对那头魔兽时,他们商队里的银月骑士甚至都不敢反抗,你说这魔兽得有多恐怖。”

  “银月骑士都不敢反抗?”

  “这至少得是六阶魔兽才行吧。”

  几名士兵都有些被镇住了。

  这等实力的恐怖魔兽,怕是称号级强者见了也得歇菜吧……

  “不对啊,薛老六。”一名士兵突然质疑道,“你说这魔兽如此恐怖,连银月骑士都不敢反抗,怎么你又说没死人?难道那魔兽是吃素的,不吃人?”

  “对啊。”

  其他几名士兵也反应过来,纷纷质疑道,“总不能这魔兽袭击商队只是为了金币吧?”

  “是真的!”

  “我堂弟隔壁邻居的大姐夫,就是跑西北行省那边毁灭山脉的商路的。三个月前,他的商队就遇到了那头恐怖魔兽。”

  听到众人质疑,爱面子的薛老六连道,“听他说,那头魔兽体长得有一百七八十米,体型类似狮子,有四根小山似的粗壮蹄足,身上覆盖着一片片房子大小的黑色鳞片……但那头魔兽又不像是爬行类的,它的后背上,还长着一对展开足有两百米宽的巨大翅膀——”

  “越说越离谱。”最先提出质疑的那名士兵嗤笑打断道,“我在毁灭山脉驻守快二十年了,还从未听说过这等形象的魔兽。”

  “就是。”其他士兵也起哄道,“薛老六,你就算想给自己的晚来找个借口,也得想个靠谱点的啊。”

  “我没想找借口,我,我要是说谎,以后就让我出城便遇到五阶魔兽……”薛老六急忙辩解,甚至不惜赌咒发誓。

  可这些士兵见过太多冒险者商人了,他们非常清楚这些人的德行。

  平时遇到一头二阶魔兽‘铁背野猪’,也能说成在路上遇到了五阶魔兽‘嗜血野猪王’,为的不过是夸大危险,抬高自己商品的价格而已。

  谁要是真信了,那可就成冤大头了。

  “你们别不信啊。对了,最新一期的《帝国报刊》,那上面就有这恐怖魔兽的记载。”薛老六一拍脑门,立即从怀里掏出一份由十几张纸装订起来的简朴书籍。

  “不错啊薛老六,这次还搞到了《帝国报刊》?”

  站在堡垒前,一直未出声的士兵队长突然上前,一把将薛老六手中的简朴书籍薅了过去。

  这士兵队长体型魁梧的夸张,站那就仿佛是头棕熊似的,压迫感极强。

  其他士兵不敢跟队长抢,便簇拥在他周围,踮脚伸着脖子一起看着他翻开简朴书籍,一页又一页的浏览着。

  ‘——《小心!毁灭山脉内惊现食铁兽,恐怖实力或可碾压普通称号级!》‘

  看到报刊第六页上特别加粗加黑的标题,一众士兵们尽皆神情一肃,那‘棕熊’队长也是皱起了眉头。

  ‘——龙山楼情报,最近一个多月,毁灭山脉突然出现一头之前从未有过记载的新种类魔兽。此魔兽实力不明,但智慧极高……目前,已经有十六支商队确认被该魔兽袭击过,其中不乏实力强大,队伍内拥有银月级战力的顶级大家族商队,比如夏侯家。

  好在不知出于什么原因,这头魔兽虽然袭击商队,却从未对商队内人员进行杀戮,只是将人员兵器,商队货物,尤其是金属矿物一类的货物,都会被这头魔兽吞吃,仿佛寻找金属作食物,才是这头魔兽袭击商队的目标。

  所以龙山楼将这头陌生魔兽命名为‘食铁兽’。

  注意,食铁兽的实力非常恐怖,据龙山楼推测,其实力或可碾压普通称号级强者。如果在毁灭山脉遇到,称号级以下,包括普通称号级强者,立即将身上铁器金属物品丢弃才是最正确的保命方法……‘

  “奶奶的,还真是头奇怪的魔兽。”那‘棕熊’队长目光移动,落到了报纸最后附着的插图上。

  那是由安阳行省的大法师,从遇到‘食铁兽’的幸存者脑海中,用魔法提取出来的画面。

  只见阳光照射中,一头张开双翅仿佛能遮天蔽日的庞然巨兽悬浮当空,额头上是昂然欲要刺破天际的独角,独角下,则是一双巨大的暗金色眸子,好似神灵般淡漠俯瞰着世间万物。

  仅仅只是看插图,‘棕熊’队长包括他身边簇拥着的一众士兵们,便感觉发自内心的一阵阵战栗。

  “这食铁兽喜欢吞吃金属……”

  一名体型偏瘦的年轻士兵,突然吞咽了口口水,“它该不会找到咱们这边来吧。”

  “这……”

  其他士兵面面相觑。

  要说附近哪里金属最多,当然是他们所在的矿工谷了。

  作为帝国北方最大的玄铁矿脉源头,每天堆积在峡谷内的玄铁矿石就像是小山似的……

  “怕个鸟,我们周围山脉有帝国的三万驻军,矿工谷内还有两位大法师,两位称号级骑士常驻……那食铁兽疯了才敢来我们这。”那‘棕熊’队长撇了撇嘴。

  “也是。”

  “哈哈,那食铁兽只吃金属,不吃人不杀戮人,要我说,它要是真来我们这,干脆收服了,用金属将它养起来。”

  “做梦呢,看它插图上的样子就不好惹,你还想养?”

  “我又没说是我养,我是说咱们人类的超凡生命。”

  “用你说,龙山楼能登到帝国报刊,咱们人类的超凡生命肯定会出手的。”

  “别异想天开了,超凡生命高高在上,岂会为了一头不是超凡的魔兽随意出手?”

  “就算超凡生命不出手,龙山榜上那些强大的称号级强者,肯定也会出手的……”

  嘈杂的戏谑、打趣、争吵声音,伴随着铃铛、驼鹿的低吼,遥遥传递开去,仿佛像是按动了什么开关,峡谷内那些睡了一夜,或者是醉了大半夜的矿工们,在这清晨太阳升起的时刻纷纷苏醒,又开始了新一天的工作生活……

  ********

  距离矿工谷大约一百里左右的地底深处,一个庞然大物正蜷缩在洞窟里。

  它通体犹如黑色金属,就连喘息间呼出的气流,仿佛也带着金属气息,在这长宽将近千米的地底洞窟内肆意盘旋,在那冰冷坚硬的洞窟石壁上留下条条沟壑……

  正是还不知道自己在人类世界中,已经多了个国宝别名的张勇。

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