案件的起因是这样的。
原告水某乃外出做些小生意的商贩，每次离家都得二三个月，平日仅剩妻子水卜氏操持家务，抚育子女。
在水某离家这段时间，水卜氏连续几日夜不成寐，白日劳作总是心绪不宁。
于是听从乡里老人建议，到蚊香寺上香祈福。
不料，寺庙有僧人田某，见来祈福的水卜氏颇有姿色，遂起邪心。
于是自称是住持悬空大师高徒，上前恐吓水卜氏。
听闻水卜氏夜间难寝、心绪不宁时，则诓偏水卜氏其夜不成寝，实乃有小鬼贪玩摇床，致其辗转反侧难眠；而白日心绪不宁，则是有小鬼缠身导致。
于是田某馈赠水卜氏几束香烛、几张符纸，妄言每夜睡觉之前，点上香烛，则小鬼不敢靠近；
再将符纸烧化成灰，于夜间睡前饮下，则百邪不侵。
水卜氏见僧人田某一脸憨厚，且又是蚊香寺悬空大师高徒，不疑有他。
因此拜谢后回家，按田某所讲，点烛服符，当夜果然一夜熟睡。
第二日夜晚，照样点烛服符后就寝。
半夜，睡梦中的水卜氏隐约梦见，自己与他人欢愉，以为是自己白日思念丈夫，夜有所梦，故而继续熟睡。
第三日早餐起身，发现自己腰酸背痛，且下身疼痛，加上昨夜发梦，因此大为怀疑。
于是在第三日夜晚寝睡中，留了个心眼。
是夜，等到水卜氏熟睡后，又梦见与人欢愉，且感觉道有异样。
于是强撑精神张开眼睛，发现有一朦胧身影，趁自己寝睡中侵犯自己，继而惊醒。
待水卜氏看清后，乃蚊香寺的僧人田某。
此时僧人田某正在亲吻水卜氏，水卜氏吓得不轻，随即本能拼命挣扎，一怒之下咬断了田某的小半截舌头。
田某舌头被咬断，鲜血直喷，疼痛难忍，剧痛让他无法继续行凶，翻窗而跑。
水卜氏于是惊喊救命。
田某在奔跑过程中，还被乡里更夫警觉，更夫鸣锣唤人，追捕田某，可惜被田某逃脱。
本来，水卜氏被无辜被侵犯，乡里人理应吿官捕奸。
可当乡里人得知，施奸者乃蚊香寺住持悬空法师的高徒时，个个不愿出头。
甚至劝水卜氏息事宁人。
本来自家丈夫就不在身边，乡里人又不愿给自家出头，再加上水卜氏又是个没主意的人，就只能吃下这番苦果。
可没过多久，水卜氏就开始被乡里人疏远，还对她指指点点，说三道四。
说她不守妇道、勾引男人云云。
水卜氏欲哭无泪，满腹委屈，又求援无门，但念及家中尚有幼子抚养，因此委曲求全，等待丈夫归来。
等丈夫归来后，水卜氏将事情合盘托出。丈夫听后，不仅不怪罪，反而抚慰水卜氏，并且打算搬离乡里，到城里居住。
当夜，刚烈的水卜氏趁丈夫熟睡，于村口上吊自杀，以证清白。
次日，村里人发现自杀的水卜氏，告知丈夫水某，水某得知后，痛心疾首。
随后独自一人，手持木棍前往蚊香寺，要求蚊香寺交出淫僧田某，并给水某一个公道。
未曾想，蚊香寺不仅不管，还将水某痛打一顿，赶出蚊香寺。
水某只能到县里报官，请官府还他一个公道。
鼻青脸肿的水某哭泣着说出自家的委屈后，大声喊冤：
“求大人伸冤啊！请大人惩戒恶人，恢复我妻名誉！”
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整个案情清晰明了，只需要把田某抓来，看他是不是少了小半截舌头，再让仵作检验水某家中剩下的香烛符纸，是否含有蒙汗药之类，则可破案。
林知县看了案件，问清缘故之后，只对蚊香寺殴打他人一事做出裁决：
鉴于水某持棍上寺庙，寺庙僧众不明缘由，殴打水某。
此事水某有过在先，但考虑到水某丧妻之痛，且身体带伤，暂不惩戒。
而蚊香寺恃众伤人，虽有自卫考虑，但伤人一事，证据确凿。
裁决蚊香寺赔付水某汤药费白银十两。
而对水某吿蚊香寺的僧人田某，奸淫乡民水某妻子水卜氏，致使其受辱上吊自杀一事，则宣布案件复杂，暂且退堂，择日再审。
此案涉及人等，各自先退堂回去。
并且表示，无论原告、被告，均不得离开本县，官府有需要，则随传随到。
搞得一旁看热闹的县民们大呼无趣，做鸟兽散。
而在人群中冷眼旁观的吴世璠，此时满腹疑惑。
虽然他没有学过刑狱断案之术，也能看出，此案只需将跪在堂下的涉案僧人田某，令其张开嘴巴查验清楚，看他是否如水某所言，断了一小截舌头，如此则可。
但县官竟然退堂暂审。
吴世璠虽然有冲动站出来，向县官说明其中关键一二。
但回想，或许县官有什么自己不知道的打算，于是也没放在心上。
随后，又在城里闲逛一个多时辰后，就回府了。
没想到，在回府路上，竟然看见原本跪在地上的被告——僧人田某。
和他同行的，还有一个慈眉善目，身披僧袍的老和尚。
二人脸带笑容，一路有说有笑，一副轻松潇洒模样。
完全没有被罚钱的不悦，和当被告的不安。
二僧没见过吴世璠，就这样，吴世璠与二人擦身而过。
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昆明县衙·后堂
“大人，这蚊香寺得罪不得啊！”
方师爷正在苦口婆心劝道：
“我听说了，人家悬空大师可是周王府的座上宾。”
师爷顿了顿，又说：
“而且，蚊香寺田土遍布，大人每年征收钱银税赋，少不得悬空大师支持啊。”
“你怎么不早说！我都公开审理了，这叫我如何收场！”
林知县气呼呼地埋怨道。
方师爷也是满腹委屈。
他自己也是在临开堂前，才有小厮跑来，说是有贵人求见。
来人声称，夕阳寺的悬空大师，乃昆明贵人的座上宾，还手往五华山方向指了指，并且又拱了拱手，暗示贵人来自五华山。
听得方师爷大惊失色，赶在判案前，把知县大人拦下来。
委屈归委屈，但自家大人的事情，还是要帮忙解决。
于是，方师爷附近林知县耳旁，低声道：
“大人，不如……”