第5章 追兵
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  冷的是刀,热的是血。

  眼中有杀气,刀下无宽恕。

  关羽面对浑身恶意、持刀轮棒围拢过来的贼众,踏步迎上,如虎入羊群,杀得血流遍地。

  贼众转眼间七八人送了性命,其他人心胆俱裂,有的掉头就跑,一人慌不择路跌下山崖摔死,还有几人跪倒在地,磕头如捣蒜,苦苦求饶:

  “壮士饶命!小人也是普通良善百姓,只是难忍饥饿,才不得不杀人。只要能留下一命,一定改过,再也不敢害人了。”

  关羽冷冷道:“杀人害命,还有官府处置。尔等食人,天理难容!”

  手起刀落,将求饶贼人全部斩杀。

  又追上几个跑得慢的贼众,一并砍死。

  一共二十多名贼众,侥幸逃脱的不过三四人,其余都命丧黄泉。

  关羽将大铁锅及尸体一一扔下山崖,正要离开,突然耳中听到声响,遂停下脚步仔细辨别。

  声音微弱:“救命!救命!”

  关羽跳上山坳之侧一块石头,循声找去。半人多高之处有一个天然的不规则石洞,由于没有月光照耀,里面漆黑一团。

  关羽跳下石头,从贼众所生火堆中抽了根木柴做火把,再次回来。

  火把照亮了山洞。

  山洞不太深,有几个小小的身子靠内壁蜷缩在地上,衣不蔽体,瑟瑟发抖。

  关羽弯腰走近。

  其中一个男童正睁着黑溜溜的眼睛望过来,眸子中映着火把的光芒,充满希冀,嘶声喊着:“救命!”

  关羽看了一下,男童手脚皆被捆住,绑在旁边石柱上。

  关羽手起刀落,将绳索割断,问道:“可能站起?”

  男童手脚刚一脱困,立即扑到旁边一个瘦小身子旁边,察看一番后,颓然坐倒在地。

  关羽伸手一摸,那個女童身体已然僵直冰冷。

  男童这才哭出声来,哭得撕心裂肺,声嘶力竭,在山中传得极远。几只乌鸦被惊起,远远飞走,发出刺耳的嘎嘎鸣叫。

  其他三个孩童,两男一女,也从昏昏沉沉中醒来。都还活着,但虚弱之极,能否活下去,还在两说。

  关羽挖了个坑,协助男童将女童埋了,问四童姓名来历。

  先前男童向关羽拜倒:“小子名唤刘密,上郡雕阴人氏。郡中羌贼作乱,小子一家逃往至此,不料遭遇贼寇,父母幼妹皆死于贼手。”两泪横流,伏地不起。

  刘密十一岁,虽遭大变,口齿倒还清晰,能够对答。

  其余三童醒来后,只知道缩在一团,恐惧哭泣,也说不清楚出身来历。

  关羽让刘密询问他们情况。

  刘密挨到三个孩童身边,柔声抚慰,询问由来。

  他与三童都是几天前陆续落入贼手,只被喂食清水和少许食物,吊着性命,作为贼寇的储备肉食,家人一个个被拖出去宰杀,一直处于极端恐惧之中,无心搭话交流。

  刘密效率很高,不一会儿就问出结果,向关羽报告。

  关羽听了,有些犹豫。

  这三个幼童都是从北方逃荒来的流民,父母或路上病死,或被贼人所杀,又饿了这几天,举目无亲,奄奄一息。

  关羽如果不管他们,自行离去,他们要么饿死,要么就喂了野兽,也可能再次落入另一拨食人贼寇的锅里。

  但关羽还在亡命之中,自身都难保,又怎么带上他们?

  况且他们从北方而来,关羽却要往北方去,重新带他们入火坑么?

  关羽对刘密道:“我乃亡命之人,欲往漠北,沿途九死一生。你们有何打算?”

  刘密跪倒道:“小子无家可归,愿随恩公北上,做牛做马,绝无怨言,恳请收留!”砰砰磕头。

  关羽杀人不眨眼,面对几个幼童,心肠却硬不下来,微微一叹道:“罢了。你们便随我走吧。至于是生是死,就看天意了。”

  拿出胡饼,每人分了一枚,又给他们打了一些山泉水。

  刘密四童眼睛放光,接过胡饼,狼吞虎咽吃了下去。

  关羽也不多给,怕他们饥饿太久的肠胃承受不住。

  让刘密带着张洛去山涧边清洗身体,换上贼寇相对干净厚实些的衣服。

  关羽左手提着范季,右手提着陈桃,如提两只野兔,来到山涧边。涧水从上游流下,潺潺湲湲,清澈见底。

  关羽用件贼寇衣服打湿,给范季、陈桃二童分别在脸上胡乱抹了几把,擦掉黑乎乎的泥污,露出小脸。

  眉目倒也端正,就是皮肤黝黑粗糙,一看就是自幼下地干活的农家孩子。

  十岁的张洛洗了脸,穿上衣服,暖和了些,终于回过神来,怯怯地上前向关羽拜谢。

  范季和陈桃都是九岁,虽然手足无力,也有样学样,口称恩公。

  关羽翻捡贼寇堆在山洞一角的杂物,居然找到了两个破旧木桶,眉头微微舒展开起来。

  他又从贼众兵器中挑了根长木棒,用绳子穿起木桶,做了一副挑担,命范季、陈桃各蹲在一个木桶中,轻松挑了起来。

  刘密、张洛二童各在腰间绑了一把刀,勉力跟在关羽身后。

  这一路直到天明,无惊无险。

  也终于遇到了村落。村人告诉关羽,距离衙县还有百余里。

  关羽用从贼寇处搜刮来的几把环首刀,跟村人换了一些麦饼,吃了早饭,继续赶路。

  刘密、张洛咬紧牙关,抖着双腿,一步一挪地跟随。

  两日后,几人终于到了衙县城外。以关羽的体格,也有些疲惫。后面他几乎是挑着四个孩子赶路。

  孩子虽然瘦小,每个也有三十多斤,加起来近一百五十斤。关羽背负着这个重量走了几十里山路,不是件容易的事。

  关羽放下担子,对刘密道:“你们先藏起来,我去城里弄些干粮。”

  半大小子,吃穷老子。多了这四个孩子,干粮这一项上就消耗极大。在山民眼里,铜钱并不好使,也就环首刀属于铁具,换了点卖饼。

  到了衙县,关羽怀里的铜钱应该能发挥点作用了。

  衙县与粟邑分居洛水东西两岸,把守着上郡高地通向关中平原的北大门,地理位置十分重要。

  衙县又曾做过上郡的临时郡治,城墙高大,占地不小,乃是一座重镇。

  关羽远远观察。城门大开,百姓鱼贯而入。门口只有两个守门士兵,城门楼上有望卒、弓手等,人数也不多。

  看气氛也不像剑拔弩张的样子。

  关羽放下心来,看来朝廷通缉令应还未到衙县。

  他微微佝偻身子,低着头跟随百姓一起,轻松入城,向人打听到市肆所在,大步行去。

  衙县是大县,专门设有一市,有垣羌,有市门。洛阳东西市的负责人称市令,其他县城称市长。

  市监门比城门卒严格,盘问了关羽一番才放行。

  市内店铺、摊贩按所售卖货物的种类分别排列。关羽很容易就找到卖胡饼等食物的店铺。正付钱时,听到旁边几个人议论。

  某甲:“听说了吗?胡贼又寇上郡了?”

  某乙:“怪不得南下的流民这么多。”

  某丙:“哪年不寇?有何新鲜?”

  某甲:“新任郡守勉公,是个有作为的,正在募兵抗击胡贼。”

  某丙:“拿什么抗击?胡贼轻松集结数千骑,来去如风。募的兵少,不过送死。募的兵多,也只能跟在后面吃灰。不过是巧立名目搜刮一番罢了。”说到后面压低了声音。

  卖胡饼的店家将两大包胡饼递给关羽。旁边谈论的那几人看了关羽一眼,怕惹麻烦,快步走开。

  关羽离开市肆,直接从东门出城,刚找到刘密等人,遥遥望见城南门外一队骑士奔驰而来。

  关羽心中一动,对刘密道:“速走!”将胡饼放入桶中,挑起范季、陈桃就走。刘密、张洛急忙跟上。

  绕过衙县,沿着洛水河谷径自往北。

  行不到数里,蹄声如雷,一队骑兵追了上来。

  关羽放眼一望,左边是洛水,右边是山崖,避无可避,躲无可躲。

  他放下挑担,对刘密道:“你们速往山上爬,躲在石头后不要出来。”

  刘密点点头,与张洛各牵着范季和陈桃,向右边山上爬去。

  关羽继续挑起木桶,手按刀柄,贴着山路右侧,不紧不慢地向北走。

  万一不是追兵,只是路过呢。

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