看着这个名字，三人尽皆默然，面带惊讶表情。
通判陈禄修缓缓开口。
“我曾听闻，载酒堂有一大弟子，曾于雷州治病救人，又辅苏轼抵达宜伦，莫非便是此人？”
董必胡须都拔掉几根下来，痛得龇牙咧嘴。
“这石坚，当日宜伦一见，本官便知他牙尖嘴利。”
“不曾想，倒是真有几分才学呢。”
知州吴源勃目光一转，突然道：
“这苏轼弟子，焉能成为第一？若是传出去，章惇大人岂不是要怪罪我等办事不力了。”
“依本官来看，此卷当评为下下，直接黜落便是。”
董必闻言，颇为心动。
迟疑片刻，还是带着几分爱才之心，缓缓道：
“如此文章，足见石坚亦是有才。若贸然黜落，未免显得我等取士不公。”
“这样吧，给他一个榜尾，让他也能入得州学便是。”
“将来他若是幡然醒悟，入得我新学门下，我等也算是惩前毖后，治病救人了。”
吴源勃闻言，微微有些吃惊。
“董大人，此人乃苏轼门下，若是消息传回汴京，章惇大人是否会动怒呢？”
董必哈哈一笑，看向吴源勃。
“吴知州，尔看待问题之高度，未免浅了。”
“试想，若苏轼载酒堂门下大弟子，他日竟为新学翘楚，那旧党众人心中该当如何？”
“有此模范，我等再宣传一番，必能瓦解旧党之心，令天下尽归我新党彀中矣！”
吴源勃这才恍然大悟，脑袋不停上下点动。
“董大人高，实在是高。确实是下官浅薄了。”
董必哈哈大笑，表情得意。
“如此，就给这石坚一个吊车尾之名额吧。”
“至于前十，再让下面考官增补一位也就是了。”
陈禄修表情迟疑，突然开口。
“两位大人，这石坚才华横溢，若是令其倒数入学，私以为实在不妥。”
“不如稍减其名次，让其为第二或者第三，如何？”
董必和吴源勃的目光，唰一下就集中在了陈禄修身上。
吴源勃大为不喜，冷冷开口。
“怎么，陈通判这是动了爱才之心？”
陈禄修表情坦然，缓缓点头。
“入学考试，乃国家抡才大典，稍挪其名次尚可，怎能从第一直接变成倒数？陈某确实不敢苟同。”
砰的一声，吴源勃直接拍了桌子。
“陈禄修，尔要注意尔的措辞！”
“如今本官和董大人皆认为应该如此，你一通判，如何在这里大放厥词，质疑本官和董大人！”
吴源勃一发威，堂下众人不免侧目而视。
陈禄修被这般当众呵斥，脸色顿时变得极为难看。
董必见状，眼睛滴溜溜转了一下，突然开口。
“两位何必因此而伤了和气，这样吧，不如各退一步。这石坚也不必去吊车尾了，就让他落个中段，当个二三十名，如何？”
吴源勃哼了一声，语气稍微和缓一些，昂起下巴，盯着陈禄修。
“陈通判，这下你总该满意了吧？”
陈禄修笑了笑，表情突然变得平静下来。
“吴知州，本官不同意。”
“石坚，既考卷为第一，那便当以第一之名张榜公布。”
“凡非石坚第一者，本官是不会签名用印的。”
“若你强自为之，本官自然会上奏朝廷，让朝中诸公和陛下来评判便是！”
吴源勃大怒，胡子都要瞪起来了。
“陈禄修，你一个通判，也想要和本官作对是吧？”
陈禄修显然也是豁出去了，面无惧色，对着吴源勃开口。
“吴知州，你我过往合作，也算愉快。但今日之事，本官确实无法苟同。”
“若吴知州一意孤行，将来凡琼州大小事务，也不必找本官签名用印了！”
说完，陈禄修直接拂袖而去。
大堂中，一时间落针可闻。
琼山城中，石坚和苏轼、苏过父子并肩而行。
城中道路并不宽阔，加之两边商贩叫卖挤占，愈发拥挤。
若是有马车驶过，行人不免便要藏身摊位之中，才能勉强通行。
在三人前方，王夫人拉着石依依的手，小女孩手中拿着一块糖，蹦蹦跳跳，极是开心。
阿白依旧还是那身黑色筒裙，不时引来路人侧目。
苏轼咳嗽一声，道：
“这琼山城虽小，但毕竟也乃州治，五脏俱全。”
“老夫今日也和你二人说一说这城中大小官员职位，免得你二人将来无知，得罪了大人物尚不自知。”
石坚闻言看了一眼苏过，发现苏过并不甚在意，目光盯着不远处青楼，便知老苏这番话多半是对自己而讲，于是道：
“还请先生赐教。”
苏轼缓缓开口。
“大宋官职，讲究的就是一个制衡。”
“宰相地位虽然尊崇，但也有枢密使负责军务，各司使、转运使分割政务。”
“如此，方能防止一家独大，不重演唐末、五代时权臣篡位之事也。”
“在地方上也是一个道理。知州固然是一州之长，但即便是在州中，也并非一言九鼎，乃是另有制衡之人。”
石坚闻言，不由看了苏轼一眼。
苏轼洒然而笑。
“不不不，并非是老夫这个别驾。别驾初设于汉时固然尊崇，但如今已不过是闲职一个，有名无权罢了。”
“真正能制衡知州者，便是本州通判，陈禄修大人了。”
“通判？”石坚有些意外。
苏轼微微一笑，道：
“正是通判。通判虽名为知州副手，实际上却是朝廷派来监视知州之人。”
“朝廷规定，凡本州涉军、民重大事务，以及上报各路、朝廷之报表奏章，均需通判副署用印。”
“若无通判之副署用印，朝廷不但不会认可，还会将奏章驳回，严厉申斥当地知州。”
“通判若是发现知州有失职之处，又可单独上报路府和朝廷，弹劾其罪。”
“是以，知州虽为主官，但凡事亦需要和通判好生商量。若两人反目，通判固然会被斥责为不尊主官，但这知州也是什么工作都别想做下去了。”
“老夫前些日子拜访本地知州吴源勃，其人态度傲慢，恐怕将来对你和过儿也会有所刁难。”
“你若是有机会，可结交一番通判陈禄修，他若愿出手保你，你在琼州无忧矣。”