贞观十五年，腊月初九。午后，洛阳郭城正南门定鼎门外，洛阳一座官吏从城外驿馆迎着当朝司徒武怀玉回城。一行人骑马的骑骡骑驴的，向着宏伟的定鼎门而行。这座洛阳正南门，是一门三道过梁式结构，由墩台、隔墙、门道三部份组成，是一座以城门楼为主体，两侧辅以朵楼，其间以城墙相连的宏大建筑群。朱红色的定鼎门，远远的就极为醒目。洛州长史杨光武陪同在武怀玉旁边，落后半个马头，“洛阳诸门，唯有定鼎门是朱红色，彰显不凡。”“此门前朝营建东都完成时，取名建国门，我朝改名定鼎门。”他还介绍起这名字由来，成王定鼎於郏鄏，其南名定鼎门，盖九鼎所从入也。站在隋朝营建的洛阳紫微宫南望，洛河南岸就是雄传的定鼎门，再往南就是龙门石窟，伊水流出。武怀玉勒停坐骑，看着宏伟的定鼎门，再看着川流不息排队进城的百姓，不由的感叹道，“若问古今兴衰事，请君只看洛阳城。”北魏的都城，后来天下大乱，分裂成东西魏，关中的西魏一脉北周，最后灭了北齐统一北方，继承北周的隋朝又并了西梁灭了南陈，结束三百年之分裂。隋营建东都，重新定都洛阳，居于天下中心，可惜大业末年，天下再次大乱，洛阳也毁于战火，成为一片废墟，当年李密王世充等枭雄在此门前鏖战，唐军兵出潼关包围洛阳，洛阳城中斗米三千，一城百姓饿死十之二三，最终洛阳投降。距离大业末那惨烈的围城战，其实也才二十年，但洛阳已经重焕新生。城外前宽阔的官道上，车水马龙人声鼎沸，土路上留下许多骆驼蹄印和车辙印。那些骆驼，被一些头戴尖顶花帽的粟特胡人们牵着，这些人也许正是从遥远的万里之外西域而来，沿着丝绸之路，走过天山路，走过河西走廊，经过陇右，又经过了长安，最后出了潼关，来到洛阳，这些粟特胡商们，不远万里，也许只是为了能够货物卖个更好的价钱。进入定鼎门，便是阔一百步，南北九里的天街。其实洛阳城跟长安城，都是隋朝修建，相距不远，但洛阳城却跟长安城完全不同，长安太极宫和皇城都是在长安正北。但洛阳宫和皇城却是在洛阳城的西北，整个城也并不是个很规整的长方形，洛水还从城中穿城而过，把皇城和南城隔开，由天津桥相连。定鼎门虽然跟皇城宫城处于一条直线上，但定鼎门也是偏西面的。城内天街两侧临近定鼎门坐落着两个里坊，明教坊和宁人坊。明教坊内有龙兴观，宁人坊里有龙兴寺，隔着天街对峙，非常壮观，就算是贞观初抑制佛道，罢废了许多寺观，但这两所寺观却还是留了下来。如今依然香火十分旺盛。“武相要去龙兴观或龙兴寺看看吗？”武怀玉倒是无所谓，若不是皇帝敕令洛阳官员招待，杨光武等又早早来迎接，还在他屋外等了一个多时辰，吹了许多冷风，弄的武怀玉也不好拒绝，否则他都不打算进洛阳城，就在洛阳驿馆里休息三天好了。杨光武便带着他们先去了宁人坊里的龙兴寺，一座龙兴寺，占据半个宁人坊。龙兴寺和龙兴观，都是隋朝营建东都时所建，这和长安的兴善寺和玄都观量样的，隔天街对峙，占据着很重要的地段。贞观初，整顿非法，拆除了许多寺观，或改做学校等。规定寺庙的额度，官赐额者为寺，严禁私造，没经过官方审批和赐名的，属于非法寺院。洛阳的龙兴寺和龙兴观，都是在当初洛阳城少数得到保留的几座寺观名单之内。曾经前朝时的龙兴寺，香火旺盛，寺院宏大，僧人众多。而且当时的龙兴寺还被人称做耽好酒浆，蓄妻纳妾，取贱卖贵。他们不仅经营质库放贷典当收息，还经营大量田庄，出佃收租。龙兴寺曾经还拥有大量的净人，也就是奴婢。他们还酿酒卖酒，榨油卖油，凡赚钱的行当，几乎没有他们不干的。但贞观那轮整顿中，龙兴寺虽然得到了赐额保留，可他们历来兼并的十五所庄园，一万七千多亩田地，最后仅每个僧尼给二十亩，余都没官。甚至他们的质库、油坊、碾硙、车店等都没收了。他们的地，大多分给了原来租他们地的佃户，以及原来寺中的奴婢，也分到田地取得自由。许多不合格的僧尼也被还俗了。如今十来年过去，现在龙兴寺的僧人数量又有所增加，已经从原来保留百人，到如今的三百人，虽然没有了那些庄园田地、质库钱庄、酒坊梁坊车店、奴隶，但如今慢慢的香火又开始旺盛，不少贵族士人百姓，也又开始向寺中捐赠，虽他们还不敢捐庄园田地、奴婢，也不敢再兼并田地、买卖奴隶、经营工商，但寺里僧从也确实比以贞观初刚整顿时又好过了许多，起码现在并不再需要自己种地种菜的，占据半座宁人坊的龙兴寺，除本寺三百僧人，也有不少其它僧人来挂单的，而占地这么广，龙兴寺也成了洛阳百姓经常来烧香祈祷的地方，甚至闲时还可以来逛逛游览赏花看景。此时腊月，寺中的蜡梅很有名。长史杨光武一直说这龙兴寺里的蜡梅如何好看，还说寺里的斋饭不错，武怀玉在洛阳官员带领下，百骑护卫下进了龙兴寺。寺中住持等主事寺人也得到通知，赶紧前来迎接，武怀玉在这些僧人带领下参观起龙兴寺来，确实很大，宁人坊有近五百亩地面积，这龙兴寺就占了半坊，占地二百多亩。比武怀玉长安宣阳坊的龙门观还大。武怀玉对宝殿、佛像金身这些不太感兴趣，当初沙汰佛道，整顿非法这个事，虽起头的是李渊，倡议的是傅奕，后来李世民继续执行，但那时打头阵做先锋的可是武怀玉，他拆了多少寺庙，让多少僧尼还俗，又没收了多少寺庙庄园田地、质库、碾硙，放免了多少奴婢。甚至还拆除了许多佛像，禁毁了许多不合规的经书等。尤其是当初打击三阶教的时候，更是激烈。不管世上是不是真有佛，武怀玉肯定都不被那些寺庙里的和尚喜欢，不管是哪宗哪派的。他让住持他们去做自己的事，由杨长史他们带着去参观寺后蜡梅。寺里有千树蜡梅，这些花别名雪里花，也称做腊梅，黄花似蜜蜡，盛开于腊月，与一般粉红色的梅花相比，这一朵朵黄色蜡梅，确实也极好好看，尤其是在这大雪纷飞的腊月，洛阳城中，银装素裹的寺庙后院，居然有这么大一片蜡梅。无数的小小黄花，点缀在枝条上，在这冰天雪地里格外的鲜艳和美丽。走进蜡梅树林，那沁人的花香扑鼻而来，林中，还有不少士子仕女不顾寒冷，在欣赏着这美丽的黄花。武怀玉欣赏着这些美丽的雪里花，赞叹不已，前面树下赏花的几个仕女似被惊扰，慌忙要离开。她们经过武怀玉一行旁边，擦身而过之际，忽然，几名年轻仕女从披着的宽大斗篷下，突然抽出了一物，百骑队头刘光庭脸色大变，认出了那物。“有刺客，保护司徒！”“刺客，手弩！”大唐军中装备七种弩，分别为擘张弩、角弓弩、木单弩、大木单弩、竹竿弩、大竹竿弩、伏远弩。单兵弩是步兵的擘张弩，骑兵的角弓弩。其它的弩都较大，但就算是单兵弩，也很大。刘光庭一眼认出，这几名女子掏出的明显不是军中制式弩，而是私造改装过的小手弩，弩更小更便于隐藏，但射程也更近，杀伤力也更小。可此时这几名伪装成赏花仕女的刺客，距离武怀玉实在是太近了。只有几步的距离。单兵军弩能射超百步，最远射程甚至有三百步。这种改装的小手弩，就算只有十分之一的射程，这个距离也足够了。何况武司徒此时又不是在战场上，并没披甲。刘光庭喊完，就往前冲，要扑倒武司徒，但刺客太近，且突然出手，措手不及。武怀玉也完全没有料到，他在洛阳城，居然会遇到刺杀。那是四名年轻女子，看装扮像是两个富户家的小娘子，带着两个婢女来寺里进香，顺便来赏花，遇到他们这行人，于是主动避开离去。谁会想到这突然就掏出了四把手弩。那么近的距离，武怀玉想闪都来不及，咻咻咻，当他往旁闪腾扑躲出去时，听到咻咻的破空声，然后觉得腹部传来剧痛，紧接着大腿上又传来刺痛。他知道自己中了弩箭，还中了两支。腿上那支还好，但他不知道腰腹那支伤的如何，脑中还在想着，受伤的身体已经重重砸在了雪地上，这时刘光庭已经扑了过来，终究晚了一步，但他马上伏在了武怀玉身上，用自己的身体为他保护，防止再有第二波的弩箭。其它的百骑也冲了过去，那四名女刺客见武怀玉中了两弩倒地，却还要没放过的意思，扔下小手弩，从斗蓬下拨出短剑，凶悍的扑了过来。“保护司徒，拦住刺客！”洛州长史杨光武赤红着双目，他没想到自己带武司徒来龙兴寺，居然能在这遇到刺客。这根本就是在城门口的临时起意，没有事先安排，怎么就还能遇到刺客？那刺客明显有备而来，提前在这等候，这是怎么回事？杨光武觉得自己现在跳进黄河都洗不清，冤枉无比。他现在只想将这些刺客生擒，然后让他们交待清楚，这事绝对跟自己无关。刺客冲过来，他怒吼着拦在前面，手无寸铁，便赤手空拳搏斗。但他高估了自己，也低估了对手，那虽是女流，可这四个年轻女刺客配合默契，沉闷着一声不吭，却刀刀凶悍，完全是不要命的打法。杨光武毕竟是个文官，又没武器，凭一腔愤怒上前，结果没两下就被刺中好几刀躺到了地上，幸好此时寒冬，他身上穿的厚，外面还罩着皮袍，这让他被刺的没那么深，躺在雪地里，感觉血从几个伤口往外涌，想爬起来却已经没力气，他看到就在不远处，武司徒被百骑护在身下，也在流血。满园绽放的黄色蜡梅花朵下，那素白的雪地上，两人流出的鲜血那么殷红鲜艳，