来人正是青年神弓手王栖曜！王栖曜叉手再拜道：“少主、湘儿，这些年你们都去哪里了？我回到中原就没了你们消息，江湖弟兄和诸位把头都毫无头绪，虽然知道少主武功冠绝天下，绝不至于有危险，但弟兄们仍是十分挂念。”独孤湘道：“这说起来可就话长了……”江朔闻言忙掐断她的话头道：“我们的故事一两日也说不完，容后再说也无妨，曜郎，还是你先说说你怎会到了此地？还统领这么多弓弩手？”王栖曜道：“少主有所不知，安禄山造反之后，颜真卿颜大人在平原首举义旗，不但河北各郡县群起响应，隔河相望的河南道淄、青、齐、济、濮各州也多有呼应，栖曜是蒲州濮阳人，随着我郡尚衡尚大哥同赴平原义军大会。”江朔道：“我听说这次大会上颜大人被公推为盟主。”王栖曜道：“不错，当时我就在场，之后义军不但抵挡住了安贼派来的军队，更主动出击，收复了不少州县。”江朔道：“是了，曜郎你弓术了得，在义军中自然脱颖而出，颜大人让你统帅弓兵也是理所当然之事。”王栖曜道：“少主谬赞了，义军的主力除了各郡原有的唐军，就是咱漕帮的弟兄，尚衡大哥本就是漕帮的舵主，他挑选出帮中弓术好的弟兄让我统领，此番一千弩兵乃同盟各郡的唐军步军，两千弓手可都是漕帮兄弟，不过军械是颜大人从各郡县府库中收集而来的。”江朔先前见冲出树林的弩兵果然都是手持弩机，腰挎横刀，着装统一的唐军士卒，而此刻有长弓手陆陆续续从林中走出，却是除了弓箭之外，衣着各异，亦不披甲的义军。江朔又问道：“曜郎，平原距离这里可不近，你们怎么会恰好在此处设伏。”王栖曜道：“颜杲卿老相公遇害之事，想必少主已经知道了，目下东南面的义军连成一片，自保尚且无虞，北边的弟兄们在山泽中藏身，燕军也奈何不得，只有西边损失最为惨重，目下只剩饶阳一座孤城了，我们一直在设法给饶阳输送补给，才能力保城池不失。”江朔点头道：“原来如此……”又笑道：“要说输送之法，确实无出我漕帮的。”王栖曜道：“前几日我们得到消息，燕军要从定州调动一支骑军前来，专在路上巡哨劫杀运输队，叫我们便无法向饶阳输送，尚大哥命我主动出击，抢先消灭这支骑军。”这时朔方骑兵已经打扫完了战场，公孙琼岩与张奉璋渡过滹沱河，与江朔相见，张奉璋和王栖曜虽都是漕帮中人，但分属不同，因此并不相识，江朔给他们互相引荐了，二人才知原来都是河北义军，忙互道久仰。江朔道：“没想到世上竟有如此巧合之事，我们还当这支燕军是来增援史思明的呢，没想到他们南下所为别事……”公孙琼岩道：“虽是误会，好在两军联手全歼了燕军，结果来说是再好不过了。”王栖曜叉手道：“惭愧，栖曜此番是托大了，今日若无朔方军从后掩杀，以致敌军大乱，单凭这三千弓弩手可也未必能胜。”独孤湘道：“我说怎么那边史思明打得这般热闹，这支燕军还在悠闲地埋锅做饭，原来他们互相不知道对方的动静。”正说话间，忽有一匹快马冲来，那马来得太急，马上骑士勒马不住，眼看就要撞到人堆里面，江朔伸手轻轻一按那马，口中发出“噗噗”两声，那疯马立时安静下来，安安稳稳地停在江朔面前。马上骑士心中惊奇，却不及发问，他还有更重要的事，滚鞍下马，对王栖曜叉手道：“王将军，南面藁城方向，有大军向此地行进，距此不过十五里了！”王栖曜忙问：“有多少人马？”那斥候道：“步骑不下万人，军队打燕军旗号。”江朔惊呼道：“史思明这么快就得到消息了？”公孙琼岩摇头道：“应该不可能，我们突袭这支燕军，战场上逃跑的人可都还没跑出十里去呢，史思明怎么可能未卜先知发兵来援？我看恐怕是史思明先退到藁城，但知道藁城孤城难守才又领兵来占九门。”独孤湘道：“那我们趁其立足未稳，直接迎头痛击，活捉史思明！”公孙琼岩道：“不可……史思明前番虽败，但兵力仍在，我们加上河北义军不过五千人，贸然出击，未必能胜，我们歼灭这支骑兵的任务已经完成，还是速回常山复命为上。”众人皆叉手称善，当即引军往常山方向撤退，王栖曜原就是颜真卿派来帮助饶阳解围的，如今史思明的军队从南面过来，他自然不能再原路返回，又听说李光弼已帅大军进入河北就在常山城内，颇觉振奋，便提出也随江朔等人一同回常山，再随李光弼大军一起行动，收复饶阳。由于有步兵弓弩手加入，回到常山城中已是子夜时分，城内却无人安歇，李光弼听说大获全胜自然十分兴喜，听江朔述说经过，又不觉额手称幸，对王栖曜道：“久闻曜郎神射功夫，今得曜郎相助，可说是如虎添翼。”独孤湘问道：“李将军，何时发兵再伐史思明？我看九门城破破烂烂的，不堪一击。”李光弼笑而未答，手下一裨将却道：“你当李将这半日按兵不动么？常山九县，我军已夺其七，现在只剩下九门和藁城两县了。”江朔这才知道为大将者的眼光与寻常人全然不同，李光弼一边让骑军前出闹出动静，一边却不声不响把周边的县城尽数占领了。张奉璋喜道：“如今九门、藁城已成孤城，李将军正当调集大军，一举击溃史思明。”李光弼却摇头道：“不，命令军士修补城墙，严守不出。”又对张奉璋道：“我对你另有差派，奉璋你速带本部人马，到石邑驻守。”张奉璋不解其意，众人听了也是一头雾水，王栖曜叉手道：“饶阳被围，情势紧急，李将军若深沟高垒只守不出，可不知道饶阳卢全诚还能坚持多久了！”李光弼笑道：“史思明和蔡希德二个月都没打下来饶阳城，今日更不用担心了。”独孤湘疑惑道：“这却是为何？”李光弼道：“湘儿，你想啊，一个是困在城中二月有余的疲弱之师，一边是扼守要冲的上万生力军，若你是史思明、蔡希德，你先对付谁？”独孤湘恍然大悟道：“是了，他们定然派少量军队看住饶阳城，先把朔方军赶出常山才是最要紧的事。”李光弼点头到：“史思明驻军九门，就是不想回饶阳了，不过史思明为人色厉内荏，他一定不敢用手头这点兵力再次功过来，应该会在九门召集更多的军队之后再攻常山，因此我说我们还有修补城墙的时间。”独孤湘道：“那你让张奉璋去那个什么石邑又是何意？”李光弼却不回答，望向张奉璋道：“奉璋，你倒说说我这是何意？”张奉璋此前就一直在苦思冥想，此刻犹豫道：“难道燕军会从这个方向打过来？石邑在常山西南，要绕过常山攻打石邑殊为不易，况且石邑虽是仓廪，所存却非军粮，只是战马的草料……”李光弼道：“我派人查过了常山及各县的粮食储备都不下一年，要坚守自然无虞，但是各城都缺战马的草料，因为此前常山城中并无草料，莫说常山，整个恒州都只有石邑这一个草场。”张奉璋道：“河北多平原，守城固然不用马匹，要攻城掠地就得靠马了，现在是冬末春初，无处打草谷，莫说我军需要草料，就是燕军只怕也觊觎这处仓廪。”李光弼点头道：“不错，奉璋你说的很是，史思明固然没有这样的胆魄，但你不要忘了，还有一个蔡希德呢，我听说蔡希德善于用兵，指挥突袭常山的正是此人。”独孤湘不禁担心道：“这个蔡希德这样厉害，李将军你让张奉璋只带本部五百人，只怕不够啊。”不料张奉璋却道：“竟都够了，石邑之所以叫石邑，因为它是一个石砌的堡垒，小城虽然不大，但石墙高大坚厚，蔡希德长途奔袭，不可能带攻城的器械，只需五百弓弩手，多备箭矢，料他再多人马也攻不破此城。”李光弼道：“那便事不宜迟，蔡希德的军队还没有在战场上出现过，你要尽快率军出发，以免失了先手。”张奉璋一反之前的犹豫，一挺胸脯道：“得令！”转身便去了。江朔心中暗赞李光弼名将之名果非虚得，他只用一天就掌握了常山治下各地的军情，做出了妥善的布置，更令手下将领心悦诚服。江朔问道：“李将军，我能做什么？”李光弼闭目养神，缓缓道：“等，接下来只能等了……”