南诏四季和暖，非春即夏，冬月并不寒冷，但柳汲送回巧珠之后并不即刻返程北上，江朔知道柳汲是放心不下故人之女，他对阁逻凤亦有同样的担心，当下也不催促柳汲启程，耐心在太和城住了下来。他们耽在太和城的这几个月，浑惟明可也没闲着，南诏需要大唐的丝绸和茶叶，却因为战事道路断绝，已经无法从蜀地获得，浑惟明抓住了商机，与南诏客商约定，将他们所需通过海运，送到南诏控制的交州港，换回南诏的名贵的木料、草药及铜铁等物，一来一往获利可达百倍。次年春日，阁罗凤携夫人陪着巧珠到将军洞中祭奠李宓，此时洞外已经建了祠庙，楼台亭阁无不俱全，南诏百姓亦多有前往祭拜的，阁逻凤在大殿外亲笔题写楹联：“父忠子孝，留下英魂警后世；节义两全，磷火万点洱河咽。”李贞元终究还是没有恢复，一直浑浑噩噩的，但认得女儿，生活亦能自理，只是不记得南征之事，对他而言也未尝不是好事。巧珠再未回大唐，李家也世居南中，数年后，阁罗凤为其择配清流官郑回的三公子。而这郑回，原是大唐西泸县令，后为南诏所俘，因通儒学，得到阁罗凤的赏识，不但委以清流官的重任，更担任了凤迦异、异牟寻、寻阁劝三代南诏王室子弟之师，并助其改革内政，南诏才真正开教化、行唐制，后来也是郑回力主唐诏会盟于苍山，恢复了南诏与大唐的臣属关系。时任大唐使者的剑南道节度判官崔佐时，据说其祖就是留在大唐后来官至宰相的崔圆。百年以降，李宓祠庙毁于战火，山中榕树林不断生长，加上地震造成山石崩裂，把将军洞两侧的入口都掩盖了起来，既不见其庙更不见其洞了。到了明嘉靖年间，又一次地震令苍山斜阳峰崩裂，内出一泉，直泻到山下，其时恰逢大旱，这道山泉灌溉了万亩良田，助百姓度过了难关，当地李家后人认为这道山泉就是自深藏山中的将军洞中流出，上奏朝廷为李宓建庙供奉，是为“唐李公之庙”，尊为“利济将军”。八百年后，当年的王侯将相皆成冢中枯骨，独“败军之将”李宓成神，世受香火供奉，令人唏嘘，当然这都是后话，唐人无从知晓了。回到唐时，这一年已是大唐天宝十四载，乙未羊年。见巧珠已经安顿好了，柳汲再度请旨北上，只是此番不需要再像上次那般匆忙了，崔圆绕了一大圈回到成都之后，果然没有引起杨国忠、杨暄夫子的怀疑，此刻已坐稳剑南道留守之职，柳汲北上求和，他非但不会为难还大开方便之门，因此南诏此番多备邑从、礼物，组成了一支百余人的使团北上。江朔见南诏使团人数众多，且小半年来又没有尹子奇的消息，料想北地武士不可能在南方山中躲这么久不被发现。看来已无护卫的必要，他便向柳汲请辞，柳汲本不好坚持要他相伴，但罗罗却执意不肯，江朔心想自己确曾说过要陪二人到长安，强要离去似有不守信诺之嫌疑，便决定陪二人北上。进入剑南道之后，浑惟明的心思却活泛起来了，对江朔说要回震泽去了。江朔知道他是在南诏接了许多生意，要赶紧回去安排发货。江朔虽然对浑惟明的市侩气颇为不屑，但也知道浑惟明绝没有投靠杨国忠，否则不可能和自己定定心心在南诏待这么久。且浑惟明与南诏做买卖，虽是为了赚钱，实也有利于南诏百姓，江朔当即答应，只是吩咐浑惟明不能逐利过甚，浑惟明答允去了。他们一行进入蜀中，循故道至成都，拜会崔圆，才知道这年二、三月发生了几件大事。一是年初，安禄山使副将何千年入奏，请以蕃将三十二人代汉将，杨国忠与兵部尚书韦见素遂极言禄山反迹已明，而圣人竟仍不信，答应安禄山的全部要求，命中书为番将发日敕，给告身。二是二月间，陇右、河西节度使哥舒翰入朝，因风疾发作，无法行动，圣人准其留在京师，居家养病。三是五月，圣人赐庆宗与皇室女荣义郡主成婚，下诏安禄山赴京师观礼，但这一次召无不至的安禄山以病为由没有奉旨进京，圣人终于对安禄山有所怀疑了。江朔心道：恐怕安禄山造反只在旦夕之间了，而安贼最为忌惮的大将哥舒翰偏偏又得了风疾，又暗下决心，若安贼敢造反，我就去范阳将其刺死。以他今日的武功修为，早已不惧尹子奇、李归仁之辈，故有了行险刺杀安禄山的想法。柳汲却道安禄山造反的阴谋，反而可能是促成唐诏和解的契机，大唐要扑灭东北的反叛，就需要稳固后方，南诏可为大唐抵挡吐蕃军队入侵的门户。事不宜迟，柳汲立刻告别崔圆，继续北上。剑南道进入关中需通过蜀道，蜀道分南北，从成都出发，先走南路金牛道到汉中，之后北路便分为五条，江朔上次北上去西域，因此走的是最西面的祁山道，祁山道通陇右，此番去长安自然不会走这条道。通往关中的蜀道共有四条道，最东面的子午道最短，却最险，南诏使团不宜行险，故不走此道。西面的陈仓故道是最早的蜀道，周代便已开凿，也称周道，最为平整开阔，但距离长安太远，也不为使团所选。中间的褒斜、傥骆二道，褒斜道在汉代虽然是大道，但后遭战火蹂躏，更遇着褒水改道，冲毁了不少栈道，在唐代虽还勉强通行旅，却已不作为驿道使用了。傥骆道则正好相反，虽曾遭废止，但唐武德年间复通以来，经过不断开凿营建，渐成新的驿道。其中最主要的原因是以到达长安的距离而论，傥骆道比之褒斜道还要短了近三百里，因此有唐以来，傥骆道日益繁忙，虽然不及陈仓故道宽阔，却因为距离近而成了蜀地进入长安最繁忙的一条蜀道，柳汲便决定要走傥骆道入京。使团五月底离开成都，到了汉中已是六月中了，正是此地最暑热难当的时节，南诏人虽然不怕热，但蜀道多建在悬崖峭壁之上的栈道，无遮无挡，在烈日下赶路也吃不消。傥骆道虽有路途近捷之利，但途中翻越的几座山岭高度远超过其他各道，路途异常艰险。南诏无论人和马，都没有走过如此险途，站在咯吱直响的栈道之上，人双腿打战尚可勉力前行，马儿踟蹰不前则是无论如何鞭策都无济于事的。他们只能退回汉中，将南诏带来的马匹都寄养了，换乘当地马北上，这些蜀地之马虽非良马，但在木栈道上早已走得熟了，日行不到五十里，却十分平稳。经过这一番折腾，又耽搁了时日，预计穿过傥骆道到达长安得是七八月间了。唐皇圣人的生辰在八月初五，原来叫做“千秋节”，天宝七载改称“天长节”，取“天长地久”之意，在天长节前后长安城内要大肆庆祝，不仅朝中文武百官朝贺，番邦使节也会入朝拜贺。柳汲希望能在八月前到达，还来得及托门路给圣人贺寿，或许圣人一喜便宽宥了南诏。众人一商议，决定日夜兼程赶路，反正蜀马识途无论日夜都能行路，至于人么，夜间持火炬，小心些也能行路，这样一日能行七八十里，穿越五百里傥骆道只需六七日。更有一节，夜间昏暗，看不见高山危峡谷，只需用火炬照着脚下的栈道，反而不那么恐惧了，因此南诏人更愿意在夜间赶路。傥骆道南起傥谷口，北出骆谷关，这一日距离骆谷关已不足五十里了，众人皆是精神振奋，欲乘夜走完这最后一段栈道，这一段名为老君岭，正是傥骆道最险峻的一段，蜿蜒于秦岭主峰太白山南侧黑水各支流间，升降起伏于人烟稀少、野兽出没的莽莽山林之中，日间看那道路，绝栏萦回，危栈绵亘，使人胆战心惊，夜里看不见反而不那么害怕。是夜，江朔走在头一个，他内功了的，目力极好，借着星光不需火炬也能看清道路，因此打头引路，前头的栈道一路盘旋向上，据当地向导说，这是去往骆谷关最后的一座险峰了。江朔正行进间，忽见前方山口有一道人影拦住了去路，栈道上有避让来人的山凹，穿越之人均遵守“去避来，下避上”的原则，况且南诏使团上百人，数百骡马，那人自当让路，江朔于是喊道：“尊驾，我们人多避让不便，请让一让。”那人却默不作声，江朔还上山上风大，又喊了一遍，那人仍然没有反应，江朔心道：莫不是在山路上睡着了？此地栈道高耸险峻，谁又能在这样的地方立着睡着呢？江朔快步走进，伸手去拍那人肩头道：“尊驾……”却见那人忽如鬼魅般向后飘然退开，江朔竟然没摸到他的肩头，江朔不禁“咦”了一声，那人却阴侧侧地笑道：“江少主，好久不见啦。”
第704章，傥骆怪客
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