沙滩上的野人越聚越多，幸存者们边战边退，退入到船骸内，他们以船骸为城墙据守，野人虽然众多，但一来他们手中武器粗陋拙劣，二来他们不懂得分进合击的战术，虽然人多却也无法攻克这一道千疮百孔的防线。幸存者的刀剑在野人眼中简直就是神兵利器，斩断他们手中的粗制武器直如砍瓜切菜一般，团结兵更有数把弩箭，指哪儿打哪儿例无虚发，比野人的弹弓厉害得多，野人伤亡惨重索性不再强攻，而是手摇兵刃，口中发出嗷嗷怪叫，却不敢贸然上前。许远嘬牙道：“糟糕，糟糕，这么多生番，就是把刀剑砍得卷刃也杀不光……这可如何是好？”晁衡道：“擒贼先擒王，若能捉住蛮子的首领，或可脱险。”陈先登赞道：“晁卿说得极是。”他溜须拍马已成了刻在骨子里的习惯，随时随地给上官捧场，许远却道：“说起来容易……这些个生番不下五六百人，又没有衣服，又没有冠冕、旗帜，这些个生番看起来各不相同，又似乎千人一面，谁能分辨他们谁是谁啊？”晁衡道：“就算能分辨敌酋，我们也没有这六百人中取上将首级的本事，哎……溯之要是还在就好了……”藤原清河身上的东瀛人的悍勇之气起来了，手持横刀，喝道：“今日之事有死而已！只恨不知鉴真大师有否平安到达日本国……”晁衡却比他冷静得多，道：“藤原君莫急，我看那人当是首领。”众人顺着他手指方向望去，见远处有一十分高大的野人，此地野人和东瀛遣唐使身高相若，那长人却有两个晁衡这样高度，相比大唐汉人已经高了许多了，此人脑袋上插着五颜六色的羽毛，又加高了不少，站在那里如同鹤立鸡群一般。在此危急关头，许远不失诙谐本色，调侃道：“晁卿、大使，我看这些生番比你们东瀛人还矮，说不定是百年前是本家，不如和他们商量商量，或可放我们一条生路。”藤原清河不知许远是在开玩笑，一本正经地答道：“我们连蛮语都不会说，又谈何商量呢？”晁衡道：“反正擒他不来，不如将他一箭射死，蛇无头不行，若失去了首领，蛮子必败！”沙滩广大，野人中的长人站在距离海鳅船残骸不下百步的位置，唐弩虽劲，准头却不高，团结兵谁也没把握能一箭将他射死。晁衡从一名东瀛人手中接过一把长弓，此前此弓藏于囊中没有上弦，此弓甚长，上弦之前几乎与晁衡等高，晁衡用脚蹬住上完弓弦，缓缓拉开，瞄准那长人，道：“如今只能勉力一试了！”说话间晁衡手指一松，羽箭离弦，快如流星向那长人飞去，而那人尚未察觉，还在那里大呼小叫，颐指气使的神态倒确实像个首领。百步的距离须臾便到，晁衡这一箭正中那长人的面门，敌酋不及惨叫向后便倒，海鳅船内众人见状齐声欢呼起来。没想到长人向后跌落后身子却没倒下，仿佛被人横着切为两段，上半身眼看不活了，下半身却仍然屹立不倒。再仔细看时，才发现原来这长人是两人相叠才显得如此高大，上面一人骑在下面那人肩头，上面那人被射翻，立刻又有人攀上那人肩头，原来这登高之人只是了望之用，并非首领，再往左右看，才发现这样叠在一起野人约莫有十人之多，看来是类似唐军中旅帅这样的角色。晁衡不愿在浪费弩箭，把长弓背在身后，喊道：“不要浪费箭矢，发现敌酋再射！”这时野人见幸存者们手中兵刃锋利，几十人依托船骸围成圆阵据守，己方的人数优势也无法发挥，那些叠在一起的野人开始变换口令，呼喝着所有人后退，不消片刻这些野人退入丛林之中。晁衡方才在短岗上鸟瞰，这个海湾沙滩宽有三百步，长不下数里，往内陆走地势不断升高，林木茂密难行，此刻野人退入林中恐怕不会就去，而是在林中伏击，等海岸上的幸存者们松懈之际再杀过来。藤原清河道：“我们只是遇难之人，船上又没有财货，这些野人为何见面就下死手？”许远道：“生番为化外之民，全看大唐官员如何教化，据说王勃之父王王福畤任交趾县令时，兴修水利、劝课田桑，为生番所敬服，但大部分官员，只缩在治所县城，不敢出城，更有甚者勾结当地好强盘剥压榨，故而民怨沸腾，时有反者，小则掳掠过往客商，大则攻入县城屠杀军民。”陈先登道：“这里是通海夷道沿岸，应该时有商船罹难，漂到这里，恐怕是野人把我们当成商船了吧。”晁衡望着海岸上一片狼藉，倒毙者数以百计，不仅是船上之人，生番野人死伤亦重，叹了口气道：“可怜诸君，没想到遇海难为死，却莫名其妙地死在这里……”许远道：“为今之计，还是先想着如何脱身吧。”陈先登道：“上岸肯定是死路一条，不如等夜晚潮起，看这个船底还浮的起来吗，如能浮起，我们向北走，听说北边交州港驻有唐军。”许远苦笑一声，道：“交州距离此处怕也不下百里，就凭咱这条破船，能到的了吗？”也许是见惯了海难，两名东瀛人却比他乐观的多，晁衡道：“无论如何不能等死，就按陈郎将说的办，总得试一试。”藤原清河道：“我们白天加固船体，捡拾木板做一些桨橹，用来划水。”许远道：“也只能如此啦，听天由命吧。”他虽然觉得希望渺茫，但生性豁达，不惧死却也不想等死，和众人一起忙碌起来。安南天黑得很晚，潮起时日头还挂在西边，但海鳅船的底壳已经浮了起来，晁衡还想再等等，借着夜色掩护离岸，陈先登道：“等不来了，趁着潮起，快走吧，破船也撑不了多久。”众七手八脚，用日间打造的简易的长杆将船推离海岸，进入前滩，船壳吃水渐深，立即开始四处漏水，好在船上的都是经验丰富的船工，他们一边想法子堵漏，一边用修复的或者自制的桨橹划起水来，这具海船的残骸居然吱吱嘎嘎地动了起来，摇摇晃晃地向北方驶去。众人不敢将船驶离海岸太远，只在前滩上堪堪浮起的位置沿着沙滩前进，这艘海上无敌霸王的残骸如今像竹筏木排一般，靠着杆子杵着沙滩上，在海面上滑行。野人发现他们的行动，从丛林中冲出，但他们手中少有弓箭，多只能投掷石头，众人伏在船壳内，只顾拼命划水，撑着船骸离开，耳听得石头敲击在船壳上的声音渐稀，再探头张望时，野人已被甩在身后一箭远。船骸向北航行了约莫一个时辰，众人的合作越发默契，只剩下半副架子的海鳅船越行越快，他们驶出十数里，岸边的景色已变，树林侵入了沙滩，一直长到海中，众人都是第一次见到这海中生出树林的奇景，心中啧啧称奇，同时也放心不少，野人无法像在沙滩上那样在这海中丛林中奔跑，无论如何追不上他们了。不知不觉间日已经西坠，漆黑的海面显得异常平静，众人心中一松，皆以为脱险了。就在此时，忽见前方火光一闪，一条木筏从黑魆魆的海中树林中冲了出来，木筏中间架着巨大的火盆，照得上面的野人满身油亮，紧接着第二条，第三条……越来越多的木筏出现在船骸的前后，上面的野人手持各种奇形怪状的武器，虎视眈眈地盯着船上众人。陈先登忍不住骂道：“这些南蛮猴儿怎么如此执着？难道不知道网开一面的道理？”他这话一开口，许远忍不住笑道：都说生番不通教化，如何能懂郎将说的道理？”陈先登道：“山贼也好海盗也好，总得抢点什么吧？我们已经如花子一般，还有什么可抢的，何必以性命相博呢？”许远正色道：“我们的兵器、身上的衣衫，在我们自己看来或许已经破败不堪，在生番的眼中，可都是好东西呢……”晁衡道：“多说无益，大家做好准备，等他们靠上来就和他们拼了！”眼看木筏数量越来越多，密密层层地围住了船骸，就在此时，后面一条木筏忽然火起。陈先登抚掌笑道：“南蛮猴儿打翻了灯盏，再多打翻些才好，来个火烧连营！”这只是一句玩笑话，陈先登过过嘴瘾而已，没想居然真的如他所愿，陈先登伸手戟指道：“起，起，起！”后面的木筏上的火盆果然依次倒下，无不灵验。许远惊讶地瞪大眼睛道：“没想到郎将你还会祝由诅咒之术？”火盆应该是鱼油牛油之类的油脂，一旦打翻，木筏虽然潮湿却也烧了起来，不一会十几张木筏被一起点燃，夜晚海风一吹，火势更盛，从起火的木筏上延烧出去点燃了更多的筏子。更奇怪的是离得稍远的木筏非但不避开，还打横撞向起火的筏子，将自己点燃。这时众人皆知这绝非因为陈先登的诅咒，而是有高人相助了。
第666章，南蛮生番
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