稻米装载完毕，船队要返航了，郑芝龙的心腹来报：“大人，您还有件事情没有办。”把郑芝龙吓一跳，突然想起来，前些日子四弟郑芝豹派人来信，说神祖爷以前说过，南方的椰子是个好东西，好久没有喝过椰子汁了。让大哥带一些椰子，多弄些安南、占城的水果过来。
郑芝龙一拍脑袋，懊恼不已：“NND，这么大的事情差点忘记了”
于是赶紧命人再去搜集椰子、芒果、火龙果之类的水果。又分出了十条船装载水果，然后这才浩浩荡荡的回航。
那艘缴获的盖伦船现在已经成了郑芝龙的旗舰。李浩给他定了个规矩，他郑芝龙、礼部侍郎周有凤、锦衣卫千户孙凤祥，这三个船队的首脑不能在同一条船上，所以三人分别乘坐不同的船只。
离开占城海域，郑芝龙的心就不踏实了，船队满载粮食速度太慢，这要是遇上大股的海盗可就麻烦了，自己只有不到一百条船具有战力，应付一般海盗没有问题，要是遇上红毛鬼荷兰人或者弗朗机人那就麻烦了。
郑芝龙正在担心着，在甲板上来回踱步，忽然间看到前面孙千户的船上开始忙碌起来。不一会，一个硕大无比的大布囊就出现了，几个人高举着布囊的开口，有一个人居然拿一个东西向布囊里面喷火。
“这不得把它烧着吗？”郑芝龙心下纳闷。接着看，布囊不但没有被烧着，那个巨大的布囊反还而飘了起来，惊的郑芝龙差点一屁股坐到甲板上。不可思议，擦擦眼睛再看，那个大家伙越升越高，下面还带着一个吊篮，影影绰绰看着里面好像有人。
急忙派人取过望远镜，这是神祖送的，自然是宝贝，郑芝龙轻易不肯动用。
望远镜里，那个吊篮清晰起来，吊篮很大，里面有两个人，还有个铜管在断断续续的向布囊里面喷火，布囊已经完全撑开，形成一个硕大的球形。吊篮下面还连着三根绳索，分别固定在三个方向，成三角形排列。
眼看着这个东西迅速升高，算算高度，早就过了五十丈，还在往上升，不一会儿肉眼就看不清了，不仔细看根本发现不了那里居然飘着个东西。
另一条船上的周有凤比郑芝龙还要吃惊，眼珠子差点没掉出来。指着那个大气球语无伦次，说也不知道他说的什么。
郑芝龙和周有凤的船上都有孙凤祥派的通讯兵，通过旗语联络信息。问过通讯兵，郑芝龙才知道那个东西叫热气球，是神祖府制造的。孙凤祥他们就属于神祖府航空大队，专门操作热气球的。现在航空大队下面有六个分队，分别在不同的地方，我们是第六分队。通讯兵还说神祖府现在正在研制第二代的飞行器，现在还不知道是什么，只知道可以装载好多东西。热气球载重小，装不了多少东西，只能作为通讯联络或者侦查情报使用。
热气球升空，各船之间旗帜挥舞，号角声声，旗帜和号角控制着整个船队。沿途碰到几波海盗，都被提前预知的郑芝龙赶的远远的，连粮船的影子都没有见到。
路过夷洲岛的时候还真碰到了荷兰的舰队，一共三艘，都是盖伦帆船，幸亏有热气球，早早就的发现了他们，郑芝龙率领护卫舰队早早的就迎了上去，抢占了上风位，打出郑字旗号，荷兰舰队见郑家船队早有准备，也不敢贸然攻击，双方擦肩而过。
一路上有惊无险，运粮船队经过二十多天的航行，来到登州外海，这个时候已经是正月底了。礼部侍郎周有凤去登州去了登州府城，派出快马，连夜出发奔向京城。周有凤和锦衣卫千户孙凤祥也随后出发，回京复命，郑芝龙也跟着一起进京，像李浩复命。
就在大明开春青黄不接的时候，郑芝龙运粮的到来的消息传来，三百多万石啊，海量的粮食，今年的饥荒几乎一下子就可以压下去。崇祯皇帝还有整个朝廷都欣喜若狂。李浩也高兴，也没有想到郑芝龙这家伙一次能搞来这么多粮食。
粮食只有到了最需要他的地方才能发挥最大的效用，于是朝廷下旨，分出五十万石跨海运往辽东，交给蓟辽总督孙承宗；再分一百万石转运河南、安徽，卢象升和洪承畴各分五十万石。还有五十万石沿黄河逆流而上，运至陕西交给杨鹤用来继续招抚流民，把陕西这个流民窝子彻底肃清；剩下的一百万石左右的粮食在天津卫由陆路运往京城。
这时候已经渤海已经解冻，登州的船队，可以直达辽东和天津外海。快马飞报各地，李浩又派曹文昭率领清河京营，征调数千辆大车，还有京城的四轮马车，全部出动，去登州接粮食运到河南。
曹文昭最近郁闷的不得了，不知道为什么神祖又会点他押运粮食。好像在神祖的眼里，自己只会运粮。自从太原押运粮食来了京城，就好像被人遗忘了一样，被扔到清河京营训练这帮新兵。开始的时候一切都是感觉很新鲜，军队的训练方法、还有执行的军纪都跟以前大不相同，练兵速度之快，曹文昭都惊讶不已，半年的时间，两万京营新兵就练的有声有色，已经有了强军的样子，只是没上过战场。
京营新兵练成，本以为可以出战了，结果等来的又是运粮的差事。郁闷啊！皇命不可违，神祖的命令更不能违，拉着脸带着队伍出发了。
在通州地道战大出风头的锦衣卫百户张进学，现在已经是千户了，成了曹文昭的副手，叫做指导员，也是李浩搞出来的官职，除了打仗他不管，别的都归他管。曹文昭心里不痛快，所有事情一股脑丢给了张进学，反正这一路上没什么仗打，就是运粮而已。
张进学是第一批进入教导营的，跟李浩的时间最长，而且基本上都是李浩亲自教的。计算、画图、军事理论都数一数二的，所以一路上安排的井井有条，没有出什么纰漏。
行至德州地界，这天晚上扎营完毕，张进学拎着一壶酒走进曹文昭的帅帐。一脸郁闷的曹文昭正在擦拭盔甲，其实这根本不用自己擦拭，由亲兵代劳就可以了。曹文昭心里烦闷，借着擦拭盔甲来排解心情。
见张进学进来，用眼神描了一下旁边的凳子，示意他坐。张进学也不客气，一坛子酒放在桌子上，下午的时候张进学已经让亲兵到附近的村镇买来一些鸡鸭，让伙夫给炖了。
酒菜摆好，曹文昭放下盔甲，拉过凳子坐了下来。一挥手，亲兵都出去了。
“你张老弟今天怎么有兴致喝酒啊？”曹文昭有些不解的问。
“还不是你，一军主将，整天耷拉着脸，给谁看呢？”张进学是指导员，跟曹文昭不分上下级，所以跟曹文昭说话也不客气。
“憋屈呗，老哥我在河南剿匪，所领的也都是骑兵，纵横疆场，尸山血海的趟过来的，为将者马革裹尸，死得其所，哪里像现在这么憋屈。”
“去年神祖一道旨令，让哥哥我去太原运粮，现在又一道旨令，还是运粮！哥哥我堂堂的副总兵，什么时候成了运量官儿？”曹文昭拍着自己胸脯子愤愤不平。
“哈哈~~”张进学看着曹文昭郁闷的脸乐了。
“你以为神祖爷会蠢到让一方大将闲着数星星？告诉你，神祖自有神祖的用意，我等现在猜不透罢了。你以为咱们这次只是运粮食？错了，咱们主要的任务不是运粮，是打仗，带着这两万多人去见见世面，经历战阵。神祖爷爷要的不是酒囊饭袋，要的是铁血强军，神祖不告诉你就是怕你心急”张进学从怀里拿出一封信，扔给曹文昭：
“你自己看吧，神祖爷给你的”说完自顾自的喝起酒来。
曹文昭疑惑的拿起信拆开来，内容不多：
“曹文昭，我知道你小子心里不舒服，天天的骂我，我也有不得已的苦衷，不能告诉你，你得理解。
不过你骂归骂，这两万人的京营交给你了，你得给我带好了，我要的是天下第一等的强军，强军不是练出来的，是打出来的，所以你们必须得去打仗，而且是打硬仗、恶仗。今后不管是新京营还是老京营，都要出去打仗，国难当头，总是窝在家里算怎么回事？
这次运的粮食就是你们的军粮，兵马未动，粮草先行，现在粮食我给你解决了，以后就看你的了，一年之内，新京营必须堪战，五年之内，新京营必须成为可以横扫一切的铁血强军，大明朝的国运就在这支强军身上，你要是不行，就早点告诉我，老子换人！”
写的很直白，跟拉家常一样，一点文采都没有，可曹文昭却看的津津有味，比三伏天喝两瓶冰镇啤酒都来的爽快。
信看完了，曹文昭激动的不能自己，半年多的憋屈一扫而空，整理一下衣袍，朝着北京的方向撩衣跪倒，朝天大声道：
“臣曹文昭定誓死不负神祖爷所托！”
规规矩矩的磕了三个响头，这才站起来，一只脚踩在凳子上，弯着腰眼睛盯着张进学，张进学被盯的发毛，
“你老看我干嘛，我头上有花儿？”
“你是不是早就知道？”曹文昭反问。
“我当然知道，出发之前神祖爷就找我谈过话，本来是想到了河南再跟你说，谁知道你这一路上这种德性，屁事不管，我一天天累的跟狗似得，军心都快被你整散了。”张进学一脸抱怨。
“哥哥错了，哥哥错了！张老弟你辛苦了，哥哥给你倒酒！”曹文昭脸变的超快。
所有人都不知道的是，李浩让曹文昭去运粮，就是要让他躲开他的劫数。这一世的曹文昭，再也没有机会去镇宁湫头镇，那是他的死地。张进学其实还有一项秘密任务，尽力不让他陷入包围圈，一旦被围，必须集中所能集中的所有力量，救出曹文昭，这是死命令。