东三郡是西城、上庸和房陵的总称。
原来是汉中地，群山环抱，地势险恶，重山叠嶂。从东到西有秦岭、大巴山，武当山，巫山。
北境有沔水相通，西城在沔水边，上庸和房陵在沔水南，分别以堵水和南河连通沔水。
受地形限制，在地理上自成一体，对外是封闭状态，长期与世隔绝。
东三郡生存环境险恶，自秦代以来这里就是发配罪人的地方。
《史记》记载秦国曾先后将吕不韦的门客一万多户都迁到房陵、灭赵国后将赵王迁也流放到房陵。
西汉时，西城、上庸、房陵都是汉中郡的属县，当时有罪的大臣和汉朝宗室也都被发配到房陵来。
此时刘备的副军将军刘封，也感觉自己陷入了樊笼。
孟达并不言语，申仪言语淡淡。
在西城有申耽兄弟阴奉阳违，在上庸有孟达拒不配合。
空有才华，难得施展。
西城申耽兄弟，起初在西城与上庸一带聚众数千家，成为势力最强的地头蛇，连张鲁都不想轻易招惹他们。
曹操平定汉中后，便加封申耽为上庸太守。
建安二十四年（公元219年），刘备在汉中之战中，命令刘封与孟达领兵攻打上庸，申耽率众归降。
刘备在把申耽的妻儿与宗族迁往成都为人质后，加封申耽为征北将军，领上庸太守，员乡侯如故。
申仪也被加封为建信将军、西城太守。
襄樊之战已经开始三个月，关公连连催促，可是自己还不能带兵支援。
这次刘封得了荆州押送的曹军俘虏，又接到关公书信。
不得已，再次召见东三郡各势力文武。
房陵太守邓辅，是南阳氏族，最早归附。
也对刘封最支持，第一个赶到。
然后是申耽，西城虽远，也足看重军议。
然后才是申仪和上庸的孟达，姗姗来迟。
“劳将军久候了！”
刘封并未就此事深究，而是先道：“关公差人押解俘虏到此，我等各分一份。凿山取石，拓宽水路都可。”
“谢过将军！”
还是邓辅发话。
见有此等好事，可以扩充力量，申仪也笑道：“如此正好！”
申耽知晓关羽水淹七军，关兴也在大闹许洛，不由道：“此番关公北伐，不想战果辉煌！”
他为人随和，随遇而安，与族弟申仪不同。
得知关羽大胜，真心高兴。
申耽与申仪都曾经为曹操效力，后来迫于刘封兵威，投降刘备。
但是曹操虽丢失汉中诸郡，却仍不死心。
一直让原张鲁部下阎圃，暗中与申仪通信来往。
申仪早有重归曹操之心，双方一拍即合。
最近襄樊之战，让申仪看到了浑水摸鱼的机会。
已经派人与曹操联系，随时投降。
果然只听申仪道：“魏王带甲百万之众，有曹仁、徐晃等为将、贾诩、蒋济等为谋士。关公一时小胜，恐不能长久。”
邓辅是铁杆刘备派系，这时听闻申仪之言，十分不悦。
“申太守言过其实。曹操日薄西山，关公势如破竹，水淹七军，于禁、庞德投降便是明证！”
“襄樊若下，直达许洛，曹贼必然震动。”
申耽也不得不站出来，转圜一二。
“不过关公半个荆州之力，毕竟力有不逮，接下来怕难以为继。”
申仪的心思他能猜到一二，要是兄弟二人各事其主，也是不错。
因此，申耽说出了事实，不偏不倚。
到此时，孟达才看向刘封，出言道：“关公既然押解俘虏到此，想必还有书信示下？”
之前，关羽也曾派人送信，邀请刘封、孟达出兵。
只是孟达不配合，申仪不同意，刘封未能成行。
刘封听到孟达问询，将关羽书信拿了出来。
“二叔有书信在此，直言出征战士需要修整，请我三郡出兵相助。”
申仪听了冷笑一声。
“将军以关公为叔，恐关公未必以将军为侄也。某闻汉中王初嗣将军之时，关公即不悦。
而后关公常言将军乃螟蛉之子，以致汉中王远置将军于上庸山城之地，以杜后患。将军岂能不知？”
“放肆！”
刘封见申仪冷嘲热讽，脸色一变。
他征战多年，勇冠三军，自诩军中第二代人物首脑。
隐忍申仪多日，这时就要给他颜色看看……
“我父子家事，你一介外人安敢呱噪，挑拨离间！”
说着抽出宝剑。
刘封如此反映，却是申仪也说到了他的敏锐之处。
最初刘备在荆南时，以无子嗣继承功业，便收了寇封为养子。
改名刘封，刘封气力过人，武艺高强，且性情刚猛。
与张飞、关羽一般，和关平结成组合，随侍诸葛亮左右
后来将兵与诸葛亮溯流西进，攻取蜀地，所在战克。
汉中之战时，刘备遣下山挑衅曹军，耀武扬威。
气得魏武曹操大怒，骂曰：“卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。”
当时是刘封的高光时刻，直至刘封增援孟达，驻军上庸。
可是随着刘备晋位汉中王，世子变成了刘禅，而自己还是副军将军。
说刘封没有想法是不可能的。
但是面对仁德的刘备，刘封强势不起来。
他也想过若是刘备百年之后，自己会不会有机会。
但是刘禅有智者诸葛亮、法正、许靖，武勇如关羽、张飞、赵云忠心辅佐，自己还是没有机会。
所以刘封选择了忍耐接受。
终老于上庸山城，与世隔绝也好。
只是如今关羽多次书信催促，兼之上庸位置重要，刘封不得不聚会议事。
毕竟刘备还是他的君主。
而关羽更是他敬仰万分的英雄。
眼见刘封动怒，申耽急忙站了出来，挡在申仪面前。
斥责申仪道：“副军面前，安敢胡言乱语。”
孟达其实与刘封之前也说过类似的话，表示亲近。
只是刘封简单，并不以为意。
这时听了申仪言语，仿佛看到了知己。
于是插言道：“主公储位之事，我等身为臣子，不可多言。”
孟达不痛不痒的揭过此事，转头看向刘封。
“关公欲要我东三郡支援，只是不知副军要抽调多少兵马！须知山城道路难行，辎重难以运输……”
自刘备势力进入东三郡后，刘封与孟达便统领着七千士兵驻守在上庸城北面。
这七千人中，有四千人是直属孟达的部曲。
其余三千人才是刘封当初从汉中带过来的士卒。
这也是两人多有矛盾的原因。
孟达兵力更盛，先一步进入东三郡，却要归后来的刘封节制。
而刘封虽是主将，却兵力最少，要孟达配合才行。
否则西城的申氏兄弟五千兵马，谁也弹压不住。
孟达转移了刘封视线，申仪暂时安全了。
只是孟达也不打算，轻易支持刘封出兵。
毕竟他也心有不甘，还想保留实力。