傍晚时分，高颎回到府中，闷闷不乐的坐在书房里。
他已经感觉到天子对他的冷落，今天天子决定明日去京西岐州的仁寿宫，随行陪驾的有杨素、苏威、柳述、杨雄等，甚至连去年被天子下旨夺去一切官职，只保留了一个秦王爵位在京中王府里闭门悔过的皇三子杨俊都被点名陪驾，可他这个百官之首的尚书左仆射，这次却被要求留在大兴城中。明面上，天子是让他留下来协助太子代天子处理京中事务。可高颎心里很清楚，这是天子对他冷淡不满的表现。不用猜，他也知道这极有可能与他之前出师高丽却兵败而还有关。
可是这件事情能怪他吗？
高颎觉得很冤枉。一开始，他就是反对东征高句丽的，那个时候天子执意东征，杨素赞同，苏威赞同，连晋王和汉王都是赞同的。可是最后，天子不顾他的反对，执意东征，而且还那么匆促的东征。最要命的是，天子给他配了一个极不好的主帅，竟然让一个刚之国不到两年的年青皇子汉王为三十万东征军的主帅。虽然他也清楚，天子对臣子们猜忌很重，东征统领大军，肯定得重用皇族。早年天子用他的五弟卫王爽统兵伐突厥，后来又用皇次子晋王广统兵平南陈，虽然很多时候，皇弟皇子们都只是挂个帅而已。但如果这次东征挂帅的是晋王而不是汉王，高颎觉得情况肯定会比现在好的多。哪怕就是败，也不会还没见到敌人。自己就败的十不剩一了。
虽然汉王很得天子皇后宠爱，可高颍真不喜欢这个汉王。若不是这个小王爷急功好利，逼他提前酷暑发兵。士兵们哪会一路染疫疾。若不是提前出兵，等到秋后再出兵，不但能避过暑热和雨季，还能把粮食准备的更充足些。可就是这个小王爷，处处摆着他元帅的威风架子，不懂兵事却还偏要处处指手划脚，最终使得东征军败于疫疾和粮草不继上。
回来后。他好几次忍不住想要向天子说明这一情况，可话到嘴边，他又强咽了下去。疏不间亲。汉王谅极得二圣喜欢宠爱，他这话说出去，天子又怎么会相信。就算相信，难道还会偏向他这个外人不成？直到今天他才知道。他给汉王留了份面子。可汉王不但不领情，却早就已经捅了他一刀了。东征兵败，汉王一回京，就立即进宫向皇后独孤氏说是自己几次的指挥失当，而且还捏造谎言，说自己曾经在军中好几次要借机害他，想谋他性命。这样明显一看就是假话的谎言，可偏偏独孤皇后居然就相信。竟然还跟天子说东征会败。全因为是自己没用心。而且竟然还以自己战前反对东征的情况，做为证据。
这真是欲加之罪。何患无词。
想当年，高颎父亲高宾还曾是独孤性的心腹幕僚，因此还被独孤皇后的父亲独孤信赐姓独孤。独孤信被赐死后，高家与没有断了与独孤家的来往，后来杨坚为北周丞相，高颎也是立马前去支持杨坚，为他出谋划策。当初杨坚和独孤氏对他多有倚重，常亲切称呼他为独孤颎，哪怕后来杨坚立国后恢复汉人姓氏，也常以独孤称他。他高颎父子为独孤氏父女、夫妇效了多少力啊。曾经，高颎觉得杨坚让他为相十八年，这是君臣相知的典范。可现在看来，这信任也终究有时尽。说来说去，到底还是他在相位上坐了太久时间了。
曾经与他一起担任相位的李德林、苏威、虞庆则、杨素等几人，除了杨素以外，李德林早遭贬谪，灭陈之后就已经彻底被贬离中央，并且在七年前就死于地方了。而苏威也是几上几下，好几次被免职，早被天子敲打的温驯无比。而以武将之身入中枢的虞庆则，却终究因受到天子猜测，而在去年被处死，甚至抄家。杨素入中枢时间不长，且处处与他作对，他几次都想将杨素赶出朝廷去，可天子却总是维护他。现在想想，他终于看明白了，天子维护杨素，绝不是真的对杨素就信任有加。天子用杨素，只是想驱虎吞狼，这是对付自己的。
自己并没有错，错的只是呆在相位上太久了而已。
十八年的宰相，从开国之时做起，一直坐到了如今，随着天子的年迈，他终于还是忍不住要换掉自己了。
坐在书案前，他仔细思虑，觉得天子的冷落并不是没来由的，而且他觉得天子想要换他，也绝不仅仅是因为对他的猜忌。他高颎对杨坚忠心耿耿，这是天子心之肚明的。他想了又想，还是觉得天子的态度转变绝不会是因为东征高丽兵败的原因，那只能算是一个天子冷落他的表面理由而已，细思起来，天子要换他，肯定也不是真的对他猜忌担心他会篡权什么的。虽然他也曾经数次出任监军这样的差遣，可他到底还只是一个文臣，手中无兵，也没有什么军方的将领部下。而且他虽然坐相位十八年，可高家也不是那些根深蒂固盘根错结的关陇门阀豪族。左思右想，他觉得天子对他的态度转变，真正的原由还是出在了太子身上。
一念及此，他忍不住长叹一声。
他的儿子表仁娶了太子杨勇的女儿，他跟太子还算是亲家。甚至他的一位族妹，还是太子杨勇的四宠妾之一的高良娣。高家与太子早已经牢牢的绑在了一起，说起来，当初儿子娶杨勇之女，这件事情并非是他高颎非要攀龙附凤，实则还是杨坚和独孤氏夫妇一手安排的。就连杨勇当年娶他的族妹高良娣，这件事情也一样是由天子夫妇安排的。当初天子这样安排，自然是为了巩固太子之位。可如今，谁都知道。天子是越来越不喜欢这个太子了。宫里宫外，流言蜚语满天飞，特别是这次他从辽东回来之后。更是听到许多这样的流言，纷纷说二圣有换储之意。而这个流言最大的根据，就是另一个传言，说天子准备立晋王为太子。
不过最近大兴的传言真的是太多了，天子准备换储的传言自然是最多的，但是换谁做太子的传言，却并不相同。有说要换晋王杨广。有说准备换蜀王杨秀，还有说准备换汉王杨谅，甚至连一年前因太过奢侈而被免去一切官职。禁足王府中悔过的秦王俊，也有人说他是新太子的人选。
不过这些传言，高颎并非全不相信。所谓空穴来风，就是有根由的。哪怕他做为太子的亲家。可也知道。这个太子确实让人太失望了。做了十八年的太子，都三十多岁的人了，却还如此的不懂事，特别是和素有贤名的晋王广一比，那更是显得他的不足。其实二圣早已有换储的想法，但还只是想法，这种想法一时不会形成决定。毕竟储君一国之本，只要杨勇没有太大的错失。天子也敢冒然换储的。
二圣曾经陷诲的跟他提过换储之事，不过被他一口义正严辞的推回去了。不管是出于太子亲家的身份。还是一国宰相的身份，他都绝不会支持在太子没有明显过失的情况下，换掉一个立了十八年的储君。
这次东征失败，只怕又让天子这种换储的心思越发的重一些了。一开始商议东征之时，杨广是持支持意见的，可最后他却突然换了个态度，从支持东征，变成了虽然支持东征，但朝廷需要慎重考虑操作，不论是东征将帅人选还是东征的时机，都提出应当慎重考虑。可他却又十分的狡猾，似乎早不看好东征，因此巧妙的替自己找了一个不能抽身领军的理由。甚至把已经投向他的杨素等都从这事情之中脱了身，结果就是如今他高颎为东下失败担责，而晋王广和右仆射杨素等晋王系的人却一下子全成了眼光准确，早看到东征会失败，还事先为东征做出过挽救等措施的能臣了。
可以说，东征失败后，太子系和汉王系都因此损失不小，唯独晋王杨广不但没有损失半点，还因此渔翁得利。晋王杨广也因此在天子面前赢得了许多好印象，隐隐成了最佳的太子人选。
想到这里，高颎的心渐渐沉了下来。
晋王杨广也曾经多次拉拢过自己，但他都直接拒绝了。可以说，他和晋王之间，关系并不和睦。一旦晋王夺嫡，只怕将来高家就得面临清算之时。
高家的筹码已经全都押到了太子身上，自己只能继续跟注下去了，无论如何，都得保住太子的储位。
门外传来脚步声，留在身边的三子高表仁来了。
一个二十余岁的白皙青年立于面前，向他请安问礼。
“消息收集的如何了？”
“收集了不少。”高表仁反应有些迟钝。他是太子的女婿，要是太子能顺利继位，他将来就是驸马，加上父亲又是左仆射，他的前程可是无限。就如当今陛下第五女兰陵公主的驸马柳述，他一娶了兰陵公主，没几年就已经提升到了兵部尚书这样的高位，甚至整天陪伴在圣驾身边，恩庞无比，权势倾天。只是如今太子的地位岌岌可危，父亲的地位也因为一场兵败而不稳起来，他便惊慌失措起来，他不仅没有了应变能力，甚至也没有了思考能力。他历来不用思考，也不爱思考，除了有副好皮襄，他只是金玉其外，败絮其中罢了。如今站在父亲面前，他都不知道要说什么。
“具体如何？”高颎有些不满的看着木讷的儿子。他早也看出三个儿子中，这就个资质最差，因此长子次子早安排出去做了官，这第三子却一直留在身边，最后让他娶了太子之女。就是没指望他自己能混出什么出息来，只期望着凭借着他的余荫以及太子女婿的身份，将来能得个富贵就罢了。只是此时，他终究还是心里有些失望。
“哦，前些时间外面突然就在传那个易风的事情，有人说他是太子十六年前夭折的儿子，不过当时被人李代桃僵换走了。如今才终于出现。也有人说这个易风其实是晋王杨广的私生子，如今终于认祖归宗。当然，也还有人说。这个易风，其实是圣上的私生子.....”
“我不是要听这些废话的，说重要的。”高颎不满的叫停儿子的滔滔不绝。“先说说宫里有什么反应？”
“哦，我让公主进宫打听了一下，好像陛下和皇后都认为这孩子是太子和元妃夭折的那个孩子，他们好像有什么证据，对此很肯定。正是因此。所以天子上次本来封那个易风为怀荒县令及怀荒镇将，结果后来马上又改了旨意，一下子把那易风封了武州总管、刺史。大将军以及长宁郡公爵位，还给了他便宜行事的大权。哦，对了，听说天子还为此事专门叫了太子入宫。当面询问了这事。”
高颎眼中光芒闪过。“那太子是如何和二圣说的？”他追问，语气有些急促。
“我后来问了太子，太子当时在二圣面前并没承认那孩子是他的，不过也没有否认，只是说事情过去了那么多年，没有想到。还说，只有等见了人，才敢确认。”
“太子这意思好像是不承认那孩子是他的了。他为什么这么确定？”
高表仁目光有些闪烁，高颎眼睛一瞪。高表仁立即软了，小声的道：“我前天跟左庶子唐令则一起喝酒，酒后我问过他，他醉后含糊着说易风其实是晋王和元妃生的孽种。”
高颎一下子睁大了眼睛，难以置信。
“这是真的，本来我也不信的，不过唐令则说其实元妃嫁给太子前，先认识了晋王，不过当时两人并不知对方真实身份。后来当时还是丞相的天子定了元氏女为世子妃，结果元氏带着身孕就嫁给了当今太子，当时好像元妃也并不知道已经怀孕，不过孩子生下来后，太子还是知道了。”
以高颎的聪明，他一下子就认定了这是事实，一个惊天的秘密。直觉告诉自己，只要处理的好，这个曾经尘封多年的秘密，能把他如今的不利局面改变。
“大人，这真是让人难以相信啊。”高表仁摇着头笑道。
“这并不好笑，把好你的嘴，这事情若是传出去，命都会没。”高颎冷冷的说道。
“啊，大人，这也许是一件好事啊。若是传出去了，晋王如今这贤王身份哪还能保住，有了这个丑闻在身，天子岂会让他做太子？”高青仁有些得意的说道。
高颎冷哼，“这是两败俱伤的蠢办法，这事情传出去，固然能让晋王一身骚，可对太子同样打击极大。别忘记了，当今天子可是有五个儿子，而且五个都是一母同胞的嫡子。”说着说着，高颎突然顿住，他如同被定住了一样愣在那里，良久，他重重的一掌拍在桌案之上，大叫一声，“我怎么就没有想到这里去呢，太好了，太好了。”一边说，他一边站了起来，不断的在屋里踱着步，激动的胡子都抖动起来。
“大人想到什么妙计了？”高表仁问。
“去叫人备车，我要立即去东宫，见太子。”高颎叫道。
东宫，太子杨勇正有些颓废的斜躺在榻上，最宠爱的云昭训就坐在一侧，并没有避着殿里的太子左庶子唐令则等一众东宫近臣。一边喝着云昭训递到嘴边的葡萄美酒，杨勇一边看着殿中的那队仅着轻薄纱衣的舞姬跳舞，殿角一群乐伎则正在弹琴吹箫。
东宫学士李百药等一群东宫官欣赏着美丽的舞姬，满脸笑容，不过太子洗马李纲却是看不下去，他很不识趣的如苍蝇一般的教训着太子，劝诫他应当如何如何，可任由这个五十岁的忠心臣子如何劝诫，杨勇都只是随意笑笑，便继续眼睛盯着那些暴露的舞姬媚惑的舞蹈，完全没把这位臣子的忠言放在心上。这样的行为，终于让耿直忠正的太子洗马李纲忍无可忍，最终拂袖而去。
李纲刚走，杨勇就拍手笑道，“这酸儒一走，孤正好作乐，来，一起痛饮美酒，继续观赏美人歌舞。”
这时，李纲去而复返，杨勇脸色沉了下来，刚要骂人，李纲却已经径直道，“左仆射高公在外求见殿下。”
一听是高颎来了，杨勇的那点放荡轻浮一下子全收了起来，连忙拍手，示意停止歌舞，并让云氏退下。然后道，“快请左仆射上殿。”
高颎入殿，扫了一遍殿内，一下子就猜到了刚刚殿内的情景，心里就有些不快。不过他不作声色，上前行礼。然后眼神示意，杨勇会意的让李百药等一众人都退下。
等殿中只剩下了高颎和杨勇二人后，高颎立即道：“某听说前些日子二圣召殿下入宫，寻问易风一事，请问可有此事？”
杨勇皱眉，点了点头。
“听说殿下没有认？”高颎又问。
杨勇更加不高兴了，“若是任有流言说是孤的儿子，孤都认的话，那孤得有多少儿子？”
高颎却并不理会，而是继续道：“某以为，殿下应当立即进宫，向二圣言明，说易风就是十六年遗失的那个孩子，是殿下与元太子妃的嫡长子。”
“什么！”杨勇声音尖锐，惊愕万分。
“殿下当向陛下表明易风是殿下之子，而且是与元妃所出嫡子。”高颍再次道。
杨勇并不认为高颎是来跟他开玩笑的，最初的惊谔过后，他也开始严肃起来，“左仆射有何计划，还请一一详细说来！”
看到杨勇终于上道了，高颎心里长松一口气，这个太子也真是太愚笨了一些。一个大好的机会一直摆在那里，他竟然一直不知道利用。还好，还有他高颎为他出谋划策，这事还有挽回的余地，接下来，就看他如何谋划操作了。