凌云在白虎堂内刚忙完一阵，准备吃个上午茶，顺便把今天出的新一期的商报翻看一下，却已经听的厅外传来一阵急促的脚步声，“报告。”
“进来。”
进来的是黄石，他是今日白虎台阶下的值勤军官，先前他得了易风交给他的一个任务，让他带人去宣读榜文。那是各营队级军官晋升名单，也就是从裨将军到殄寇将军这八阶将军的获得者。虽然只是宣读新改名武州州兵的队级军官名单，可也依然足有超过千人，队头、副队头、教头、虞侯，还有低级的列曹参军、司马、录事、参军事、仓督、史、掾等，加起来足有一千余人。他和手下分开，一人前往一个营宣布，虽然唱念名单嗓子很辛苦，不过也没有白跑。做为下来宣读晋升名单的易帅亲卫，下面的这些新晋将军们都十分讨好，基本上每人都多多少少给了点孝敬钱。也不多，每人可能也就十几二十文钱，但架不住人多啊，一个营二三百的晋升军官，这一趟下去，回来的时候，马上就驮着二三十斤差不多有五六千钱回来了。其实这也是凌云给他们的一点小福利，报个喜唱个榜，收个十来文钱喜钱没什么，但他也有规定，不能超过二十文钱，也不得收金银珠宝等物。而且就算这笔钱收了，也不能就这样收入口袋，得最后登记在帐，然后均分本伙士兵。
易风还以为黄石进来是要报告下去宣榜之事。却不料黄石喘着粗气道：“盐湖城派来信使，有急信要交给大帅。”
“信使在哪？”
“卑职马上带来。”
黄石退出，片刻后带盐湖城信使进来。
“禀报大帅。盐湖城拓跋镇长让卑职前来送信。”
黄石接过信，呈到易风手里。信打开，凌云脸色越看越不好，拓跋小刀送信报告，最近一段时间，盐湖城附近出现了数支马贼队，他们经常在半路上袭击盐湖城的运盐车队。抢夺坝盐，盐湖城虽然打退了几次马贼。可依然损失不小。拓跋小刀请盐湖城的驻军出动，抓捕了一些马贼，审讯之后得到一个重要的消息，有一支数量极大的骑兵正自北而来。他们攻击沿途的部族，许多部族被击败，被迫逃往南来。这些南逃的部族牧民，有些到了怀荒镇边上，听闻怀荒盐湖城的坝盐如今非常的值钱热销，因此就想抢盐。
听到这个消息，拓跋小刀也坐不住了，若只是一群牧民想来抢点盐还没什么麻烦，大不了。增派巡逻队和随车队护卫就是。可是如果真的有大股骑兵南下，那就是大问题了。这样的事情他不敢隐瞒，立即派人前来报告。
“大股骑兵南下！”凌云也不由的紧急眉头。有些头疼了。
他在猜测，究竟是来的是谁。
如今已经快要入冬，每年这个时候，也就是草原部落南下寇边的季节。不过一般情况下，牧民也不一定就每年都会来南下抢劫，更多的情况。是每年这个时候，牧民们开始转场。他们根据各自冬场准备的草料情况，把大批的公牛公羊宰杀掩制起来，然后留下母牛母羊和羔崽，一般情况下，只要冬天不遇到特大的风雪白灾，那么他们的这些措施就能让他们安危度过寒冬，等到明年春暖花开，他们手里的母牛母羊和羔崽们就又能长大了。只要能过的下，其实牧民也不愿意冒险南下打仗的。
但若是万一冬天发生了大雪灾，或者是草原上起了战争，那么这一年的冬天就很有可能会撑不下去。为了活下去，会有很多部落开始往南流动，向中原掠夺以度过冬天，把危机嫁接到中原汉人身上，这是草原人的习惯性做法。现在还没有入冬，这个时候就有大兵南下了。难道说是北方的铁勒部族发生了部落战争，或者，是他现在最不想听到的消息，都蓝已经开始调集漠北铁勒部族南下，准备与大隋战争了吗？
可不管是前一个，还是后一个，对怀荒来说，都不会是好消息。
更北方的铁勒人抢了霫人、契丹人、奚人，就算他们抢足了回去了，可那些被抢的部族，他们这个冬天却过不下去了，为了生存，他们肯定会向南来抢劫怀荒。哪怕之前这些部族已经归附了大隋，可为了生存，他们也不会坐以待毙。
当然，最让人害怕的还是，这些北方的铁勒人抢了霫、契丹、奚等部族，然后驱赶着各族南下冲击怀荒，等怀荒和这些部族打的两败俱伤，他们最后出现，给予怀荒致命一击。
易风想来想去，也猜不到会是哪种可能，但都不会是好消息。
“传侦察团张称金立即来见！”凌云阴沉着脸，立即大声传令。
等传令的侍卫离开后，凌云又对盐湖城的信使道，“你立即赶回盐湖城，让拓跋镇长加强警戒，最近就不要再往怀荒城送盐了。”
怀荒军改成了州兵后，原来的各城守备也改成了各镇镇兵，各城也因此改名镇，城主，则更名为镇长。和统领镇兵的镇将，管理司法刑狱诉讼的法官，继续共同执掌一镇事务。不过虽然换了名字，可各地的镇兵还是原来的兵，就算这段时间没有停止训练，但镇兵本来就是二线地方守备部队，既缺少军械，也缺少足够的优秀军官和训练有素的士兵，而且每城的镇兵才五百人而已。面对正越来越多涌来的部族马贼，凌云不打算让他们去承担无谓伤亡。守好城就已经足够了，要对付这些来犯之贼，还得由州兵出马。
不过现在情况不明，易风也不能带着兵如无头苍蝇一般的去乱撞。
知已知彼。方能百战不殆。
当务之急，最要紧的还是立即把情况摸清楚。既要查清楚前来抢盐的这些马贼们，更要查清楚马贼们说的北方南下骑兵。
三天之后。侦察团校尉、镇远将军张金称回到了怀荒，同时还带回来了足足三百多抢盐马贼的首级。
“抢盐的是霫部牧民，不久之前，拔也固人自漠北南下，他们突袭了霫族数个部落，掠夺了大量的牲畜人口，然后一路向南而来。”张金称新近获封了镇远将军号。这次出任务，也是十分用心。不但将出怀荒后遇到的一些霫族南逃抢劫牧民给攻破数个营地，斩获三百多首级，而且成功的打探到了易风需要的重要情报。来的确实是铁勒人，但并不是九姓铁勒十三个大部落的兵马。只是其中的拔野固人一族而已。而且这次拔野固人是单独行动，没有丝毫迹像显示，他们是奉了东突厥可汗都蓝的命令南下的。
听到这里，凌云心里悄然松了口气。对于拔也固他自然不陌生，也很清楚他们为何会来。夏时，拔野固的那一千骑，可全都折在了他的手上。
拔野固是漠北铁勒的一个大部落，有六万余帐，胜兵万人。这是一个好几十万人口的大部族。战士就有一万。可就算是这样的大部族，一千战士的全军葬送在怀荒，也是他们难以承受和不能接受的败果。之所以隔了这么久拔野固人才出兵南下报复。那是因为一来怀荒距离漠北很远，消息往来传递麻烦，二来，就算拔野固人知道了消息后，要出兵，也不是说出就出的。尤其是从漠北来打怀荒。眼看就要入冬，拔野固人也终于在安排好了事务后。征召了拔野固的战士，统兵前来。
“拔野固人南下的有多少？”凌云问，拔野固有兵一万，但已经死了一千在怀荒了。剩下的九千，也不可能全都南来。
“打探到的消息是出征三千骑兵！”张金称回道，“不过拔野固人南下之后，先进攻了霫族，他们在那里夺得了大量牲畜以及人口，现在每一个拔野固骑兵，都配有三个霫族辅兵，另外还有三个奴隶后勤兵。”相比起拔野固，霫族就要弱的多，他们的人口大约也有几万帐，但分的很散，根本不如拔野固他们部族组织严密，战士骠悍。拔野固人这次出征，采取的是传统的牧民部落的作战方式，他们不带辎重，采用以战养战，就粮于敌的战法。怀荒镇离漠北太远，他们就直接进攻霫族，把打败的霫族战士编为辅兵，然后把霫族普通男子编为运送草料牲畜和战利品的奴隶后勤兵。走到哪里，他们就抢到哪里，这种方式虽然血腥和野蛮，但却极为有效。弱肉强食，这样使得他们根本不用担心数千里的战线，也没有后勤压力。甚至有了战俘和奴隶后，他们的人数还越来越多。
三千拔野固战兵，一战兵配三个辅兵，一守营，两打草谷，这些辅兵也都是霫族战士或者青壮，必要的时候，甚至也能直接投到战场上，如此一来，拔野固人还没有到达怀荒，他们的兵马现在已经达到了一万二千多了，还不算他们的那些奴隶兵。
拔野固人的作战方式凌云早就见识过了，先前那一千拔野固人就是那样干的，他们攻击奚人，以奚人战俘为辅兵炮灰。那一次，若不是这些拔野固人太过轻敌，而且他手上又有杨广的几百精锐亲卫，加上高家的数百私兵，真的硬碰硬，当时凌云还不一定打的过这些拔野固人。就算打的过，也很难全歼，风势不妙，他们很可能就会纵马远遁。
不过虽然如此，但凌云还是松了一口气。
来的只是一个拔野固而已，而且只是三千拔野固骑兵。
他估计，这些拔野固人来的时候，肯定还不知道怀荒如今已经是大隋的武州总管府了。拔野固虽然是铁勒十三部落之一，在漠北是个几十万人的大部落，但真的跟大隋比起来，他们就是大象面前的蚂蚁而已。而且就算易风不借助大隋的兵马，以如今武州的兵马，也丝毫不畏惧拔野固人了。
不过拔野固人前来还是有些麻烦的。这会让眼下正热火朝天的怀荒边市大受影响，战事一起，还做什么生意。而且。真打起来，怀荒受到的损失肯定还不止这些的。凌云揉了揉太阳穴，这一战不能在怀荒打，但如果跳出怀荒去打，凌云又还有一个顾虑，那就是都蓝那边的反应。万一被突厥人抄了家，就更麻烦了。毕竟。怀荒可是居于塞外，西面和北面。都是突厥人。
凌云其实很不想打仗，打仗就得花钱。虽然说，凌云觉得，其实打仗虽然要花钱。可只要能打胜伏，最后的收获总是还有赚头的，但现在这个季节，怀荒边市正是最旺盛的时候，这个时候打仗，就算打赢了，缴获的那点战利品和边市丢失的生意比起来，那真是不值一提。
面对眼下拔野固人过万的规模，凌云要打。肯定把怀荒军都拉出去打。要是出动武州军，数个营近两万人计，出兵一个月。军费少说得三十万贯以上，粮草至少得二十万石，骡马得数千头，箭矢得五六十万，另外还得征调一批民夫....大炮一响，黄金万两。一开战，钱粮支出就是无底洞。
但也不能不打。更不能把敌人放到城下来打。虽然说怀荒城有大量的城堡，但若把敌人放进来，那更被动。
凌云想来想去，这仗不管愿不愿意都得打，而且得在怀荒外面打，而且还得速战速决。
只是，要想达成这样的目的，真的很难。
征北将军高甲提议，“不如向幽州总管府和并州总管府求援，让朝廷出兵。”
凌云和魏征、高伯、裴增等人一起摇头，在座的几人都很清楚，虽然他们现在马上就要改为武州总管府了。但朝廷既然完全一副放手的样子，没有丝毫插手武州府，那么现在遇到麻烦，朝廷也绝不会轻易的就出兵帮他们挡风挡雨。排除掉易风是皇孙这个传闻的影响力，朝廷设置武州总管府的初衷，本来就是收编边境上的几十万人，让他们为朝廷所用，成为朝廷长城外的一道屏障而已。尤其是眼下，朝廷刚刚东征兵败，现在正全力准备，朝廷明年肯定与突厥会有一战。这种情况下，一支铁勒部族来犯怀荒，只要怀荒还没有被灭掉，甚至是只要铁勒人没有侵入长城，那么朝廷这个时候很可能不会去管这些，以影响到朝廷整个的出兵计划。
朝廷出兵，那是动就二三十万军队，数十万民夫调动的，是整个北方几千里战线上的全面布置统一行动，这样大的动作，需要足够时间的准备，也需要统一的指挥。不可能随意调动，因为一隅而影响整个布局。
“也许可以和奚、契丹合作，共抗拔野固。”凌云提出一个建议。上次拔野固人可是祸害了奚人一次，很多从奚境迁到怀荒境内的奚人部族，就被拔野固人灭了，损失了好几千人口，对于奚人来说，这也是个不小的损失，奚人和契丹这鲜卑东胡种兄弟，如墙头草一样艰难的在中原和草原乃至高句丽之间摇摆求生，勉强保持着独--立的地位，但实力一直不强。到如今，奚族五部族阿会氏联盟，契丹十部落联盟，可都只是一个表面上的部落联盟而已，连一个真正的王都没有，所谓部落联盟，也不过是遇大事时，各部族族长们一起会盟。根本没有个主从上下，更没有说统一的组织结构了。正因如此，这两族到现在，虽然加起来人口有近百万，但却松散的很，上次拔野固一千骑兵，就灭了奚人数千，奚人也一直没个反应。
契丹早年还曾有个八部联盟，可惜后来被柔然、突厥、北齐和高句丽先后大败，部族被折的七零八落，到隋初时，契丹人请求内附，迁到边界来，结果杨坚当时不想得罪突厥人，却把这些契丹人又交给突厥人处置，真可谓是悲剧。还好奚、契丹眼光还是不错的，自隋建立起，就一直紧紧跟随着大隋，好歹这些年也过了几天安稳日子。但平时也没少受各部族的欺负，上次的辽东之战，起因不就是高句丽想要契丹人臣服高句丽，结果契丹人不肯，然后被追的打到了营州城下。
奚、契丹靠近着中原，占据着很不错的草场，发展的还不错，但终究没有统一的组织，过于松散，使得他们跟那些漠北和辽东常年征战的部族相差甚远。
这次霫族被拔野固人捅了菊花，就因为霫其实和契丹和奚两族差不多。在拔野固这种野狼面前，他们真的太温驯了。拔野固上次就大抢特抢奚人，这次既然已经抢了霫族，那接下来肯定也会抢路上的契丹和奚。凌云想着，自己是不是以隋总管的名义，派人去联合下奚、契丹各部，让他们出兵，和自己一起来干掉南下的拔野固人。
据凌云所知，此时的契丹虽然还没有唐武则天时几次大败大唐数十万兵马的骠悍，但契丹十部，加起来的兵马据说有四万余人，奚族五部，据说也有三万余战士。虽然这些战士不是常备兵，也只是些战时征召的牧民而已。但牧民本就是天生的战士，这两族十五部加起来可是七万大军啊。就算能有一两万部族兵马参战，用的好，也能在关键的时候爆了拔野固人的菊花。
不过，眼下的奚族和契丹都很弱，他们有没有这个胆子敢出兵跟铁勒人干还真难说。铁勒可是草原的强盛部族了，自匈奴起，铁勒人就一直是草原上的千年老二，匈奴人、柔然人、突厥人，这些草原的王者曾经都比铁勒弱，可几乎都是踩着铁勒人最终登上草原王座的。就算如今，突厥汗国之中，阿史那部族其实也并不太强，铁勒人才是突厥汗国最人多势众的部落，从东到西，到处都是铁勒部族。就好比拔野固一样，在东方的霫、奚、契丹、室韦等部族眼中，那是凶悍无比的强盛部族，可在铁勒诸部中，却只能排在后面。回纥、薛延陀、仆骨等等，都远强盛于拔野固。
“也许我们该再等等。”高伯轻轻敲击着桌面，“拔野固人跋扈无比，他们抢了霫，接下来肯定要抢契丹和奚。若是我们现在求联络契丹和奚人，也许他们并不会答应联手。但若是再等等，等拔野固人抢了他们之后，他们有了切肤之痛后，我们到时再派人前往，就不是求他们帮我们，而是我们出兵帮助他们驱赶强盗，到时他们一定会感激不尽。他们自己自然也就得出兵上阵了！”
高伯的这话很是有道理，你去强人总不如人家求你，当对方焦头烂额的时候再出现，并提供帮助，对方肯定会很高兴的。同样的事情，办事的顺序颠倒一下，结果也就全然不同了。
“嗯，我觉得高伯的话很有道理，那就暂缓派往两族的使者。”凌云点了点头，“不过，从现在开始，我们得做好打仗的准备。等时机一到，立即出兵。”
“善！”裴增等纷纷认同了易风的决定。若能争取到奚和契丹的支持，那自然是极好的。当然，虽然明知可能朝廷不会出兵相助，不过该哭的时候还是得哭一下的。
凌云又与大家商议，决定立即向长安奏报，说突厥人大举寇边，请求朝廷出兵支持，另外还请求朝廷拔给粮食、箭支等战备物资。前者没指望朝廷真的会出兵，但是哭一哭，也是希望能得到些粮食箭支等支持，也没想要白要，只要朝廷肯给个路子买就行。
“另外，再给幽、平、玄、营、武、代、并诸州总管写封求援信。”至于这个，就真的完全只是过个场面了。
随着凌云的一道道决议，一个个信使带着一封封信飞奔上路！