不得不说李桓这一张世界地图真的是让在场一众人反应各异，不过李桓在一众人适应了冲击之后，伸手一指地图之上一处位置道：“方才杨阁老曾问李某那葡萄牙乃是何方国度，诸位且看，这里便是那葡萄牙所在。”
听了李桓的话，众人不禁顺着李桓所指着的所在看了过去，就见在那大明上方的一片区域当中，分布着密密麻麻不下数十个大小的国家，这些大小国家大的看上去有大明一个行省大小，小的甚至都未必有大明一个府县大。
这么多的国家就那么密密麻麻的聚集在一片不大的区域当中，而李桓所指着的那一片区域当中所标注的国家之中便有一个国家叫做葡萄牙的。
这葡萄牙的国家疆域看上去并不大，至多也就是同大明一个普通的行省大小差不多，可以说大明疆域之广阔至少是这一个叫做葡萄牙的国家的十几倍之多。
所以说当看到葡萄牙所在的时候，有人忍不住惊呼一声道：“这……这就是秦国公所言的葡萄牙国家疆域图吗，这样一个撮尔小国，竟然也敢对我大明不敬，当真是不知我大明天威为何物啊！”
毕竟任是谁看到葡萄牙的国家疆域图的时候，对比一下大明的疆域图，都会本能的生出同样的念头来。
李桓的目光从一众人身上扫过，可以说在场所有人，甚至包括天子在内都是同样的表情，甚至朱厚照更是一脸的怒容道：“真是好笑至极，就这么一个小小国家也敢不敬我大明。”
李桓对于众人的反应丝毫不觉得惊讶，毕竟大明众人可不清楚就是这么一个小小的葡萄牙势力之广大，谁让大明这些高层的目光一直都没有投向海外之地，数千年来几乎就是一直盯着这一片大地。
轻咳一声，李桓脸上带着几分澹然之色道：“诸位不会以为这葡萄牙就是一个小国吧！”
似乎是听出李桓话语之中所隐藏的别样的意味儿，在场的众人可都是官场上的人精了，当即便是面色一正，甚至有人盯着那葡萄牙的疆域图沉思起来。
看李桓的意思，显然这叫做葡萄牙的国度并非是如他们所想的那么简单啊。
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这会儿朱厚照看向李桓道：“不知这葡萄牙国力如何，与我大明相比，孰强孰弱？”
一时之间众人的目光皆是落在了李桓的身上，他们对葡萄牙并不了解，但是李桓显然是了解的，他们也是非常好奇这葡萄牙到底有什么值得李桓这么郑重对待的。
就见李桓缓缓开口，一脸的郑重道：“诸位，如果李某说放眼全天下数十上百大小国度当中，论及实力之强，这葡萄牙至少可入前三之列的话，不知诸位可信否？”
李桓此言一出，众人顿时面露愕然以及震惊之色，目光再次落在地上的那一副宽大的世界寰宇图之上。
在那一张世界寰宇图之上，经由李桓标注出来的大小国家至少有数十上百之多，在这么多的大小国家当中，有的国家的疆域几乎可以媲美大明，如葡萄牙那般大小的国家更是不下数十之多。
单单是看那疆域图的话，在他们看来，葡萄牙的国力能够进入前十之列都难，结果现在李桓竟然告诉他们，葡萄牙的国力之强，放眼天下竟然能够进入前三之列，这如何不让他们为之震惊。
李桓丝毫没有理会众人的反应继续道：“如今我大明西方之国度正在向着海洋疯狂扩张，而其中在海洋之上实力最强的当属葡萄牙、西班牙这两个国度，可以说这两个国家在海上的力量之强，纵然是我大明先前都无法与之相比。要说这两个国家在海上几乎是无有敌手，甚至前几年这两个国家更是签署了一个条约，两国瓜分了整个世界……”
“狂妄，当真是狂妄至极，区区蛮夷小国，竟然也敢行那瓜分天下之事，可曾问过我大明答应否！”
朱厚照几乎是第一时间便面露不屑之色，带着几分嘲讽道。
朱厚照有如此反应李桓也只是微微一笑，向着天子拱手一礼道：“陛下所言甚是，但是有一点却是不得不承认，那就是这葡萄牙单论海上的实力的话，的确是能够同我大明一较高下。”
自古以来，中原王朝都是自负为世界之中心，天朝之上国，在中原王朝眼中，除了中原之外，中原之外皆是蛮夷。
如今陡然从李桓口中知晓世界之大，甚至有国家的实力不弱于大明，至少在场的一众重臣思想上受到了极大的冲击。
做为内阁首辅的王阳明脸上带着几分郑重之色看向李桓道：“秦国公，如今我大明开海，海上贸易日盛，而那葡萄牙人又在海上疯狂扩张，照这么看的话，我大明与之必然会发生冲突！”
李桓点了点头道：“首辅所言甚是，只要我大明开海，那么不管怎么说，早晚都是要同这些西方蛮夷产生冲突的，就像这次大明皇家商队在南洋的遭遇一样，那些西方蛮夷之辈可不会老老实实的同我们做生意，只要有机会，他们绝对不介意以武力来对付我大明的商队。”
“那就与他一战，彻底打服了这些蛮夷，让他们知晓我大明天威不可侵犯。”
朱厚照斩钉截铁的开口道。
有人听了朱厚照的话不禁张了张嘴，下意识的想要劝谏天子，毕竟涉及战事必然要兴师动众，劳民伤财，如今勋贵集团已经是借着几场大战渐渐的重新拿回了昔日的权柄，若是再这么下去的话，他们这些文臣岂不是要被勋贵们给压上一头。
可是当看到天子眼中闪烁着的寒光以及李桓那一副神色冷漠的模样的时候，到了嘴边的话不禁被咽了下去。
尤其是这会儿身为内阁首辅的王阳明只是稍稍沉吟一番便毫不犹豫的点头道：“陛下所言甚是，我大明一定要给这些蛮夷一个教训方可。”
自王阳明成为内阁首辅之后，朱厚照感觉自己这天子的日子一下子好过了许多，这会儿眼见王阳明支持至极，朱厚照脸上不禁露出几分笑意。
当朱厚照的目光落在李桓身上的时候，朱厚照开口道：“李卿，既然这葡萄牙人如此之强大，那么依你之见，我大明眼下的水师力量可是其对手吗？”
李桓毫不犹豫的道：“若是葡萄牙人倾尽全力的话，倒是能够组建出一支千余艘的舰队出来，我大明还真的未必能够稳胜对方，不过葡萄牙人在全世界占据了太多的地方，力量根本就无法全部集中起来，这种情况下，对方还真的不是我大明的对手。”
说着李桓轻笑道：“其他且不说，单单是如今在天津卫港口处集结的我大明新组建的水师，如果全部出战的话，实力之强便已经不弱于葡萄牙人了。”
众人听李桓这么说，原本得知葡萄牙人那么强大，心中生出的那么一丝担心自然是烟消云散，毕竟按照李桓所说，葡萄牙人虽然很强，可是大明如今打造了那么多的舰船，实力也是丝毫不弱啊。
真要说打仗的话，大明还真的不惧任何蛮夷。
李桓忽然之间向着天子一礼道：“臣恳请陛下亲自校阅我大明水师舰队以鼓舞我大明水师将士之士气。”
先前众人便是在商议着此事，只不过当时在场一众人大多数都是持反对的态度，在这些人看来，天子就该呆在皇城之中，而非是跑到天津卫去检阅水师舰队，这不是一个天子应该做的事情。
如果说先前他们还有理由反对的话，那么这会儿在得知了这世间竟然还有如葡萄牙、西班牙这样强大的国度的时候，至少众人心底都生出了那么一丝危机感。
朱厚照居高临下看着一众人的反应，见到先前反对的臣子不少都低下头去，朱厚照脸上露出几分笑意当即便点头道：“好，既然如此，那么三日口，朕便御驾亲临天津卫，亲自校阅大明水师舰队。”
从天津卫到京师如果说是快马加鞭的话，也就是半天的路程罢了。
在罗祥、江彬他们的奏章抵达京师的时候，罗祥、江彬他们其实人已经到了半路之上，等到傍晚时分的时候，一行人便已经是抵达了京师。
皇城之中，朱厚照第一时间便得知了罗祥、江彬等人进京的消息，而罗祥、江彬几人也被带到了皇城之中，同时得了天子旨意安排天子三日后出行事宜的李桓也被天子召进宫中。
一间殿宇之中，朱厚照端坐，李桓则是在天子下首处坐下，目光落在正走进殿中的罗祥、江彬几人身上。
就见罗祥眼睛有些泛红，一熘小跑的进入殿中噗通一声拜倒在天子脚下颤声道：“老奴拜见陛下，呜呜呜，老奴以为再也见不到陛下了……”
看着罗祥、江彬等人，朱厚照轻咳一声，摆了摆手道：“诸位卿家远赴南洋，历经千辛万苦归来，朕心甚慰，快快免礼起身吧。”
在朱厚照吩咐起身之中，罗祥几人这才缓缓起身。
此时朱厚照缓缓道：“罗大伴，你们且给朕还有秦国公、几位阁老说一说你们此番下南洋的见闻以及经历吧。”
朱厚照显然是没有忘了将内阁几位阁老给召来。
于是罗祥、江彬等人你一言我一语的便将他们下南洋的遭遇一五一十的细细道来，可以说其间真的是跌宕起伏，充满了凶险。
毕竟这个时代海上航行真的是充满了凶险，说不定一个不下心便是船只沉默，尸骨无存的下场，一个风浪过来便能够覆灭一支商队，而这样的凶险他们不止经历过一次。
当提及他们在苏门答腊的为葡萄牙人舰队袭击，在付出了惨痛的代价之后侥幸逃出生天，一路狼狈无比返回的时候，罗祥、江彬等人至今想来仍然是对那些葡萄牙人千里追杀之事咬牙切齿。
说到最后，罗祥几乎是哭泣道：“陛下，老奴等无能，原本十几艘大船，四五百万两的金银，结果因为那些葡萄牙人的缘故，最终只带回了不到十艘，便是金银也损失了上百万两之多，还请陛下恕罪！”
“什么，你说你们此番下南洋，竟然赚取了数百万两的金银，结果却被葡萄牙人给劫走了上百万两之多？”
内阁阁老之一的刘宇不由的惊呼一声，眼睛睁得大大的，脸上满是难以置信的神色，看他反应，显然是被罗祥的话给惊到了。
不只是刘宇，其实在场除了李桓之外，几乎所有人听了罗祥的话都面露震惊之色。
朱厚照可是清楚随罗祥下南洋的大明皇家商队所携带的商品货物满打满算价值也不过是数十万两罢了，结果到了南洋之地，一转手竟然翻了十几倍之多，这是何等疯狂的利益啊。
四五百万两的金银啊，放在没有施行税赋改革之前，那可是比得上大明一年的税赋收入了啊，这竟然只是走了一趟南洋便赚到的。
突然之间朱厚照有些明白过来，为什么当年太宗文皇帝在位期间能够几征漠北，连年对外用兵却从来没有担心过钱粮短缺的问题了。
要说这其中有仁宗皇帝打理朝政为太宗文皇帝提供后勤支持的缘故，但是郑和几次下西洋要说没有带回庞大的利益的话，反正朱厚照是不信的。
不过当朱厚照想到原本该属于他的数百万两金银竟然被葡萄牙人给抢走了上百万两之多，朱厚照便忍不住怒道：“该死的葡萄牙人，朕一定要让他们付出代价。”
朱厚照看了罗祥几人一眼，目光投在王阳明等人身上道：“诸位卿家可还有什么要问的吗？”
几人对视了一眼，王阳明见李桓没有开口询问的意思便道：“罗大监，江千户，王某且问你们，那些蛮夷实力如何，依你门之见，我大明有没有必要兴师动众，远征万里之外？”