吴霄靠在船舷上左右开弓，伴随阵阵弓弦震动，几名挥刀劈砍的倭国浪人应声倒地。
在大弓掩护下，沈炼一路劈砍，虎泉神兵左右格挡，击破倭人皮甲。中刀的倭寇倒在甲板上痛苦呻吟，满眼惊恐望向沈炼。
“滚！”
宫本武藏躲在萨摩武士身后，饶有兴致的打量这位明国刀客。
萨摩武士举着圆盾，连连挡住吴霄射来的利箭，顺手给甲板上还没断气的明国水手补刀。
沈炼用虎泉刀连砍数人，开始时只是伤人不致命，后来见倭人凶残，也跟着杀红了眼。
一名倭国浪人忽从侧边杀出，刀刃直指沈炼后背。
“死！”
虎泉利刃如闪电划过，两刀相撞，溅起一点火花，倭刀断为两截。
浪人握着刀柄兀自发呆，寒光闪过，浪人已是身首分离。
一群萨摩武士将沈炼围在中心。
沈炼双目微闭，紧握那把抗倭名将俞大猷使用过的神兵，静静迎接最后一战。
宫本武藏推开挡在前面的圆盾，对那群萨摩武士道：
“彼を中に入れて、彼を二つに切ってください！”
看到带着浅浅冷笑的宫本，再看看甲板上被切断的肢体，沈炼心头猛然无名火起。
虎泉刀一声吟啸，刀刃血珠震落。
宫本脸上惬意的微笑消失不见，认真打量眼前对手。
忽然吗，他双脚同时向前跳动，这便是“二天一流”中的独门技法——“阴阳步”。
所谓阴阳步，即武士每次移动位置，绝不能只移动一脚。不管是在出击劈杀还是抽身格挡，甚至是躲避时，都应该采用“阴阳步”。
这样就可以忽左忽右，忽前忽后。具体移动的方式是右脚进则左脚也随即跟进，右脚退则左脚也跟着收回。
“看来今日是遇到明国高手了，魔鬼在人间，为何要这么多人和你陪葬？不如与我决斗！我乃西国武士宫本武藏，十六年来，六十余战，不曾·····”
沈炼挥手打断他，右手阳掌持靶，出刀于右，斜横刀尖在左，摆出八极刀常见起势。
“赢了你，当如何？”
宫本望着眼前这个比自己高出一头的明国刀客，看他桀骜不驯的表情，冷冷笑道：
“你赢了，便放你们走，你输了，福船货物归细川氏，你们，须斩断右手。”
沈炼对双刀很是不屑，斜斜瞟了眼宫本腰中的太刀、短刀：
“那把长刀不错，可惜你配不上，本想退隐江湖，不想今日又要伤人，造化弄人，哎·····”
“无耻！竟敢羞辱西国武士！”
宫本怒吼一声，突然感到脊背一凉，简直怀疑自己的眼睛。
却见对手已经变换招式，刃部朝外，直直插在甲板上，铁臂手扶住刀把，仿佛盲人拄杖。
但那把沾满人血的刀身却杀气腾腾，浑身上下没有丝毫破绽。
本以为这个明国刀客不过又是自己刀下鬼，见他迸发出可怖杀气，宫本不禁屏住气息。
福船和朱印船两边的水手武士纷纷停止打斗，所有人都后退了十几步，空出了决斗的场所。
上百双眼睛一起注视着这场沈炼和宫本武藏的决斗。
两人相隔十步，中间是狼藉一片的双方尸体。
沈炼双目微闭，宫本怒火中烧。
时间仿佛过去了很久，又仿佛只是刹那之间。
眼前浮现起在武当山太子坡摩崖石刻前雨中练剑的画面。
那是万历三十九年的夏天，沈炼拜别父母，从南直隶逆流而上，经镇江、武昌、襄阳，最后到了均州城下，在两位道童的引领下，入紫霄殿拜师学剑。
那年，沈炼才十一岁。
此刻，他内心一片空明，等待机会。
辽海海面上，晴朗的天空蔚蓝一片，云彩像粘在天空上，一动不动。
远处吹来一阵凉风。
甲板上陷入透彻的死寂，连周围伤员都克制住痛苦呻吟，好像稍微高声就会影响到两位刀客最终的决斗结果。
虽然是腊月时节，宫本的月代头上渗出细密汗珠，握持村正妖刀的手竟开始颤抖。
忽然，沈炼睁眼，抢在宫本退步瞬间之前，虎泉挥动，单手刺去。
宫本武藏大吃一惊，连忙举起太刀格挡，却见虎泉刀猛地收回，挽了两个刀花。
村正妖刀横劈腰腹，沈炼起身跳开，宫本错失了反斩的机会，两人又恢复到了最初的状态对峙起来。
沈炼下颚渗出一道血痕——而宫本的右臂也被虎泉刀划伤。
只一个回合，双方都已受伤。
沈炼猛地拔出钲带上的匕首，用刀刃拭去伤口血迹，狞笑望向对面满脸惊愕的倭国武士。
他将虎泉刀横放右肩，前手徧垂于左，故意向对手露出自己左边腹肋。
这是八极提柳刀的杀招。
以左肋诱使对手兵刃札入，然后用左肘往右横，垫开兵刃，左、右二脚斜跳而入，随加左手，持刀反杀。
重整架势的宫本没有再用双刀流，而是伸出自己的左脚，腰刀投掷而出，左脚随着跟上，受伤的右手紧握村正妖刀，呼啸如风，直杀入沈炼左肋。
“死に行く！”
胜负，瞬分。
宫本武藏再次冲向沈炼近前的时候，身体刚动，沈炼的雁翎刀如光直上。
俞大猷留下的神兵轻松切破西国武士铁臂手，杀入人体肌肉骨骼。
之前右手手腕的伤口再次被斩开，锋刃一直斩到肘部的正上方，深深的创伤纵向迸裂，片刻之后，血水澎涌而出。
最后时刻，沈炼收住刀势，给对手留住右臂，飞起一脚踹开受伤的宫本。
血珠顺着虎泉刀淅淅沥沥滑落。
肋下鱼鳞甲被倭刀刺穿，血水顺着鳞甲滴在甲板上。沈炼蓦然跳出圈子，冰冷的凝视对手。
“你输了。”
沈炼望着跪倒在地的宫本武藏，将雁翎刀收回刀鞘。
采莲挤出人群，用手帕帮沈郎擦去伤口血迹，扶着沈炼摇摇欲坠的身体。
右臂重创的宫本陷入癫狂状态，不同寻常地摆出大上段的姿势，用左手将妖刀高举过头，双目怒视沈炼眉心，忍受着右臂剧痛，大声吼叫。
“余平生征战六十场，从未败绩！你····”
围观众人紧张至极的那一刹那，宫本以仿佛要将甲板上的寂静击为齑粉般的气势大吼一声。
“去死！”
带着血腥疯狂的气息，村正妖刀奋力掷出，白虹贯日般直取沈炼头顶。
沈炼挥刀格挡，虎泉刀与村正妖刀激烈碰撞，溅起一阵火花。
火花。
西国武士左手忽然多出把燧发短铳，撞机敲打碎石，溅起一点火花。
“去死！”
双方相距只有三步，火铳足够撕裂鱼鳞甲、肌肤、骨骼，搅动人体内脏。
刹那间，沈炼脑海一片茫然。
火铳爆响的瞬间，一个瘦小的人影挡在了他面前。
安南女子像被铁锤击中，身体飞出三四步，软软倒在甲板上，腹部皮甲上破出两个窟窿，红黑色血水顺着甲板流入海中。
沈炼眼睛瞪到最大，握紧刀柄，受伤的身躯一瞬间仿佛被什么东西唤醒。
他如野兽般吼叫着，高大的身躯猛地撞向正在装填弹药的倭国武士。
“去死！”
下一个瞬间，宫本被斜向切开的上半身向左侧轰然倒下。
虎泉神兵从宫本的右肩直切至左肋，如切西瓜一般，将他一刀切作两半。