五马山关口在金兵的攻击之下直支撑了不到两个时辰便告失守。这是谁也没想到的结果。
张敌万一死，忠义八字军兵马无心恋战，纷纷撤离。万幸的是，金兵投掷的火弹阻挡了他们自己的追击之路，他们只能等火熄灭之后才攻入关隘，而那时，关隘之中除了横七竖八的被箭射死，被石头砸死，被烧死的尸体之外，已经空无一人了。
一千五百名忠义八字军的守军撤出了七百余，过半人葬身于五马山关隘。败兵在魏东升的带领下往封龙山方向撤离，几乎人人带伤，个个脸色灰败，士气低落到了极点。很多人心里在想：这一次，忠义八字军的大旗怕是真的倒了，我们该怎么办？
张若梅在半路上遇到了魏东升和鲁震东等人。她本是留在封龙山大营陪伴方子安造床弩的。方子安需要的材料她负责去要来，但是五马山战事打响，她心里实在放心不下，午后时分便和方子安说要赶去关隘助战。
方子安也没阻拦她，只告诉她，见了张敌万记得告诉他不要勉强。还有封龙山大营这个退路，没必要在五马山跟金兵死磕。同时方子安也叮嘱张若梅注意安全，一定不要冲动。
于是张若梅便带着几十名女卫往五马山赶去。谁料想还没到五马山，在半路上便遇到了败退回来的魏东升和鲁震东等人。见众人身上伤痕累累衣衫不整，个个眼圈通红垂头丧气的样子，张若梅心中惊愕不已。
“你们……怎么这个样子？怎么回来了？仗不打了么？我哥哥呢？”张若梅问道。
她不问还好，这一问，鲁震东再也憋不住了，蹲在地上放声大哭起来。
张若梅心中闪过一丝不祥的念头，急着问道：“到底怎么了？哭什么？鲁将军，说话啊。”
一旁低头站着，手臂上的衣服烧光了，裸露的手臂上全是水泡的魏东升哑声开口说道：“副统领，五马山关隘失守了。大统领……战死了……”
张若梅惊愕的张大双眼，摇头道：“怎么可能？怎么可能？这不可能，这不可能。”
魏东升双目流泪，摇头叹道：“我也希望这不是真的，但是……我们都亲眼所见。金狗的攻击太猛，整个关隘都烧起来了，我们死了几百兄弟。大统领一急，便跳下关隘去跟金狗拼命，身上被金狗射了十几支箭，死在阵前了。我等本也要跟随大统领去的，但是一想到还有封龙山大营那么多百姓要保护，我们便撤出了关隘。不是我们怕死，而是……而是我们若是都冲出去，那便等于是送死……”
张若梅双目中泪水滚滚而下，心中痛楚难当。自己唯一的哥哥死了，这是自己在这世上唯一的骨肉至亲，昨日还好好的说笑，今日便没了。张若梅越想心中越是绞痛，突然眼前一黑，晕倒在地。
……
方子安得知五马山失守的消息已经是半夜时分，他火速赶到聚义厅中时，聚义厅中忠义军众将领已经纷纷赶到。肖贵，李大志，魏东升，鲁震东等人已经都在聚义厅中。所有人都面色煞白，神色慌乱。中间那张大椅子空中，旁边的椅子上，张若梅面色惨白眼圈红肿的坐在那里。
“怎么回事？张大统领呢？五马山关隘这么快便失守了？”方子安忙问道。
“姓方的，这时候你还说风凉话，大统领死了，这下你满意了吧？成天说必败必败的。他娘的，我们败了你有什么好处？你们朝廷来的没一个好东西，害了大统领了。大统领啊，你死的好惨啊，呜呜呜呜。”肖贵红着眼睛大声的责骂方子安，然后心中又忍不住悲伤大哭起来。
方子安心中一惊，愕然道：“怎么可能？大统领死了？就算五马山关隘守不住，撤回来总是可以的。怎么会出事？”
肖贵叫骂道：“还不是你咒的。大统领性子刚烈，怎肯服输，输了便是要他的命。你这狗.娘养的……”
“肖贵！住口！”张若梅厉声斥道。
肖贵看着张若梅道：“我说的不对么？我说错了么？”
张若梅站起身来道：“我哥哥自己糊涂，怎怪到别人身上了。子安这几天一直在提醒他，金兵不善，五马山守不住。现在事实证明确实如此。我哥哥倔强……枉自……送了性命……又怎么能怪得了别人？哥哥他……”
张若梅伤心难抑，眼泪涌出，哽咽着说不出话来。
方子安从惊愕之中恢复过来，他当然不理会肖贵的胡言乱语，他们和张敌万情感深厚，自然接受不了这样的事实。适才说的那些话都是一些发泄之言罢了。
“鲁将军，告诉我到底发生了什么？我要知道具体的情形。”方子安沉声道。
鲁震东哑着嗓子将五马山作战的情形详细说了一遍，说到张敌万冲向金军阵前的事情的时候又大声哭泣了起来。方子安听了经过，心中又是难过又是无奈。张敌万的行为无异于自杀的行为，那种情形下，一个理智的统帅当立刻放弃守关而撤离才是正确的选择，他却选择了另一条路。他的行为站在他个人的立场上是可以理解且敬佩的，毕竟身为战士，战死疆场乃是最高的荣誉。永不惧怕，永不退缩，是张敌万作为一个男人，一个战士的底色。但是作为一名身兼重责的统帅而言，大敌当前，选择慷慨赴死的行为着实不敢恭维，那是一种不负责任。
或许这正是张敌万的性格，倔强桀骜，宁折不弯，绝不委曲求全，宁愿玉碎不愿瓦全。方子安不知道当时张敌万到底是怎么想的，但是他能感觉到张敌万的不甘和愤怒。以往和金兵周旋，他都是游刃有余的，但这一次，金兵换了方式进攻，用了让他无法招架的方式进攻。不伤一兵一卒的情况下，便将他以为固若金汤的五马关关隘攻的七零八落，这是他根本无法接受的事实。
张敌万太相信自己以往的经验了，他已经封闭在太行山中好几年了，外边的世界翻天覆地，金兵的进攻手段已经极为丰富和凶狠，他却还以为是过去那种面对面拼刀子的作战方式。他也完全忘了，他以往交手的都非金国最强兵马，那些兵马的装备器械岂能和这一次萧怀忠的大军相比。他的固执和倔强让他陷入盲目自信之中，所以当目睹手下兄弟惨死，目睹关隘将破而他却根本无能为力的时候，或许他意识到了自己的过时。他的能力已经无法率领忠义军战胜金兵了，那原本是他最引以为傲的本钱。当这最后的骄傲失去的时候，活着便没有多大意义了，所以他选择了冲向敌阵，慷慨而死。
方子安走到张若梅身旁，伸手拍拍她的肩膀，轻声道：“节哀吧，事已至此，不要难过了。我想，那是兄长他自己的选择。当时他应该明白他在做什么。”
张若梅哭泣道：“他是我唯一的骨肉亲人，我哥哥没了，从此之后，我在世上便无一个亲人了。叫我如何是好？”
方子安轻声道：“你还有我，将来还有孩子，一切都会好起来的。眼下大敌当前，逝者已矣，我们活着的还要面对艰难险恶的局面。节哀顺变。”
张若梅点点头，轻声道：“我知道，哥哥的尸首也找不到了，他的葬礼我想等以后找到他的尸骸再办。现在大敌当前，也不适合办哥哥的葬礼。”
方子安点头道：“好。现如今最重要的是大伙儿要振作起来，准备迎敌。五马山关隘一失，金兵旦夕便至，得立刻行动起来，不能沉浸于悲伤之中。”
肖贵冷笑道：“什么时候轮到你来发号施令了？你是我忠义军的人么？”
方子安转头看着肖贵道：“肖将军，你的心情我理解，我也不跟你计较。我只问你，大统领没了，你们是打算投降还是迎敌？”
肖贵大声道：“那还用说？自然是迎敌死战，为大统领报仇。”
方子安点头道：“那不就结了。既然要迎战，便都要振作起来。大统领是我的舅哥，我难道心里不难过？但现在不是难过的时候。我们要击溃金兵，保住封龙山大营，保护这里的百姓，这才是告慰大统领最好的方式。你现在就算吵闹，大哭，把嗓子叫哑了，眼泪哭干了，金兵便会退去？咱们就能保住这里？当前最重要的是赶紧清醒振作，凝聚起来，一心迎敌。”
肖贵瞪着方子安半晌，却无话可说。
李大志在旁沉声道：“方大人所言极是，眼下确实需要全心准备迎敌，其他的事情都放一放。难过自然是难过的，可是我们没时间难过了。”
鲁震东魏东升等也纷纷点头。
方子安沉声道：“肖将军方才说的话倒是提醒了我，忠义军不可一日无统帅。没了统领，便无法发号施令，无法统一指挥。所以，必须立刻推举大统领之职。就现在，就今晚，立刻马上就要办。”
众将领都看向方子安，表情复杂。