张若梅便带着这三百人顺着山中密道沿着方子安等人的足迹一路追随而来。他们不像方子安等人有马匹车辆，只能靠两只脚走路。虽然山中马匹车辆并不能畅行无阻，但是这条密道是能够通车马的，所以行程落下了八九日。

　　行程之间，恰逢一场大雪落下，更是雪上加霜。山中本就积雪难化，行路更加的艰难。等到了西山之中，却已经耽搁了二十多天。原本所携带的干粮便很少，到西山之中时，已经是弹尽粮绝，什么都不剩下了。

　　张若梅心中焦灼万分，她本是来帮方子安的，现在不但没帮到方子安，自己这三百多人反而连生存都很困难。侦查得知，山口位置有金军西山大营数万兵马驻扎巡逻，更是让张若梅不知道如何是好。她虽武功高强，但领军打仗，谋略致胜方面欠缺良多，一时也拿不出主意。

　　手下人建议，先在林子里扎营，随时探听外边的消息。在山林中寻找食物先活下来再说。否则大伙儿饿着肚子，一个个疲惫无力，就算能出山，也根本做不了任何事。

　　张若梅虽然挂念方子安的安危，却也不得不为这三百多忠义军人手考虑。平白的要他们去送命是不成的。也没有任何关于方子安的消息，急也无用。于是张若梅打定主意，现在林子里扎营，之后自己一个人偷偷摸出山去，混到燕京城里去打探方子安的消息是正经。这种情形下，没必要让大伙儿跟着送命。

　　在山林中苦熬了几日后，昨晚在东边山头上瞭望探听消息的兄弟看到了西山谷口大营的火光，听到了隐约的喊杀声，当即回来禀报张若梅。张若梅得知此事后和众人商议了半天，也没弄出个名堂来。最后做了个决定，在山口左近严密监视，看看到底会发生什么。

　　方子安等人天亮时进了山不久，便被忠义军的哨探发觉了。只是为了不暴露踪迹，避免在山道上留下足迹，哨探隔着老远的山头探查，根本不知道方子安等人的身份。只看到方子安等人的队伍不小，车马绵延很长，所以误以为是金军进了山。所以他连忙回来禀报。

　　张若梅得报之后，决定进行袭击。本来是打算埋伏在山林之中等金军进了深山之后断了他们后路来个瓮中捉鳖的。结果对方在山梁上停住了。于是乎忠义军十几名士兵便打算趁着天黑摸过山谷来探查虚实。没想到却被消防军放在山谷下的哨探发现了踪迹。他们发现忠义军的同时，忠义军的士兵也发现了那几名哨探。张若梅想，对方既然发现了自己等人的踪迹，肯定是要来瞧一瞧的。不如设个埋伏，于是命人埋伏在侧首的雪地里守株待兔，等待金兵来查看时来个突然袭击。结果，金兵没等来，等来的是方子安。

　　火堆旁，方子安听了张若梅的一番叙述简直哭笑不得。这是一个多么拙劣的圈套。若是大队金兵发现了他们的踪迹，自然会大举进攻，怎么可能被他们那么点人打伏击。正常情形下，遇到大批金兵进山，只能是选择险要地形据守，利用地形的优势弥补人数的劣势才是。然而，自己偏偏便上当了，还真的送上门去了。倘若适才不是忠义军，而是金兵或者是什么其他的敌对之人，自己和冯一鸣想脱身还真的很难。自己也算是思虑周祥之人，但偏偏碰到一帮不懂谋略的便白瞎了，也不知道这算不算是乱拳打死老师傅。不过自己去的时候其实心里是不相信有金兵在身后出现的，以为最多不过是山民或者猎人，所以才敢去探查。

　　“原来如此，张姑娘可受了苦了，为了救我们，你们一路前来，定时吃了不少苦头。史某在此表示感谢。”史浩抚须笑道。

　　这话听起来像是讽刺，张若梅红着脸道：“别别，史大人可千万别这么说。我这一路前来，狼狈不堪，也拿不到主意，自身都难保，还救什么人？我都惭愧死了。以前我总以为领军打仗就那么回事，现在我反倒对哥哥多了些理解了。原来拿主意是这么难，干系到很多人的命，我是真的没这个本事。”

　　史浩哈哈笑道：“这话不对。我感谢的是你的心意，而不是你做了什么。你能想到来帮我们，光是这番心意，便值得感谢了。领军打仗的事谁也不是天生便会的，你也不用妄自菲薄。”

　　“大人，张姑娘只是来救方大人罢了，跟咱们可没干系。”雷虎在旁插嘴道。

　　这一句出口，所有人都表情古怪的看着雷虎苦笑。雷虎还真是个直性子，一口道破天机，直接把天聊死了。张若梅红着脸尴尬的要命。她此行一心要救的确实是方子安，其他人可不值得她巴巴地跑这么远前来。

　　“这话不对。来救子安，便是救我们。那是一样的。这本是一件事。子安在，我们便都能活，是不是？雷虎小兄弟？”史浩情商高，开口化解道。

　　“是是是，对对对。”众人点头如捣蒜。

　　方子安笑道：“甭管怎么样，现在皆大欢喜。若梅，你也不用冒险进城了。我们的事儿也都办好了。”

　　张若梅道：“你们是怎么脱险的？金狗会愿意放你们回去？你说要拿的东西也拿到了？”

　　方子安笑着将在燕京城发生的事情经过叙述了一遍，虽然他轻描淡写的说这些，但是张若梅却听得心惊肉跳。方子安做的事情，就连赵刚雷虎他们也并非全部知晓，连他们都听得紧张之极。说到昨夜在完颜衮王府之中发生的事情，现在听来，手心都还往外冒汗。昨晚方大人和冯一鸣差点便死了。沈姑娘冒出来放火杀人，还真是及时。也让方子安和冯一鸣能够靠近挟持完颜衮得手，完成大事。

　　史浩虽大致知道过程，此刻听来也是心情激动，感慨不已。他倒是没表扬方子安，而是看着沈菱儿道：“沈姑娘可是帮了大忙了，此次我们能脱险，沈姑娘当记大功。沈姑娘智勇双全，知道去王府潜伏，这番谋略当真是巾帼不让须眉。佩服的很。”

　　沈菱儿扭捏道：“史先生可莫要这么夸我，我可没做什么。”

　　雷虎又插话道：“那倒是，沈姑娘毕竟是万春园的人，懂得潜伏在他人府中，伺机行事。”

　　众人齐齐用奇怪的眼神再看向雷虎，这真是哪壶不开提哪壶。万春园都被抄了，雷虎却要提这件事，真是教人哭笑不得。

　　“我说雷虎兄弟，你不说话没人把你当哑巴，能不要不要乱说话了。跟我一样，乖乖听着不好么？”赵刚忍不住说道。

　　雷虎挠头咂嘴道：“罢了罢了，俺闭嘴便是了，都这么看着俺作甚？俺又不是漂亮姑娘。真是的。”

　　众人无言以对。张若梅轻声叹道：“没想到夫君经历了这么多的凶险。沈姑娘也帮了大忙立了大功，只有我，什么也没帮上，甚至差点伤了夫君。我真是惭愧死了。”

　　沈菱儿听了这话，甚是得意。心道：这回你知道我的厉害了吧。我比你可有用的多。

　　方子安温言安慰道：“不要说这种话，史大人说得对，你有心就好。再说了，你们来了三百多人，正好补充我们的人手。我估摸着金兵会追进来，正愁着人手不够，难以抵挡呢。你们来了，我心里便更有底气了。”

　　张若梅喜道：“当真？那可太好了。金狗要追进来的话，我要将功赎罪，多杀几个。”

　　说话间，第二拨饭食已经熟透，营地里弥漫着饭菜的香味。张若梅的肚子咕咕的叫了两声，被方子安听到了。于是笑道：“去吃饭了，回头咱们再聊。先吃饱肚子再说。”

　　次日清晨，在来路打探消息的士兵前来禀报，说没有发现任何金人进山的迹象。西山大营兵马回营之后也没有任何的动静。方子安接到禀报，决定开拔动身。他要确保在赶到下一个可作为防御地点的山梁之前不会遭遇金兵的进攻。所以必须要知道金兵的动向。虽然金兵没有进山，但是方子安可不像其他人那么乐观。他知道，即便是金兵进山进攻，也一定会事前做许多的准备，不会马上便仓促进山。这都需要时间。一只兵马进攻之前要做很多的调度和准备，没动静不表示他们便不回来。所以还是需要时时的提高警惕才是。

　　车马开拔上路，大雪满山，密道大多数石头路，冰雪留存不住，倒也并不太难走。少量的低洼泥泞之处积雪尚深，需要砍伐树木杂草铺路，颇费时间。但毕竟只是少量路段，还算不难行。

　　开拔之后不久，在一处密道旁隐秘的山洞之中，方子安命人取回了突火枪霹雳弹等火器火药。出山之前方子安将这些东西都留在了这个小小的山洞里，免得暴露身份。因为放在山洞里的缘故，火枪霹雳弹都保存完好。包裹的油布上面落了不少老鼠粪，看来这山洞是老鼠的天堂。

　　取回了突火枪和火器之后，方子安的信心更足了。这年头突火枪在威力上尚不及弓箭，但是在山岭之间的作战，突火枪绝对比弓箭有用。因为它可以霰射子弹，轰击一大片地方，不必有太好的箭术，在敌人露头时无需瞄准，便有可能击杀敌人。倘若是弓箭的话，那便需要有好准头了。

　　中午稍稍打尖歇息了片刻，午后接着走。未时时分，抵达了另一处方子安标记的适合用来防守的山梁。这是一处一侧是山峰，一侧是悬崖，高坡之上有一片平坦碎石地的地形。上山梁的路宽不过两丈，但上了山梁之后便地势开阔。而更难得的是，山梁南北都是狭窄的道路，唯独山梁上开阔。这是一处除了东侧山坡，其他三面都极为险峻的地形。

　　上次经过这里的时候，方子安曾经想过，若是在这里修一道关口，恐怕跟太行山东西通道上的壶关也可以相媲美。

　　壶关是东西走向贯穿太行山的唯一通道，现在壶关在金兵手里。只不过忠义军在北边群山之中，跟壶关相聚甚远，另有一处险峻的营寨。金兵虽能东西纵横，但却也不能将忠义军剿灭。但其中的影响巨大，忠义军之所以被封锁的那么惨，和壶关通道被占据不无原因。但只要做好自给自足，便不会被困死。

　　当然了，在这里建造关隘只是方子安的设想。其实并不成熟。两侧山口的控制权不在手里，此处地形也不具备自给自足的可能，那可真成了闭关自守了。至于建造的难度还在其次。

　　但无论如何，这里是今晚扎营的一个绝佳的地点。本来天色尚早，还可以赶一段路。但是到达下一个可据守的地点需要一整天时间，方子安不想冒险。事情到了这一步，方子安也莫名的谨慎起来，步步为营，稳扎稳打总不是错。一旦疏忽，前番一切便都打了水漂了。