使团人马退后里许，在山崖下避风之处扎营歇息。鲁震东也唉声叹气的跟着方子安等人一起，因为魏高升拒绝开关隘大门，他和三四十名忠义军士兵也不能进入。魏高升倒也不是对自家兄弟无情，他也是遵守关隘的规矩，有不明身份兵马在关隘前，隘口通道是绝对不能打开的，以防对方突入隘口。
入夜时分，方子安在篝火旁询问了鲁震东之前为何私自领军出山的原因。鲁震东倒也实情相告。
事实上，忠义八字军现在的处境很是艰难。虽说在太行山中可以自保，金兵是不敢进山围剿的，但金兵采取的是山外围剿的政策。太行山东西两侧左近的城池，金兵布防了大量的兵马。忠义露踪迹，便会立刻遭受到金兵的围剿痛击。
曾几何时，忠义八字军威震四方，是一支兵力达到十万之众的强大力量。但随着忠义军主力被朝廷收编，统帅王彦在将忠义军归于朝廷统辖之后，被朝廷夺了兵权。忠义军便失去了昔日的辉煌。绍兴和议之后，实际上在沦陷之地坚持战斗的忠义军已经不到三万人。即便如此，这也是金人胸口上的一根刺，让金人坐卧不安。忠义八字军在后来依旧摧毁了不少金兵的城池，歼灭了不少金兵的有生力量。曾经一度占领了太行山周边大大小小的城池六座，兵力甚至一度恢复到达六万之众。
然而，没有了和大宋作战的压力，金人可以腾出手来对忠义军展开大规模的进攻和围剿。忠义军节节败退，接连遭到失败。面对接连的失败，忠义军内部也发生了问题。原本统帅在沦陷区的忠义军兵马的是原忠义军统帅王彦手下的一名将领叫李全。但李全此人显然没有王彦的威望高，所以其实整个忠义军分为数支兵马，各自有各自的领军之人。胜利时自然一切好说，一旦遭遇失败，几只兵马互相推诿责任，责怪对方作战不力，缩头缩尾云云，最终整个忠义八字军兵马分道扬镳，各自为战。
原本便是兵马劣势，情势危急之时，又发生分裂的行为，结果可想而知。金兵各个击破，绞杀数支忠义军兵马，杀害了大批义军将士。最终，只剩下李全一只不到万人的兵马被困在高邑县。那李全关键时候认了怂，决定放弃抵抗接受金人开处的招安条件投降金国。这个决定激怒了之前因为岳家军解散而带着部分兵马逃出来投奔忠义八字军的张敌万。张敌万因为是张宪之子，身份特殊，投奔前来之后，李全让他领着跟随他一起从岳家军来的千余名人手作为忠义军先锋营，给了他一个忠义军前军统制的官职。实际上便是利用张敌万的身份拉拢人心，另外利用张敌万和他手下的原岳家军士兵的勇武为他卖命。前军是先锋军，作战是要充当尖刀的，是要冲在头里的。张敌万没那么多心眼，几年时间，血战多场，杀敌无数。李全这支兵马之所以能坚持到最后，其实便是因为金人忌惮其军中有张敌万这员猛将。金人之所以愿意向李全发出招安的条件，其实也是忌惮这一战损失会很大，希望用诏安的手段瓦解这支兵马。
张敌万得知李全打算招安的消息，当即前去找李全理论。李全表面上表示不会招安，但暗地里却准备将张敌万处置了，毕竟张敌万反对招安的话，恐怕军中很多人也会跟着他反对。况且既然决定投降了，拿张宪之子的人头去当投名状，显然对自己更有好处。
有人告知了张敌万李全的阴谋，但是张敌万并没有相信。直到李全真的率领他的嫡系包围了张敌万的军营的时候，张敌万才真正的相信李全已然铁了心要投敌。张敌万率领八百名岳家军旧部直接冲出军营，杀入李全兵马之中。数千李全嫡系兵马居然没能挡住这八百人的冲锋。在所有人的眼皮子底下，张敌万将李全枭首。提着他的头颅，指着他脸上刻着的‘赤心报国，誓杀金贼’的八个字，宣布李全违背忠义八字军的誓言，叛变投敌，卖友求荣，死有余辜。然后张敌万通告全军，他将杀出重围进入太行山中继续高举义军大旗。有愿意跟着他的，他既往不咎。不愿意的，自可散去。只有一条，不许投敌，否则今后追杀到天涯海角也要杀了违背誓言的叛徒全家全族。
张敌万本就在军中威名甚高，很多人早就不满李全的无能，忠义八字军失败的责任也正是因为李全的无能才导致。张敌万登高一呼，顿时全军相应。就这样，张敌万制定作战计划，在次日晚上，借李全招安受降的名头突然发动突围袭击。张敌万亲自带着岳家军打头阵，向西突破数万金兵的围剿，最终成功的带着六千多名忠义八字军兵马突围成功，进入太行山中。
自此，忠义八字军的便由张敌万所掌控，被打散的兵马陆续进山投奔，张敌万手中兵马也拥有了近八千之众。金兵进山围剿，被击退数次，损失惨重。于是便也默认了忠义军盘踞太行山中的现实。
但是，虽然忠义八字军保留了火种，在太行山中也站稳了脚跟。但是处境却并没有多大的改善。金兵在周边驻扎重兵，八字军要想有所行动便束手束脚。八字军存在的意义便是杀金人，在金国腹地搅起风云，让金人睡不安稳。所以他们又不得不出山发动攻击。这么一来，损失自然很大。这几年来，出山攻击十多次，每次都损失巨大。到现在为止，忠义八字军的人手其实已经不足五千人了。
遭受到金兵的重重封锁，八字军物资短缺，盔甲物资兵刃都大大的不足。山里自然也可以种植一些作物，猎捕一些野兽作为消耗。但是那远远抵不上消耗。事实上，八字军如今的日子过的很艰难。物资军粮都供应不足，兵器盔甲衣物马匹这些物资都是严重的不足。不像以往，缺什么便去攻打金兵城池去抢，如今每出山出击一次，都伴随着很大的伤亡。张敌万不得不考虑自身的存亡问题，已经不太敢轻易下命令去出山攻击了。事实上，张敌万已经在内部会议上下令，严禁出动攻敌。所有人人一律不许出营寨。这么做的目的，一来是保护有生力量，不能再做无谓的牺牲。二来，其实也是防止人员逃走流失的无奈之举。因为义军内部其实已经充斥了很消极的想法了，很多人都想着开小差了。
鲁震东这次袭击的邢州梁园县城的冒险行动，便是因为义军的物资粮草紧缺，他实在是憋不住了。他的初衷是好的，在梁园县的眼线送来了消息，说梁园县最近运来了不少粮草物资，城中金兵防守松懈，三千多金兵最近又调走了一千多，说是往汴梁方向增援去了。这种情况下，鲁震东自然不肯放过这个好机会。但因为有禁令，他只能偷偷的呆着一百多名兄弟出了山，往南绕行到梁园县，想偷偷摸摸的干件大事。他的想法是，偷个十几车粮草出来，以解前营中的粮草紧缺，兄弟们挨饿的燃眉之急。他都计划好了，趁夜偷偷摸进城中，伪装成金兵，然后大摇大摆的押着粮草大车出城。这种事之前忠义军也干过两回。就算不成功，放火烧了金兵的粮草，那也是一件大功。总好过憋在山中什么事也不干的好。
然而，一进城，摸到了粮草堆放之处，他们便被发现了踪迹。情急之下，他们只能点着了粮草，然后往城外逃走。他们从城墙上缒绳逃出来之后，金兵的骑兵便出城追了出来。之后便是方子安等人看到的那晚他们被金兵追杀，差点全部把命送掉的情形。那次行动，他带出去一百多人，回来的不到四十人。七八十名忠义军士兵的性命便在他这次鲁莽的行动中全部丧失。
方子安听完了鲁震东的叙述，心中甚为无语。鲁震东的举动确实鲁莽，忠义军的将领居然会鲁莽到这种地步，让人不知道该说什么才好。不过，方子安却也从中意识到，一定是逼到了相当的程度，鲁震东才会冒险做出这种事来。身为忠义军的前军副将，他也是和金兵的交战之中成长起来的，不可能不知道他的计划是多么的愚蠢和充满漏洞。可能忠义军现在的情况真的很糟糕，糟糕到军中将领已经失去了基本的作战理智的地步。
方子安没有对鲁震东的行为作出什么评价，自己其实也没有资格评价他。即便他的行动莽撞，但他的出发点是好的。那天晚上自己救了他们之后，他们将战马兵器甚至衣服都扒下来打包带回来的举动，足以表明他们一心是想着为忠义军弄到一些物资的。自己没有理由，也不会去指责他们。绝境之中，鲁震东起码还有勇气去做些什么。
方子安躺下时脑子里还想着这些事，带着闹哄哄的思绪，在呼啸的山风之中勉强睡去。凌晨时分，一阵隆隆的响动声将方子安惊醒了。方子安起身查看时，在黎明的微光之中，他看到了从关隘方向传来嘈杂的脚步声和火把的光亮。似乎有一群人正从关隘中出来，快步走向这里。