肤施以东三十里。
刘猛紧了紧身上冬衣，双手呵气，抬眼望着飘落的雪花，心头蒙上一层阴影。
这几天气温下降得特别厉害。
汉军虽然准备充分，还是出现了不少非战斗减员。
冻伤士卒不在少数。
现在天又下雪，道路难行。
万一失期，让胡虏逃了，如何向陛下交代？
固然有客观因素，可以宽宥一些，但总是虎头蛇尾，让胡骑遁回漠北，于北伐大业大有妨碍。
刘猛作为主将，必然落不了什么好。
随着天下一统的形势越发明显，独立带兵的机会是越来越少，这次要是办砸了，下次可能就没机会了。
派去与田豫联络的侦骑也带来最新消息，胡骑似有从走马水遁走的迹象。
这进一步加重了刘猛的忧虑。
如果胡虏全部缩回肤施城，形成了重兵集团，刘猛乘虚急袭其后路就失去了意义。
即使胡骑再不善于守城，近十万屯于肤施，也不是刘猛、张飞这区区六军三万人所能轻易击破的。
更何况胡骑又不是木头，见势不妙，完全可以一走了之。
刘猛六军以步卒为主，必将陷入欲战而不可得的尴尬境地。
刘猛紧急召见诸将，张飞、许褚、太史慈、黄忠、庞德从各军赶至。
刘猛请法正介绍了当前情况后，开口道：“军情如火，战机稍纵即逝，我欲率各军精锐，轻兵夜袭肤施，君等以为如何？”
没有时间征求诸将意见、慢慢讨论了，刘猛直截了当地抛出了自己的意见。
这次远征，最高指挥实际上是刘猛、张飞、法正三人，刘猛为主。
刘猛如果直接下命令，张飞等也只能听从。
刘猛貌似粗豪，其实为人很是老到，自然不会如此不智。
但时间又紧急。所以他采取了折中处理。若是失败，刘猛承担责任。若是成功，诸军都抽调了精锐，都有功劳。
张飞听了军情，也判断出关键所在，那就是必须赶在胡虏从走马水撤回肤施之前夺城，时间和天气是最大的敌人。
张飞和刘猛同属于幽州元从一派，算是一个大山头，两人又是酒友，平时关系不错。
刘猛自知勇武逊于关羽、张飞，在两人面前相当低调。
关羽职位高，自是理所应当。
张飞职位低于刘猛，对刘猛如此态度，大感舒服。
张飞接到刘猛目光，自是毫不犹豫对他表示支持：
“节帅所言极是，末将赞同。”
法正向来喜欢行险计，此议甚合心意，道：
“天降大雪，虽然难行，但正可出敌人之不意。我亦赞同节帅之言。”
三人定下决策，其余诸将自无异议。
许褚道：“末将愿带一千剑士随节帅先行。”
太史慈、黄忠、庞德岂甘人后，踊跃争先，皆要带精锐先行。
刘猛略一沉吟，令除了振威军外的五军各抽调一师，合计七千人出头。
自己亲自率领。
许褚等四军主将都申请为先锋，全部照准。
张飞、法正带大部队携带辎重、重弩、甲胄、战马等正常行进。
刘猛七千人不着甲胄，只穿寒衣，背了三日干粮和饮水，带着不超过两件兵器，冒雪踏入夜色之中。
打着火把，深一脚浅一脚，艰难行军。
风雪漫天，火把只能照亮眼前三尺之地。
虽然偶尔可以抖掉落雪，但雪披仍是很快湿透。
冰冷的湿气浸透冬衣，直达肌肤。
寒风吹在脸上，宛如刀割。
背着的刀剑，扛着的矛戟，也都落满了雪。
不时有士兵闷哼一声，摔倒在地，再也无法爬起。
刘猛料到雪夜难行，但没料到如此难行。
这赶到肤施城，不知道还能剩下多少人？
不知道军队还有没有战斗力？
脑子似乎都被冻住了，就这么一脚一滑地前进。
一路上刘猛摔了好几个跟头，满身满脸都是泥巴。
这条路曲折漫长，崎岖难行。
众人闷头赶路，气氛低得可怕。
不知道走了多久。
突然听到向导发出惊喜的声音：“大帅，前面即是肤施！”
刘猛抬头一看，大喜。
这西河太守任铨果然靠谱，他派来的向导对道路极为熟稔，没有带错路。
真就将自己一行人带到了肤施城下。
天色仍黑，但有些朦胧，对面能看到模糊的人影，不用再牵着长矛成串前进。这是快到黎明了。
众人都发出压抑的欢呼声。
刘猛清点人数，赶到肤施城下的不到五千人。
有两千多人掉了队。
其中以黄忠的鹰扬军减员最厉害。
掉队之人，或许有的还能被后面的张飞大部队救起。
有的可能就冻死在荒野之中。
敌人还没见到，就出现如此重大之损失！
刘猛痛苦地一摇头，将这些想法置之度外。
雪小了一些，但仍在下。
他望向肤施城。
城头上黑魆魆的，看不到有人值守。
不知道胡骑主力回转肤施没有。
如果胡骑主力在，刘猛这点人就算入了城，也是羊入虎口，必然是个全军覆没的下场。
在这种恶劣环境下，又是步卒，面对数万胡骑，任你霸王在世，也只能饮恨当场。
决断，是名将的最重要素质之一。
刘猛能个敢断之人。
他命令众人简单吃点干粮，喝了点水，又让将每个什配发的烈酒，一人一口，传递着喝光，稍微暖暖身子，然后一声令下后，急速向肤施城扑去。
众人眨眼间就到了城下。
没有引起注意。
幸亏有这场风雪，肤施城撒出去的斥候都回了城，城头上士兵也怕冷回屋睡觉。
鲜卑、屠各杂胡大集，并州大部风雨飘摇。胡骑肆虐西河、太原、雁门，诸郡皆坚壁清野，龟缩城中，野外成了胡骑的天下。
在诸胡渠帅脑子里，汉军大部在跟袁绍决战于河洛一带，另一部则集于走马水防线，黄河以东的西河、太原、河东不过仗着坞壁和山川地利而已，其实相当空虚。
从没想过汉军居然会派出数万精兵从西河绕击其侧翼。
留守肤施的屠各渠帅正在呼呼大睡。
城头上就算还有一些坚守的胡兵，也将注意力放在南城。
刘猛攻的乃是东城。
许褚等取下飞爪，用力一抛，甩到城头钩住，飞速向上攀援。
刘猛带着其余兵士在城门下列阵。
许褚高大的身影扑上城头。
诸剑士宛如神兵天降，瞬间占据了东城墙。
然后沿着步道飞速下到城中。
不一时杀声大作。
刘猛将上望的目光收回，平视前方，紧盯着城门，眨也不眨。
应当相信许褚的武力，但又怕出什么意外。
刘猛努力平复着呼吸，压制着心跳，寒风之中，他额头上却渗出了细密的汗珠。
如果许褚不能从里面夺取城门，那就说明城中敌人极多，一会儿从城门出来的恐怕就是无穷无尽的敌骑。
除了杀身报国，别无他路。
唉，可惜自己儿女尚幼，未能见到他们成人。
不过，陛下仁厚，当会将他们抚养长大。
但还是不甘心，自己的娇妻如此国色，不知又会便宜了谁人！
不甘心啊不甘心！
刘猛脸色变幻，突然有些惭愧，原来自己并非不怕死。
正在胡思乱想之际，只听得杀声转到城门之内，然后轧轧声响，城门慢慢打开。
身材魁伟的许褚当门而立，巨剑上鲜血滴落，一身灰色冬衣已然通体血色，头顶上热气蒸腾，双目亮如烈火。
门内残肢遍地，鲜血与白雪照映，越发显得红的更红，白的更白。
刘猛大喜，举刀怒吼：“杀！”
汉军皆振奋，分成数股，向城中要地奔袭而去，杀声震天。
天色刚明，城中尚未肃清，斥候急报：
“南方有数千胡骑奔来！”
刘猛急登上城头向南望去，果见漫天风雪之中，数股胡骑宛如数道黑线，极为显眼，向这边奔驰。
刘猛命许褚、太史慈继续肃清城内胡兵，不留俘虏，全部诛杀，自己与黄忠、庞德率兵三千出城列阵。
北风呼啸，风雪扑打胡骑面门。
汉军则是背风，视野无碍。
胡骑来到奢延水南，抬头仰望，风雪中依稀看到肤施城头挂着汉军的红旗，大惊失色，聚拢一起，不知所措。
汉军高声呐喊，齐步进逼，毫不犹豫踏上奢延水冰面，欲过河攻击胡骑。
胡骑惊慌后撤。
汉军耀武扬威，从容返回。
城中还有几处重地尚未攻下，刘猛率军返回后，又用了一个时辰，才与太史慈、许褚等合力将最后一处顽抗的胡兵诛杀。
这期间若城外胡兵攻城，刘猛将会非常难受。
但城外胡兵被吓破了胆，虽然不甘心就此退走，也只在城下徘徊，不敢靠近城墙。
这给了刘猛彻底掌握肤施城的时间。
肤施城有两千屠各、一千鲜卑，以五千未带任何攻城器械的轻兵本不可能将其攻下。
但刘猛雪夜偷袭，胡兵骤出不意，又不在一处，因此被各个击破。
汉军共损失千余人，而三千胡兵被全部斩杀，无一活口。
城内一些屠各贵族率部曲作乱，被一并镇压，死数百人，余皆匍匐。
刘猛大开杀戒，屠戮千余人，肤施城内腥风血雨。
肤施乃屠各匈奴之本屯，围绕肤施有数万牧民，城中也有近万屠各。
刘猛几次起意，欲趁人心慌乱之时，将其全部诛杀，但最终还是放弃。
刘备爱民，刘猛实不敢行此暴虐残忍之举。
只能先集中兵力，主要控制城门、粮草辎重之地，加紧拉拢城中汉民，使与胡民互相牵制，努力维系这微妙的局面。
又派人紧紧盯着城下胡骑动静，焦急等待着张飞赶来。
只要张飞大众赶到，这肤施城才算得上彻底纳入汉军控制之下，成为阻拦鲜卑、匈奴大军逃脱的铁壁。
刘猛还派出侦骑绕道去联络田豫、吕布，告知已夺取肤施，敌人粮草已尽入掌握，请他们北上，共破胡虏。
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刘猛背对风雪出战，吓退了胡骑。
阎行却是迎着扑面的风雪，逆击胡骑。
风凄冷，雪冰寒，心中血却是火热。
自去年秋阎行携军归降以来，随着田豫先平张猛，又破宋建，所在有功。
刘备多次下诏赏赐阎行及诸羌渠帅，又命各羌帅派子弟至中京。
羌帅原以为朝廷是索取质子，心中有些不愿，但胳膊强不过大腿，只得听令。
刘备在洛阳设宴招待诸羌，厚加赏赐，随即放还。
诸羌帅大喜。
羌兵随田豫对鲜卑、匈奴杂胡联军作战，虽然辛苦，颇有死伤，待遇却与诸军相同，并无苛待。
有功者得赏，战没者抚恤。
羌卒皆不出怨言。
如今见敌人困兽犹斗，垂死反扑，不惊反喜，立功受赏岂非就在今日？
阎行一马当先，高呼道：
“我西州阎彦明也！谁来送死？”
丈八铁槊刺、扫、砸、挑，所向披靡。
鲜卑渠帅苏辫自恃勇力，在马背上伏低身子，直奔阎行。
将至近前，身子陡然一倒，使了个镫里藏身，藏身于马背一侧。
腰腹用力，又从马背另一侧翻出，马刀斜挥，准备给阎行来个开膛破肚。
脸上带着狞笑，嘴里发出怪吼。
吼声未毕，“嗤”地一声，槊尖从咽喉刺入。
阎行将槊抽出，骂道：“鼠贼自取死！”看都不看苏辫摔落马背的尸体，继续向前冲杀。
这种马术欺负一下没见识的中原步卒还可以，拿来对付生长边陲、自幼习练弓马矛槊的阎行，实是找死。
羌兵与鲜卑对阵。
前者久处西陲，“果于触突”，“以战死为吉利”，“性坚刚勇猛，得西方金行之气”。
后者牧马北疆，“俗善骑射”，“其性悍塞”，“天性轻黠”。
两虎相遇，各不相让。
因杀戮而怪叫，因痛极而怒吼。
面目狰狞，形容扭曲。
人仰马翻，死伤狼藉。
阎行愈战愈勇，战马受伤倒地，下马步战，铁槊舞动，无一合之敌。
在他带领下，安远军以一军之力，硬生生挡住上万胡骑的扑击。
张辽等在后望见，心痒手痒，恨不得也纵马冲入敌阵之中大杀特杀。
荀衍见胡骑被阎行所阻，气势渐落，急对吕布道：“将军，敌气已沮，何不急击之？”
吕布在临阵战斗方面极有天赋，也看出场上形势与以往无数次战斗相比，有了微妙的不同。
胡骑仍旧数倍于己，气势汹汹，但却有了些色厉内荏、外强中干之意。
战斗意志并不坚决。
他迅速决断，下令张辽、张绣从两翼出击，要将鲜卑这万人先锋给迅速吃掉。
呼厨泉见前军形势不利，忙对轲比能道：“单于，小人请带兵救援苴罗侯大人。”
苴罗侯乃轲比能之弟，担任鲜卑骑兵先锋，领有一万多骑兵，如今陷入苦战。
界山之战中，于夫罗死于吕布箭下，去卑死于乱军之中，南匈奴部众只剩下两三百人。于夫罗之弟呼厨泉不得不依附轲比能。
轲比能将呼厨泉留在左右，匈奴部众交于苴罗侯统领。
对呼厨泉而言，苴罗侯是死是活不重要，重要的是他麾下那数百南匈奴残众可损失不得。
这些人再损失掉，那南匈奴一支就算是彻底灭绝了。
轲比能却陷入犹豫之中。
他心中有股强烈的不安。
就如即将落入陷阱的野兽一般，迟疑，焦躁，易怒。
他不怀疑自己可以击败吕布。
但这要付出不小的代价。
风雪之后，路面开始湿滑、泥泞，骑术大受影响，以吕布之狡诈、难缠，击败或许可以，想要彻底将他消灭，几乎不可能。
吕布如此死缠不放，田豫很快就会跟上来。
田豫有车兵、重弩，以冲阵的方式无法将他击败，只能通过围困，使其陷入矢尽粮绝而自溃。
这都需要时间。
而时间并不站在自己这边。
有消息说袁绍在河洛之战中大败，万一刘备腾出手来，派兵支援田豫，自己将十分危险。
刘备军的战斗力比之前朝廷军队强横得多。
现在吕布不到万骑，若再来两三万骑，自己这八九万骑，就得考虑能不能走得了的问题。
轲比能脸色阴沉，用力一挥马鞭，下令：“命苴罗侯拖住敌人，我等先撤回肤施！”
呼厨泉忙道：“单于，这万万使不得，敌军不到万骑，我军可轻松将其歼灭，岂可……”
话音未落，轲比能一刀劈下。
呼厨泉躲闪不及，脖子被劈开大半，鲜血狂溅，当场毙命。
轲比能下令：“撤！”
弃苴罗侯不顾，率兵就走。
屠各诸部见轲比能走，也都跟随北逃。