花园宫殿中的侍女们大多都是贵妇，她们之所以到宫廷中来服侍大公夫妇，当然不是为了谋生，而是为了各自背后的家族和事业。

　　所以侍女们往往富裕而悠闲，不仅不会穿女佣的制服，相反还要尽可能打扮自己，以彰显宫廷的脸面和品味。

　　与其说她们是佣人，不如说是宫廷的玩伴。

　　但是，女官其实并没有这种出身。

　　事实上，她只是一个二流裁缝的女儿而已。

　　如果有时她身上也显出了几分慵懒的贵气，那只能说是一种惟妙惟肖的伪装，用于在这种地方保护自己。

　　因为这种模仿几乎成为本能，所以就连成衣店里的雇员也被骗过了。

　　但实际在没人看见的时候，女官总是垫着脚尖走路，在花园宫殿近乎无穷的廊道之间往返不停。

　　蓬松轻盈的雪纺裙下，用粗鲁的皮带别住了一些小册子。里面记有各式精算表，包括对厨房十几个佣人的时间安排，还有需要修理的乐器，烛台，桌布和银餐刀数量的缺口。

　　花园宫殿只是大公在冬春两季的行宫，但已经很少有人能数清这里有多少个房间。可女官却记录过每个房间枕套和壁纸的样式，确认过这里的每张书桌上，都摆放了印有埃德蒙德家族纹章的书写纸。还有一间间卫生室，她知道哪些已经铺了新的管道，用的是抽水马桶，哪些则还得让人去摆放夜壶，要提前铺好驱散气味的草木香料。

　　相比其他侍女终日烦闷地无所事事，她是依靠实际的努力一步步走到今天的位置的。女官终日跟随在大公身边，听候着来自他的任何需要。有时就连埃德蒙德都不知道，自己一个突发奇想的念头，可能会打乱佣人们准备了多久的计划。忽然要宴请一批客人；晚餐换另一个产地的松茸；下午新猎的鹿首准备挂在一个大厅里，但不能显得突兀……对这座梦幻般的花园宫殿来说，每一件这样的小事，都可能需要十几个佣人的奔波忙碌，而女官就是负责调度这一切的人。

　　从另一个角度来看，大公的管家，才是这座花园行宫实际的主人。

　　使馆区的那间成衣店，对她来说仅仅是闲暇时用于休憩的场所而已。

　　女官跟在大公身后，离开了会客室。在大公的周围还有其他侍从和他的秘书们。一众人像团乌云似的飘向更衣室，埃德蒙德马上要换掉一身衣服，因为到了晚上，宫殿里还要举行另一场宴会。

　　秘书们没有避讳他，在悄声交谈着刚才那场会议上的事，因为大公在私下场合总是很随和。他像朋友似的和随行几人逐一调笑，一直轮到女官。大公看向了她。

　　“这么迟才过来，午后是跑到哪玩去了？”

　　埃德蒙德的语气有意地严肃了一点，但大家知道他并没有在责备，只是随口一问罢了。

　　“因为重要的宴会太多，我最近有些精神紧张。”她说：

　　“所以特地去使馆区的俱乐部，听了一下涂瓦娜夫人的开导。”

　　“涂瓦娜夫人？”大公思索了一下，立刻回忆起来：

　　“哦……那个鄂图巫医。”

　　“花点时间把精神调整好，我才可能处理这么多杂事，不犯任何错误。”女官忽闪着眼睛说道。

　　不犯错误。大公看着她。女官的回答虽然恭顺，却又有点自恃能力的味道。

　　但是老实说，埃德蒙德并不讨厌这种骄傲。

　　相比无能的第九局和那些工作秘书，女官确实把他的生活打理得周到细致。

　　“那你得好好替我们工作，别让我和夫人抓到破绽了。”大公摇了摇头，打趣说。

　　“她可抓不到的。”

　　女官掩嘴说道，让埃德蒙德觉得，她是不是有些太得意忘形了。

　　在他们聊天的时候，周围的其他人若无其事地看向了其他方向，假装没有看见一样。

　　“对了。”

　　片刻后，大公觉得有点意思，在踏上旋转楼梯时再次转向女官，居高临下。

　　“我还不知道你的名字是什么？”

　　女官因为这个问题愣了一下，她神情复杂地张了张嘴。在旁人看来，就像是没想到埃德蒙德会不知道自己身边女管家的名字。

　　毕竟，大公连涂瓦娜夫人都能记住。

　　但随即她回过神来，压下心里一瞬的委屈。无论如何，这又是一个好的开始。

　　“记得以前说过好多次，所以这回请记好了。”

　　她微笑一下，后退两步，提起裙摆行礼说：

　　“我的全名是柏妮丝·库恩，殿下。”

　　…………

　　…………

　　在柯林盯梢俱乐部的次日，鲁伊顺利将她们的一个会员发展成线人。

　　当然说是线人，鲁伊实际只是告诉了那个会员自己有个远房表妹，最近遇到了烦心事，需要由一个老客人介绍去俱乐部而已。

　　传说中的“远房表妹”自然就是艾丽。所以第三天，艾丽假冒成客人混进俱乐部。

　　除了和传说中的涂瓦娜夫人接触外，她还有一个任务，是取回埃米尔放置的窃听器。

　　当然，这个窃听器也是埃米尔在几个月前以鸽粪清理工的名义潜入，埋藏在天花板一堆的鸽子粪便下面的。

　　想来无论多么细心的搜查者，都会自我保护般地漏过这个地方。

　　没有人会在里面掏东西的。

　　只要不专门使用“提灯”这类巫术探测装置，鸽子粪堆无疑是最安全的埋藏地点。

　　下午时分，当柯林在往档案本上归类剪报的时候，艾丽回到调查部办公室。她只用两根手指捏着一只封装好的牛皮纸袋，表情阴沉得能滴下水来。

　　平时一板一眼的她，这次远远地甩手，把牛皮纸袋丢到了埃米尔面前的桌子上，然后匆忙地走进卫生间，像是要用完所有香皂似的，不断冲洗起了自己的双手。

　　原本靠着椅子打盹的埃米尔被声响弄醒，他挠了挠下颚，艰难地睁开眼，和不远处的柯林对视一眼。

　　不就是脏一点的窃听器吗，他心想，把手伸向了那只牛皮纸袋。

　　埃米尔只拆开一角。

　　在里面的东西流出来之前，他猛地捂住了开口。