走出调查部的驻地后，柯林下意识摸了摸上衣内兜里的琥珀，坐标稳定装置发挥着作用，无论是埃米尔还是艾丽，都没有察觉到自己是夜民混血的事实。一边这样想着，他从小巷子里拐入了街道。

　　天色已经黑了，当仍能模糊看见房檐上的一排排白鸽，正侧头用血红色的眼睛盯着路上的行人。因此柯林又想起了那些鸽粪，据说冬天的气味不算大，到了夏天还会更让人难以忍受。

　　仔细一看，就连街角的雕塑上都积着鸽粪。尿酸腐蚀了大理石，让那些伟人的样子变形得荒诞可笑。柯林一边玩味地看着，一边朝住处方向走去。虽然达纳罗是首府，这里没有施塔德那种港口城市的繁华，甚至显得有些萧条。三两位警探骑着高大的黑马从不远处经过，皮靴上有锃亮的马刺，腰间别着棍棒，一时四周就只剩马蹄铁叩击石板的清脆声音。

　　据说近来闹了一些运动，风声很严，军警满街抓人，所以大部分路人都只想快点回家。

　　已经七点了，为了方便，柯林走进了路边的一家酒馆里就餐。这里的食物倒是和施塔德差不多，毕竟两地也只相距两百公里而已。食物

　　店门的挂毯严严实实阻挡了寒风，也挡住了窥视的视线。壁炉哔哔剥剥地烧着木材，老板在擦杯子，一切酝酿出一种私密的氛围。就是这时候，柯林听到隔壁桌的人压低了声音在说什么。他一边拨拉着吃着食物了一下，发现他们在聊教堂公墓失窃的事情。

　　今早他刚在“统帅”手上看到这件事的线报，因为是公国圣省的事情，所以说不定和南希有关。

　　“不是常有的事吗，说不定很多年前就被偷了，只是近来才被发现……”

　　“我还是觉得，教堂的人自己在装神弄鬼。”

　　“唉，你们别不信，这件事确实邪门。”

　　那座名人公墓在大教堂广阔的地下室里，在它的墙壁和地面上，安葬着这座城市过去的诸多著名人物，从音乐家，学者到政客。公墓向市民开放，任谁都可以去那里吊唁。

　　“那座墓是从里面打开的，今天做早课的人都看见了。”那人说道：

　　“西尔·瓦努斯将军的墓葬，里面的佩剑也不见了，一定是被他带走了。那可是瓦努斯将军……”那人紧接着要说什么，但被身侧的同伴拉了一下胳膊，他也意识到自己太过兴奋，声音立刻轻了下去。

　　虽然柯林没有听到那个人的后文，可他毕竟也在公国居住了十年。所以那后半句话是什么，已经呼之欲出：

　　“埃德蒙德，七世而亡。”

　　柯林轻声念道。

　　这个国家永远的伤痛，西尔·瓦努斯留下的诅咒。

　　新历五世纪，埃德蒙德家族曾一度倒台。人们将当时的大公推上断头台，而最终下达判决的人，正是西尔·瓦努斯将军。

　　在那场举世瞩目的处刑之后，西尔瓦努斯被推举为这个国家新的领袖，并使之空前地凝聚起来——即使同时面对四位边境王侯的围剿，将军的部队也没有败落。但是，这并不代表战争就会结束。

　　后来人们渐渐意识到，无论他们取得了多少胜利，只要将军仍然在任，来自同盟的凶狠反扑就不会停止，因为受圣王分封的“安赫贵族”绝不能有被推翻的先例。所以即使西尔·瓦努斯将军一生纯洁如初，没有做错任何事情，此时却也必须为人民而死去。

　　他在自尽前留下了“七世而亡”的遗言。这句话并非虚无缥缈的诅咒，而是指即使埃德蒙德家族复辟，这种形式的统治也至多能延续七代。七代之后，边境王侯以及本土两王都将自顾不暇，没有余力再扑救从公国燃起的大火了。

　　但这个故事在流传中，又不可避免地被染上了神秘的色彩。那就是当公国上下都朽烂不堪，西尔·瓦努斯将军就会悄然复活，他的残尸和魂灵会在黑夜里行走，如他生前那样鞭挞和清洗出卖这个国家的罪人。而到了那时候，“埃德蒙德七世而亡”的诅咒就会应验。

　　门口的挂毯忽然被人掀开了，几个警探打扮的人挤了进来。但他们并非警探，而是禁酒局的专员。店里有不少人正在喝酒，看见这一幕立刻吓得面色如土。专员们不久前还是同病相怜的失业者，现在却狰狞地挥起警棍，劈头盖脸地朝酒客身上打去。一时四处都是惨叫声，酒客的过错不是买酒，而是没有在指定的地方买酒。几个专员打开了老板的收银台，从里面取走一大把纸币。

　　柯林皱了皱眉，将几张奥里压在盘子下，起身带起宽檐帽帽子离开了酒馆。

　　可以说禁酒局是他一手建立起来的，甚至直到现在，这个组织也仍在为他赚取着利润。如果不出意外，他在联合银行的匿名账户每周都能收到一笔巨款。但他没有想过在短短的一两个月内，原本极有纪律的退伍军人们会腐化成这样。

　　如今仔细想想，第九局这种机要部门会做起私酒生意，本身就是某种亡国之象。

　　一者说明他们缺钱，而如果连他们都缺钱，公国的财政状况也就不难想象。

　　二者，说明大公对他们的控制已不再绝对。虽然当面仍保持敬意，但一个秘密警探部门可以自己捞私活来做，绝对非比寻常。

　　三者，也是最致命的一点，说明他们完全没有信仰。

　　一路思索着，柯林散步般地回到了自己在水闸公寓的住处。推开门就看见那些矿物溶液弄出的脚印，还没有清理掉，看起来乱糟糟的。他挂好大衣走进卧室，先伏到床底，检查了坐标测量仪式的状态，之前在战斗时撤出了意图，但它们并没有因此损坏。柯林稍微调整了一下，让意图重新聚焦于仪式。

　　接着，他再次旋开台灯，继续制作集成灵路。暗河的避风所不会供他无止境地用下去。但之前听埃米尔说起过，正式入职之后，调查部就为成员重新安排住所。以后黄铜板可以放在某个旅馆里，但可能没有太多时间来制作微型仪式了，所以要乘着现在，一次够量。

　　同样的，也会变得很难再和南希联络。当柯林这样想的时候，玄关传来了敲门的声音。他过去看了看猫眼，外面的正是南希，一如既往的鸭舌帽和男士猎装。

　　柯林打开房门，看见南希抱在身前的一截东西。不用猜他也知道那是什么。

　　西尔·瓦努斯将军佩剑。