10月末，临江殡仪馆。

　　秦昆从冰棺堂走出，卸下手套。

　　一个栩栩如生的死者被推入停尸柜，秦昆在火盆里烧了些纸，又倒了些白酒。

　　“生死有命，阴阳相安，安心去吧，来世投个好胎。”

　　祈福是入殓师最后一个环节的工作，说些‘唬鬼’的话，让他们安心上路，算得上人世间最后的安慰了。

　　旁边王馆长和曲大爷的徒弟小周、小郭也随秦昆说完，跟着离开。

　　“秦爷，你都这么大的本事了，还能来单位上班，我俩真是佩服啊。”郭不同奉承道。

　　“佩服个屁，我本职工作就是入殓师，工作时间比入秘门都久，捉鬼才是兼职。”

　　秦昆受不了两个后生的马屁，拍的太生硬了，不来点天花乱坠的词，我都不好意思接受啊。

　　郭不同挠了挠头：“居然是这样吗？不对吧，听说你好多年前都在秘门了。”

　　两个后生自然不知道秦昆的因果线是乱的，秦昆一人给了一记爆栗。

　　“你俩好好给我学本事，一天少琢磨拍马屁和那些奇奇怪怪的问题。”

　　“秦爷……咱跟死人打交道太无聊了，工作大半天半点声音都听不到，工作久了憋的人话多，你该理解啊。”

　　“越来越贫了……”

　　走出冰棺堂，回到办公楼下，周不易见秦昆骑车要走，开口道：“对了秦爷，韩馆长之前请你去一趟办公室来着。”

　　下午7点，秦昆来到韩垚办公室。

　　韩垚在玩着游戏，旁边几个纸人整理着文件，发现秦昆来了，凑着大红脸蛋往秦昆身边靠，似乎很喜欢秦昆的阳气。

　　“滚开。”

　　韩垚可能想省钱省疯了，做了一群丑怪的纸人来当助理，抠门程度和老王有一拼，也不怕有人误闯进来吓到。

　　“昆哥，来啦。”

　　韩垚一局游戏刚好结束，给秦昆倒了杯茶。

　　秦昆刷着朋友圈，晃了晃手机：“看见你和涂萱萱的婚纱照了，怎么，要结婚了？”

　　韩垚搔着脑袋：“到年纪了……嘿嘿。”

　　“说吧，让我帮什么忙。白事干得多了，能帮忙操持红事，我倒是荣幸。”

　　秦昆点着一根烟，韩垚和涂萱萱这一路是自己看着过来的，他可算得上是媒人，二人能修成正果，是北派的大事，也是扶余山的大事。自己这个当家的，肯定要操持的。

　　韩垚则不好意思道：“结婚还得等一阵子，老家收拾房子呢。这次来找你确实有事，是我爹娘那边的。”

　　“等等！”秦昆眯起眼睛，“你不是孤儿吗？”

　　韩垚一张圆脸僵住：“昆哥，我什么时候变成孤儿了……我是早早跟了师父，那是因为命格不好，刑妻克家，但我有家人啊……我上面还有个哥哥呢。”

　　不是孤儿？

　　秦昆汗颜一笑，南宗北派大多都是收养的孤儿，包括老一辈都是如此，他以为韩垚也是其中之一，没想到误会了。

　　“咳，你家怎么了？”

　　“嗨，有些棘手。师父已经去了，不过他目前解不了，左师公也去看过，说此事他解的话牵扯太多因果，不愿出手。我实在没办法了，只能厚脸皮求你一次。”

　　韩垚把始末说了一遍，秦昆越听越纳闷。

　　“烧秸秆……把你哥烧没了？”

　　秦昆弹了弹烟灰，唏嘘道，“那你找我有啥用啊……人没了都是命，节哀顺变，要不今晚别忙了，我带你去喝个酒，再去李崇的场子泡个澡？”

　　韩垚扶着额头：“不是那个没。是不见了。唉……说起来听绕的……”

　　土娃解释不清，因为他也是得到的消息。

　　消息来源是宁不为。

　　祭家家主宁不为本来就蔫，表达能力向来不强，三拳打不出一个屁来，秦昆在消息几次转达后自然不懂真正发生了什么，只好决定去一趟北地。

　　第一次受自己人委托，秦昆没有马虎，宁不为解决不了的事，韩垚去了也没用。找自己是对的，可自己也没什么把握。

　　左大爷都说那事解决起来复杂，牵扯因果太多，秦昆不知道究竟怎么个复杂法，还得去了再看。

　　火车票是土娃给买的，临江直达桑榆城，十几个小时的火车，秦昆晃晃悠悠地踏上了北上的路。

　　现如今，绿皮车跟不上快速的节奏了，可仍有许多人喜欢乘坐。

　　慢是一种宁静，是心态，秦昆坐在卧铺上看着窗外，这几年倒是少有这种体验了。

　　火车呼啸，穿山越岭。

　　旅程中段，或许是带来的书籍报纸看累了，旁边铺位的老头笑呵呵打量着秦昆，攀谈起来。

　　“小伙子，临江人啊？这次出门干什么去？”

　　老头衣衫整齐，头发梳得一丝不苟，旁边坐了个小丫头，约莫十二三来岁。

　　“拜访一下故人。”

　　“哦？刚刚验票时看你是去桑榆的，好巧啊，我们也是。”

　　秦昆眨了眨眼：“听你应该是沿海口音，老先生去旅游吗？这是你的孙女？”

　　老头眼中露出一刹那的暗淡，有些苦笑道：“旅游……也算吧。主要也是拜访一些人。这是孙女彤彤，彤彤，叫叔叔。”

　　“不叫……”小丫头缩在爷爷身后望着秦昆，“他扎着辫子，像坏人……”

　　呃……

　　秦昆僵在那，解开发绳，饶有兴趣地探去身子，俯瞰小丫头：“现在还像吗？”

　　小丫头眼中含泪：“现在就是！”

　　老头不好意思地用笑声圆场，秦昆也停在逗弄：“好了，叔叔可不是坏人，叔叔其实是搞艺术的。”

　　秦昆模仿着元兴瀚萧索的眼神，那副追求艺术的沧桑感，和区别于旁人的特殊气质，似乎让小丫头信了几分。

　　“真的？”

　　“当然了。”

　　“我爷爷和爸爸也是搞艺术的，我也学了不少，你是哪方面的？雕塑？绘画？音乐？”

　　小丫头大眼睛期待地看着秦昆，似乎这个身份将他们拉近了不少。

　　秦昆则是又变得有些尴尬。

　　我尼玛……碰见艺术世家了？

　　这么巧啊……

　　“咳，我是绘画……”

　　“叔叔，我能看看你的作品吗？”

　　“我是绘画艺术里给人当模特的……”

　　小丫头嫌弃地撇撇嘴道：“爷爷，叔叔骗我……”

　　老头又一次大笑起来：“小兄弟就别逗我孙女了，不过看你的样子确实适合当模特。”

　　一路从临江到桑榆，秦昆和爷孙俩聊了不少，二人也发现秦昆懂些绘画方面的艺术，但绝不是这一行的，这个年轻人手心有个骨灰坛纹身，是全身上下最特别的地方，老头问了含义，秦昆说是辟邪。

　　这一下，老头竟然接着说了破天荒的三个字：“管用吗？”

　　出了火车站，已经是第二天下午。

　　桑榆城的天灰蒙蒙的。

　　北地特有的干燥在这里彰显的淋漓尽致，深秋季节，空气质量也变得差了起来。

　　老头和他孙女是沿海人，来北地是拜访一些高人的，听他隐晦说过孙女身上出了事，似乎和中邪有关，他一路从沿海北上，拜访了几个别人介绍的高人，都没法解决这事。

　　秦昆倒是仔细看过那小丫头，没任何鬼气，便安慰老头让他不必太过担心，老头也是不愿多提孙女的事，话题不了了之。

　　作别了爷孙俩，秦昆朝着站外走去。

　　左近臣、宁不为都不在，秦昆也不知道马晓花的住处，索性谁都没拜访，直奔土娃的老家。

　　赶完火车坐大巴。

　　大巴完了是面包车。

　　土娃老家偏僻的可以，面包车将他拉到村口，秦昆都以为村子着火了。

　　“老乡，这是干什么呢？”

　　浓烟滚滚，秦昆漫步田间小路，晚上7点不到，天已经全部黑了，不远处灯光点点，可浓烟笼罩下，别说村里的灯了，尼玛3米开外人畜不分啊。

　　“烧秸秆呢！”

　　秦昆缩着头，烧秸秆？

　　“咳咳，是不是有些污染环境啊？”

　　“那你说咋办？”老乡怼了秦昆一句，秦昆被噎的不清。

　　他也不懂风土人情，一方水土一方活法，看起来这里从古至今都是如此。

　　浓烟随风而飘，道路一会清晰一会模糊，秦昆好不容易猫出浓烟来到村里，脸上全是黑灰，身上也是掸不掉的飞灰味。

　　“东韩村，103户……”

　　秦昆看着面前一个土墙院子，墙上已经被雨水冲出豁口，堆着枣刺和花椒木防盗。

　　那扇破门感觉轻轻用力就得倒下，秦昆拍打了几声，无人理会。

　　隔壁的大婶出门，好奇打量着秦昆。

　　“找老韩的？”

　　“对，我是韩垚的朋友。”

　　“谁？”

　　“土娃！”

　　“嗷~~~土娃子的朋友啊，他爹去老大家里了，南头呢。”

　　大婶热情给秦昆带路。

　　老大家，就是韩垚的哥哥韩淼家，这里可能从古至今干旱怕了，老韩给大儿子起了个韩淼的名字，倒是有些风调雨顺、润泽土地的期盼在里面。

　　韩淼家比起老韩家气派的多，大婶一路来到门口，给秦昆道：“土娃子有出息了，听说在南方打工挣了钱，全寄给他爹了，他爹舍不得花，这些年给老大盖了院子，你瞅瞅，多漂亮啊！只是听说老大家这几天闹了怪事，老韩也不说发生了啥……闷闷不乐的。”

　　说着，大婶推开院门：“老韩，土娃子朋友来了，快出来！”

　　老韩也是一张圆脸，此刻愁眉不展。旁边的村妇也是兴致寥寥，安慰着一个小媳妇。

　　“爹，娘，你说这到底是咋回事嘛……这到底咋回事嘛……”

　　被儿媳聒噪的烦了，老韩也一筹莫展，忽然听见有人叫喊，他披着外套走了出去。

　　“他婶，咋了？谁来了？”

　　门口微弱的灯光下，秦昆打量着老韩，温和一笑：“韩伯，我是秦昆。土娃朋友。”

　　手里拎的是桑榆城买的水果和酸奶，老韩局促道：“快进来，提啥东西呢……”

　　院子里，带路的大婶走了，只剩下秦昆几人。

　　在知道秦昆和韩垚的交情后，这一家对秦昆就热情了起来，老二的朋友，可是城里的本事人啊，老二在临江打工去了，不到几年给他哥盖了房，村里都羡慕有出息了，老韩也不会说什么场面话，看着秦昆衣着得体，定然不是一般人，给秦昆倒了盆热水：“快洗洗脸吧，土娃子这些年离乡，多亏你们照顾了。”

　　用热水擦去灰尘，秦昆舒爽了不少，鼻腔里都是黑灰，这特么的可是从没遭过的罪。

　　秦昆一身轻松地坐在院子里，韩垚母亲道：“来窑里坐吧，夜了，窑里暖和。”

　　窑洞，煤炉，热炕。

　　秦昆一进来就被邀到炕上坐着，脱鞋上炕，还有些受宠若惊。

　　屁股底下热乎乎的，窑洞里还贴着好多奖状，挂着不少相片，一个昏暗的灯泡垂下。

　　“这都是老大和老二上学的奖状。”

　　老韩嘿嘿笑着，忽然有些落寞：“你说老大命咋那么苦啊……”

　　韩垚母亲剥开橘子，对秦昆道：“小秦是吧？土娃子电话里提过你好多次。说你在临江帮他不少忙，媳妇都是你给说的，你可是咱老韩家的恩人呐。他最近还好吧？往常都是他和他哥电话联系，他哥那事一出，俺俩也好久没跟土娃子通过电话了……”

　　“伯，婶子，这次我来就是看看能帮上什么忙的。韩淼到底咋了？韩垚也给我说不清，你们总得给我说清楚吧。”

　　“芬儿，去看看娃睡了没。”

　　另一边的小媳妇出院去了隔壁，老韩抱歉笑道：“这是老大的媳妇，村里的姑娘，老大的孩子这几天在芬儿妈那养着。老大的事说来也简单，但有些邪性……前些天土娃子的师父过来看了，都说不好办。”

　　“对了，宁不为呢？”

　　老韩眉头一挑：“你认识宁老板？”

　　秦昆点点头。

　　老韩道：“那太好了，宁老板和马神婆还没回来，在田边呢，我带你去。”

　　“马晓花也来了？”

　　老韩嘴角一抽，也韩垚母亲对视一眼。

　　这年轻人谁啊？

　　不是临江来的吗？

　　怎么还认识白事店的宁老板和桑榆的马神婆？

　　“算了韩伯，我自己去找他们，你们家的地是哪一片，给我指指！”

　　……

　　东韩村，韩淼的地里。

　　秸秆飞灰乱飘。

　　一个抽着旱烟的老头穿梭其中，听到耳畔鬼哭狼嚎，骂了句‘狗日的’。

　　他摸出一个孝带，旁边一个花衣老太太则开口道：“师兄，别冲动。阴阳壁是裂了，而且应该好些年了，但里面的家伙目前出不来。”

　　“我担心他们出来？笑话！我是担心韩淼。”

　　“担心也没用，算时间，他快出来了。”

　　花衣老太太正是北派钟家家主马晓花，旱烟老头则是宁不为了。

　　马晓花摇着小钟，每次叮铃一声，似乎就有很多黑雾散开，但也持续不了多久。

　　秸秆都快烧完了……

　　韩淼怎么还不出来……

　　忽然，大雾中出现一个身影。

　　三米的距离，二人看不起来者，以为是韩淼出来了，宁不为松了口气：“可算来了！”

　　但那人走进后，马晓花低声道：“师兄，不对，这人身上阴气阳气都没有！”

　　宁不为没等对方走进，一条孝带嗖地甩出，孝带如同匹练直缠对方额头。

　　“跪下！”

　　马晓花发现那人随手一挥，孝带被打落，表情也有些严肃，十根指头，夹着八个铜铃，同时晃动起来。

　　“冥冥天音震鬼神，北地神调乱魂针！”

　　八个铜铃，音节不一，如同细针刺入耳膜，一道接一道的音波，朝着来者袭去。

　　“爆！”

　　黑烟中，那人忽然张开双臂，左右手虚空一握，轰然的爆炸声出现。

　　爆气！

　　灵力波动震碎了袭来的音律细针，也震开了周身的黑烟。

　　一个身材笔直的年轻人站在田埂上，头发扎在脑后，身材匀称结实，那双眼睛带着睥睨的野性。

　　“喂，好不容易来一趟北地，你们也太热情了。我要去左大爷那告你们一状。”

　　调笑的声音传来，宁不为和马晓花看清了来者，警惕的表情变得惊喜。

　　“狗娃子？！”

　　秦昆调笑的表情瞬间垮掉。