怪异不会侵扰之地、温暖干燥的安全屋、象征自己并不孤独的邻居、足够的食物与充沛的水源、打发无所事事的书籍。
榆树森林崖顶上的生活符合人们的所有向往。
但这些都只是虚妄假象，就像黑夜即将到来时的灿烂天空，海面暴风雨即将来临前的平静，突然从喧嚣陷入宁静的森林。
名为虚幻的面纱盖在真实之上。
“铭文子弹，对没实体的怪异伤害更强。”
商人磨损严重的厚皮手套上托着一枚铜色子弹，第一次主动介绍新商品。
铭文刻满子弹表面，让它看上去如同艺术品。对应的是比镀银子弹更高昂的价格：20调查点。
按照一切未发生时的物价，这枚子弹抵得上300磅黑面包。
但它也能让一名面对怪异的驱魔人活下来的几率更大。
陆离买下25颗铭文子弹，问道：“我需要各地的当天报纸。艾伦半岛、主眷大陆、荒芜之地、列侬群岛……还有耕地园。”
后者算是对商人的小小试探。
商人停顿思考，或是说在聆听着什么，回答陆离：“耕地园没有报社，其他需要额外0调查点的费用。”
这种时候算得上某种程度的物美价廉了。
订好每周2~3次送来当天报纸，结束交易的商人离开崖顶，高大轮廓消失在树影中。
注视着商人离开，陆离抬头。更多绿芽隐藏在枯枝下，如同凛冬过去，因和煦春风而从休眠中苏醒的树木。
安妮重焕生机的那一天不会太久。
不过天气却一天比一天冷了，而时间巨人不过才刚刚踏进秋季……这很让蕾米担忧，天气再持续降温下去将不再适合作物生长。
安娜午后狩猎归来，陪伴陆离和往常一样在崖顶外逛一圈拜访树木邻居，让它们情绪发生改变需要日积月累，不过反正陆离空余时间很多，走动一下又能避免让身体生锈。
除了带给吉米、安培和孩子们的食物，安娜还从被幸存者洗劫过的杂货店角落找到被无视的红茶。于是居民们拥有了下午茶时间。
时间不定，但通常是安娜或蕾米煮好红茶的时间。
他们会聚在天亮时的山洞前或是天黑后的山洞里，聚在一起交谈与看书。
尽管只有陆离和吉米能享用飘着香气的红茶。
三天后的清晨，到达崖顶的商人带来今天的四份报纸：艾伦半岛、主眷大陆、荒芜之地、列侬群岛各一份。
艾伦半岛报纸，《艾伦半岛调查报》的焦点在希姆法斯特:【翻越苏加德山的怪异之雾昨晚抵达希姆法斯特五里外！】
内容像是不担心引起恐慌般大肆渲染着气氛，毫无隐瞒地揭露希姆法斯特派士兵调查怪异之雾时发生的诡异现象，比如雾里响起的教堂钟声，搅动着浓雾走过的人影，以及晃动铁链的诡异之声，仿佛他们亲眼见到一般。
新闻最后他们说希姆法斯特做好了万全准备。
报纸几乎大半个版面都在谈与希姆法斯特相关的事。毕竟某种程度来讲，希姆法斯特是艾伦半岛如今唯一城市。
也因为报社就在那里。
希姆法斯特内的建造接近尾声，虽然蜂拥而至前往避难的民众们不得不挤在长屋里，但起码不会有人露宿街头。
人口快要超过曾经贝尔法斯特的希姆法斯特面临着食物危机，不过报纸让人们不必担心，市政厅已经在南面五十里外的海湾处建立起捕鱼港口，新鲜鱼类正源源不断送往城市。
但其中夹杂着一些畸变诡异的鱼类，比如长着后肢、腐烂般鳞片浑浊，或是眼眶里挤着好几只眼睛的鱼。
报纸称驱魔人已经检查过，除了扭曲、丑陋、恶心使人恐惧之外食用它们似乎不会有负面作用。
当然，为避免变异鱼类涌入市场导致民众的恐慌情绪它们将被送去罐头厂制成鱼肉罐头——
主眷大陆已经不再沉浸失去艾伦王城和其他城市的痛苦之中《南部每日报》正庆幸翻越山脉的雨云成功追赶上肆虐宁静平原的蒲公英，将它们浇熄在城市之外。
荒芜之地《烈日报》的内容和《艾伦半岛调查报》相似植物灾祸让本就人烟稀少的聚集地被迫迁徙，或是离开荒芜之地或是去曾经的绿洲城市或沿海城市。
虽然那里尚未像艾伦半岛和主眷大陆一样遭到怪异全面侵袭但已经有人声称在深海发现了蔓延的诡异之雾。
再加上那里正在酝酿的新灾祸……荒芜之地的结果可以预见。
如果说前三地被压抑与绝望的气氛笼罩，列侬群岛是一种截然不同的氛围……就像怪异未出现的贝尔法斯特。
他们的新闻甚至仍被娱乐消息占据，以及吹嘘。
【列侬群岛成为各地民众最向往的地区，并且没有之一！】
看来不需要担心玛丽阿姨和乔乔的安全暂时。
看完四份报纸陆离将它交给吉米，吉米和怪物分身踏着沉闷脚步声，去找妹妹读给自己听。
安娜狩猎回来，这次是带回小半袋香料。
她总会带些新东西回崖顶。
有时是几本从贝尔法斯特废墟里找到的书，有时候是装饰品或是给孩子们的玩具有一次她甚至搬来了书架——
简陋书架被暂时淘汰，不过仍摆在新书架旁边。崖顶的藏书量很快就要用到第二个书架。
除了新东西还有新消息。
沙滩上每天都会增加新的脚印，安娜也终于找到适合形容那些脚印的词汇：漩涡化。
留下的足迹时间越久越像被火燎过的头发卷曲。鞋尖和鞋跟收尾相连在一起，形成圆形。
这不是变化得尽头它们还在无休止地一圈一圈向内卷曲形成漩涡一般的痕迹。
这些海螺般的漩涡密集遍布沙滩如果不是那些渐变的脚印，没人能将它们与脚印联系在一起。
不过它们影响不到相隔一座城市的榆树森林。崖顶的气氛变得愈发融洽，不再冰冷待人的安娜很快和蕾米、阿当芙娅成为朋友——
只有陆离在平静注视着这一切。
他知道这一幕不会持续太久。