朱烨满脸疑惑：“这壶关被张颌守得如此严密，袁绍吃饱了撑的，干吗要派人换了他？”
张勇却摇了摇头：“诸位怎么忘了，袁绍派足足六万大军在壶关，难道仅仅只是为了守住这个荒无人烟的关卡么？”
“当然不是，袁绍老匹夫，乃是觊觎上党之地，试图从壶关攻入上党，进而图谋并州和洛阳。”
朱烨脱口而出。
“不错，正是如此。可是颜良与张颌，率军驻扎壶关已半月有余，两战皆败，进取上党一事，毫无进展，如今主帅颜良重伤昏迷，任凭张颌将壶关把守得何等坚固，对袁绍而言，也是无用。”
众人似乎有些明白了过来。
张勇继续说道：“袁绍此人，急功近利，我料其得知此战战报之后，非但不会嘉奖张颌，反会责骂。可他是否会改派他人前来统帅，我并无把握。但只要壶关换将，无论是谁来，必然被袁绍严令要加紧攻势，尽速夺取上党。”
“故而此将一到壶关，便要着手准备主动出击，只要他出关决战，甚至于前来进攻长子城，我等方能发挥我军之所长，届时莫说六万冀州兵马，便是再来六万，也是翻手可灭。”
众人听得连连叫好。
关羽捋着自己的美髯：“四弟果然足智多谋。果若能在旷野外决战，某家紫金龙骑，便可一战将冀州兵马全歼。”
张勇对着关羽抱拳道：“今日二哥攻城不利，损兵折将，尤其是周远和燕泉二将身负重伤，此事传到袁绍耳中，难免会对我军产生轻视之意。如此一来，即便他不换下张颌，也会急件严令张颌主动出击。不过此事究竟是否会发生，小弟并无把握。小弟能看透其中关键，冀州诸多谋士，定然也有人能看透，若是袁绍听取其建议，在壶关与我军死守，则我军危矣。”
朱烨也想起了什么，说道：“嗯，我想起来了，从洛阳出发之前，二位军师曾说过，此次黄河决堤，若要全力赈济，所耗钱粮靡费，只怕等来年开春之后，我军将有缺粮之危，真若与壶关兵马对峙下去，对我军委实大大不利。”
众人闻言，顿时陷入沉思之中。
“这可如何是好……”
“唉，实在不行，就以中策而行，我看此计不急不缓，最是稳妥。”
程良嚷嚷道。
张勇却给他递了一个眼色：“三哥莫非忘了，对白波军，大哥本还有其他安排，咱们能不惊动，还是尽量不惊动为好……”
程良先是一愣，随后忽然一拍脑袋：“哎呀，瞧我这记性，差点把这事忘了。唉，可是这样僵持下去也不是个事儿啊……”
朱烨有些烦躁地拍了拍桌子：“此次大哥除了让我等率军来援外，另外又派了两万兵马去西河郡治河救灾，几乎快将洛阳兵马抽空了，我等如今已无其他援军可以指望，只能在这三条计策之中选一条。”
叶祥看着关羽：“关将军，还是你拿主意吧。”
关羽看了看众人，说道：“西河郡灾情严重，战事早日结束，便可早日腾出人手去帮助大哥和道准，此事容不得继续拖延下去了，我看就依照第……”
他这话刚说了一半，又一个传令兵急匆匆跑了过来。
“禀报诸位将军，壶关又有情况。”
众人一听，瞬间全部都将目光转移到了传令兵身上。
朱烨急忙问道：“什么情况？这张颌又做了什么？”
传令兵摇头道：“非是张颌，而是高览，高览率军两万，驰援壶关而来。”
“你说什么？高览？”
众将闻言，纷纷愣住了，随后便是爆发出了一场狂喜。
关羽回想起当日擒拿住高览之后，刘赫忽然来信给他的一番交待，当时他和孟建、石韬等人都不是很明白为何要那样对待高览，如今一想，全都想通了。一切的一切，都是为了今日，为了离间高览和冀州众将。
“大哥果然深谋远虑，羽不及也。”
壶关以东，张颌亲率士兵，列队两侧，摆下仪仗。
高览骑着马，远远走来，趾高气昂，哪里有半分被俘的败军之将的模样？
张颌策马上前，笑呵呵地抱拳相迎。
“公予，别来无恙乎？”
高览倒是人如其名，双目朝天，高高地俯视着张颌。
“如今你我皆为军务而来，还是以职务相称为好。”
张颌脸上一阵尴尬，嘴角抖了抖，最后说道：“末将恭迎偏将军。”
“哼！”
高览冷哼一声，径直从张颌身边走了过去。
张颌回头看了他一眼，脸色立马有些阴沉下来：“小人得志。”
一行人刚刚回到关内，高览毫不客气地就坐到了主位上。
张颌跟了进来，正要落座，高览忽然发话了。
“张颌，你可知罪？”
他这么一句话，让张颌当场懵了。
“高将军，你这是……”
“张颌，你可知罪！”高览的声音忽然尖利起来。
张颌一时之间，都不知该如何回答。
“末将不知何罪……”
“大胆张颌！”高览站了起来，厉声叱责。
“主公将如此重担交予你和颜良，可你等屡屡中计受伏，战事不利，迁延日久。如今非但主公交代的攻下上党一事毫无进展，便是壶关都岌岌可危，如此大罪，你竟说不知，简直罪加一等。”
张颌明知是高览刻意排挤刁难自己，却又无法辩驳，只能忍气吞声。
“末将无能，以致颜将军重伤，还请高将军责罚！不过末将已在壶关设下重重陷阱，只要关羽敢再来攻打，必定令其有来无回。”
“胡闹！你简直有负主公之信任，居然连主公交托的大事都忘得一干二净。”
张颌又一次懵了：“高将军此言何意，还请明言。”
高览斜视着他，看着张颌明明一肚子火，却只能憋着不能发出来，这种感觉简直让他无比畅快。
“何意？主公差你等率大军前来壶关，所为何事？”
“这还用问，自然是进取上党，谋夺并州。”
“你既然知道，为何迟迟不以全军之力进攻长子城，反而只是一心防守，岂不是毫无进取之心，坏主公大事？”
高览的话，差点把张颌气笑了。
“高将军此言差矣，颜将军曾两次率军出击，皆不敌关羽兵马，并州军容强盛，兵强马壮，不可力敌，只能……”
“胡扯！”高览直接打断了张颌。
“你二人胆小如鼠，每次出击，只带两三万兵马，兵力既无优势，决战又无决心，稍有挫折，便慌忙逃窜，岂能战而胜之？简直丢尽我冀州的颜面。”
高览这咄咄逼人的态势，终于让张颌忍无可忍。
“既然高将军如此自信，那还请将军自领军攻打，末将愿守住壶关，静待将军凯旋，日后向主公奏报之时，定然如实说明，为将军请功。”
高览冷笑不已，重新坐了下来。
“本将军既然奉命前来接掌军务，自然是要一举攻下上党，以报主公大恩，绝不会像尔等这般，畏敌不前。张颌听令！”
张颌有些搞不明白他要做什么，不过还是站了出来，抱拳听命。
“末将在。”
高览抽出一支令旗：“命你率两万兵马为先锋，休整三日，三日后午时，发兵直取长子城，本将军自领兵五万，在后接应。”
张颌脸色一惊：“高将军不可！壶关乃是我军进出冀州唯一通道，即便要大军攻打长子城，也必须留下足够兵马守住此关，若是只有数千人守关，万一关羽他们分兵绕道来攻，我军岂不是……”
“放肆！”
高览大怒道：“你是在质疑本将军的谋略么？你张颌若是如此有本事，何以在此损兵折将，却毫无建树？”
“你……”张颌气急，指着高览，怒目而视。
高览也丝毫不惧，就跟他四目对视：“你敢违抗军令？”
张颌瞪了他半晌，最后还是收回了指着高览的手，一把夺过了令旗。
“末将遵命！”
说完便转身走了出去。
他前脚刚走，高览就一副阴谋得逞的笑容。
“张颌，让你和本将军作对，以为本将军被俘了，便想踩在我的头顶？真是痴人说梦，这次就让你见识见识本将军的手段……”