第二天一早，潘龙就起床上街，寻找见多识广的老阿尔戈人。

　　他很快找到了一个符合要求的人，那是一位已经几乎掉光了头发和牙齿，连走路都颤巍巍的老人。这位老人眼神浑浊、耳朵也不怎么灵光，曾经健壮到堪称人间凶器的身躯，现在已经连拍只蚊子都拍不到了。

　　但这位老人还能说话，甚至于因为年老体迈，他对于最近的事情不大记得了，反而对于年轻时候那些事情，记得异常清楚。

　　而他的年龄，差不多跟这座刺桐市一样悠久。

　　阿尔戈是一个著名的长寿种族，有那么一种说法“只有当一个阿尔戈人觉得自己老到应该死了，他才会老会死”。

　　这当然是毫无根据的传说，类似的传说，在这片大地上还流传着许多。

　　反正都是不靠谱的。

　　这位早已忘记了自己姓名，被人们以“刺桐老人”尊称的老阿尔戈人，年轻时候也是一位深海猎人。当潘龙来向他请教关于深海里面那些魔物的知识时，他显得很开心。

　　“深海里的魔物无穷无尽，多一个愿意和它们战斗的人，都是好的。”他说，“虽然我知道的东西可能早就过时，可能连路边的小孩子都知道，又或许可能错了。但你愿意听，那我就愿意讲。”

　　然后，他絮絮叨叨，讲了很多关于深海魔物的故事。

　　其中自然也免不了穿插一些关于剿灭邪教的故事。

　　从他讲的那些故事里面，潘龙不止一次听到关于“天外之灵”的事情。

　　这位老前辈实在活得太长，也见识过太多太多的事情。一般人一辈子都碰不上一次的“天外之灵”，他竟然遇到过好几次。

　　遗憾的是，他实在老得有一点点糊涂，潘龙向他询问的时候，他常常答非所问。而且经常才说了几句话，话题就被扯远了十万八千里。

　　老年痴呆就是这样的，无法可想。

　　潘龙在他家里坐了一个上午，听他讲了许多的故事，然后在老人的热情邀请下，在他家吃了一顿味道古怪到可能会对味蕾造成长期损害的午餐，接着又听了一个下午的故事。

　　阿尔戈人的体质真不是吹的，刺桐老人都已经老成这样了，但一天说下来，连茶都没喝几口，竟然丝毫都不显得疲累！

　　晚上，他躺在旅馆床上，整理这一天听到的故事，从中梳理自己想要的情报。

　　他想了很久，将一整天听到的那些零零碎碎的或者颠三倒四的故事仔细整理好了，最后发现，真正用得上的情报，其实不多。

　　刺桐老人参加过三次“天外之灵”的讨伐，他自己又听说过五次关于“天外之灵”讨伐战的情报。

　　总共的八次这种事情，清一色是因为血祭召唤来了这种恐怖的魔物。而它们出现的时候，必然伴随着灵能爆发，但灵能爆发的规模大小不定，似乎完全是看运气。

　　真的如此吗？

　　潘龙有些怀疑。

　　次日，他再次去拜访刺桐老人，却得知老人因为昨天兴奋地说了一天而累倒了，现在已经去医院疗养。

　　潘龙有些郁闷，正打算再找别的知情人询问，结果才走到刺桐老人家住的那个小区门口，就被一个穿着巴别塔制服的男人拦住了。

　　“很荣幸见到您，伟大的导师。我是巴别塔的干员，代号‘海胆’。”这男人年纪不大，有一头柔顺的黑发，和充满热带滨海风格的细腻褐色皮肤，看起来颇为英俊，“请恕我冒昧打扰，听说您在收集阿尔戈人的故事？”

　　潘龙看了看他，笑了：“的确如此，你有什么故事可以告诉我的吗？”

　　“虽然看起来不像，但我其实也是个阿尔戈人。”代号“海胆”的青年笑道，“只不过我不是住在这边的那一支族裔，而是住在西海岸热带的那一支。我觉得，或许您有兴趣听听我们西海岸的故事？”

　　“没问题，让我们去找个酒吧。”

　　“我比较喜欢巴别塔顶层的‘兔子舞’旋转酒吧，如果您不介意的话，我们去那里详谈，如何？”

　　“好。”

　　这人倒是挺上路，知道潘龙并没相信他的话，所以主动提出去巴别塔谈——巴别塔进出可是有检测的，没有许可的人根本进不去。

　　等到了地方，潘龙更是暗暗赞许。

　　这酒吧不大，但里面却有不少他认识的干员。估计是个高级干员们聚会的场所。

　　看到潘龙出现，那些认识他的干员们纷纷过来打招呼，俨然有哈利波特初进破釜酒吧的意味。最后还是一年三百六十五天永远都不摘下兜帽，俨然是个兜帽精的巴别塔领袖亲自给他解围，才算是重新得到清净。

　　“你想要了解阿尔戈人的故事？”听说缘由之后，博士思考了一下，说，“那请稍等几天，‘虎鲸’和‘银鲛’正好出去执行任务，不出意外的话就是这几天回来。她们也是阿尔戈人，还是资深深海猎人。一定能给你不少有价值的情报。”

　　潘龙自然不会拒绝。

　　他跟“海胆”在一个能看到外面风景的角落坐下，点了两杯以果汁为主的饮料，然后“海胆”就询问他想要知道哪方面的故事。

　　“如果可以的话，给我讲讲关于‘天外之灵’的事情吧。”潘龙说。

　　“海胆”的表情微微错愕，似乎是没想到潘龙竟然要了解这些。但他倒也没什么顾虑或者忌讳的样子，略一思考，就开始讲述了起来。

　　“所谓‘天外之灵’，就我个人的看法，应该是某种灵能聚合物。”他开口第一句话，就是一个重磅炸弹，“灵能聚合之后，产生了类似海洋生物——尤其章鱼的形状，然后表现出部分类似生物的行为特征。因为其具有强大的力量和超乎寻常的感染性，所以被视为‘神’的使者。”

　　潘龙有些惊讶：“你不认为那是恐怖的魔物？”

　　“它当然是恐怖的灾难，但……不能繁殖和东西，算是生物吗？”代号“海胆”的青年露出了一个潇洒的笑容，笑容里面没有半点阿尔戈人对这类东西的警惕，“我并没有亲身遭遇过这类东西，但老实说，作为一个出生在休达港这种战略要地，从小在战火和海盗侵扰之中长大的人，我真不觉得魔怪比人可怕到哪里去——人只有一条命，被魔怪杀死，或者被海盗杀死，再或者卷入战争而死，有区别吗？”

　　潘龙叹了口气，不知道该说什么。

　　“海胆”显然并没有陷入伤感，他接着讲了不少关于“天外之灵”的故事，但故事之中必定穿插着他自己对这些故事的理解。

　　而他的理解，大多都是“因为恐惧而言过其实”或者“因为无知而错误理解”之类。

　　在他看来，那些深海猎人们勇气可嘉，武力也足够强大，可惜缺乏和勇气、武力相媲美的知识。

　　“人类是因为智慧而强大的。”他说，“就算是您这样可以单枪匹马击溃十万大军的十二级灵能者，最终也是依靠智慧而非力量拯救了这个世界。所以当我离开故乡的时候，我就下定决心，要努力学习，成为一位优秀的学者，充分发挥我的智慧，为这个社会的繁荣进步做出贡献。”

　　他露出了温和的笑容：“在这片东方的大陆上，有一个我很喜欢的词语，叫做‘铸剑为犁’。要是有那么一天，全世界的武器都被改造成生产用的工具，那这个世界必定会非常美好，美好得像一场让人不愿醒来的梦境。”

　　潘龙点头。

　　“愿世界和平！”他举起了酒杯。

　　“愿世界和平！”

　　二人干杯之后，“海胆”便告辞离去。潘龙坐在那里思考，对照两种截然不同的说法。

　　他在酒吧坐了大半天，正准备离开的时候，却看到两个一身湿漉漉皮衣，还带着少许血腥味，明显是简单冲洗了一下，就匆匆赶来的年青女人。

　　她们大概也就二十岁上下，白发红瞳，正戳潘龙前世不少朋友的萌点，乃至于就连潘龙也记得这两个角色——毕竟当时有太多的人向他介绍过这两个角色，而且各种同人、周边商品里面，她们都非常热门。

　　前面那个代号“虎鲸”，后面那个代号“银鲛”，都是实打实的深海猎人，专业对抗强大敌人的那种。

　　她们身材不高，看起来体态匀称，但脚步声却异常沉重——听那脚步声，这两个人似乎竟然有需要用“吨”来计算的体重。

　　潘龙有些惊讶，琢磨着莫非是遇到了同道中人？

　　除了地煞炼体之外，他想不出有什么别的办法，可以让两个既不高也不胖，更没穿厚重铠甲的少女，拥有这样惊人的体重。

　　“听说您在寻找深海猎人？所以我们一得到消息就尽快赶来了。”走在前面的那个背着厚重大剑的女人说，“是有什么敌人需要我们去杀的吗？”

　　“可以为拯救世界的圣者效劳，是我们的荣幸。”紧随其后的背着长柄圆锯的女人诚挚地说，“我能够摆脱无穷无尽的痛苦和迷梦，重新获得清醒，都靠了您传授的技艺。您是我的恩人，请一定要给我报答的机会！”

　　潘龙笑了：“很高兴见到你们，虎鲸、银鲛。不过我这次找你们来，主要还是请教一些知识——请问你们对于‘天外之灵’这种东西，有没有什么了解？”

　　两位深海猎人露出错愕之色，对视一眼，脸上都有几分为难。

　　很显然，她们并不愿意跟外人谈这个话题。

　　几秒钟之后，还是“银鲛”首先开口：“按说这种事情不该随便跟外人提起。但您作为拯救世界的圣者，这世界上不该有什么事情对您保密……这样吧，请允许我们换一身不会那么引人注目的衣服，再来向您介绍这些事情，如何？”

　　大概二十分钟后，换上了轻薄长裙，看起来宛如两位时尚模特的深海猎人重新出现在了酒吧里面。

　　“我不知道您为什么想要了解那些东西的消息。”开口的是二人之中似乎位于领导地位的“虎鲸”，“但那些东西……真的很危险，而且……令人恶心。”

　　潘龙微微歪头，作出一个好奇的表情。

　　“您一定知道，这宇宙是由无尽的虚空，和散布在虚空之中数不清的星球组成的。”她继续说道，“我们脚下的大地，其实也只是诸多星球之中平平无奇的一员。就连光热无穷的太阳，其实也不算是什么特别的星球——宇宙很大，庞大的星球数不胜数，我们这样的小玩意，在宇宙里面犹如砂砾和尘埃一样渺小。”

　　潘龙点头，这世界观倒是蛮科学的。

　　“在宇宙之中，存在一些可怕的巨大生物。它们当中最为庞大的那些，甚至达到了以星空为大海，以星球为食物的地步。我们这些星球上的生物，对它们来说，大概就相当于食物上洒的调味料，虽然没什么营养，却可以让食物更加美味。”

　　“这些可怕的巨大生物在星海之中游弋，寻找‘美味’的食物。为了提升搜寻的效率，它们将自己的力量散布出去，通过‘授予力量’、‘恢复青春’、‘起死回生’之类的骗局，诱骗像我们这样的凡人去接受这种力量，并向它们祭祀，呼唤它们的降临。”

　　“银鲛”笑着插了一句：“所谓邪教祭祀，说白了就像是一块肉主动给自己洒上盐和香料，然后请人来吃。”

　　潘龙被这个笑话逗乐了，他记得在游戏里面，这个角色因为深度感染，整天处于半疯狂状态。想不到消除感染影响之后，是个如此开朗的人。

　　“而那些‘天外之灵’，就是那些巨大生物的精神触须。它们的出现，意味着那些巨大的生物隐约感觉到了这边可能有‘香味’，下意识地对这边投来了关注。”

　　潘龙大吃一惊：“那岂不是说，一旦‘天外之灵’出现，那些巨大的生物很快就会降临？”

　　“也没那么夸张。相对于那些巨大的生物来说，‘天外之灵’只是不起眼的渺小的一点点而已。只要不让它们始终能够吃到足够多的人，源源不断地向本体发出‘这里有美食’的信号，问题就不大。”“虎鲸”微笑着说，“所以我们‘深海猎人’们才会如此积极地消灭那些具有某种特征的东西——那是它们的触须，要尽快斩断，才能让它们不容易注意到我们。”

　　潘龙连连点头，他大概明白了。

　　尽管这也只是一面之词，但总的来说，却还算是有条有理，而且蛮有说服力的。

　　至少……比“迷信”、“错觉”之类的说法，更像那么一回事。

　　如果说那些怪异而强大的魔物，只是单纯的迷信或者错觉，那自己之前在沙漠废都里面和它的战斗，又算是什么？

　　幻觉吗？

　　相比别的说法，潘龙宁愿接受这一套解释。

　　那么，关键问题就来了。

　　“过去的这几年，你们‘深海猎人’遇到的‘天外之灵’，比过去增加了，还是减少了？”他严肃地问，“这很重要！如果可以的话，请你们和别的深海猎人们联系之后，给我一个最确凿可靠的答案！”