洪山书院院长年近古稀，随堂役进了值房。没想到还有两名官员在，好在学台和监正大人他都认识。

　　只是巡抚王之垣的大名，他早有耳闻，但一直未曾见过。

　　正堂坐着的肯定就是，感觉这位巡抚大人表面上温文尔雅，骨子里却有着一股桀骜不驯的泼辣劲儿。

　　难道会下令暗中缉捕何心隐！

　　院长暗自忖道，在王之垣的示意下就坐，正琢磨着如何开口，却见堂役捧了一只茶杯递过来。

　　王之垣先行开口：“今日天气闷热，看老院长衣服都湿透了，这是一杯苦丁茶，既解渴又解暑。”

　　“多谢大人！”

　　院长接过茶杯，小呷了一口，只觉浓涩的苦味儿直入心脾，因为着急，他也不拐弯抹角，开门见山地道：“王大人，听说你是一位不尚空谈，能够办实事，做大事的官员，今日老朽冒昧登门拜访，实有一事相求。”

　　“老院长不说，本官也知道。”王之垣浅浅一笑，“是否为何心隐说情而来？”

　　“是啊！”院长叹了口气，“老朽就想问问巡抚大人，何心隐究竟犯了什么法？”

　　院长虽然叹气，而且说话的语气也显得慢条斯理的，但话锋中已是露出明显的不满。

　　王之垣不疾不徐地道：“官府拿着拘票抓人，肯定不会平白无故地乱抓，既然已经将何心隐送进监狱，就一定有理由，他何心隐一定是触犯了《大明律》的刑条。”

　　“他犯了什么刑条？”

　　“这位是本省学台大人，想必老院长也认识。”王之垣指着学政道，“让他给你解释解释吧。”

　　学政虽然担心处置何心隐或许会引来很大麻烦，但他肯定要站在巡抚大人这一边，不可能为何心隐而辩。

　　心里怎么想是一回事，怎么做又是另一回事。

　　尤其是当着巡抚和院长的面。

　　所以，学政音韵铿锵地回道：“何心隐犯的是学案。他利用各地书院的讲堂，大力鼓吹‘无父无君’的歪理邪说，言辞间，每每辱骂朝廷，讽刺当道政要。他的所作所为，犯的是蛊惑人心聚众滋事之罪，依《大明律》，重者可以大辟，轻者也得流徙。”

　　院长感觉这话未免太重。

　　说得不好听点，就叫“欲加之罪，何患无辞”，但今日他来求人的，肯定不能辩解，起争执，所以只能以息事宁人的口吻道：“何心隐弟子满天下，惩罚他可能后悔无穷啊！”

　　王之垣挤出几分笑容：“那依老院长之见，该当如何？”

　　“老朽怎敢为巡抚大人出主意？”

　　“既然老院长来这里为何心隐求情，那证明你至少有想法嘛。”

　　见王之垣也算是诚心诚意咨询，院长想了想说：“何心隐在湖北讲学，的确弟子多、风声大。巡抚大人抓捕何心隐，想必也是为了确保本省学问的平安。其实，平安不一定要抓人嘛。巡抚大人可以请他吃一顿酒，然后将他礼送出境，岂不两得其便？”

　　王之垣摇了摇头，豪气冲天地道：“老院长此言差矣，本官怎么说也是蒙受皇恩的封疆大吏，岂会降尊纡贵请他一名山人吃饭求他出境呢？再者说了，法不容情，何心隐近几年主要在湖广讲学，我若将他礼送出境，岂不是以邻为壑？”

　　“这么说，何心隐一定要在湖北谳审？”

　　“是的。”王之垣十分确定。

　　“那大人可知，何心隐是当今首辅的同学？”院长这么一问，本心是想搬出首辅威慑威慑这位巡抚大人。

　　可谁知，踢到驴蹄子上了。

　　王之垣心里头想笑，老院长还不知道吧？这正是首辅大人的意思呢。但面上，他肯定不能表现出来，只是轻轻地问：“老院长几个意思？你想说什么？”

　　“若首辅知道巡抚大人抓何心隐，不知作何感想？”

　　“能有什么感想？”王之垣不以为意，慷慨激昂地道，“首辅柄一国之政，日理万机，管的是官，哪有闲工夫搭理这事儿？周天子创一国之制，皇帝管三公，三公管百官，百官管万民。何心隐归我们这些官儿管，首辅可不管。”

　　其实，王之垣这么说，是偷换了一个概念。但因为气势在，而且说的也在理，让院长一时无言以对。

　　王之垣接着又道：“就拿当朝来说，皇帝陛下只需管好司礼监掌印冯保冯公公和内阁首辅张先生即可；而首辅管的是天下百官，不可能事事躬亲；像我们这些执事的官员，只需要尽力尽力，一丝不苟地将朝廷颁发下来的大政方针付诸实施。”

　　稍顿了顿。

　　“经过几个月的明察暗访，我们已经确定地得出结论，何心隐是本省学政方面的害群之马。本官抓他，是正当行使公务，履行本官的职责，老院长能理解吗？”

　　院长听了，沉默半晌不语。

　　原本他还抱着一丝希望而来，毕竟学生声势浩大，将几大衙门全都包围起来，尤其是管教育的学政衙门和下拘捕令的巡抚衙门。却没想到这个王巡抚是个铁汉子。

　　照这架势，恐怕再说十筐好话，也于事无补。

　　所以，院长深深叹了口气，不得不起身。

　　王之垣道：“老院长，本官知道你与何心隐交情匪浅，但在这件事上，本官不能废朝廷大法而徇私情，还望老院长体谅！同时，希望老院长约束好贵院的学生，不要在这个节骨眼儿上生事，否则本官还会下令抓人的。”

　　院长一脸的沮丧、焦灼：“在巡抚大人面前，干脆实话实话，我就是担心敝院的学生跳出来闹事，所以才有今日一行。那帮学生一个激愤无比，我这个做的院长都控制不住啊！”

　　正在这时，一名捕快进来，慌里慌张地报道：“大人，大人，不好，不好了。”

　　“何事如此慌张？”王之垣一惊，豁然站起，第一感觉出事了。

　　“那帮不法之徒闹起来了。”

　　“在哪儿？”

　　“两个地方，巡抚衙门和学政衙门，都被他们包围了，有的还激愤地扔石子……”

　　“有多少人？”

　　“两处都有上万人，他们似乎提前商量好了，同时发难。”

　　院长摇头，扼腕而叹，刚说什么来着？

　　王之垣一拂袖，冲捕快道：“速去巡城兵马司衙门，传我的话，让他们迅速调拨一千士兵，赶往学政衙门。”

　　吩咐完，咚咚咚地往外跑。

　　“大人，还是值房里安全，外头去不得的。”捕快连忙劝阻。

　　王之垣道：“身为朝廷命官，遇事岂能闪躲？那帮不法之徒既然包围了本衙，身为堂官，岂能像缩头乌龟一样躲着这里不出去？”

　　“可万一那帮歹徒行凶……”

　　“怕什么？大不了一死，还能怎么滴？纵使砸烂我的头，我王之垣也绝不会辱没朝廷。”

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