隆武四年十一月间，明清两军围绕福建，重燃战火。
明军在浙江和赣南两个战场，与清军交手之时，依然处于被动态势，而在关键的福建战场，明军同样是小心翼翼。
五万余明军进入福建后，大军沿着海岸而行，东海明军六艘炮舰，百条福船运送物资随行。
朱以海是明军名义上的统帅，不过实际指挥却是赵铭，福建郑军十余万，多铎之兵或许已经进入福建，赵铭进入福建后，虽未遇见什么像样的抵抗，但是却也不敢大意，怕陷入清军和郑军的包围。
因为力量悬殊，赵铭冒险进军，大军沿海而进，海船随行，准备情况不对，便自海上撤离。
“都督，往前四十里，便是宁德城，过了宁德就是福州府！”郑军降将梁立骑着马，跟在赵铭身侧介绍道。
赵铭四目张望，从前便听说，福建之地“八山一水一分田”，当亲眼看到才发现，所言非虚，福建确实到处都是山，简直就不适合生存，而福建人喜欢出海，多半也是土地养不活那么多人。
大明沿海省份众多，偏偏就福建孕育出了郑芝龙这样的大海盗，与福建沿海多渔民，百姓不惧大海，常常出海讨生活有关。
“宁德城是谁驻守？”赵铭问道。
梁立说道：“回禀都督，是郑联驻守！”
“郑联？”赵铭皱眉道：“派遣斥候向前探查，并传令下去，大军继续前进，天黑之前赶至宁德城下扎营。”
军令传出，哨骑四出，为大军张目，步军士卒则提起速度，向着宁德快速挺进。
大军行至下午，将要接近宁德时，前方探路骑兵突然大声吼道，“狼烟！”
这时全速前进的大军，也发现了前方升腾起来的烟柱，不少行进的士卒，都忍不住抬头张望，估计是郑军发现了他们，再向后方示警。
赵铭见此神色一凛，猛拔马缰，厉声喝令，“全速向前！”
官道上，明军士卒顿时跑动起来，骑兵催动战马，士卒迈开大步，大军如同一条蜿蜒的巨蟒，极速扑向了宁德城方向。
一个时辰后，明军士卒沿着海岸转了个湾，一座临海而建的城池，便出现在了众人眼前。
城池上旌旗飘扬，显然驻扎了不少人马。
郑联是郑成功的宗兄，郑芝龙离开福京，去延平后，便让他留守福京，而他听说浙军进入福建，立时率军赶来抵御，没想到刚出福州府，走到宁德就有斥候禀报，叛将梁立献关，浙军已经入关，于是便索性留在宁德不走，加固防御等候浙军前来。
这时赵铭看着宁德城，城池临海而建，西面是山，东面是海湾，海湾内有郑军战船，浙军要轰击，只能攻击城池一面，还会遭受郑军战船炮击，确实比较棘手。
这时，赵铭远眺城池，城上人影幢幢，士兵来回奔走，正准备防御，城东海港内，船只游弋，战船侧舷炮窗掀开，随时准备轰击靠近城墙的浙军。
赵铭收了千里镜，手向后一挥，“大军先下营！”
天色渐黑，明军士卒在城外扎下营盘，赵铭等人齐聚中军帅帐。
帐内，朱以海端坐中间，赵铭坐左首，其余各将，依次落座。
朱以海看着赵铭，问道：“卿家，这宁德防守如何？”
赵铭道：“殿下，守将乃是郑联，据探查，约有两万郑军拦路！”
一旁张名振道：“方才查看地形，城池西面是山，大军无法展开，东面是海，要攻城只有攻击北面，怕是有些吃力！”
吴兆胜道：“不错，城东海港内泊着郑军战船，若攻城池，士卒必遭船只炮袭，确实麻烦。”
朱以海皱起眉头看向赵铭，“卿家可有办法？”
“哼！宁德不过一个小城，要破之不难。不过臣以为，攻城之前，还是进行招降，郑芝龙要降清，福建将士却不一定是真心降清，只是被裹挟，为局势所迫，无奈跟随！”赵铭向朱以海拱手道：“今殿下亲至，射书信招之，或有成效，若郑家不降，再攻城不迟。”
朱以海闻言笑道：“就依卿家之意！”
当下，朱以海提笔写下劝降书信，陈说厉害，自报家门，告知他进入福建，并非为了私利，而是因为郑芝龙与满清勾结，欲将福建拱手让给满清，使八闽蒙尘，让城中守军知道，他们在做什么，是在抵御官军平叛，是在助纣为虐。
是夜赵铭令人将书信，传抄百份，遣士卒射上城头。
城上守军拾取到书信，心中立时人心惶惶，郑联得到禀报，风风火火赶上城来，观看书信后，恼怒的揉搓成一团，下令将书信收缴，私藏者斩。
郑芝龙降清，郑联心里也比较犹豫，担心投清后的前景，并不太支持郑芝龙的想法，不过郑芝龙既然已经做出决定，那他便也只能支持。
这时信刚收缴，城外又有明军士卒奔至城下，大喊道，“城中兄弟听着，郑芝龙投清卖国，太子殿下发兵亲至，知尔等乃是被蒙蔽，不忍同袍相残，劝尔等开城归降，不要助纣为虐！尔等都是闽人，守土有责，可愿看见八闽之地，尽陷胡尘，可要剃发留辫，不认祖宗，可要看妻女为鞑子欺凌，尔等闽军兄弟，好深思量！”
城下的叫喊声，令城上郑军窃窃私语，一员郑军将领，立时招手，“火铳手，射死他们！”
郑联却沉重脸挥手道：“不要放铳，留下一线，日后或许多条路！”
郑联看见郑军士卒的反应，心中有些犹豫，这些兵马都是郑家花钱养的，要说该与郑家一条心，可是在面对投清剃发这个问题上，郑军士卒显然没有郑芝龙那么坚定。
这让郑联对投清后的前途比较担忧，他并不准备投降，但也不想与浙江彻底闹翻。
这时，士卒回禀赵铭，城中清军面对招降，并无反应，赵铭遂即命人赶制攻城器械，并派出小船，探查城东海港水纹，找来当地渔民，询问驶入海港的航道。
明军准备几日，赵铭已经摸清了城东海港水纹，遂即禀报朱以海，“殿下，明日臣准备以水军炮船，先发起突袭，绕开暗礁，冲入海港，歼灭海港内的郑军水师，然后发舰炮轰城，大军一鼓而下宁德！”
大帐内，众人听了赵铭的计划，都微微颔首，而正在这时，郭忠却挑帐进来，急声道：“殿下、都督，郑联跑了！”
朱以海噌的一下起身，赵铭也皱起眉头，心中一凛。
黑夜中，明军士卒打起火炬，大批明军士卒进入宁德县，赵铭骑马陪在朱以海身旁，朱以海见火光下，赵铭神情阴暗，不禁问道：“卿家，郑联撤退，大军通往福州之路以开，卿家何故忧郁？”
赵铭摇了摇头，“郑联忽然撤走，恐有变数！”
宁德乃是福州门户，郑联忽然放弃，必有缘由。
正在这时，一对骑兵奔驰过来，罗文耀翻身下马，单膝跪地，急声禀报，“启禀殿下、都督，清军入关，逼近福州！”
朱以海等人闻语，顿时色变，没想到清军来得这么快……