次日大早，韦支书就给贺国荣煮面条。没有肉沫，没有酱油和醋，也没有香油，没有葱花，就柴火上烤糊了两支干辣椒，撮一小撮盐面。
因为饿，贺国荣吃得津津有味。
韦支书家的白木桌子，就是贺国荣的办公场地，大红纸铺在上面，写开了名单。全村三百户，一千零十五人，十八周岁以上的六百五十人，小孩子一百多，可是没有见到有学校，他们就都在山野里，村道上，与泥土作伴。贺国荣想到，孩子们读书问题怎么解决？村里没有电，晚上都点煤油灯，道路狭窄，牛马车都过不了……这样看来，这边需要做的事太多了。
中午，小马来了，把韦支书拉到一边，低声说了一阵。小马走后，韦支书就什么话都和贺国荣说了。原来区里决定了要他来云上村，还有一位女生刘芳菲。明天就到村里。这女生因为拒绝了卫副书记本家堂叔的追求，就被分到云上村来了。
卫副书记的堂叔卫位在县里上班，来侄儿子这里玩耍，一眼看见了刘芳菲，腿脚就迈不开了。从此三天两头朝这边跑，一来就四处找刘芳菲。刘芳菲却拼命躲着他。
第三次见到小马，韦支书就问刘芳菲呢？小马说：“病了，在卫生院输液。”贺国荣感到怪异。和小马谈及，问道：“堂叔追求一个女生，作为侄子的区委副书记知不知道？”小马说：“分派她到这边远地方来？是给她颜色瞧，还是给他堂叔创造条件？我也说不清楚。”
这事情让韦支书头闷，在区里开会时作过规定，要各村给下乡工作组队员打考勤，考勤结果要交到区委，以后作为涨工资调级别的重要依据。可是对于这样一个女娃娃，天天要走这么远的路，怎么也说不过去。应该是安排青年小伙子来，小姑娘就留下区里做点其他的事都好。
韦支书为刘芳菲的事专门去找了领导，可是没有什么效果，回来把他知道的情况又给贺国荣说了。刘芳菲是农广校毕业分来的大专生，因为没有人事关系，直接就下到长坡来了。女娃娃吃得苦，任劳任怨，上班半年多了，没有请过一天假。被卫副书记的堂叔看上了，这不是坏事呀，是个改变命运的机会呢，她怎么不朝这方面去想？结果搞成了怎样，自己吃亏了。
贺国荣说婚恋问题是大事，作为自己人生改变的机会来抓，变成了投机，很多人不会这样干。韦支书给贺国荣解释他不相信命运，但有时候事情发生了，躲也躲不过，回过头好好想一想，它不落在别人身上，偏偏就找上了你，而且就那么喜欢得不得了，这算不算是缘分？要是的话，再怎么也是挣不脱的。
贺国荣没有附和韦支书，他表述了自己的观点：喜欢是两个人的事，一个巴掌拍不响。
韦支书在区上见着了刘芳菲，内心就多了些关照，对她说：“你不一定要天天来，关键的那几天你就坚持着来一下，平时间统计什么资料，就不用来了，张贴通知，或者公布榜单那些什么的事，村里安排人做就行了。”
韦支书给小马说：“关于小姑娘的考勤，我会斟酌办，区领导要来检查，就由我去应付，就请你装不晓得一样，不给他们多说，好不好？”
小马咬咬牙，说：“我分包的片区隔你们这边近，多走半个小时就过来了，你们这边的事，我有时间就过来帮忙。”
韦支书说：“小马你和贺同志一样，这样吃苦耐劳，真是难得。谢谢你了。”
韦支书又转向贺国荣说：“我因为没有文化，不能写。你写好了，一家一户去发就算我的，墙壁上刷浆糊也算我的。”
小马就把他挂包里的空白选民证拿出来，让给云上村先填写，明天韦支书领了云上村的，再给他们那个村用。
小马一边帮忙，一边主动与贺国荣说话。小马全名马骏骢，字写得不错，动作也麻利。和贺国荣熟悉以后，说出来自己的心愿，想当一名人民解放军战士。他问贺国荣，在城里有没有熟人关系，帮个忙，让他去当兵，一辈子都记住这个人情。
贺国荣说：“关系我是没有，不过当兵这样的事，靠关系不一定行。”
小马说：“是的，你是说只要身体好，有高中毕业证书，就可以去报名。可是实际呢？光报了名还不算，还得找人帮忙，如果没有关系，那就只能花钱。”
贺国荣说：“这倒没听说过。”
小马说：“我有个表哥，前年去当兵，先给武装部的人送两千块钱，接兵部队人来了就陪着去海边玩，泡温泉，花了三千，这才穿上军装。”
“你表哥？他给你编的故事吧。”
“他的亲身经历。我哄你我是地下爬的。我家隔壁吴晓聪，他舅子是钱也花了，玩也玩了，就差走之前那顿饭，最后就没有走成。”
“差一顿饭？”
“他家的宴席定在坡脚，人家来了一看条件不好，转身走了，去了另外一家，那家的宴席定在桥边，守着河岸的风景。”
“没吃一顿饭就被刷掉？你这是天方夜谭。”
“信不信由你。”小马坐起来，奇怪地盯住贺国荣，连这些事实也不相信，你是哪里来的人哟。
贺国荣摇着头，虽然他也报过名，想去当兵，两次都没去成，但不是需要花钱，而是别的原因，父亲的原因，他不想再说，提起来话就多了。
小马走的时候，贺国荣要他等一下，到区里帮忙朝家里打个电话。找出纸笔来，写了电话内容，除了说说这里的基本情况，主要要求祝明霞去采购几支电筒和一点蜡烛来。
第四天，他要的东西就送来了，来人还是小马。还附带了一封信，祝明霞在信中说：“这次送来五只电筒，三箱蜡烛，公司里面都库房都翻到底了，不知还差多少。我给公司建议，再去进一批蜡烛来。下次再送。”
贺国荣把电筒分给了韦支书和小马，蜡烛在办公室，集中登记选民。公布选民榜都是晚上进行，正好有用。